温见宁一展开报纸，瞬间明白了齐先生今日不肯让她看到小报的原因。
原来，温家还是发现了她就是白茅的事，并以此在小报上大做文章来编排她。齐先生大约是怕她看了生气难过，所以本想把这件事遮掩过去的。
当初她离开半山别墅前，虽然用墨水把私藏的信件、手稿关键处都进行涂抹，为的就是防止被温静姝她们抓住把柄，但很显然，她们最终还是发现了她就是白茅的事实。只是不知道，她们有没有发现她从前跟冯翊有书信往来。
不过冯家的势力非同小可，他们应该不会主动招惹才对。话虽如此，温见宁还是打算先看完余下几份小报，稍后再写封信提醒冯翊那边要小心温家人。
这叠小报本就是那个卖蟹壳黄的小贩打算用来包烧饼的，上面沾了些油污，但并不妨碍人看明白文章的大致意思。写文章的人无疑是知情者，对方用一种故弄玄虚的口吻，遮遮掩掩地写了大半篇，虽未完全透露温见宁的姓名，但把她这些年的经历都说了个四五分，余下的那五六分全是编造。
报纸上的铅字清清楚楚地写着，什么家中有个自幼订婚的未婚夫，后来家中败落，被她嫌弃，故而负气离家出走，什么家人苦苦哀求，她却至今不归，在大上海与陌生男子把臂同游，看得温见宁都气笑了。
不得不说，温家这泼脏水的手段虽上不得台面，却是最有效不过。一个小有名气的作家恰好是妙龄少女，还身陷桃色新闻中，哪怕是不知道白茅是何方神圣的人，都不会错过看热闹的机会。而这种事只要一传出来，哪怕是她想澄清，只怕都百口莫辩。
她拿起另一份跟齐先生一同看了起来，这一份小报把温见宁的身世抖露出来，说她本是个被赶出家门的婢女所生，流落在乡下，因温家人好心又找了回来，被温家养大后又卷了姑母家里的钱财逃跑，通篇把温见宁刻画成一个忘恩负义、狼心狗肺之辈，全然不提他们当初把温家姐妹送到港岛去是为了什么，也不提她为何要逃出半山别墅。
当然，如果只有这些，还不至于让温见宁愤怒。
令她气愤的是，温家的人竟然在小报上还提到了她早已过世的母亲。即便当年母亲明贞有不对的地方，但他们温家人就真的清清白白摘不出错吗。
这些陈年往事暂且不提，俗话说死者为大，再怎么侮辱人也不及尊长，温家这一次行事，是想用舆.论让温见宁彻底声名狼藉。
齐先生还在一旁担心，温见宁反而又笑了：“他们好像不太清楚，惹我什么不好，偏要跟我这样一个小报文人打笔墨官司。”
……
接下来的几日，小报上的流言非但没有停止，反而愈演愈烈。
温见宁先前写给廖静秋那篇《续李娃传》发表在广州的报刊上，不知怎么也被人翻了出来。到了小报上，被有心人言之凿凿地一同分析，不知怎地便成了她出身不好的铁证。期间倒也有寥寥几个为她说话的人，但这些声音很快都被淹没在一群人的唾沫里。
在某一家小报突然刊登了温见宁的“玉照”后，舆.论更是被推上了顶峰。那照片虽只是黑白的影像，但仍能清楚地看出上面的少女容貌秀丽。如果说一个女作家就已经能引来半个上海滩的苍蝇，那么这下，连黄浦江那边的苍蝇都要飞过来了。
温家人的手里根本没有她的照片，不用说，只有可能是香.港那边给的。
温见宁很快提笔写了一个短篇，名叫《太太的下午茶》。
故事的主人公是一位富商遗孀梁太太，她继承了亡夫的大笔遗产后移居香.港，买了栋半山别墅过着奢侈糜烂的日子。为了打发时间，她在别墅里养了一批年轻的女孩子，教养她们如何与男人打情骂俏，如何从年老的富豪绅士手里榨出钱财来。因为所有场景都发生在梁太太那种满英国玫瑰的花园里，又正好是在她喝下午茶的时候，故而起名为此。
由于写的几乎都是亲身见闻，温见宁下笔时几乎一气呵成，只用了不到两个小时就写完，装进了信封里，等齐先生出门时代为投给了上海本地一家很出名的小报。
处于风口浪尖上的作家白茅突然来稿，那家报纸的编辑反应也很快，没两天就印了出来。但凡熟悉温家的人一眼就能看出，这故事的原型正是温静姝。
齐先生看了不禁摇头：“你这讽刺也未免太尖刻了些，只怕你姑母见了要被你气出病来。”
可温见宁却只觉还不够。
总归这段时日不能随意出门，她接连写了数个短篇，打算和那篇《太太的下午茶》一起组成一个系列，并将其起名为《望族》。这个系列里，她虚构了一个江南的大户人家梁家，从他们老太爷那辈发家时写起。梁家本不姓梁，原借了另一个大户人家的家底才发了家。
