盛元四年春，江北军围雁山而不得向西而返，常钰宗出人意料地带兵追击，江北军大将军卫兴怕常钰宗是故意要拖住江北军，对其不予理会，只带兵西返，至小城顺平休整大军。谁知刚到顺平不过两日，军中竟然收到了朝中圣旨金牌。
卫兴将阿麦与唐绍义两人俱都召至帐中，出示了金牌，这才说道：“刚刚接到朝中金牌，要我们立即退回泰兴。”
唐绍义与阿麦听得皆是一愣，不禁问道：“退回泰兴？”
“不错，”卫兴点头，缓缓说道，“朝廷要和北漠议和。”
“在泰兴议和？”唐绍义问道。
卫兴答道：“正是，所以要我军即刻退向泰兴。北漠为表议和诚意已答应将周志忍大军撤到泰兴以北，我军进驻泰兴与泰兴守军一同等待两国议和。”
阿麦垂目不语，心中却翻起惊涛骇浪，议和，竟是要议和！如果议和，她将如何替父亲打败陈起？如果议和，她这两年来的辛苦与拼命算作什么？阿麦忽地想起兵出乌兰山之前徐静曾问过自己的那些话，他问：“阿麦，你为何从军？”阿麦知若要说精忠报国自是骗不过老狐狸徐静的，正想要编些听起来可信点的理由给徐静时，徐静又接着问道：“若是江北无仗可打，若是江北军不复存在，你将如何？你又敢如何？”
阿麦一时被他问得瞠目结舌，江北半壁江山都在鞑子铁蹄之下，怎会无仗可打？江北军屡获战功声势正壮，又怎会不复存在？徐静却是看着阿麦笑了，说道：“你不用答我，你只自己想明白了便可，他日必会用到。”
当时，阿麦还有些纳闷这徐静为何问出这些怪话，现在想来，他定然是早已预料到会有今日议和之事。
唐绍义愤然道：“还要议和？难道还能议得鞑子自己退出靖阳关去？若不是议和，盛元二年时也不会被鞑子攻破我靖阳关口！现如今鞑子已占了我江北半壁江山，朝中拿什么来和鞑子议和？”
卫兴面色冷静，盯着唐绍义道：“军令如山！”
唐绍义迎着卫兴的目光，一字一句答道：“将在外，君命有所不受！”
卫兴眼中精光闪烁，问唐绍义道：“难道唐将军要抗旨不遵？还是说打算要拥兵自反？”
唐绍义被卫兴问得一噎，他自小受的是精忠报国的教育，这样两条罪名听在耳中不亚于惊雷一般，只震得他说不出话来。
卫兴见唐绍义无言以对，又道：“朝中要议和也有他的道理，周志忍水师已渐成气候，雄踞泰兴对江南虎视眈眈，云西平叛一直未果，朝中实无力两面用兵，江北虽有我们江北军，可我们四面受围已成孤军之势，实难有大作为。我看朝中议和不过是一时权宜之计，趁我军连败鞑子两路大军之际，暂时保存我军实力，待云西平叛之后再从长计议！”
卫兴说着，又看向一直低头沉默的阿麦，问道：“麦将军，你看呢？”
阿麦立时掩去眼中情绪，抬头答道：“大将军言之有理，我军现在情况确实不宜再和鞑子硬抗，如若能进入泰兴休整，倒是对我军有益无害！”
唐绍义听得一愣，卫兴那里却是大喜，赞了阿麦两句，又转头看向唐绍义，问道：“唐将军意下如何？”
唐绍义忍了一忍，向卫兴抱拳道：“末将谨遵大将军令！”
卫兴笑了笑，当场下令大军暂作休整后便向泰兴进发。
唐绍义从卫兴处出来后脸色便一直不佳，也不理会阿麦，只大步走在前面。阿麦追了两步上前拦住唐绍义，将他扯到无人地方，这才试探地问道：“大哥，你可是想反？”
唐绍义听了更急，气道：“阿麦，怎的你也如此问？”
阿麦心中微微失望，脸上却是不露分毫，只是劝道：“你既不想反，圣旨金牌都已到了，你还想怎样？真的抗旨不遵？那可是灭九族的罪名。”
唐绍义凛然道：“驱除鞑子复我河山是我等本分，尽忠报国怎能贪生怕死！”
阿麦却道：“不受军令便是抗旨不遵，并有反叛之嫌，以后就是将鞑子赶出了靖阳关外，也会被诛灭九族。你能不贪生怕死，可人家大将军的家眷亲人却都在盛都呢，你想让他如何？”
唐绍义知阿麦说得有理，可是心中仍是气愤不过，恼怒地踢向旁边的墙角，不甘道：“可就这样议和太让人憋屈了！”
阿麦想一下，问唐绍义道：“大哥，若朝中将江北划给鞑子，你会怎样？”
唐绍义未曾想过这个问题，有些惊讶，反问道：“朝中怎能将江北之地都划给鞑子？那样我们江北军怎么办？”
阿麦淡然答道：“如若还有得剩，应是会南迁。”她抬眼看向唐绍义，追问道，“大哥，你会如何？可是会随军南迁？”
唐绍义不明白阿麦为何要坚持问这个问题，默默地看了阿麦片刻，坚定答道：“若是朝中真的要将江北让予鞑子，我便辞官不做，留在江北召集有志之士共举义旗，驱除鞑子！”
听他这样回答，阿麦心中稍慰，脸上不禁露出浅浅微笑。唐绍义一时看得出神，直待阿麦唤他才回过神来，立刻赧然，忙别过了视线，有些慌乱地问阿麦道：“你呢？阿麦，你会如何？”
阿麦却扬了扬眉梢，笑道：“我好容易做到这个官，可不会就这样轻易地辞了去！”
唐绍义满腔热情被阿麦一盆凉水兜头泼下，心中只觉微凉，强自笑了笑，说道：“人各有志。”
阿麦见唐绍义脸上神色变换，知他心中必然是对自己失望至极，却不肯说破，只笑着说道：“行了，大哥，先别想以后如何，还是等回到泰兴看看是什么形势再说吧。”
五月中，天气已经入夏，江北军终又回到泰兴城外。北漠为示议和诚意，令周志忍领兵北退百里，放江北军入泰兴。可卫兴却未带大军入城，而是在阿麦的建议下命大军驻扎于泰兴城西，同时留心腹将领驻守营中，只带了几位高级将领并些文职人员进入泰兴。
泰兴城，南夏江北第一大城，从盛元二年起至今已被北漠困了将近两年！因城中物资储备充足，倒是没出现什么人吃人的惨剧，但城中百姓却是早已习惯了城门紧闭提心吊胆的日子。现如今城门忽地又开了，大伙一下子都有些惶惑，待看到进来的是南夏军，大伙只当是仗终于打胜了，顿时忍不住欢呼起来，更有人家将久存的鞭炮都拎了出来当街放了，谁知这鞭炮声还犹在耳边响着，城门口就又进来了北漠人……
这回泰兴人是真的傻眼了。
这议和自然是双方各派使臣来议，因盛元二年时南夏与北漠已议和过一次，所以这次两国使团一见面，嘿！竟还有不少老熟人呢！那得了，连介绍都免了，大伙坐下直接谈吧！
可议和这玩意儿，无非是想把本应在战场上得到的东西通过谈判得到，虽然耍的是嘴皮子，可依仗的却是背后的实力，你战场上得不到的东西，谈判桌上也照样得不到。现在江北除了这个风雨飘摇中的泰兴城，几乎已全部落入北漠之手，你说这“和”该怎么个议法？
南夏议和使高吉的压力很大！临来时皇帝已有过密旨：但教土地不失，岁币不妨多给，就使增至百万，亦在所不惜。这话说白了就是：只要别割地，赔多少钱咱都不在乎！可问题是，人家北漠不但要你赔钱，还要你把江北半壁江山都划给他！双方目标差太远了，这没法谈啊！
高吉为难得直搓手，哎呀呀，这可是真要了他的老命了！没办法，只能先把情况回奏朝廷吧。等了半个月，朝中回信来说可把豫州并以北之地划给北漠，但泰兴之地决不能丢。高吉得了朝廷的信，转身又和北漠使臣去辩论，可那北漠使臣偏生长了张王八似的嘴，咬定了便不撒口了，非得要与南夏划江而治。高吉无奈，只得再奏朝廷。
