鬣狗穿过南边的郊区，嘴里发出恐怖的叫声，随后奔下陡峭的河岸到运河边饮水解渴。小孩子全都被吓哭了。母亲们急忙哄他们进屋，并锁上大门。没有人去驱赶这只又庞大又高傲的野兽，就连经验丰富的猎人也不敢靠近。喝完水之后，愿狗便心满意足地回到沙漠中去了。
大家都还记得古老的预言——“当野兽饮用河水时，冤孽便将降临，幸福也将远离埃及。”
众人开始议论纷纷，这些传言一传十、十传百、最后终于传到了拉美西斯大帝的耳中。那股隐形的势力开始显现了，它化身为漂的躯体，在所有国民眼前剥夺了法老的威权。各个省份的人民都担心着不祥的预兆可能成真，对于王权的合法性也产生了怀疑。
再过不久，法老就必须有所行动了。
***
奈菲莉正拿着短扫帚打扫房间，她跪在地上，手中紧握着硬桶，手腕灵活地来回挥扫着由细线束起的长长的灯心草杆。
帕札尔坐在一张矮椅上，略感烦忧地说：“首相不会回信奈菲莉将头靠在丈夫的膝上。”为什么要这样不断地折磨自己呢？烦恼侵蚀了你，让你衰弱了。“
“奈巴蒙不知道会怎么对付你？”
“你难道不会保护我吗？”他温柔地抚着她的秀发，说：“我想要的你都给我了。你看，现在这一刻多美啊！当我躺在你身边，心中就充满无比的喜乐。你用你的爱充实了我的心，你就在我心里，我心里头也只有你。永远不要离开我。只要能看着你，我的双眼便不再需要其他的光了。”
他们轻轻地吻上对方的唇，温柔一如初恋的情人。
这天上午，帕札尔很晚才下楼办公。
***
奈菲莉正打算出门看诊，却见到一名年轻女子上气不接下气地跑来。
“等等，请你等一下！”美锋的妻子西莉克斯大声喊着。
背着医药箱的驴子听到她的叫喊声，便停着不动。
“我丈夫希望马上见帕札尔法官一面，有急事。”她气喘吁吁地说。
草纸制造兼贩卖商美锋由于擅长管理，因此被拔擢为谷仓总财务官，后来更晋升为国库次长。在他有困难的时候，帕札尔曾经出手相助，令他至今仍心存感激。西莉克斯比他年轻得多，一直以来都是奈巴蒙的忠实顾客，他已经成功地为她消除了脸上与臀上的脂肪与赘肉了。美锋十分坚持，经常与自己在公开场合亮相的妻子一定要是全埃及最美的女人，即使要动手术美容也在所不惜。肤色变谈、五官也更为秀美的西莉克斯，简直就像是一个早熟的少女。
“他愿意的话，我可以趁着美锋尚未出发到三角洲之前，带他到国库去见美锋。不过，我想先让你看个病。”
“你怎么了？”
“头痛得厉害。”
“你平常都吃什么？”
“我承认我很爱吃甜食。我最喜欢喝无花果汁和石榴汁，而且还会在点心上面淋上角豆荚果汁。”西莉克斯坦白地回答。
“蔬菜呢？”“这个我就比较不喜欢了。”
“多吃蔬菜，少吃点甜食，头痛的情形就会好一点了。你另外再在局部涂上药膏。”
奈菲莉给她的药膏是由芦苇茎、刺帕、松汁、月桂树浆果与骂薅香脂磨碎后浓缩，再加入油脂而成。
“我丈夫会好好酬谢你的。”
“随他的意思吧。”
“你愿意当我们的医生吗？”
“如果你们能接受我的疗法，有何不可呢？”
“我和我丈夫都会很高兴的。我可以带法官去了吗？”
“别把他弄丢了。”奈菲莉半天玩笑半带严肃地说。
***
美锋的工作效率越高，上面交代下来的棘手事务也就越多。他记忆数字与计算速度之惊人，使得上层对他更加倚重。他调到国库担任高层公务员才短短几个星期，便立刻获得升迁，成为金银双院院长的得力助手之一，负责统管全国财政。长官对他真是赞不绝口，他办事精确、迅速、有条不紊、认真负责，而且睡眠时间极短，每天总是第一个到办公室，最后一个离开。有人断言他必定前程似锦。
