第239章
襄王……薨了？
这四个字里的每一个字，李治都认识。
但组合在一起，就变成了一种让李治极其陌生的东西。
那些纸张已在此时尽数飘落在地，可这冬春交际的晴空中，却好像还笼罩着一层阴霾，将他给掩埋在下面。
城楼之下的报信人面目模糊，唯独那一句话，还在清楚地回荡于他的脑海之中。
他确实是在说，襄王薨了。
襄王李弘过世了！
“你在说什么浑话！”李治勃然变色，朝着信使怒斥，“什么叫做襄王薨了！”
信使接到了示意匆匆赶了上来，抵达了李治的面前，以更为清晰的声音作答：“襄王感染痨瘵之疾，加之本就体弱，一时之间疾病恶化，便这样……薨逝了。”
“这是襄王临死之前写给天皇天后的信，也一并被送来了京中。”
信使的声音越说越低。
他可以清楚地看到，在这短短两句话中，面前这位天子的脸色已经急剧地褪去了血色，仿佛他只要再多说一个字，对方身上就会多加最后一根稻草，将他给彻底压垮。
都说陛下处死梁王李忠、许王李素节，又将前太子废黜为襄王，在父子感情上堪称淡漠，但他此刻的表现，分明不是这样的。
在他脸上，一个父亲失去了心爱孩子的痛苦，被展现得何其分明。
可倘若李治在此时知道这个信使所想的话，必定会告诉他，那两个孩子和他没什么感情，又如何能够和他看着一点点长大也一度寄予厚望的李弘相比。
从名字里都能看出这其中的区别来。
就算他已意识到，李弘绝不能担当太子重任，也被他的糊涂给气得一度晕厥过去，在李治的心中也只是想让李弘去襄阳继续安心静养而已，从未想过要了李弘的性命。
他是糊涂，不是真有悖逆之心，那他这个做父亲的又为何不能原谅他呢？
或许在事隔一段时间，不会再有人觉得李弘能被起复的时候，他们父子还有重新把酒言欢的机会。
可现在，随着这条突如其来的李弘死讯，所有的希望都泡汤了。
李治的指尖死死地扣在城楼的墙垛之上，试图凭借着这份疼痛，来让自己保持足够的清醒。也或许是在试图用这个举动，抵挡住此刻的天旋地转。
但太难了。
对他来说太难了……
为何他这个风疾发作频频的身体都还没走到油尽灯枯的一天，他的弘儿却会被疾病带走，甚至都没能给他重逢再见的机会，就已撒手人寰而去啊！
苍天何其不公！
他颤抖着声音：“将……将弘儿的那封信给我。”
在这一刻，他甚至忘记了面前还有其他外人，若是注重帝王仪表的话，他该当称呼李弘为襄王，而不是弘儿。
剧烈的眩晕感让他在接到那封信的时候，险些让其脱手而去。
还是一旁有一只手先一步扶住了他，也按住了那封信，才让其没被失手抛到门楼之下。
李治转头，就对上了武媚娘同样沉痛而惊愕的面容。
是了，襄州这个风水宝地，还是他和媚娘商定之下才选出的。
弘儿病逝，媚娘这个做母亲的绝不会比他好受多少。
但现在襄王病逝，天子体虚病弱，她又不得不让自己振作起来，接下这封噩耗。
“打开看看。”武媚娘沉声开口。
在骤然惊闻李弘过世消息的瞬间，武媚娘也险些以为这是个笑话。
她是放弃了李弘不假，但从未想过如同对待李素节一般，以秋风扫落叶一般的方式对待李弘。
她也一直觉得，这个儿子的体弱多病，不堪大任，或许也正好能让他避开随后的争权之斗。
可谁也不曾料到，他的死讯会来得这样早，也这样让人猝不及防。
没有人能在这样的消息面前，完全无动于衷。
这封由李弘在病重将死之时写出的来信，也随即呈现在了她的面前。
病重之时的落笔飘忽，在信的头两句话中就已不难察觉，但他依然选择亲笔将这封信给彻底写完。
而毫无疑问，这是一封很长的信。
长到对于一个病患来说，最后的几个字简直像是在耗尽他最后一点心血写成。
李弘在信中说，他在刚刚抵达襄州后不久，襄王妃自当地学了个酿酒的方子，便是在隆中老龙洞中取水酿酒，名为隆中酒，而后将其埋在了襄王府的酒窖之中，也算是在来到襄州后寻个修身养性之事，本想留待数年后启封，看看能否新成佳酿。可惜天时不与，未能见到酒水酿造成功的时候，他就已先一步病重至此。
但好像，他也没这个资格去可惜什么东西。
事实上，在医官为他做出药石无医的评价之前，他不仅没留意过这酿酒之事，也没留意过其他人。