这朝中书信一来一往间便占了许多时日，诸将只知朝中在和鞑子议和，却不知议和进行到何等地步。阿麦随同卫兴在泰兴城守府住着，倒是少有的清闲，每日里在院中练练武健健身，偶尔也同其他将领在泰兴城转上一转。江北军中诸将皆闻阿麦屡建奇功，挽救江北军于危难之中，现如今又见她毫不恃功自傲，言行平易近人，越发敬重起来。
因南夏自诩礼仪之邦，认为外使到此理应以礼相待，便对那北漠使团及护卫将领多加礼敬。可江北军与北漠交战已久，军中诸人对鞑子有更多愤恨，每在泰兴城内见到鞑子任意而行难免气愤，一时急了就忍不住拔刀相向，卫兴虽严令遏制着，城中却依旧时常发生两军将领斗殴事件。
卫兴几次欲杀人立威，多亏阿麦在旁苦言劝阻才保住那几名将领性命。阿麦劝卫兴道：“大将军半路接掌江北军，军中将领本就重唐将军多过大将军，大将军不想如何收拢人心，反而要去做这恶人。死他一人不足为惜，但大将军若是因此伤了人心，以后如何领军？”
卫兴听得阿麦说得如此坦诚，不觉一时有些愣怔，心中怒气也消了大半，只将那些将领打了几十军棍了事。自此以后对阿麦却是更为倚重，渐做自己心腹看待。
进入六月，天气越发地热了起来，阿麦更少出门，每日里只憋在房中看书，就连唐绍义相邀也很少去了。这一日，阿麦正在躺椅上看书，张士强从外面大步进来，未说话先灌了一碗凉水，这才小声说道：“大人，徐先生回信了。”
阿麦猛地从躺椅上坐起身来，说道：“拿来！”
张士强忙从怀中小心地掏出封信来递给阿麦。信未封口，阿麦将信纸展开一看，不过就八个字：非兵不强，非商不富。阿麦一时无语，心中只骂徐静老匹夫，她自是知道若能有商易之的相助，得江北军易如反掌，可让她现在上哪儿去寻商易之！
阿麦低声将徐静骂了几遍，抬头看张士强正一脸紧张地看着自己，不禁笑笑，将信纸交与他去烧掉。张士强将信纸小心烧掉，回身看向阿麦，低声问道：“大人，怎么办？”
阿麦也在想怎么办？她沉吟片刻，突然抬头对张士强说道：“二蛋，这次怕是要你亲自跑一趟盛都了。”
张士强微微怔了怔，却也不问为何，只问道：“什么时候走？”
阿麦道：“先等一等，待我想个光明正大的理由。”
谁知没等阿麦想出个光明正大的理由让张二蛋去盛都，那商易之竟然自己从盛都来了泰兴。阿麦从卫兴那里得知消息时，不禁有些惊愕，让一最强硬的主战派来议和，这“和”还能议吗？不过，不管这“和”怎么议，只说商易之会在这个时候来泰兴，阿麦就已经是又惊又喜，心中更是暗骂徐静老匹夫果然有些门道。
六月十九，永昌侯商易之至泰兴，接替高吉与北漠进行和谈事宜。高吉那叫一个惊喜万分，与商易之交接完毕，当场就打包袱回京述职了。
是夜，泰兴城守万良在泰兴城内最好的酒楼置办酒宴为商易之洗尘，邀卫兴等一众将领出席作陪。
因是私宴，商易之并未穿官服，只头戴束发金冠，身穿白色蟒袍，腰间系一条镂金玉带，面如美玉，目似朗星，行动风流。阿麦已见过他这个模样，尚不觉如何，可唐绍义等江北军中诸将却只记得那个俊颜冷面一身戎装的商元帅，现如今乍一看到商易之如此风骚模样，一时都有些愣，然后不约而同地看向阿麦，暗中比了一比，发觉商易之竟然比军中有名的小白脸阿麦还要白了两分。
商易之和卫兴寒暄了几句，转头看向诸将，轻笑道：“诸位，别来无恙。”
诸将这才回过神来，齐齐向商易之见礼。待众人见礼完毕，又按身份地位一一坐了，酒宴这才开始。泰兴乃是江北第一大城，繁华自然不比别处，虽被困了两年，可城中美酒佳肴依旧不缺，让这些从乌兰山出来的江北军诸将大开了眼界。
城守万良更是听闻商易之风流名声，特意召了歌姬作陪，不仅商易之、卫兴等人有美奉酒，就连阿麦等江北军将领每人身边也各匀了一个。
阿麦因暂领原江北军右副将军李泽之职，与唐绍义同坐一席，见他正襟危坐的模样不禁暗笑，借饮酒之时低声说道：“大哥，这是私宴，你且放轻松些。”
唐绍义闻言微微点头，可身形却不动分毫。阿麦见此无奈地笑笑，不再多说，只同众人一同饮酒作乐。
酒至半酣，大伙已不像最初那样拘束，更是有人开始同身旁的歌姬调笑起来。在唐绍义与阿麦这一席侍奉的歌姬见他两个皆是年轻俊朗的男子，言行举止中便多有挑逗，阿麦只淡淡一笑不予理会，可旁边唐绍义却是又羞又窘。
那歌姬佯装敬酒又向唐绍义身上依偎过来，唬得唐绍义急忙向一旁闪避，竟然一下子撞倒在阿麦身上。阿麦手中执酒正侧耳倾听商易之与卫兴谈话，被唐绍义这一撞险些打翻了酒杯，不禁转头颇为诧异地看了唐绍义一眼。唐绍义却会错了阿麦的意，只当阿麦是瞧他不起，顿时觉得羞愧无比，恼怒之下竟然将那歌姬一把推开，猛地从席上站起身来。
众人见唐绍义推倒歌姬猛然起身皆是一怔，齐齐地看向他。万良扫一眼趴伏在席上的歌姬，不动声色地问道：“唐将军可是有什么不满意之处？”
唐绍义脸上涨得通红，讷讷地说不出话来。
旁边阿麦伸手将唐绍义拉坐在席上，对万良笑道：“万大人不知道，唐将军的脸虽黑，皮却最薄，平日里被大姑娘多瞅上两眼都臊得不敢抬脸的人，今儿竟有美人要往他怀里坐，他一时如何消受得了？估摸着本是要去搂美人的，结果一激动成推的了，急得一下子从席上蹿起来了。”
阿麦说得诙谐，再配上唐绍义那一张大红脸，众人一愣，齐声大笑起来。
唐绍义还浑身不自在着，身旁那歌姬已老老实实地在一旁奉酒，不再敢有丝毫挑逗，可唐绍义脑中却总是不受控制地回味着刚才撞到阿麦身上的那一幕，越想越觉得脸上发烫，一张黑脸竟是越来越红。
商易之将唐绍义的窘态看入眼中，轻轻地笑了笑，转头和万良低声说了句什么，万良稍一愣怔，很是惊讶地看了唐绍义两眼。
阿麦知商易之和万良说的话定然是和唐绍义有关，不由得多看了商易之两眼，一次和商易之的视线碰了个正着，阿麦迎着商易之的目光坦然地笑了笑。商易之却是微怔了下，然后不露痕迹地移开了视线。
待到晚宴结束，万良与卫兴两人亲送商易之回去，其余诸将自回城守府。阿麦上马之后，和唐绍义、林敏慎并辔而行。唐绍义还不敢与阿麦讲话，只目不斜视地盯着前方，一旁的林敏慎看他一直沉默，不禁探过头去细看了两眼，忽地笑道：“唐将军，你脸怎么还这样红？”
此言一出，引得同行的众人望向唐绍义，唐绍义见阿麦也看向自己，心中更有些慌乱，忙解释道：“酒喝得多了些，有些上头。”
唐绍义虽然官职比众人高些，可向来待人宽厚，再加上军中汉子本就比别人直爽，所以大伙对他也不怎么忌口，听他如此解释便有人出声调笑道：“怕是酒不醉人人自醉吧！”
众人闻言不禁想起唐绍义在席上的窘态来，又是一阵哄笑。唐绍义小心地瞥向阿麦，见她也跟着众人乐呵呵地笑着，心中非但不恼反而觉得有丝甜蜜，竟也跟着嘿嘿傻笑起来。林敏慎见状，挑了挑唇角，凑近唐绍义低声笑道：“唐兄，你不会还未享过美人恩吧？小弟带你去开开荤，如何？”
唐绍义听了一愣，随即冷下脸来说道：“林参军，请自重！”
林敏慎听了倒不恼，只状若随意地扫了阿麦一眼，轻轻一哂，转头自去和旁边的人说话。
