不过他们的旅途也不总是这样悠闲的，山中的蛇蚁蚊虫，沿途城镇匮乏的物质生活条件，还有地方上的各种乱象对联大师生们来说都是极大的考验。
有一次，他们在半途中遇到了一伙马匪，虽然对方人并不多，但还是吓了众人一跳。带队的教授与对方协商后，交出一些财物，这才得以通行。不想那伙马匪的头目是个敬佩读书人的，听说是联大的师生，又让手下沿途追赶把劫来的财物送了回来。
不过这样的事总归还是令人心有余悸，毕竟这样通情理的马匪还是少数，最终教授们还是帮忙联系了当地的驻军，每到一地帮忙打点，这才能让众人安心上路。
除此之外，队伍里有像冯翊这样曾经参加过步行团的人，他们在上次长途跋涉中已经积攒了许多有用的经验，也为这次远足提供了很大的帮助。
尽管一路困难重重，但温见宁还是觉得这趟出来，能够这样近距离地观察当地人的生活习俗与民生状态，对她来说实在是收获远大于磨难。
这是她第一次这样深入地触及到社会底层的民众。
她空闲时曾翻看了过往所有的手稿，发现自己最擅长写的居然还是那个所谓的上层圈子。托北平那段经历的福，她多多少少也会描绘一些市民和普通人的生活景象，但对于她曾经出身的最底层，她这些年来却一无所知了。
温见宁深感自己眼界狭窄，迫切地需要了解更多来充实自己的创作。
在昆明城的那段日子，她也曾观察过街头的摊贩，也和马夫们说说话，但城里毕竟还算少有的繁华之地，哪有荒山僻壤的千疮百孔让人触目惊心。
滇省盛产优质烟土，若不是亲眼所见，她很难想象，百余年前一度几乎掏空了前清国力的鸦.片至今还在毒害着无数底层的百姓，才十几岁的少年人就因为吸食烟土而骨瘦如柴，倒在街头咽下了最后一口气；当地还久受土匪战乱之苦，他们所到的一处村落刚被土匪洗劫过，死伤无数，家里的老人都被抓上了山，只有年幼的孩子躲在柴垛里躲过一劫，可面对被洗劫一空的家里也只能嚎啕大哭……
这种情况下，她们的同情心反而成了最无用的东西，随行保护他们的人多次警告联大师生，不要多管闲事。但在教授的带领下，同学们还是想办法捐钱捐物，尽自己所能帮助一些可怜人，哪怕那些钱和物未必能真能解决这些问题。
这些所见所闻实在令人心里不是滋味，但好在也并非到处都是这样破败混乱的。
这片辽阔丰饶的土地上，还有丰富的物产、怡人的风景和许许多多淳朴乐观的少数民族同胞们热情相迎，不然恐怕不等这次远足结束，大家精神上就要承受不了了。
有一日，他们正好赶上当地彝族人一年一度的火把节。临时居住的村寨家家户户准备了松木，到了晚上还举行了火把晚会，并邀请联大师生们也一并参与其中。
通红的火光照亮了寨子的每个角落，驱散了黑暗。彝族的青年男女热情地拉了这一群师生，也围在篝火边竞相奔走跳舞，场面浩大又热闹。
在众人欢声笑语不断之时，只有温见宁趁没人注意，一个人悄悄离开了村子。
她没有走太远，就在村口附近的一处山坡上坐下，看着天上的星空想自己的心事。没过多久，身后传来窸窸窣窣的声响，她扭头一看，是冯翊来找她了。
他在她身旁坐下问：“怎么一个人出来了？”
温见宁侧头看着他笑：“我一个人安静惯了，如果太热闹，反而会觉得有些不适应。”
两人静静地坐在山坡上的草丛中，他们看向夜色掩映下的苍茫远山，也看向更高更远的天穹。一条乳白的银河横贯夜空，无数细小的星辰高悬于他们头顶，从亘古之初到往后的千千万万年，这些星斗始终在天穹上默默注视着人世间的沧桑变幻。微风送来细细的虫鸣声，远处传来脆亮的嬉笑，却只衬得眼前的夜色愈发寥廓深远。
温见宁想了想问道：“去年年底选课的时候，我看到你们物理系开了一门天体物理，本来想选那门课的，可惜最后还是选了本地植物。天体物理有趣吗？”
她自从来了云南后，总觉得自己从前的眼界不够开阔，想了解更多。除了普通人的悲欢离合外，她也关心脚下坚实的大地，以及头顶浩瀚的星河。
冯助教十分尽职尽责地为她解答：“天文物理虽然是天文学与物理学的交叉学科，但除了少数需要观测外，更多偏向于计算。如果你有心了解天体的参数或者宇宙规律，要掌握微积分等很多数理知识。不过如果你只是想认识一下天上的星星，那么不用去上课，我也可以教你。”
