娣儿出了院，由家芝和她妈陪着暂时回老家将养。秋萍躺在床上，多半由进宝照顾，东方开始去基金会上班，世卉上幼儿园，还算听话。搞调查、搞统一战线的事只能由居里代为承担。
关于房子，秋萍的意思很明确，实在不行就平分。不过秋萍不敢大意。她把那日素鸡来家里“线报”的内容跟居里交代了一番，又说：“你去居委会那看看老底，当年房改到底是怎么回事，你就去找素鸡，就说我让你来的。”秋萍口气很大，仿佛她跟素鸡这么多年的矛盾都烟消云散。居里连忙称是。
第二天就去居委会，素鸡不在，她向来不认真上班，一个小姑娘在，居里提出，她不给查，说年深日久也没得查。居里只好给素鸡打电话，求助。素鸡对居里印象不错，不大会工夫，来了。“也就一张复印纸的底根，没什么东西。”素鸡道，“没什么实质性的。”居里坚持想看看。小姑娘带着去档案室，结果什么也没翻出来，只有一张多年之前第三棉纺厂的便签纸。
素鸡道：“我的建议，你还是去做老二老三的工作，他们都答应平分的话，你再去找老大做工作，最好别上法院，麻烦，多少年的老脸也就没了。”
居里只好回家禀报秋萍。秋萍趴在床上，恨不得一跳多高：“老脸早都没了，能拿到东西才是实惠。”
居里分析道，现在老三还好说，但老二不太好争取，当初我们有私下承诺，那是因为二姑相信我们有遗嘱，可那是假的啊，再去说，估计说不通。
秋萍说：“谈不上说不通，老二是墙头草，她跟老大站在一条战线，也就是想多分一点，老大那老婆是什么人？吃人不吐骨头的人！能分给她？做梦吧！”居里一想到分不到房产，买不了自己的房子，不免有些气馁。秋萍说：“你这样，先去见一下老大老婆，问问她怎么想的，在这个谈话过程中，看看有没有什么破绽，然后回来我们再从长计议。”
居里愣了一下。去看大伯母？她从未想过，那个年纪比她大不了多少的女人，哦不，按说也有四十多了，比她大，但看上去真年轻啊，跟七十岁的大伯站在一处，真像爸爸带女儿。老实说，她对这个人有点发憷。她总觉得大伯母是跟乐乐的对手老三一样的人，有知识，有文化，但却无比凶悍。
“发什么呆。”秋萍拍居里大腿。居里浑身颤了一下。“没什么，你主要是去问问她想要多少，谈判嘛，有来有回。”只能硬着头皮上，现在能活动，也只有她了。
当晚，居里打了给大伯母打了个电话。她姓马。英文名Helen，她要求别人都叫她Helen马，但时间久了，人们都简称她马海伦。真名倒很少有人知道了。
居里表达了自己的意思。电话里，马海伦说：“没问题，明天来我单位谈。”秋萍在旁边，不屑道，“她永远要强调她单位，最高大上，管世博园的！呸！要不是靠着大哥的关系有她什么事！”居里本想多问点马海伦过去的事，可秋萍在气头上，一说，动了怒对身子也不好，只能先忍着。
晚上东方到家，居里问东方关于马海伦的事。东方说他也不是很清楚，只知道过去她是大伯手下的一个实习生。居里又问：“他们的孩子呢，有孩子吗？”东方说：“有一个男孩。”居里说大伯跟前妻没孩子吗？东方说没有，前妻不生。居里说：“那就是了，离婚原因就在这。”东方说何以见得。居里说换位思考啊，我如果不生，这个家能容得下我。
第二天，居里到世博园，本来想带东西，可既然几家已经吵成这样，她又只是个传话的，也没必要再带。快到农历年，各馆门口竟也有人排队。到办公区，居里找前台小姑娘报了名字，小姑娘打了个电话，扭头说海伦姐在开会，请稍等一会。居里只能夹着包，站着等，大厅里没暖气，她冻得直踩脚。
着无聊，她问小姑娘，“海伦姐在你们这，是多大的官啊？”
小姑娘一脸讳莫如深。
居里道：“我是她亲戚，没事你说。”
小姑娘说：“她是运营官，挺重要的，马上还要往上升呢。”居里听着头皮发麻，心想真是天道无情人道沉沦，怎么净是这样的女人得志，她沈居里贤良淑德，却只能这么乱漂着。
等了一个钟头，马海伦叫她进去，居里夹着包，没有秋萍陪伴，又加上整个办公环境的气场压下来，她多少有些鼠头鼠脑，溜边走。
马海伦一人一间办公室。硕大。严重超标。
居里刚进门，见马海伦站着，刚想寒暄，马海伦却说，“说吧，什么事？”
单刀直入。
居里反倒乱了阵脚。她是来摸底的，可没有拉家常，怎么摸底。
“来看看大伯母。”
“我还有两个会。”马海伦看看手表，“现在也快到点了。真的没事？那再约。”
每个字都是短促的。她是战斗者。
不说不行了。
“老太太那房子……”居里话音还没落，马海伦就抢白道：“那个房子的事我和你大伯是这样想的，我们应该一半，剩下的是，你们三家分，这已经加了兄妹情分在里头了。按照法律程序，房子应该是全归你大伯的，最好达成和解，不行就上法庭，还有什么要问的吗？”
居里被她的气场压制。不问了。
海伦收拾文件，开会去了。
出师不利，首战告负。居里像丢了魂一般往家里去。先接世卉。一路上，她想着怎么委婉地跟秋萍表达马海伦的意思。
就这样丢盔弃甲，不战而降。
进门，听到卧室里有谈笑声。世卉小跑过去找奶奶。
屋子里有两个人。秋萍趴在床上。床沿子边坐着个老太太。比秋萍年纪应该大些。头发花白。但面皮还不算老，保养得不错。
秋萍道：“居里！下楼买点猪头肉，再买点口条、牛肉，给卉卉买条鸡腿，凉拌菜也来一份，不要放蒜汁，你大姑不喜欢吃蒜汁。”
来客忙说，也吃的，杀菌。
秋萍又改口，说那就稍微来一点。
大姑？哪门子的大姑？居里一脑袋问号。
等东西都买上来，刚巧碰到东方回家。居里跟他说家里老人了，没见过。两口子到了家，东方去打了打招呼。
居里拉他进卧室，问：“谁啊？”
一双眼睁得比她的好奇心还大。
东方说：“大伯以前的老婆，前大伯母。”
居里惊得下巴打颤。转而有几分佩服婆婆。
敌人的敌人就是朋友。真理啊！