众人又行得一阵，路过城中另一家繁华酒楼门前，恰逢几个北漠侍卫打扮的人从里面出来，阿麦看了几眼，低声说道：“我好好一个泰兴城，竟任由鞑子来去如入无人之境，当真可恨！”她身旁一个偏将本就看鞑子不过，闻言更是火起，忍不住扭头冲着酒楼门口啐了一口，高声骂道，“真他娘的晦气，走路都遇到野鬼！”
此言一出，那几个北漠侍卫愤然回身怒视阿麦等人，手握弯刀就要亮刃，阿麦这边诸将也不示弱，纷纷拔剑相对。正剑拔弩张间，酒楼内又走出个穿北漠服装的青年公子来，见此情形温声问道：“怎么了？”
他身前一名侍卫忙转回身恭敬地答道：“公子，这些南人在找碴。”
那青年公子闻言抬头向马上看过来，视线落到阿麦身上时明显僵滞了一下，片刻后才又继续向下看去。可就只这稍稍一停，阿麦身旁的唐绍义与林敏慎已有察觉，均也跟着不由自主地看了眼阿麦，只见她面色平静地坐于马上，并无异色。再回头看那青年公子，他也已收回视线。
青年公子微垂目光，淡淡对那北漠侍卫道：“走吧。”
听他如此说，那几个北漠侍卫虽面有不甘，却也都极听话地收起刀来。有侍卫已替那青年公子牵过马来，青年公子转身上马，带着几名侍卫与阿麦等人错身而过。众人见他们就这样走了，一时都有些愣怔，更是有名江北军将领奇道：“哎？鞑子今儿这是怎么了？还想着和他们再打一架呢，他们竟然了！”
其余几人也跟着笑骂起来，唐绍义却训道：“莫要再生事了，回去少不得又要挨大将军训斥！”
众人知卫兴一直严令禁止军中诸人与鞑子打架斗殴，几次欲杀人立威，还是多亏了阿麦才保得那几人性命，现听唐绍义如此说便都收敛不少，可偏有那莽汉叫嚷道：“训斥就训斥，大不了再挨他几十军棍！卫大将军是从盛都来的，怎知咱们江北军与鞑子的血海深仇，他能去和鞑子称兄道弟，咱可不能！”
林敏慎突然笑道：“你这老莫，整日里惹是生非，你若再闯祸，还得麦将军去给你擦屁股，小心麦将军恼你！”
老莫听了摸着脑袋嘿嘿干笑两声，不好意思地看向阿麦。
阿麦一直沉默，听了这话也只微微笑了笑，并未答言。
众人回到城守府已是夜半时分，有兵士上来牵了马自去照料，众人也各自散去歇息。阿麦辞了唐绍义等人，独自向自己住所走去，直待走到无人处才突然用手扶住了墙壁，身体更是不受控制地抖了起来。
陈起，陈起，想不到他竟会出现在这里！阿麦连着深吸几口气，才将情绪平静下来，一时顾不上许多，只快步向自己的住处走去。张士强依旧在给她守门，见她面色苍白不禁有些奇怪，问道：“大人，出什么事了？”
阿麦摇摇头，在椅子上坐下，静默了好半天才抬头问张士强道：“可是都查清了？”
张士强点头，将准备好的东西一起拿给阿麦，有些迟疑地问道：“大人，这样行吗？不如白天再去。”
阿麦翻看着张士强给她准备好的衣服鞋帽，说道：“白天人多眼杂，我若去了必定会让卫兴知道。”
张士强仍是有些犹豫，“可若是被人发现了怎么办？”
阿麦想了想，答道：“先顾不上那么多了，随机应变吧。”
见阿麦坚持，张士强也是无奈，只得将城守府内的各条路线及侍卫巡逻的路线及规律都一一讲了，生怕阿麦记不清楚，忍不住又要重复一遍。阿麦却是笑了，说道：“你只要没记错，我便记错不了，不用再说了。”
张士强不好意思地笑笑，起身带上门出去，在门外等了片刻。阿麦换了一身灰衣小帽的仆人衣装出来，边往外走边对他低声交代道：“你先回屋去睡下，有人敲门也不要开，只说我睡死了，有事明天再说。”
张士强点头，直待阿麦的身影悄无声息地消失在夜色之中，这才轻轻地关上了院门。
城守府守卫虽严，可阿麦在这府中已住了有些时日，知道侍卫巡逻的路线规律，一路上有惊无险，很顺当地爬出了城守府的院墙。
一出城守府，阿麦的速度便又快了许多，不多时便已来到商易之的住所之外。
商易之这次是以议和使的身份来泰兴的，本该住在万良的城守府，只是人家长公主在泰兴自有府邸，再加上卫兴等江北军诸将都住在城守府内，商易之为了避嫌，便住到了自家的宅子上。
阿麦琢磨了一下，还是放弃了再次爬墙的想法，老老实实地在后门外求见贵顺。大半夜的，在人家后门求见远在盛都的大管家，这个事情怎么看都有些怪异，可偏生那门人却丝毫不觉惊讶，连问都不问一句，垂首将阿麦引进后门，然后直接将阿麦领到了商易之面前。
商易之已是换下了蟒袍，身上只穿了一件白色绸衫，有些懒散地倚在罗汉床上看着书。
阿麦郑重地行下军礼去，恭声叫道：“元帅。”
商易之放下手中的书卷抬头，停了片刻这才轻声道：“起来坐吧。”
他虽说起来坐吧，不过阿麦哪里敢坐，只起身老实地在一边站了。
不等商易之开口，阿麦便将这一年来江北军中的各项军务都细细地汇报起来。阿麦这里汇报尚未做完，商易之突然问道：“阿麦，你找我就是要说这些事情？”
阿麦一僵，她找他还真不是要说这些事情，而且这些事情怕是不用她说商易之也早就知晓。只是，在说大事之前总得先说点小事铺垫一下才好。
阿麦正不知如何回答，商易之却轻轻笑了笑，夸奖她道：“你做得很好。”
阿麦是真不习惯商易之这样和颜悦色地和自己说话，这样风流潇洒的小侯爷哪里比得上乌兰山中的那位冷面元帅看着顺眼。
阿麦想了一想，干脆抬头直视商易之，问道：“朝中真要和鞑子议和？”
商易之默默看了阿麦片刻，渐渐敛了脸上的笑容，点头道：“不错。”
“那怎么行！”阿麦却是有些急了，说道，“现在议和，我们以前所做的岂不都成了笑话？即便要议和，也得等我们将鞑子打出靖阳关才能议啊！”
商易之却很平静，待阿麦说完，才淡淡说道：“朝中情形想必你也听说了，实在无力两线作战，唯有以议和拖住鞑子，以求喘息之机。”
阿麦急道：“鞑子又不傻，怎么会不知道！元帅！您不是……”“我早已不是江北军元帅！”商易之忽地冷声打断阿麦的话，说道，“我现在是南夏议和使、永昌侯商易之。”
阿麦一时有些愣怔，呆呆看了商易之半晌，才缓缓地收回了视线垂下头去，轻声问道：“江北军会如何？”
“南撤过江，调往云西平叛。”商易之答道。
阿麦猛然抬头，眼中全是震惊，“难道真要将整个江北划给鞑子？”
商易之自嘲地笑了笑，说道：“不然鞑子占据各方优势怎会同意议和？不是这样，又怎会让我来做这个议和使？落个千古骂名的事情自然要找个外姓人来做。”
从此之后，人们记住的再不是那个北击鞑子的江北军元帅商易之，而是签订了丧权辱国之约的卖国贼商易之。用千古骂名来换齐景的放心，用半壁江山来搏他的一次反击……从此之后，盛都再无人忌他疑他了！
阿麦仍惊愕地看着商易之，商易之转过脸避开阿麦的视线，片刻后再回过头来时，眼神已平静如昔。阿麦无话，商易之却笑了，只说道：“阿麦，你还有许多事情不懂。”
阿麦正欲继续装傻，商易之又说道：“若要与人交心，须得将己心先全盘托出。你如此行事，怎能换来别人之心？”
阿麦迟疑片刻，终于双膝跪倒向商易之俯下身去，沉声道：“阿麦愿领江北军留驻江北，替元帅打下这半壁江山！”
商易之久久没有回音，阿麦额头也冒出汗来，正等得心焦间，便听商易之缓缓问道：“谁？”
阿麦断然道：“麦穗愿领江北军留驻江北，替元帅打下这半壁江山！”