明明在废黜太子的诏书下达之时他就已经知道，自己多年间的所作所为，和放任臣子将自己作为武器，实在是配不上这个太子的位置，就连襄州也是个好地方，他却始终不知满足，觉得自己遭到了莫大的苛待。
直到如今，死亡当前，他才终于有一点回转醒悟。
只是他已经不起沿途奔波，无法再将这些话向着阿耶阿娘说出，只能借着这封信来略说一二。
他也后知后觉地意识到，世家之毒，在于无形之间。
他们鼓吹助力，让他觉得自己仅有的三分本事也成了五分。
他们煽风点火，让他始终对于重回太子宝座心怀希冀，又在听闻李贤成为太子之后怒火攻心。
他甚至必须承认，直到写下这句话的时候，他依然在嫉妒自己的弟弟和妹妹，做不到像是他的名字一般，成为道祖在人间的化身，摆脱世俗的欲望。
又或许他在写到这里的时候，也不过是将他原本对于手足亲人的嫉恨，转成了绝不愿意让有些人好过的报复心，而不是……不是他终究看破了自己的处境，做到人之将死其言也善。
所以，阿耶阿娘大可不必因为一个懦弱而平庸的儿子去世而觉得痛惜。
李贤有他这个前车之鉴，该当能够担任好太子的位置。
安定外有功业内修德政，在这个镇国公主的位置上能走得长远。
周王和太平年岁尚小，也上有兄长与姐姐遮蔽风雨，更无需他的担心。
……
在写到这里的时候，他有点想念曾经了。
当时的他刚刚接到太子监国的委任，而不能直接跟随阿耶阿娘前往并州巡幸，然后前往东都，于是一有遇事不顺心的地方，就直接嚎哭出声，最后终于能够被接到父母的身边。
或许，如果能在当时就让他从这个太子的位置上退下来，他还有可能有另外一条路。
但凡事本就没有如果可言，他也始终将这个太子的位置当做是属于他的私财，那就注定了，他能提出这个假设，也仅仅是因为，他已经失去了这个东西。
仅此而已。
在失去了之后他才终于发现，世上有太多需要留恋的东西，其实远比那个太子之位重要，比如他终了一生，也没能有这个机会去看塞上风光，只在那些边地诗文之中得以窥见一点端倪。
所以，倘若能有这等机会的话，还是让太子去前线体会一下与关中有别的风物吧。或许唯有经历过天高地阔，才不会被其他东西迷惑了心志，也不会变成第二个他。
……
最后，唯望天皇天后福泽永昌。
不孝子李弘敬上。
……
李治的眼前已积蓄了一层水雾，在将其抹去后才能看清那最后的几个字。
但很快，新的一层又已浮现了上来。
若非身旁还有人来，他险些要为这封信的存在痛哭出声。
说这是一封告状的信也好，说是一封认罪的信也罢，在李治看来都没有什么区别了。
倘若李弘在信中仍旧有一番死不悔改的表现，他再如何伤痛于儿子的过世，也总要让此时的哀恸大打折扣，可在李弘的这封信中，他还是让悔过以及安慰父母的话占据了上风。
他说自己并不是在死前醒悟而有了良善之词，但在李治的心中，这个儿子到底没有完全辜负自己和媚娘对他的教诲栽培，变成一个当日朝堂之上面目全非的样子。
可这份醒悟才刚刚到他的面前，李弘的死讯也已经到了。
他再无机会去看，这个儿子到底还有没有机会成长成他所希望看到的样子，只能接受他已死去的事实。
以至于在这一刻，他握住信纸的手愈发失去了力气。“为何不多给弘儿一点时间啊……”
为什么啊！在这一刻，激烈的情绪难以遏制地回荡在心间。
他也忽然眼前一黑，直接失去了对身体的控制，就这么倒了下去。
如果说李弘的死讯是给他的第一道痛击，那么这封信，就显然是给他的第二重打击，让他明明还不到白发人的地步，却已有了送黑发人的痛彻心扉。
他本就孱弱的身体根本无法接受这样的结果！
“阿耶！”李贤疾步上前扶住了他的身体。
就见阿姊也已在此时扶住了母亲，转头吩咐：“速传太医，都去紫宸殿。”
天后向来体魄强健，突然收到长子死讯，也还不到完全失态的地步，实在是李清月看到了二人看完信后的表情，觉得无论如何都得确保无恙。
在赶回紫宸殿的途中，她也快速将这封信给过了目。
虽不知李弘到底是因为何故才有了这段悔悟之言，但或许这已是今日最好的结果了。