梁家老太爷原先是个破落户出身，早年凭着一张还不差的脸和三寸不烂之舌，入赘到了那大户人家。在那家的老太爷死后，家里的大权逐渐落到他手里。他的原配夫人为他一连生了四个儿子，生到最后一个小的难产死了。
原配一死，梁老太爷悲痛欲绝，呕血昏倒，令当地人无不感慨他的情深意重。可关上门来不到一年他便给儿子们改了姓，不仅顺理成章地鸠占鹊巢，还很快陆续娶了三房姨太太。
梁老太爷尝到了拽女人的裤腰带往上爬的好处，对自己的女儿也不手软，把她嫁给一个半截身子快要入土的闽商。没过两三年，那个商人死了，大半家产落在梁老太爷的女儿手上，被她卷去香.港随意挥霍，正好与先前那篇《太太的客厅》接上了首尾。
而另一边的梁老太爷也吃到了甜头，他一边让儿子们娶了大户人家的太太联姻，等儿子们的后代出来，再让香.港的女儿帮忙培养下一代的孙女们，想让这些年轻的女孩们继续通过家族联姻，为梁家成为名门望族奉献出一切。
而这些中梁家人的原型，自然就是装得分外体面的温家。
当初她刚到温家时，还没来得及弄清这家人的底细，就被仓促送走。不过前些年在香港，知道这些事的梅珊可没少在她耳边念叨。若非如此，眼下温见宁只有坐在这里干生气的份。
她写完文章，转头就匿名给几份小报投了稿，装作是不愿透露姓名的知情人，一一把文章中的情况作了注解，把温家那点腌臜事都抖落得干干净净。
齐先生对此不赞同，再三提醒她：“你这样未免太过激了，这是从哪里学来的手段，竟然这样不饶人。他们固然有不对，但你也要学会得饶人处且饶人。此事终归是你与温家的家事，你是晚辈，让外人看了，哪怕是你再有道理，也都是你的不对。”
“先生，您不必替他们说话。如今不肯善罢甘休的不是我，而是他们。只要他们不让步，我才不会轻易停手，”温见宁对此只是轻哼一声，“他们既然想借外人的口来议论我，自然也要尝尝同样的滋味。”
……
正当温见宁与温家在小报上你来我往地较劲时，一艘巨轮从上海的码头出发，在太平洋的风浪中行过数日，终于抵达了对岸的旧金山。
冯翊结束了接连数月的实验，拖着疲惫的身躯从学校回到与人合租的公寓。走到门口时，她习惯性地随手打开门外的信箱，却发现这几日的报纸和信件都已经不见了。
他眉头微皱，推门进去，看到小客厅的沙发上正坐着亲姐姐冯苓。
不过几年不见，已为少妇的冯苓和少女时的她截然不同，乌黑长发盘起，尽数拢在垂下面网的软帽里，举手投足间少了几分随性洒脱，多了些从容妩媚：“你都多少天不回来了，我问你的房东要了钥匙，打开一看看家里到处都落了灰，才让人帮忙清扫完。”
冯翊愣了一下，才回过神来：“前段时间和同学一直在学校里忙实验，这里离学校太远，不方便回来，我累了就在那里的宿舍睡一觉。”
姐弟二人许久未见，自然免不了要好生叙旧，只是他们性情迥异，一个话多，另一个话少，多数时候是冯苓在说，弟弟冯翊在听。
简单寒暄几句后，冯苓直接切入了正题。
“你的教授罗森特先生给咱们父亲写了封信，说你和几个同学有意毕业后回国，他挽留了你几次，结果你始终不肯听劝。父亲听说我正好来美国，让我顺道看看你在这边过得怎么样。你可是一个人孤身在异乡久了，想家了。依我看不如这样，今年春节你就回上海，咱们一家团圆，好好过个年如何。”
冯翊一眼就看穿了她的用意，淡淡道：“也好，我本就打算早些回国内，这次收拾好行李回去，年后也不用回这边了。”
冯苓嗔怪道：“好了，跟你说正经的，不要耍小孩子脾气。你在国外好好地念你的书，偶尔想家了回上海看看不要紧。不过你这也不跟家里商量好了，就打算毕了业回去，又算怎么回事。如今国内乱糟糟的，哪里比得上这里安安静静的。”
冯翊平静道：“您和姐夫，还有父亲、叔公他们不也都留在国内。”
冯苓对他这副油盐不进的态度有些头痛。
当初家里当初送他还有其他几个子弟出来留学，本就是考虑到国内的形势一天比一天紧张，要让男丁们尽可能留在国外，以防万一。但谁能想到这群年轻人在国外也不知受了什么人的鼓动，硬是想回国去。