商易之步步紧逼，“麦穗是谁？元帅又是谁？”
阿麦牙关咬得已近僵硬，这才缓缓松开，将声调放缓答道：“靖国公韩怀成之女麦穗，愿领江北军留驻江北，替我主上商易之打下这半壁江山！”
话音消失在空气之中，随之而来的依旧是压迫人心的寂静。阿麦跪在地上，安静地等待着商易之的回复。不知过了多久，才听见商易之轻声说道：“阿麦，你抬头。”
阿麦依言抬头，默默看向商易之。
商易之的目光在阿麦脸上巡视良久，终于落到了阿麦眼上。
“我叫齐涣。”商易之突然道。
阿麦不禁愕然。
商易之盯着阿麦的眼睛，字字清晰地说道：“武帝太子齐显之子，齐涣。”
这句话震得阿麦脑中有一瞬的空白，只愣愣地看着商易之。
商易之嘴角轻轻扬起三分笑意，缓缓说道：“阿麦，你且记住，我既能成你，便也能败你。”
商易之语调轻柔，却听得阿麦周身泛出丝丝寒意来，阿麦心中一凛，重又垂下头去，小心说道：“阿麦记住了。”
从商府后门出来，阿麦在小巷中独自站了许久才轻轻地吐出一口长气来。夜空之中月朗星稀，月光将她的影子打在墙上，在墙角处折了个角。阿麦自嘲地笑笑，弯腰轻轻地拍打膝盖上的尘土，拍了半天不见灰尘扬起，阿麦却仍执拗地拍着，直到膝盖已被自己拍得发麻，渐渐取代了青石砖上的寒意，这才停下手来。
旁边街道上更夫打出一快三慢的咚咚声，阿麦不敢再耽误，避开更夫疾步向城守府走去。待回到城守府墙外，又寻了出来之处翻进城守府内，小心避开巡夜的侍卫，重又摸回到自己小院。直到轻轻地关上院门，阿麦一直提着的心才放下来，转过身欲抬脚回房，却又突然停了下来，只直直地站着不动。
院墙的暗影处，林敏慎见阿麦如此乖觉，却是轻轻地笑了，将抵在阿麦身前的剑尖向后收了半寸，低声笑道：“麦将军果然是个极识时务之人。”
阿麦沉默一下，突然问道：“你将我房中侍卫怎样了？”
林敏慎笑着反问道：“若是已杀了，你能如何？”
阿麦抬眼看向林敏慎，淡淡答道：“杀你。”
林敏慎闻言稍怔，过了片刻忽地笑了，说道：“阿麦，我真是喜欢你的性子，待这里事毕，你同我走可好？”
阿麦冷漠地看着他不语，林敏慎自己都觉得无趣起来，便收了脸上笑意，说道：“麦将军，深夜去哪里了？”
阿麦不答，却是问道：“林参军的戏不打算继续扮下去了？还是说你现在便沉不住气了？”
林敏慎将剑尖缓缓抬高至阿麦的喉间，冷冷问道：“你真不怕死？”
阿麦轻轻一哂，答道：“怎么会不怕？只是……认定你没理由杀我。”
林敏慎摇摇头，道：“若是你今夜没有出去，我也许会留你一命，可你去了，我便再也不能留你了。”
阿麦心中一动，早在盛都时她便猜测林相并非如外界传闻的那般与商家水火不容，现听林敏慎如此说，心中更加笃定，于是便故意试探道：“你若杀了我，如何向他交代？”
“他？”林敏慎停了一停，又说道，“阿麦，你的确很聪慧，但是你却不懂我林家和他的关系，我林家在他身上押得太多，容不得有半点闪失。现在除了你，他不会因你而对林家怎样，但若是晚了，却怕是要有变数了。”
阿麦想了想，说道：“我却仍是不懂，你们为何要非杀我不可？”
林敏慎看向阿麦，见她面上不似在作伪，皱眉问道：“你果真不知道原因？”
阿麦笑道：“既然我们同保一人，应是算作同僚才对，我与你林家并无纠葛，怎的就碍了你们的眼？”
林敏慎默默看阿麦片刻，忽地叹了口气，答道：“他若事成，则柔当为他皇后。”
阿麦听他说出则柔名字，不禁也忆起翠山之上那个温柔娴雅的女子，当下便说道：“则柔小姐当得起。”
此言一出，林敏慎却是一愣。
阿麦聪慧，又怎么会不知他心中所想，淡淡笑了笑，说道：“若是为了这个，你们实不用杀我，阿麦只是阿麦，麦田之中粗长之物，和则柔小姐大不相同。阿麦志不在此，否则也不会重返江北了。”
林敏慎听得心意稍动，手上的剑却未放松。
阿麦伸出两指夹住剑尖，缓缓移开自己喉间，口中却问道：“此次泰兴议和是林相之意？”
林敏慎心中更觉意外，不由问道：“此话怎讲？”
阿麦笑道：“若要议和，必要消减江北军才可，这等叛国之事自然要最信任之人来做，于是便有了草包一般的林公子从军一场戏，然后便是卫兴大败，江北军两年经营毁于一旦。”
林敏慎却道：“此言差矣，若是江北军势盛，北漠惧之，岂不是更利于议和？”
阿麦反问道：“若是江北军势盛，朝中主战派大臣又怎会甘愿议和？只有江北军大败，断了他们的念想，这才能促成议和之事。”
林敏慎笑了，低声说道：“阿麦，你果真聪明，不过有一点你却是猜错了，议和却不是家父之意，而是……长公主之意。”
阿麦闻言身体一僵，林敏慎看出，又低声问道：“你可是在想，这样的事情他是否也知道呢？”
阿麦被林敏慎猜中心思，却不愿承认，只冷冷答道：“错了，我只是在想，用几万将士的性命换这个丧权辱国的议和，长公主的脑子被猪啃过吗？”
林敏慎听得脸色一黯，过了片刻说道：“阿麦，你不曾争过那个位子，所以，你不懂。江北军大将军虽换作了卫兴，可皇上却忌惮他在江北军中的威望，所以，江北军一日不除，皇上对他的戒心都不会除。”
阿麦冷笑不语。
林敏慎又看阿麦两眼，低声说道：“其实我极欣赏你的才情，实不忍心杀你，你若答应就此离去，再不见他一面，我便放你走。”
阿麦嗤笑一声，说道：“我这人是出了名的言而无信，你倒是也敢信我。”
林敏慎不语，只默默地看着阿麦。
阿麦与他对视片刻，突然弯唇讥诮一笑，对身前的剑尖视而不见，抬脚直接进屋。林敏慎稍怔，随即也笑了，提着剑赶了上去，在后追问道：“你怎知我不会杀你？”
阿麦冷哼一声，答道：“要杀早便杀了，哪儿来这么多废话与我说！”她在屋中四处找寻张士强，林敏慎见她已翻到床帐处，出言提醒，“在床下。”阿麦一怔，立即蹲下身往床下看去，果见黑暗之中模糊有个人形，忙伸手去拉。
林敏慎跟在她身后，又追问道：“若是我这人心善，不愿你做个糊涂鬼呢？”
阿麦费力地将捆得粽子一般的张士强从床下拉出，口中没好气地说道：“既是都做了鬼，糊不糊涂又有何用！”
张士强神志尚清，苦于嘴里被塞了个严实，半点声响也无法发出，只瞪大了双目怒视林敏慎。林敏慎却是笑笑，说道：“你莫要瞪我，我没将你敲昏过去，已是看在你家将军面上手下留情了。”
阿麦见张士强身上绳索捆得结实，干脆拔刀将他身上绳索一刀割断。张士强挣出双手来，一把将自己口中布团拽下，怒声道：“他使计诈我！”
原来自阿麦走后，张士强哪里敢睡，只黑着灯守在屋中等候，谁知过了没一会儿便来了人。因阿麦走时为图方便特意嘱咐他别关院门，林敏慎进来得便也顺当，直接推院门而入来拍房门。张士强记得阿麦交代，只推说阿麦饮酒醉了睡下了，不管什么事都等明日再说。那房外林敏慎也不纠缠，只关切地问了几句便走。张士强心中刚定，忽听得林敏慎在院中急声叫道：“麦将军！这是怎么了？怎么一身的血？”
张士强一个没沉住气，就打开了房门，等再想关时已来不及。
林敏慎听张士强怒斥他，脸上笑得更是得意，只摇头晃脑地说道：“兵不厌诈，此招可是从你家将军身上现学现卖的。”