至于他怂恿李治让李贤以太子身份上战场这件事，说不定也有些可以发挥利用的机会。
这份稍纵即逝的思绪转圜，在她抵达紫宸殿后，已完全不可能从她的脸上看出端倪，只有对于天皇天后的担忧。
“我阿耶的情况如何？”
刚自内堂看诊走出的医官，就迎来了安定公主的这一问。
他心中不由暗叫了一声苦。
原本在他们的上头还顶着个神医孙思邈，面对陛下的风疾，若要做出什么相对激进的救助措施，也完全可以由他来担负主责。
但在年初时候陛下的病情稳定下来后，孙思邈便先回返东都那边去主持新一轮的医官选拔去了，等同于是长安这边在选拔士人，洛阳那边在选拔医者。
按说这也确实没什么问题，偏偏突然传来了前太子李弘的死讯，引发了陛下的病情加重。
“我等已经先给陛下施针平复病情了，但是……”
“你有话直说。”
医官看了一眼安定公主这张威严日盛的面容，又见一旁的天后已点了头，只能回道：“陛下的病情原本就不能受到太大的情绪起伏，尤其是关乎头部的问题，本就再谨慎小心也不为过。可是这一次距离上一次病发才多少时间，又来上一次气冲上涌，恐怕——”
“恐怕于寿数上是有损的。”
最后的这句话被医官说得有若蚊蚋一般低声，但已足够让李清月将这句话给听清楚。
“目前情况可控吗？”李清月又问。
医官点头。这个问题倒是不像上面一个那般难以作答。
“好，你们先放手医治，起码先稳定住病情。其他的事情等到孙神医回来之后再行决定。”李清月摆了摆手，“先去办事吧。”
医官如蒙大赦：“我们这就去。”
只是在重新回返到内堂之前，他还是不免短暂地将视线也扫过了在一旁的太子李贤。
自李清月毫无犹豫的作答和李贤的沉默之中，实在不难让人发觉这两位之间的区别。
安定公主前面的那“镇国”二字名号，实在是很有其存在的必要。
今日甚至本该是安定公主选驸马的好日子，被这样一出意外给打断，也不知道最终是个什么结果。
在这样的情况下，当先展露出独当一面表现的，依然还是她。
或许就连同样遭受了丧子之痛的天后，都要看起来比太子更像是此地的主心骨。
但……唉，罢了，这也不是他们该当过问的事情。
正如安定公主所说，他们目前最为要紧的事情，就是让陛下渡过眼前的病情危机。
李治这一次的病发，在李弘死讯和他倒下之间还稍有几分缓冲，不像是当日在朝堂上一般，直接被那出联名上书的“逼宫”架势给气昏了头，在昏睡了大半日后便已醒转了过来。
或许也是因为幸运，让他在重新睁开眼睛的时候并未出现睁眼瞎的情况。
但他这个久病的人，其实很清楚自己的身体到底是个什么情况。
因风疾导致的头疼，远比之前还要严重得多，让他几乎不能沉下心来思考。更有一种说不出的烦闷暴躁情绪，非但没有被先前的昏厥所打断，反而以席卷而来的架势占据了他的头脑。
在眼见武媚娘坐在他病床边的下一刻，他便一把握住了对方的手腕，一字一顿地说道：“我要那些教坏太子的人付出代价！”
对于削弱世家这件事，他所做出的举动从来都是在打击之后还有怀柔，也更多是以礼法着手一步步蚕食。
但到了今日他才发觉，这样的手段终究还是太温吞了。
宰相李敬玄胆敢在先后三次娶亲之中都娶世家之女，就足以证明这一点。
他自己的寿命很有可能无法长久，他和天后的第一个孩子既毁于他自己的平庸，也毁于世家手段——
这双重因素的影响，让他怎能不以更为雷厉风行的手段办事。
在这一刻他终于意识到，再将目光放在对天后和安定地位的节制上，只会让那些真正的仇敌在旁谋取到利益。
也正如弘儿在信中所说的那样，他必须吸取这个前车之鉴的经验，绝不能让贤儿也步上这个后尘。
那么，是时候改变一些办法了！
“太子？”武媚娘敏锐地意识到了李治话中的一处特殊称呼。
李治答道：“我想让弘儿以太子之礼下葬，媚娘，你没有意见吧？”
从武媚娘登上皇后宝座开始，李弘就成为了他的准继承人。以至于当他在死前写下的最后一封信送到李治面前的时候，在李治心中关于李弘的种种记忆都一并涌上了心头。
信中的言语推动着，让那些父子相争的矛盾逐渐淡去，而那十六年太子生涯间的父子相处，却被重新顶了上来。