西莉克斯带帕札尔来时，美锋正在向三位书记官口授几封公函。一见到帕札尔，他立刻上前热情拥抱，并将手上的工作告一段落，遣退书记官，然后请妻子准备一顿丰盛的餐点。
“我们有个厨子，不过西莉克斯对餐饮的品质要求太高了，一点也不肯马虎。”
“你好像很忙。”
“我也没有想到我的新工作竟然这么刺激。我们还是说说你吧。”
美锋乌黑的头发抹了芳香的发油后，服顺地贴在圆圆的头顶上。他骨架粗、手脚肥胖，说起话来像打机关枪，而且不停地动来动去，似乎一刻也静不下来，他的脑子里实在有太多的计划与烦心的事了。
“前一阵子你受到了磨难，我得知消息的时候，已经太晚了，根本来不及做些什么。”美锋满怀歉意地说。
“这不怪你。也只有苏提才能帮我脱离险境。”
“你认为谁有嫌疑？”
“门殿长老、孟莫西和奈巴蒙。”
“门殿长老应该会辞职。孟莫西那边比较麻烦，他一定会说自已被骗了。至于奈巴蒙，他会以医生的职业作掩护，但绝不会就此罢手。”美锋想了想又说，“你应该没忘了亚舍将军吧？他很恨你。那次开庭，你差点使他身败名裂，不过他的势力却丝毫不受动摇，影响力也未曾稍减。他会不会就是幕后的主使者？”“我已经写信给首相，要求他继续调查了。”
“好主意。”
“但是他还没有答复。”
“我有信心，巴吉绝不会任由司法遭人践踏而坐视不理。以你为攻击目标的敌人最终还是要面对他。”
“就算他不再让我插手此事，就算我不再是法官，我也要揪出杀死布拉尼的凶手。他的死，我多少要负责任。指控我谋杀他，这真是对我最残酷的打击。”
“他们并没有成功啊，帕札尔！我想见你就是为了表达我对你的支持。不管将来遇到任何苦难，我都会站在你这边。你想不想搬到比较宽敞的房子去住？”“我还要等首相的答复。”
***
凯姆即使在睡梦中也会随时提高警觉。他在遥远的努比亚所度过的童年与青少年时期，使他养成了猎人特有的敏锐。他的同伴，有多少人就是因为太过自信而在沼泽中、狮爪下丧生？
他由梦中惊醒后，摸了摸木鼻。有时候，他会梦见一种原本没有生命的物质却渐渐动了起来。不过，这次不是作梦，而是真的有人爬上了楼梯。狒狒也睁开了眼睛。凯姆住的地方全是弓箭、剑、短刃和盾牌，因此他在很短的时间内便武装完毕。就在这个时候，两名警察闯了进来。他打昏了一个，狒狒则收拾了另一个，然而随后马上又冲进了二十来人。
“快逃！”凯姆命令狒狒道。
狒狒看了主人一眼，眼神中有气恼，也有誓报此仇的承诺。他闪过突袭的众人，从窗户跳到邻居的屋顶便消失不见了。
凯姆虽然全力奋战，仍不免有点左支右细，最后终于被擒。他被反绑双手之后，看见孟莫西走进屋中。
警察总长亲自在他被绑的双手上再戴上杏仁状的镣拷，然后微笑着说：“总算是抓到凶手了。”
***
豹子将蓝宝石、绿宝石、黄玉与赤铁矿的碎屑磨细之后，用一个以芦苇细茎编成的筛子过筛，再倒入小锅中，下头以无花果树的木材燃烧加热。最后再加入一点笃薅香脂，就是珍贵的香膏了。她会把香膏捏造成锥形，用来涂抹颈背、发饰与头发，让全身都散出香气。
苏提发现她的时候，她正聚精会神地看着她的杰作。
“你这个女魔头可真是让我损失惨重，何况我都还没有想到赚钱的方法呢。偏偏现在我又不能把你卖给别人当奴隶。”