阿麦不理会他二人之间的口舌之争，只冷了脸，问林敏慎道：“林参军深夜造访，舞刀弄剑的，难道就是为了和我一个侍卫磨嘴皮来的？”
林敏慎笑道：“不如此，你怎会与我说这许多的话？”
阿麦气得无语，干脆也不理他，见外面天色渐亮，回身吩咐张士强出去打水清洗。林敏慎等张士强出去，这才又肃了容说道：“阿麦，我只要你一个承诺，他日不管怎样，你都不会留在他身旁。”
阿麦想了一想，心中突然通透，回身看林敏慎，问道：“你今夜前来吓我，是背了林相私自来的吧？”
林敏慎听阿麦突然问起这个，稍觉有些意外，问道：“你如何得知？”
阿麦笑了一笑，讽道：“堂堂林相，狐狸山上下来的精怪，怎会不知现在杀了我只会给林家埋下祸根，又怎会向我要这样一个小儿女般承诺，怕也是年少多情的林公子才会有这般闲心。”
阿麦将林相比作狐狸精，也是顺便占些嘴头上的便宜。那林敏慎听了倒也不恼，只是大方承认道：“则柔是我唯一的妹子，自小乖巧懂事，她为此事已付出太多，我绝不能看她伤情。”
阿麦笑了一笑，玩笑道：“你们兄妹倒是情深，只不过他日他若是真能登上那个位子，你妹子怕是还要面对三千佳丽，难道你这个当哥哥的要一个个杀过去？”
林敏慎却是不笑，正经说道：“你与她们自不相同。”
阿麦嗤笑一声，故意问道：“我能有何不同？也贪富贵也贪生怕死，若他真成了九五至尊，用权势迫我，我能怎样？”
林敏慎静静看阿麦半晌，认真答道：“他不会迫你，你也不会容他所迫！”
此言一出，阿麦也沉默下来，一时不知该如何答他。两人正默然相对，外面张士强已端了清水急匆匆回来，很不放心地看林敏慎两眼，叫阿麦道：“大人，水打回来了。”
阿麦点头，思量一下，转头答林敏慎道：“我现已心有所属，日后也不会夺他人之夫，这样应你，可算满意？”
林敏慎爽朗地笑了，说道：“满意满意，自是满意了。”
阿麦折腾了足足一夜，身上已是被汗水浸得又黏又湿，实不愿意再与林敏慎周旋下去，当下只道：“那林参军就请回吧，再晚一会儿便要天亮了，被人见到却是不好。”
林敏慎知阿麦着急换衣擦洗，又从阿麦这里得了承诺，心中满意，便也不再讨她反感，起身向外走。无意间瞧到张士强对他仍是怒目而视，又故意在门口停下身来，低笑着问阿麦道：“不知麦将军心属何人？”
阿麦此时恨不得一脚将这讨人嫌的林敏慎一脚踹了出去，又惧他武力不敢，便随口胡诌道：“自是林参军了，林参军风流年少貌美多情，一身香气迎风飘百里，只翠山一面，麦某便已倾倒了。”
林敏慎如何不知阿麦故意讽刺他，也不揭破，只故作惊愕状，失声叫道：“那可不行，林某已是答应自家娘子，无论外面如何拈花惹草香飘百里，家中却只许娶她一个，怕是要辜负麦将军深情了。”
见他如此模样，一旁张士强心中更气，只恨不得一盆水泼过去解恨。阿麦却应道：“既然如此，林参军从此以后可要离麦某远些，最好莫要再入麦某视线，否则徒惹麦某伤心。”说完，不等林敏慎再说，直接将他推到房外，顺手关了房门。
阿麦回身，见张士强仍满面怒色地站着，冲她说道：“这厮欺人太甚，大人太过便宜了他！”
阿麦笑笑，尚未答言，又听得林敏慎在外轻拍房门，低声笑道：“对了，麦将军，有件事还忘了告诉你知道，昨夜我过来时还曾见唐将军在你院门外坐过一会儿，看情形像是心中有些为难事，白日里怕是还要过来寻麦将军商量的。”
阿麦闻言一僵，屋外林敏慎轻笑两声，已是远去。
待到早饭完毕，唐绍义果真寻了过来，却是邀阿麦一同出去购置物品。因林敏慎说唐绍义昨夜曾在她院外坐了一会儿，阿麦心中难免有些猜疑，便笑道：“大哥要添置些什么物品？怎的还需要自己亲自去？”
唐绍义抿了抿唇，却是不肯细说，只是说道：“听闻今日是泰兴西市大集，万物俱全，我也想去转转看看，你如若无事，便陪我走这一趟吧。”
唐绍义话已至此，阿麦也不好再推托，只得与张士强交代两句，同唐绍义一同出了城守府往西市而去。
泰兴城与盛都不同，实行的乃是坊市制度，其中西市最为繁荣，又称“金市”，其内商贾云集，店铺林立，物品琳琅满目。又因泰兴原本为北方水陆交通枢纽，各地行商均有，贩来四方珍奇于此出售，因此在泰兴城被围之前，泰兴西市可算得是江北第一大市。后来泰兴城被北漠军围困，城内物资皆被军管，市内商铺因此也萧条了许多，但自从两国五月议和开始，泰兴城外虽然还驻着北漠大军，可城门却是大开了，于是这西市便又重新繁荣起来。
今日逢五，正是西市大集。阿麦与唐绍义均未带侍卫，只两人不急不缓地向西市而来。一路上，唐绍义几次张嘴欲言，却都又憋了回去，阿麦看到，生怕他再说出些尴尬之语来，又见西市已在眼前，便先引他开口道：“大哥，你要买些什么？”
唐绍义心思全不在此，只随意答道：“久闻泰兴西市繁华，想买些东西给家中捎去。”
阿麦想起唐绍义曾说过他是私自离家参军的，家中仍有双亲盼他光耀门楣，现如今他已是骑郎将，自是早该捎个家信回去的，便淡淡笑道：“早该如此，我既与大哥结义，也该捎些礼品过去略表心意。”
唐绍义见阿麦唇角虽弯着，眼中却显伤感，猛地记起阿麦已是父母双亡孤身一人，生怕再引她伤怀，忙打岔道：“先不说这些，你可有要买的？今儿一并挑了，大哥掏钱。”
阿麦如何不知唐绍义心意，她自己也不愿久浸在伤感之中，当下拊掌大笑，“大哥好生大方。既然这样说，我可要好好讹你一笔，反正朝中刚给咱们江北军补齐了饷银，大哥赏赐又多，白白放着也是生不出崽来。”
唐绍义笑笑，只说道：“好，你看中什么，只管拿就是，大哥付账。”
两人说笑着走进西市，果见里面繁华不比别处，除了衣、烛、饼、药等日常生活用品外，还有许多胡商开设的珠宝店、货栈、酒肆等，他二人一时都看花了眼，随着人群边走边看着，倒也是少有的惬意时光。
唐绍义参军前是个乡下小子，参军后先在小城汉堡供职，后又随江北军转战各地，却从未见过如此繁华的集市，一时也不知该给家里买些什么回去。只见到了新鲜玩意儿都要问阿麦一句要是不要，阿麦时而摇头时而点头，指挥着唐绍义买东买西，一会儿的工夫两人便买了许多。给唐父的文房四宝、唐母的锦缎布匹，甚至连唐家小妹的胭脂水粉，阿麦都帮着他挑了出来。
阿麦自从十五岁时开始易装流浪，后又从军，一直过着刀口上舔血的生活，但毕竟是个女子，无论心智如何深沉、性子变化多大，却究竟压不住女子的天性。一旦逛街购物，难免会露出些女子的性情来，身后跟着人提物付钱，便恨不得将每家店铺的东西都买些回去。
两人一路逛着，不一时转到珠宝行，唐绍义见着那些闪闪发亮、花样繁多的首饰顿时傻了眼，又是习惯性地转头问阿麦。阿麦低头凝神细看柜上的那些首饰，挑了些成色好做工精致的出来给唐绍义，交代着何种首饰该送与何人。
那店铺掌柜在一旁看着，连声赞叹道：“这位军爷有眼光，说得也在行。”
唐绍义看向阿麦的眼光中便更多了些佩服与惊叹，阿麦忽地记起现在的身份，便觉得有些不自在，掩饰地用手握拳挡在嘴前轻咳了两声，转过了头又去看其他的首饰，视线滑到柜台角落里一副耳环上时却有些移不动了。这耳环不算华贵，用银丝绞了翠绿的宝石做出花式，只不过贵在精巧。