温见宁半是认真半是玩笑道：“那么冯先生，请多指教。”
冯翊深深地看了她一眼，抬手指给她看：“看那里，北极星与北斗你一定认识，我们以此为基点，这一颗是大角星……”
他一边说，手指依次将散落的星辰勾连成线，温见宁十分认真地听着。
两人一个教一个学，老师认真，学生用心，讲了许久才停下。
温见宁正要照例跟冯翊道谢，却突然看见不远处的草丛见一点淡黄色的荧光倏忽而没，顿时惊喜地站起来要去捉住那只会发光的小昆虫。然而还不等她走到近前，那只萤火虫仿佛就从草叶的震颤中察觉到了她的到来，颤颤巍巍地振翅膀飞了起来。
它越升越高，越飞越远，仿佛要一口气飞入河汉，化作夜幕上的一颗星。
温见宁伸手抓了一下，却只抓了个空。
冯翊也站起身来，慢慢走至她的身侧：“滇省这里的气候适宜昆虫繁衍，等过了四月，萤火虫就会出来了，一直持续到深秋。若是你喜欢，这些日子再往山里走一走，到有水源的地方，应该会有很多萤火虫。”
温见宁仰头看漫天的星斗，隔了许久才回答他：“我小的时候因为很喜欢看萤火虫，常常指使我表哥去帮我抓，他要是不听我的话，我就去跟舅舅和舅母告状。他们最疼我了，每次听说他不听我的话就揍他。现在想想，我小时候真是个让人讨厌的人，也难怪我表哥不喜欢我，常常和我对着干。”
冯翊有些诧异，这还是她第一次主动跟他说起从前的事。
只可惜，温见宁只说到这里，就不肯再说下去了。
两人又重新找地方坐了下来，身后村子所在的方向隐隐传来一阵阵歌声，再仔细一分辨，似乎是青年男女在对唱。这也是当地人的习俗之一，年轻男女可以在火把节这天借助歌声互诉衷情，尽情地表达对彼此的爱意。
温见宁有些感慨道：“虽然有些人常说，当地人蒙昧无知，这里是未开化之地。可咱们那边在国民政.府成立后过了好几年，才渐渐有了爱情独立，婚姻自由。这里的人却是千百年都这样过来的，反而比所谓文明人的世界要来得自由。”
冯翊静静地看了会夜色，突然问道：“我有一个故事想讲给你听，不知道你愿不愿意。”
温见宁当然不会拒绝。
随后，冯翊给她讲了一个很曲折的故事。
这个故事要从民国初年讲起，当时风气渐开，有识之士主张个性自由，反对包办婚姻，寻常讲求三从四德的女子已入不了他们的眼，只有留过洋的、会讲一口流利英文的时髦小姐，才是值得追捧的对象。为了追寻真爱，当时一位名士欲抛妻弃子，和一位新派的才女结为连理，然而却受到了家人的阻挠。
只听到这里，温见宁突然就明白了，他是在说自家的事。
她本想岔开这个有些沉重的话题，但看着冯翊脸上隐忍的神情，却突然就说不出口了，只能静静地继续听他说了下去。
冯翊的母亲显然也不会坐以待毙，登报控诉那位新派的才女小姐拆散夫妻，闹得满城风雨，这场轰轰烈烈的“自由恋爱”，最后只能在双方亲友的劝说下惨淡收场。冯父也并不打算就此改过，赌气般地往家里娶了一房又一房姨太太，最后闹得家宅不宁。
可想而知，冯翊的童年是在怎样一种环境中长大的。
在他六岁那年，他母亲终于不堪其辱，在卧房内烧炭自杀。
只听他这样冷静的叙述，温见宁都能想象出当时的惨烈状况。
她从来没有想过，在冯翊一向平静淡然的外表下，居然有着这样沉重而压抑的过去。
他母亲死后，他父亲大受冲击，不肯再留在家里，索性带走了活泼伶俐的大女儿冯苓一并出国散心。冯翊当时年龄尚幼，又素来沉默寡言，并不讨他父亲喜欢，就和他那些姨太太一道被留在了老宅里，一留就是许多年。
二叔公冯雍听说此事后，怜悯他年幼，把他带在身边养着，教他读书识字、刻章作画，甚至还教他打理家业。冯家本是当地的诗礼望族，冯雍本人也是典型的旧式文人，在这样的耳濡目染下，冯翊那一身老学究的气质似乎也不足为奇了。
冯翊淡淡道：“只可惜我最后还是没能接过二叔公的衣钵，反而跑去了国外。”
温见宁不知说什么，但她也很清楚，冯翊未必需要她的安慰。
她想了想，问他：“那么你有兴趣听一听我的故事吗。”
他说：“当然。”
(本章完)