李治又怎么忍心呢。
与其让这个孩子以襄王的身份下葬，到了地下也会留有遗憾，还不如给他追封一个太子的位置。
武媚娘颔首：“我并无意见，不过这些还是等到弘儿的遗体被送回关中安葬之后再说吧，陛下还是先养好身体。至于让那些人付出代价——”
她的目光凛然一厉：“就算陛下不说，我也会去做的。先让制举糊名取士圆满落幕，随后自有他们好看！”
李治向来放心媚娘的办事手腕，在得到这句应答后，终于面色稍霁，也缓缓脱力地松开了手。
在床边不远处的李清月可以看到，李治做出的这个举动里，仿佛既有因为李弘病逝而导致的心气更丧，还有一种近乎全权托付的放手。
倘若朝臣也在此地的话，就不难发觉，他已越发不像是一个大权在握的帝王了。
而更为鲜明的是，在这位李唐天子倒下去的时候，他的前一个继承人刚刚过世，后一个继承人则还远远不到能够立住的程度。
不过沉浸在李弘过世阴影之中的李治，显然不会留意到这样的一出此消彼长。
再度发作的头疼让他不得不在这个元月尾声、科举将至之时，重新将朝政大权全部交托给了天后。
距离他上一次做出这件事，才过了短短三四个月。
所以当李清月在随后抵达含凉殿的时候，就发觉门下省已又将文书全部送到了这里，在案台上堆积了不少。
而她再细看下去，又见母亲的桌案上还有一样东西。
那是一张张被重新拼凑起来的纸，在桌面上重新组合成了它被箭矢撕裂之前的状态，足够让人大略看清它原本的样子。
其上写有一个对李清月来说并不陌生的名字。
洛阳元氏，元希声。
在她此前途经洛阳的时候，曾经和对方有过一面之缘。
在元义端的介绍之中，他这位族侄的天资着实不低，便顺理成章地进入了候选驸马的名单之中。
此外：今年十一岁的元希声也正符合李清月给李治提的要求：她所要选择的驸马，最小可以下放到在四年之后达到成婚的年龄。
这是个完全卡着底线的人选，也有着比其他参选者更为合适的身份。
“你阿耶的意思是，襄王追封太子，以国丧相待，你选驸马的结果可以对外通报，但这个订婚之事就先再往后推迟一些了。”武媚娘说道。
她朝着进屋来的女儿看去，不知该不该说，李治的偏袒不公道真是体现在了方方面面。
比如说，在他醒来的时候，他就完全忘记了在他昏倒之前的另外一桩事，若非武媚娘在他睡下去之前多提醒了一句，他可能都要将其彻底抛在脑后了。
但就算被提醒想起，他好像也根本不太在意这最后的人选，仿佛李弘的过世已经占据了他的全部心神。
李清月倒是没甚所谓：“反正这出选驸马到底是因何而起，阿娘和我都很清楚，只要能够达成目的就好，何必去管这个过程呢？”
她顺势在武媚娘的身边坐下，继续说道：“说句实话，若非阿娘有意问鼎那个位置，在我之后还当有人作为策应继承，我大可以选择像是卓云一般行事。前几年，她在西突厥部落中选出了个五六岁的女孩子当做继承人。我听她在来信中说过，同岁的孩子里没有摔跤能够摔得过她的，学起中原文字的速度也比寻常孩子快，总比她一个武将面临被卸任的风险生个亲生孩子妥当。”
卓云的这个选择显然很有必要，毕竟虽然大唐武将不多，但盯着她那个北庭都护位置的也并不在少数。
而她没选择将兄长阿史那道真的孩子领养在自己的名下，则是出于对西突厥安抚怀柔的考虑。
她笑了笑：“不过现在人提前选出来了也好。洛阳元氏和根基极深的中原世家不同，也已在阿娘麾下效力多年，在定下了人选后，让元希声在眼皮子底下成长，还能防止不少祸端。若是出了点什么意外，那洛阳是阿娘多年经营之地，也能尽快发现。”
就像她和李治所说的那样。若是选出了个不合心意的怎么办？
直接将人换了就是，多简单的问题。
这件事的主动权，从头到尾都掌握在她的手里。
至于这拖延出的四年时间，可足够她做很多的事情了。
“希望他能如你所愿吧。”武媚娘拍了拍女儿挽住了她胳臂的手背，转头就对上了她比之平日里更显殷切的眼神，忽然又觉心中一软，“你不必担心我。”
李清月摇了摇头：“不是说您能在今日就继续处理朝政要务，我便可以不担心的，有些话，该说还是得说出来，不要憋在心里。”