阿麦记忆中的闸门却一下子被撞开，往事潮水一般涌了过来……那时还小，也是看上了这样一款耳坠，好容易央着父亲买下来，回家后母亲却不允她穿耳洞。后来被她缠得紧了，也只是答应她说待到她十五岁及笄时便允她穿耳洞。再后来，她终盼到了及笄，却没能有机会穿上耳洞，而那对耳坠，也不知遗落在家中的哪个角落里……
唐绍义那里付过了银钱，转身看阿麦正对着一对耳坠发呆，看了看那耳坠又看阿麦，见她看得专注，只当她相中了，便问道：“这个可是也要买？”
阿麦猛地惊醒过来，连连摇头，“不，不用，走吧。”
说完，竟连等也不等唐绍义，独自一人转身便快步出了店铺。唐绍义心中奇怪，急忙拎着东西跟了上去，紧走两步赶到阿麦身侧，探头一瞅看到阿麦眼圈有些发红，竟似刚刚哭过。唐绍义不觉愣怔，他与阿麦相识已久却很少见她如此模样，现见她这副模样一时竟有些手足无措，只傻傻地看着。
阿麦用手捂唇深吸了口气，把心中伤感强压了下去，转头对唐绍义笑道：“刚才风大迷了眼，没事的，大哥。”
唐绍义人虽憨厚，却是不傻，转念间已猜到必是那对耳坠的缘故，当下拉住阿麦，沉声问道：“那对耳坠怎么了？”
阿麦笑笑，答道：“少时，我……娘亲也有过一对相似的，一时看到忽想起来了，大哥莫要笑我。”
唐绍义默默看阿麦片刻，柔声说道：“傻小子，我能笑你什么！”
阿麦又是咧嘴想笑，可却觉得那唇角似有千斤重，总也弯不上去。
唐绍义看她如此模样，用肩膀撞了她一下，笑道：“行了，再去陪我买些成衣，完了，我请你吃酒。”
阿麦却是奇道：“大哥在军中，自有军衣来穿，买什么成衣？”
唐绍义沉默下来，过了片刻才轻声说道：“阿麦，我今日寻你便是要说此事，我想离开江北军。”
阿麦一怔，随即笑了笑，低声问道：“大哥不随军渡江？”
唐绍义摇头，眉宇间一片坚毅之色，答道：“大丈夫怎可忍辱偷生，坐看同胞被异族所戕？朝中既弃江北百姓于不顾，我便也不贪他这点军功饷银，干脆留在江北，召集有志之士共举义旗，驱除鞑子。”
阿麦听了心中大喜，面上却不露声色，只是看了看左右，扯近了唐绍义故意问道：“大哥，你不会是想要……反了吧？”
唐绍义惊愕地看阿麦片刻，这才正色训道：“阿麦，此话以后万不可再讲，大丈夫生于天地之间，济世安民，忠君报国，方是男儿所为。你我既为国之军人，更不能生此异心。”
阿麦心中不以为然，口中却是应承道：“大哥讲的是，阿麦只是随口一问，大哥怎么还当真了？”
唐绍义将阿麦看了一看，见她一脸笑嘻嘻的模样，不好再说什么。阿麦扯着他继续往前逛去，唐绍义心中有话一直不知如何开口，待到成衣铺前，阿麦拉他去挑衣衫，他终忍不住问了出来：“阿麦，你以后有何打算？”
阿麦一笑，随意答道：“继续做官啊。”
唐绍义张了张嘴，剩余的话却依旧无法出口，在嘴边犹豫了半天终化作了释然一笑，人各有志，能同行两年已是缘分，知足便是。
阿麦瞥唐绍义一眼，却不再说军中之事，只拉着唐绍义挑选成衣。闲谈之中状似无意地提到听闻青州之西有个云雾山，山上有窝山匪小有名气，要是能收服了他们，倒是能成为抗击鞑子的一股力量。唐绍义听了默然不语，从里间试衣出来时却突然说道：“我去试试，没准儿就能成了。”
阿麦但笑不语，摇头晃脑地对唐绍义左右上下地打量一番，笑道：“这身不错，衬得你那脸倒不是那么黑了。”
唐绍义听了无语，默默转身进去里间换回军衣。
两人买完衣衫已到晌午，因唐绍义应了阿麦请吃酒，当下便领了她去寻酒肆，终找到一家干净敞亮的。两人上了二楼，在临窗一桌坐下，购买的各色物品堆了多半张桌子。阿麦见着这许多东西甚感满足，唐绍义却是摇头，只叹这么些东西可怎么让人捎回去。
等菜的工夫，一旁唐绍义却是突地站了起来，说道：“他找的银钱不对！”
阿麦一怔，回首问道：“谁？”
唐绍义想了想，答道：“就是那家首饰店的掌柜，他多算了咱们钱的。”
阿麦不禁皱眉，因买的东西多，她当时也未细算，现听唐绍义说，便从桌上翻找买来的首饰，说道：“我算算该是多少。”
唐绍义却阻了她，说道：“你不用算了，定是错了，你且在这里等着，我去去就回。”说完不等阿麦答言便噔噔地走下楼去，阿麦只得在后面叫道：“别和他客气，耍点狠的就行。”
唐绍义应了一声“是”，人却是已到了楼下。
阿麦便独自一人在酒肆中等着，唐绍义久不回来，阿麦百无聊赖中临窗外看，忽见街上熙熙攘攘的人群中走来一人，身材颀长，面容英挺，一身窄袖劲装，更衬得他膀宽腰细，人群之中甚是扎眼。阿麦微怔，略一思量即从桌边起身，疾步向楼下走去，刚好在酒肆门前截住了那人。
那人微微一怔，阿麦已是向他伸出手去，说道：“拿来。”
常钰青默默看阿麦两眼，却是转身而走。阿麦心中奇怪，上前两步又将常钰青拦下，说道：“我已守信放你，你将匕首还我。”
常钰青冷眼看向阿麦，只见她一身南夏军衣高挑挺拔，面上眉清目朗颇显英气，脸颊也比上次见时丰润不少，显然这两个月来过得很是不错。不知为何，他心中忽地升起一股恼意，面上却是笑了，问道：“什么匕首？你又与我守了什么信？”
此言一出阿麦不禁怔了怔，随即皱了皱眉头，冷声问道：“你什么意思？”
常钰青轻松笑着，反问：“麦将军，你又是什么意思？”
阿麦料不到常钰青竟也会如此无赖，一时竟不知如何应对了，只死死地盯着常钰青，抿紧了唇，默然不语。
常钰青也是看她半晌，微微一哂，绕过阿麦便走。阿麦怎能放他就这样离开，可又怕闹市之中若是被人识破两人身份，必会给她惹来极大麻烦，见常钰青离开，一时也不敢再拦，只不露声色地在后面跟了上去。直到常钰青转入一条僻静小巷，阿麦这才敢出声叫他，却又不敢喊他名字，只是叫道：“你停下！”
常钰青自是知道阿麦一直在后面尾随，听她叫喊却不肯停下，脚下的步子却迈得更疾了些。阿麦见他如此，疾跑两步跟了上去，急切之下伸手便扣住了常钰青的肩膀。
常钰青停下身来，侧头看一眼她搭在自己肩上的手，弯唇笑了笑，回头问阿麦道：“你要与我动手？”
阿麦自然知道她不是常钰青的敌手，可此刻却也顾不了许多，带了些怒意说道：“那是我父亲遗物，你必须还我！”
常钰青转回身来，笑问道：“可是翠山时你用的那把？”
阿麦不知常钰青为何如此做戏，松开了手，只皱眉看向他。
常钰青眉梢挑了挑，对阿麦笑道：“我记得你当时曾说过那匕首对你很重要，除非你死了，才会让人从你身上拿去。现如今我看麦将军也好好的，那匕首怎又会让人拿了去呢？不知麦将军说的哪句是真、哪句是假呢？”
阿麦心中其实已是恼怒至极，强压着怒火问常钰青道：“你到底想如何？”
常钰青看阿麦片刻，却是笑着摇了摇头，答道：“不想如何，只是想说麦将军向我要匕首，却是寻错人了，我这里可没有令尊的什么遗物匕首。”
阿麦眼中已是能喷出火来，语气却愈加冰冷起来，只说道：“我不想与你废话，你将匕首还我，我放你离开。”