别房的人冯苓管不着，但对这个素来固执己见的亲弟弟却没了脾气，只能再次劝道：“当初家里特意送你出国，不就是为了能让你有个好的环境可以潜心学习吗。你喜欢物理，这里不仅有世界顶尖的实验室，还有一流的教授。可国内的学生到处上街游行，整天忙着演讲、辩论，哪里是学习的地方。你看不如这样，你若是想回去，每年假期都可以回家常看看，没必要耽误自己的学业。”
冯翊终于抬起眼，声音镇定而有力：“阿姊，我并非在跟您还有父亲讨价还价。我想您也清楚，自小我打定主意做的事，你们都谁都拦不住我。即便您和家里有法子一时拦着我不回国，我迟早还是回去的。”
他虽能理解父亲和姐姐的一片苦心，但正如他所说的，没有让家人留在时局混乱的国内，他一个人在国外安稳度日的道理。更何况，留学生在这里的日子也并没有那么好过。
美国向来是个排华情绪很重的国家，对有色人种的歧视几乎无处不在，即便他的导师罗森特与冯家有交情，对他颇为照顾，但在大环境下，像罗森特这样肯不持偏见、公平待人的只是个例，绝大多数外国人仍然对国人心怀偏见。
冯翊虽然生性沉默寡言，但并非愚钝木讷之人。这六年来，他看多了国人在异国他乡饱受欺凌的情形，对于脚下的这片土地，他实在难以生出什么认同感。然而这种苦闷，实在不足以对外人道也，尤其是自幼长在国外受西式教育、对这些不能完全理解的冯苓。
恰巧在不久前，一位世交家的朋友写信问他，是否有意在毕业后返回国内去北平的一所高校当物理助教。冯翊颇为意动，等明年提交毕业论文后，他就打算飞回国内去北平看看。
坐在对面的冯苓看他语气这样坚定，也不由得神色变幻。
她自然看得出弟弟的决心，知道这事一时半会肯定是不那么容易劝的。但眼下离他毕业还有半年多的时间，一切尚有转圜的余地。而且即便最后真的还是没能说服他，等他回了国内，在上海的地界上，只要家里人看住了，想来也闹不出什么大乱子。
冯苓心中很快有了决断，当即笑道：“好了好了，你这是说的什么话。你是我唯一的亲弟弟，又是长房的独苗，你说什么自然就是什么，我绝不拦你。”
她虽然答应得容易，冯翊也能猜出她的打算，只是没有戳破罢了。
姐弟二人维持着表面上的和谐气氛又谈了一会，冯翊才迟疑着问道：“对了，你知不知道见宁……就是你曾经教过的那位温小姐，她最近家里可是出了什么事？”
上一次他收到温见宁的回信只觉不对，但因为对方已说了暂时不要给她写信，他也不好进一步追问，只能先把这件事搁置在后。
如今冯苓从国内过来了，他下意识地想从她这里寻求答案。
一提起温见宁来，冯苓不由得挑眉笑道：“你在国外不知道，她家里近来为了她的事，可是闹得天翻地覆，几乎整个上海滩人尽皆知。”
她把温见宁逃家后这段时日和温家在报纸上打的口头官司，当成一桩趣谈，都说给了冯翊听。一边说，一边还不忘观察冯翊的神色，果不其然看见他皱了眉。
冯翊道：“她一个女孩子，孤身在上海无亲无靠，只怕会有危险。”
冯苓对此很是不以为然：“她既然决心逃出来，肯定事先准备好了退路，估计目前正在哪个朋友家里寄宿，不然也没有这个余裕和温家在报纸上打笔墨官司。”
冯翊却没有她那么轻松：“她是你的学生，有没有办法暂时帮她一把？”
冯苓只是微微一笑：“那都是多少年前的事了，当初我也不过教了她们姐妹几个月罢了。再说这是温家的家事，我一个外人插手其中，让别人听了，只怕要说是咱们冯家在外不懂规矩，连人家管教孩子的事都要横加干涉。阿翊，这事我管不了的。”
她话虽说得委婉，但意思很明确，她不会插手这件事。
冯翊沉吟片刻，突然问道：“你当年让温小姐主动和我往来，究竟答应了她什么？”
冯苓怔了一下，才颇有几分意外道：“她连这个都和你说了。”
冯翊没有回答。
这件事起初是他自己猜到的，但当年他在和温见宁跳舞时，她也暗示过这点。只是对于冯苓究竟说了什么，这些年他们都没再提过。今日跟姐姐冯苓提起，才突然想起了这件事。
“没错，我当年答应了她，若是她肯与你多亲近，将来她有需要帮忙的地方，我会酌情考虑帮她一把，”冯苓从沙发上站起身来，站在冯翊面前看着他：“不过现在的问题是，直到今天她也没有开口向我求助，所以这件事还轮不到我来插手。”
(本章完)