“你跟一个埃及女人上过床。”
“你怎么知道？”
“闻得出来，你身上全是她的味道。”
“帕札尔派给我一项调查工作，可不容易处理。”
“帕札尔，又是帕札尔！他也教你背着我胡搞吗？”豹子忽然歇斯底里地大吼道。
“我和一个非常了不起的女性谈过话，她是孟斐斯最大一家纺织工厂的负责人。”苏提依旧泰然自若。
“她有什么……了不起的？她的屁股、她的性器、她的Rx房、她的……”
“别这么庸俗好吗？”
豹子一怒之下便朝情夫冲了过去，由于力道猛烈，苏提整个人被紧紧地压靠在墙上，几乎不能呼吸。只听她质问道：“在你的国家，有外遇不是犯法的吗？”
“我们又没有结婚。”
“怎么会没有？我们已经任在同一个屋檐下了！”
“可是你是外国人，我们需要订立合约。我最讨厌这些无聊的纸上作业了。”
“你要是不马上和她断绝关系，我就杀了你。”
苏提出力反抗，这次轮到豹子被钉在墙上。
“你听好了，豹子。从来没有人能左右我的行为。如果为了顾及朋友的道义，我必须另娶他人，我也会这么做的。你若不能谅解，就走吧。”
她的眼睛睁得斗大，但没有流下半滴眼泪。
看来，她势必要杀了他。
***
帕札尔准备以最工整的字体再给首相写一封信，再度向他强调事态的严重，请求身为埃及第一法官的他务必立刻出面。正要下笔时，忽然见到警察总长走进了办公室。
孟莫西满面春风地说：“帕札尔法官，你应该跟我说恭喜了。”
“为什么？”
“我抓到杀害布拉尼的凶手了。”
帕札尔听到这个消息，依然不改姿势，盯着孟莫西说道：“这可不是一件小事，不能随便开玩笑的。”
“我不是开玩笑。”
“是谁？”
“你手下那个努比亚警察凯姆。”
“荒唐。”帕札尔确实觉得荒谬。
“这个人本来就很暴力！你还记得吗？他以前就杀过人”这个指控是非常严重的，你有什么证据可以证明？“
“我有目击证人。”
“让他来见我。”
孟莫西却显得有些为难——“可惜这是不可能的，而且也没有用。”
“没有用？”
“因为已经开庭宣判了。”
帕札尔一楞，随即站了起来。孟莫西又说：“我这里有一份由门殿长老签名的文件。”
帕札尔看了判决书：凯姆被判死刑，目前暂时监禁在太监狱的牢房里。
“上面没有证人的名字。”
“这又不重要……反正他看见凯姆杀了布拉尼，而且他也当庭发了誓。”
“到底是谁？”
“算了吧，杀人者偿命，这点才是最重要的。”
“孟莫西，你已经失去理智了。以前你绝不敢把这么不具说服力的文件拿给我看。”
“我不懂……”
帕札尔解释道：“判决时，被告并不在场。既然程序不合法，判决自然也无效。”
“我帮你找出了真凶，你却跟我谈司法程序！”
“我是在谈司法正义。”帕札尔纠正他说。
“你能不能讲讲理？有时候太一丝不苟反而得不到什么结果。”
“凯姆的罪证并没有确立。”
“无所谓，谁会去关心一个犯过罪又遭鼻刑的黑鬼？”
若非为了保持法官的尊严，帕札尔绝无法控制佐心中那股暴力的冲动。只听孟莫西又接着说道：“我对人生的体会比你深。有些牺牲是必要的。你身为法官，就必须以国家、国家的利益与治安为重。”
“凯姆威胁到了这些吗？”帕札尔反问他说。
“有些事情的内幕揭发出来，对你我都没有好处。奥塞利斯神已经接布拉尼前往正直人士的天堂，罪犯也得到了报应，你还想怎么样呢？”
“我要知道真相，孟莫西。”
“那只是你的幻想。”