常钰青脸色也冷了下来，嗤笑一声问道：“麦穗，你凭什么讲这样的话？你以为就凭你的本事，就能留得下我？还是说……”常钰青停了下来，故意暧昧地凑近阿麦耳边，低声讽道，“你以为只要我说过对你有意，就会一直将你放在心上，不舍伤你？”
话音未落，阿麦已是咬紧了牙抽刀砍向常钰青。常钰青侧身堪堪避开刀锋，还不及抽出腰间弯刀，阿麦的刀锋又至，常钰青冷哼一声，索性不再拔刀，只左右躲闪着阿麦劈来的刀锋。
阿麦这套刀法还是张生所授，讲究的便是以身催刀，刀随身转，动作疾速多变，正是一路适合连续进攻的刀法。阿麦又是练得极熟的，手中的刀使得更快，刀刀指向常钰青要害。
常钰青未曾想到阿麦刀法会如此纯熟，他本就失了先机，后又托大不肯拔刀相抗，待到后面躲闪间便也有些凶险起来。等他再想要拔弯刀，阿麦怎会给他机会，一刀将他逼到墙边，下一刻已是将刀抵在了他的颈边。
阿麦冷声喝道：“还我匕首！”
常钰青低头默默看那长刀半晌，却是忽地笑了，抬头对阿麦说道：“匕首没在我身上。”
阿麦逼问道：“在哪里？”
常钰青笑道：“你那匕首造型很是别致，崔衍见了喜欢，说是要拿去仿制一把，我便借给他了。”
阿麦怔了一怔，又问道：“崔衍现在哪里？”
常钰青爽快答道：“应是还在铁匠铺吧，他约了我去取匕首的，没等到我应是不会离开的。”
阿麦盯着常钰青沉默不语，心中却在暗忖他话的真假。
常钰青看着阿麦的眼睛，见她眼中黑白分明纯净灵动，心中忽地一软，忍不住说道：“你可是信我？如若你信我，你便先回去，我去将匕首给你取回来送去。”
阿麦冷笑一声，讥道：“想不到常将军也会说出这等糊弄小孩子的话来。”
常钰青轻轻笑了笑，闭目倚向身后的墙壁，淡淡说道：“既然你不肯信，那还是你说怎么办吧。”
阿麦心中一时也是为难，等着常钰青自己把匕首送回来，她自然是不能放心，可就这样跟着常钰青去寻崔衍，若是再被人看到，更是要招惹事端。阿麦沉吟片刻，说道：“你叫崔衍现在就把匕首给我送过来。”
常钰青睁开眼来，爽快答道：“好！”
阿麦听他答得如此爽快，心中反而有些起疑，凝目看向常钰青。常钰青眼角余光瞥一眼那仍压在他脖颈处的刀锋，又抬眼看阿麦，说道：“你将刀收起来，我不走便是。”
阿麦不语，攥在刀把上的手反而又紧了紧。
常钰青嗤笑道：“麦穗，我若想走，你只靠一把刀留不住我。”
阿麦知道他说的是实情，他成名已久，她的这点功夫在他眼里不过是些花哨样子，刚才如果不是欺他大意，估计也是制不住他的。思及此，阿麦利落地收了刀，问常钰青道：“我叫人给崔衍送信，他在哪家铁匠铺等你？”
常钰青答道：“这里最好的那家吧，好像是叫什么严记的。”
阿麦一直看着他的眼睛，见他不似说谎，口中道了声“抱歉”，手中长刀一翻将他衣袍一角削下，然后将常钰青一人留在巷内，自己出巷口找了个在街边玩耍的幼童，给了几个大子儿，叫那孩子带着那片衣角去那铁匠铺寻一个脖颈上系着黑巾的男子，告诉他衣角的主人在此处等他。那孩童见不过跑趟腿便可得这几个大子，应了一声极欢快地去了。
阿麦转身回到巷中，常钰青仍倚墙默默站着，听到她的脚步声转头看过来，问道：“阿麦，你为何要为南夏如此卖命？”
阿麦在他身旁站住，微微抿着唇，沉默片刻后答道：“换我所需！”
常钰青笑了，也不问阿麦到底所需为何，复又倚墙不语。
那铁匠铺离此地不远，过不一会儿便听到有急促的脚步声向巷中而来，阿麦人极警醒，也不说话，只将刀又轻轻地压在常钰青肩上，抬眼看向来人。
来人正是崔衍，虽是一身常服打扮，脖中却仍系着一条黑巾，将咽喉处的伤疤完全挡住。他见阿麦在此也是一愣，转眼又看到阿麦压在常钰青肩颈处的长刀，眼中顿显急色，向常钰青叫道：“大哥！”
阿麦将刀压了压，冲崔衍说道：“匕首呢？”
崔衍脸上显出一丝不解，张嘴正欲问是什么匕首，常钰青却突然出声说道：“就是那日在雁山上你见过的那把，你还不还给麦将军。”
那日雁山之上，崔衍倒是见过常钰青手中擦拭的那把匕首，不过他是眼看着常钰青将那匕首丢入山中的，现如今怎么又会向他来要？崔衍人虽莽直却是不傻，现听常钰青这样说便随口应道：“我给她便是。”说着伸手入怀掏出样东西来迅疾地向阿麦掷了过去，嘴中叫道，“接着！”
那物件带着呼啸之声向阿麦面门而来，阿麦下意识地伸手去接，只一分神间，崔衍猛地欺身向前，手中弯刀随之挥出。阿麦心中一凛，忙举刀去迎，两刀相击发出当的一声脆响，一溜儿火星随之迸出，阿麦连向后退了几步才稳住身形，只觉虎口处被震得一阵发麻，手中长刀几欲攥握不住。
一招之间，崔衍已是将常钰青从阿麦刀下救出。阿麦也不反击，只扫一眼崔衍掷过来的匕首，见并非自己那把，当下冷声问常钰青道：“我的匕首呢？”
常钰青垂目不答，崔衍却嘶哑着嗓子说道：“你当你那是什么宝贝，别人非得带着不可？我告诉你，大哥早已将那破铁扔了！”
阿麦不理崔衍的言语相激，只是竖目看着常钰青，追问道：“我的匕首呢？”
常钰青终抬眼看向阿麦，不急不缓地答道：“扔了。”
阿麦面上仍是平静，手中却已将刀柄攥得死紧，隐隐都有些抖动起来，寒声问道：“扔在哪里？”
常钰青唇角轻弯，挑上一丝轻慢的笑意，“雁山上。”
阿麦默默盯视常钰青片刻，眼神寒冷如冰，脸上却是缓缓露出微笑来。
崔衍在一旁瞧他们两个竟然相视而笑，不禁一怔，心中更怕常钰青再受阿麦所惑，忙冲阿麦叫道：“少废话，纳命来吧！”说着手中弯刀一挥，向阿麦直扑过来。
崔衍天生神力，阿麦不敢与他硬抗，手中长刀或挑或削，就是不与他弯刀正面接触，只靠着灵活的身形左右躲闪，脚下却不露痕迹地向后退去。这小巷乃是店铺后的僻静处所在，人迹虽少却是回字形走向，两端均可拐向街口，只要退到人群熙攘的街上，崔衍便拿她无法。
崔衍见阿麦只守不攻，也猜到几分她心中打算，哪里肯就这样放她离去，手下招式更紧，刀刀带风，全向阿麦周身要害之处招呼过去，摆明了是想要将阿麦性命留在此处。
阿麦几次险象环生，心中直道完了，自己一时愚蠢便要丧命于此。眼角余光又瞥见常钰青一直默默倚墙而立，心中忽地一动，一边在崔衍刀风下苦苦支持，一边向常钰青喊道：“常钰青，你若杀我便自己动手，何必要借别人之手！”
常钰青依旧没有反应，阿麦仰身避过崔衍一刀，伸刀在他弯刀背上一搭，就势一压间，身形急转，反而退向常钰青方向。既是要死，干脆便搏一把绝地逢生！
崔衍本想几刀解决了阿麦，不料阿麦刀法如此纯熟，又加上她身形灵巧，一时竟是拿不下她。又见阿麦避向常钰青处，崔衍心中更急，干脆横刀直挥向阿麦喉间。刀至半路，阿麦那边已是伸手抓到常钰青胳膊，扯住他直接挡了上来。
崔衍弯刀一翻，急忙收刀，势道一时收将不住差点划到自己身上，张了嘴正欲骂阿麦无耻，忽见身前阿麦神色剧变，身形一晃，连人带刀竟又向他这里撞了过来。
崔衍怕阿麦使诈，下意识闪身避开。阿麦身形直撞到另一侧墙壁处才停了下来，转回身一手握刀挡在身前，另一只手却摁住了肋下，抿着唇默默看向常钰青。