“天皇陛下因为前太子过世而病倒，有太医围着他团团转，有朝臣和宗亲对他的安危慰问，也有现任的太子一直守在他的病床前头，但阿娘呢？若非要说的话，您对皇兄的关心一点不少，也是您十月怀胎生下来的。”
在生下这个孩子的时候，武媚娘还正处在昭仪的位置上，距离能够真正执掌自己的命运，还有着相当远的距离。
可以说，正是这个孩子见证了她一步步走上巅峰。
就算他终究没像是另外一个孩子一般，极其坚定地站在了她的背后，也因为无能，险些变成一把刺向天后的利刃，现在人都已经死了，还是以这等狼狈的方式在被驱逐出关中后病死，做母亲的又如何有可能毫不心疼呢。
武媚娘闻言恍神了一瞬，喃喃道：“是啊……”
在之前意欲废黜太子的时候，她确实已经意识到，李弘和她之间的母子亲情，已因为很多东西被冲淡，到了全不似十多年前纯粹的地步，但这个被送往襄州的孩子也并非从未存在过。
李素节贸然回京，牵扯进政治风云之中，险些牵连到萧妤和她的两个女儿，都在死后让萧妤病了一场，她又怎么可能做到对李弘的死讯无动于衷。
“幸好，还有你在我身边。”
这只握住她胳臂的手一如她昨日开弓一般有力，也让人下意识地觉得，哪怕这一出出的消息都来得何其意外，终究有人始终站在身边，将她放在前头，便有了迎接任何风雨的底气。
何况，她自己也并非接受不了这样的噩耗。
在母子分道扬镳的那一刻，有些事情就已经注定了，只不过是来得早晚有所不同而已。
武媚娘平复了几分情绪，开口道：“你放心吧，我不会因为这个改变之前的想法，也不会因此停下我的脚步。”
“弘儿的那封信，确实让人感触良多，我也很庆幸，他到底没在临死前活成一个怨天尤人的样子，但——我从来不是因为他的无能，才选择自己往前走出一步的。”
所以李弘在临死之时做出的改变，和他对李贤所寄予的希望，都不会让武媚娘出于愧疚的情绪，重新尝试去培养李贤，放弃自己那个想要颠覆李唐江山的计划！
这便是她的决定。
若是她真的想要停下来的话，当然是前者容易太多。
毕竟，就连李治如此明白她是什么样的人，都从不曾想过，她的胆子能够大到这个地步，更不曾想过，安定也有承袭江山的机会。
那当真是太难了。可她依然不想认命，也不想被人永远框定在天后的位置上。
那么她也当然不会因为李治在看到了她和安定的“退让”后态度有变，将更多的权力挪交到她的手上，就觉得，这是自己对于李治做出了一个错误的判断，便愿意重新做回李治背后的那个人。
她不会退的！
无论是为了她还是阿菟，又或者是为了天下之人，她都不会退。
“我或许真的合该去争那个位置。你看，我一边为弘儿的过世而觉悲痛，一边又在想，他的故去会不会也是在给我带来新的机遇，也算我没有白白栽培他一场。”
李治更进一步交出的权力，他对世家意图加大动手力度的方针，都显然是能让武媚娘更快聚拢人手，也让时局顺着有利于她方向发展的条件。
在这样的滔滔大势面前，李弘之死所带来的痛苦一时之间也被冲淡了不少。
她再度对上了女儿的眼睛，见里面的神色一如往昔，出声问道：“你好像并不意外？”
李清月一脸认真地作答：“从阿娘能够提出那条从未有人走过的路开始，我就知道，您绝不会让我失望的。那么寻常家庭的关系就不能成为桎梏住您脚步的东西。您的表现也绝不能被轻易以无情来界定。”
若非要说的话，都没人敢当面对着李治痛骂他处死李忠和李素节是无情吧？
“而且……”
李清月挂在了武媚娘的身上，也不知道是在认真还是在开玩笑地说：“我不担心还有一个原因的。我是什么性格您又不是不知道，总之，阿娘要是因为皇兄的缘故突然撒手不干了，我就直接将您和外祖母一起打包带出长安，然后兴兵反了。到时候您贼船都上了，总不能反悔吧？”
武媚娘无语：“……说正经点。”
“好吧，我说正事。”李清月换上了说正事的口吻，“眼下长安城中因天皇抱病，前太子过世加之科举将至而局势动荡，阿娘既已有了决断，那自然还是居中主持大局为好。”
她随即坐起了身，郑重其事道：“我去襄州，亲自将皇兄的遗体接回来。”
这便是给这位已故的前太子最后的体面了。