“真相不白，埃及就会灭亡。”
“会亡的人是你，帕札尔。”
***
凯姆并不怕死，但却非常想念狒狒。他们俩一起工作了这么多年，情同手足，如今他却不能再和它交换默契十足的眼神，也不能再依着它的直觉行事了。不过，他对狒狒不必受此牢狱之灾仍感到欣慰。他所在的牢房像是一个低矮的洞穴，里面闷热得叫人喘不过气来。没有审判，立即处决！这次他是逃不过了。帕札尔必定来不及插手，而孟莫西也一定会将他的失踪说成是意外事件，帕札尔恐怕只能在事后哀悼了。
凯姆向来看不起人类。他觉得人就是腐败、卑鄙、阴险，只配在最后的审判天秤旁让恶魔吞噬果腹，这是所有下地狱的人都无法避免的命运。这一辈子惟一值得庆幸的是认识了帕札尔。凯姆打从很早开始便不相信世间有正义公理，但帕札尔却以实际行动来证明他的想法是错的。他和他永远的伴侣奈菲莉完全不顾自身的安危，毫不犹豫便投入了一场未战先输的仗。凯姆原希望能帮他到最后，直到谎言再度战胜并毁灭一切为止。
忽然间，牢房的门开了。
凯姆挺直了腰，挺起了胸膛，他不想让刽子手看到一个打了败仗的人。他身子一钻，拨开来人伸出的手，走出了监牢。
阳光很强烈，他以为自己眼花了。“这不是……”
帕札尔割断了凯姆手腕上的绳子。“起诉书无效了，因为实在有太多不合法的地方。现在你自由了。”
巨人般的凯姆一把将法官抱住，差点就让对方窒息了。“你的麻烦还不够多啊？怎么不干脆就让我在这地牢里自生自灭？”
“牢狱生活让你变弱了吗？”
“我的狒狒呢？”
“逃跑了。”
“它会回来的。”这一点凯姆很有把握。
“它也被证实无罪了。门殿长老承认我的抗议有理，因此撤销了警察总长的指控。”
“我非把孟莫西的脖子扭断不可。”
“你这样会犯上杀人罪的。现在还有更重要的事要做，那就是找出陷害你的那个目击证人。”
凯姆紧握着双拳，高举向天：“那个人，留给我收拾！”
帕札尔没有答话。凯姆重新找回了弓、箭、短木棍和覆着牛皮的木盾，真是欣喜若狂。他开玩笑地又加了一句：“狒狒是个杀手，什么法律也挡它不住。”
***
遭窃的齐阿普斯王棺前，拉美西斯大帝正在静思冥想。他喉头像是被什么东西给梗住了，胸口一阵阵起伏剧痛。他原是全世界最强势的人，如今竟不得不受制于一群杀人凶手与盗贼。他们夺走了皇室的圣物，使他不再拥有众神赐予的伟大神，也因而使他的王极不再合法，他迟早都必须将王位让给阴谋篡位之人，而埃及历代祖先所创建的绩业也将不保。
这些罪犯针对的并非他一人，而是整个政府的理想与其所代表的传统价值。这项阴谋若有埃及人参与其中，也必定是受到利比亚人、赫梯人或叙利亚人的蛊惑而从事此恶毒的计划，以便使埃及从此一蹶不振，并向一步步入侵的外族势力俯首称臣。
众神的遗嘱一直由历任的法老代代相传，从未有过闪失，如今却落入了污秽不洁之手。许久以来，拉美西斯一直祈求上天能保佑自己，别让人民发现这一悲剧，也让自己尽快找出解决之道。
然而，代表君王的星辰已经开始黯淡了。
下一回的涨水量将会不够。当然了，谷仓内仍旧有足够的存粮，再贫困落后的省份也绝不会有人饿死。只不过农民们将被迫休耕，埃及子民也会开始口耳相传，法老王若再不举行再生仪式，让众神为他灌注新的能量，他就已经没有力量为国人消灾解厄了。而这份能量却只能传给持有遗嘱的合法统治者。
拉美西斯大帝向祖先光之神恳切祈祷，他绝不会轻易认输的。