常钰青手中不时何时多了把弯刀，刀刃上犹带着血，颜色与阿麦指缝间的颜色一般鲜红。血从阿麦的指缝间流出，滴滴答答地落在地上，很快便从点晕成了片。
崔衍看看阿麦，又看看常钰青，一时惊呆了。
常钰青微垂着眼，视线仍落在那带着血色的弯刀上，问道：“我便自己动手了，又能如何？”
阿麦的手仍紧紧地摁住肋下的伤口，紧抿着的唇角却是缓缓松开，犹带着隐隐的颤抖，一字一句地答道：“如此，我们两不相欠。”
常钰青微微一震，抬眼看向阿麦，眼中露出错愕的神色。
阿麦迎向常钰青的目光，将长刀往身前一横，沉声说道：“动手吧。”
常钰青却似被定住一般，只动也不动地瞧着阿麦。崔衍见此情形，生怕常钰青吃亏，在一旁忙说道：“不需我大哥动手，我……”
阿麦冷声打断道：“好！”
话音未落，阿麦身形疾动，已连人带刀向着崔衍卷了过去，刀刀俱为搏命之式。崔衍不承想她出手这样快，一时措手不及，只能退后堪堪避过攻势。又加之阿麦执了死念，对崔衍劈过来的弯刀皆是不迎不挡，只一味进攻，摆明了就算一死也要换他一条胳膊下来，竟迫得崔衍几次刀至半路又强行收回来自保。如此一来，崔衍出招时便失去了力量上的优势，居然被阿麦逼得连连后退。
崔衍心中既是恼怒又是急躁，刀式倏地一转，竟不顾阿麦削过来的刀锋，挥着弯刀向阿麦头顶直劈下去……电光石火间，常钰青的弯刀突然插到两人之间，替阿麦挡下了劈头而下的一刀，紧接着刀背一磕，荡开阿麦递出去的长刀。
崔衍被常钰青刀势逼得一连后退了几步才稳住身形，气得急声大叫道：“大哥！”
阿麦却背倚巷壁咬牙不语，只握紧了手中长刀看向常钰青。
正僵持间，忽闻巷口有人叫道：“麦将军在这里，还和人打起来了！”
巷中三人俱是一愣，齐齐看过去，只见林敏慎挥着手臂边向内跑边大声叫着：“哎呀，两个打一个，好不要脸！”
唐绍义从林敏慎身边疾掠而过，停到阿麦身旁，并未询问阿麦伤势如何，只是不动声色地将阿麦拦在身后，沉着脸看向常钰青与崔衍。林敏慎跟在后面赶到，低头看到地上的血迹，又抬头看了看阿麦身上，失声惊叫道：“麦将军，你受伤了？”
阿麦见林敏慎言行夸张做作，心中不喜，皱了皱眉，低声问身前的唐绍义道：“杀得了吗？”
唐绍义不语，只是用眼角余光扫了一眼旁边的林敏慎，阿麦立时明白了唐绍义的意思，现在除却林敏慎，他们是二对二之势，但是阿麦本就是武力最弱的那个，又已是有伤在身，若是打起来定然是要吃亏的。能不能杀得了，关键就要看林敏慎的态度了。
林敏慎犹未察觉般，仍是义愤填膺地指责崔衍道：“你们也欺人太甚，你我两国议和之时，贵国竟然要暗杀我国将领，还讲不讲理了？走！咱们去驿馆找你们议和使说道说道去！”
阿麦的目光从林敏慎身上收回来，淡淡说道：“让他们走吧！”
常钰青在旁边一直冷眼看着，闻言勾了勾嘴角，目光在唐绍义与阿麦身上打了个转回来，转头对崔衍说道：“阿衍，走吧！”说完，竟是头也不回地离去了。崔衍却心有不甘，可也心知今天是杀不了阿麦了，便狠狠地瞪了阿麦一眼，跟在常钰青身后追了过去。
直待常钰青与崔衍的身影消失在巷子一端，阿麦才将身体完全地倚靠在墙上，心神稍一松懈，肋下的疼痛便立时清晰起来，痛得阿麦深深地吸了口凉气。
唐绍义急忙回过身，见阿麦虽用手死死摁着伤处，可血却仍未止住，脸色更是凝重，问道：“伤得如何？”说着就要上前检查阿麦伤势，阿麦却是不露痕迹地避开，用手仍摁住伤处，答道，“只是伤到皮肉，没事。”
唐绍义不疑有他，将自己身上的军袍脱了下来几下撕成宽幅布条，不顾阿麦推辞，帮阿麦将伤处紧紧绑住，这才转过身在阿麦身前蹲下来，沉声吩咐道：“上来，我带你去医馆！”
此时正当伏热，唐绍义军袍内只穿了件薄薄的汗衫，却已是被汗浸湿了，紧贴在他宽阔而结实的背上，衬得肌理的线条更加分明深刻。阿麦非但没有趴上去，反而又向后退了两步，唐绍义诧异地回头看阿麦。阿麦摇了摇头，说道：“大哥不用背我，我自己还能走。”
唐绍义眼中闪过一丝不解，旁边的林敏慎突然出声说道：“麦将军若是能坚持，还是自己走吧，而且你们也不能就这样出去，若是被人知道了麦将军和鞑子斗殴，元帅那里也不好看。”
唐绍义闻言皱眉，阿麦分明是被常钰青和崔衍有意所伤，到他这里却成了阿麦与人斗殴致伤，显然林敏慎是有意混淆此事了。唐绍义正疑惑间，却又听阿麦说道：“此事若是让元帅知道了确实麻烦，我们还是避着人。”
林敏慎上下打量了唐绍义与阿麦两眼，又接着说道：“我有法子，你们稍等片刻，我去去就回。”说完便急匆匆出了巷子，只留阿麦与唐绍义二人立在巷中。唐绍义看了眼阿麦的伤处，眉头又是紧了紧。阿麦怕他问起自己为何会与常钰青打了起来，当下便赶紧问道：“大哥怎么会和他在一起？”
唐绍义面色颇为不悦，答道：“街上遇到了，他缠着我扯东说西的，若不是他，我还能早一会儿寻到你，你也不会挨这一刀。”
阿麦淡淡笑了笑，没说什么。唐绍义见她脸色愈加苍白，伤口处又隐隐透出血色来，心中更是着急，气道：“这个林敏慎做什么去了，怎的还不回来？”
阿麦忍着肋下剧痛，答道：“怕是出去给你我买衣衫去了。”
果然，片刻之后林敏慎拎着两件长袍从外面回来，一件交与唐绍义，一件递给阿麦，“再穿一层吧，挡一挡身上的血迹。”
阿麦与唐绍义二人均将长袍穿上，唐绍义的那件倒是合适，阿麦身上的却是颇为肥大，将阿麦身形遮了个严实，似变了个人般。林敏慎却是十分满意地点头，说道：“还好，穿得还算合适。”
阿麦也不反驳，脸上竟也是认同的神色。唐绍义见阿麦与林敏慎二人言行有异，当下心中便有些起疑，面上却未显露，只留心注意着他二人的言行。三人向巷外走去，刚到巷口处，阿麦突然记起什么似的停下了脚步，对唐绍义说道：“大哥，你买的那些东西还在酒楼！”
唐绍义还未答言，林敏慎却接口道：“哎呀，可别叫人偷了去，唐将军快些回去看看，我陪着麦将军去医馆就好。”
唐绍义未理会林敏慎，只是看向阿麦。阿麦脸上闪过一丝愧色，不过仍是说道：“大哥，我的伤不碍事，你去酒楼取了东西先回去，若是元帅寻我，你替我遮掩一下，我去医馆上些药便回去。”
唐绍义沉默片刻，点头道：“好，我先回去，你们小心。”
林敏慎待唐绍义身影消失在人群之中，这才转头向阿麦说道：“你这借口着实拙劣了些！我都替你脸热了，亏得他还真配合你。”他停了下，忍不住又问道，“他真不知你性别？”
阿麦垂目不语，林敏慎不禁失笑道：“这人心胸谋智俱有，怎的偏生在这事上如此迟钝！”
阿麦不理林敏慎的玩笑，只是问道：“去哪里？”
林敏慎笑道：“在你，若是去医馆，我便帮你灭口。若是想去商侯那儿，我就想法让你人不知鬼不觉地混进去。”
阿麦心中一时很是矛盾，商易之可不如唐绍义好说话，知道了此事必然会要追究，可她与常钰青之间的纠葛又不愿他人知道，到时该如何才能遮掩过去？但是就这样去医馆，如若不将医馆内的人灭口，事后的确可能会留下后患无穷。阿麦思量片刻，还是说道：“还是去商侯那儿吧。”