刹那间每一个人都呆住了，完全没有想到要有所行动，只见眼见那凌厉的刀光向著金玄白劈去，而没有发出一点声音。
在数十双目光的注视下，金玄白手持银筷一晃，一溜银白色的筷影似是化为千万，瞬间已将那漫天的刀气一齐包住，接著刀影一敛，众人只见银筷敲在一柄长刀上，刀刀立刻断成十数截。
而在那些断刀还未落到地面时，银筷已落在那个猝然出现的壮汉咽喉之间，眼看只要再进半寸，便可穿透对方咽喉。
蒋弘武直到此时才回过神来，一看那个壮汉，慌忙叫道：“老弟，手下留情。”
金玄白手中银筷缩回一寸，目光如电凝视看那个壮汉，只听身后传来“噗咚”一声，原来是王凯旋全力对抗金玄白发出的雄浑气势，如今压力一去，他已无法站稳身子，双膝一软，跪坐于地。
金玄白心中不明白为何蒋弘武要自己手下留情，银筷一动，发出一股真气，从那壮汉的“肩井穴”进入，瞬间穿经透脉，闭住了他五个穴道，然后一把将他拎起，像抓小鸡一样的拎著，准备交给蒋弘武处置。
他的左手才一抓起那个壮汉，眼前剑光一闪，只见两个身穿八卦水火道袍的长髯道士，一左一右的挥剑攻来，剑式犀利，竟有“嗤嗤”剑气产生。
金玄白退了半步，左手一扬，将手中那个大汉掷向蒋弘武，暍道：“蒋兄，接住。”
在同一时间，他手中的银筷穿射如电，扬动之际，朵朵银花飞出，竟然在眨眼的光景，幻现出十二朵之多，灿烂夺目，光辉耀眼。
何玉馥和秋诗凤此刻已放下手中乐器，从屏风后探首出来，当何玉馥眼见那朵朵银花涌现时，不禁心中激动，抓住了身前的秋诗凤，道：“这是‘寒梅傲天’，小凤儿，你看到没有？他施的是我们华山剑法中最后一招……”
秋诗凤心神迷醉，为这神奥的剑法感动得无法说话，只有拚命的点头。就在她点了两次头时，只见灿眼的银花将森立的剑影全都裹住，随著银花一敛，那两个老道手里的长剑已经脱手飞出，在银筷的牵引下，射向墙角，“笃笃”两声，钉在墙壁上。
金玄白趁著那两个老道虎口崩裂，惊魂未定之际，银筷倏伸，已闭住他们数处穴道，由于这两个老道受伤之后立刻后退，所以他们中筷之际，已无法动弹，就那么后仰摔倒，脑袋撞在栏杆上，顿时晕了过去。
这时，金玄白已经走出大厅门口，只见楼下守卫的那些锦衣卫校尉，个个都似被人点上了穴道，没有一个人说话，也没有任何动作，眼睁睁的看看四个红衣喇嘛快步登楼而来。
由于一个多时辰前，他在街上打死了六个红衣喇嘛，打伤了四名天一派的道士和另一名红衣喇嘛，故此当他见到这回又是老道和红衣喇嘛连袂而来，自然直觉的认为他们是来找自己寻仇的。
所以他一见到红衣喇嘛冲上来，根本没容他们出手，银筷伸出，便是一招二式，筷影斜飞，如同双燕，银光乍闪，连取两个领头的喇嘛要害。
那两个喇嘛双足才踏上二楼的楼板，已看到一枝银筷如电射到，他们根本不以为意，单掌二止，发出一股浑厚的掌力，向银筷击去。
按照他们的想法，这一掌发出，就算是一块钢板都会被击出一块凹痕，更何况是一根小小的银筷？结果当然是筷折人亡。
岂知那银筷上所蕴含的一股劲道极为怪异，当雄浑的掌力发出时，立刻被化解，那枝银筷竟在毫无阻滞的情形下长驱直入，转眼便将他们的掌心穿透一个洞。
那两个红衣喇嘛发出裂帛似的痛苦叫声，用藏语大骂一句，左袖一翻，使出浑身劲道，使出大手印秘传功夫，朝金玄白劈来。
那两只手掌在瞬间涨大、变紫，从掌上涌出的劲道，竟能产生尖锐的声响，煞是吓人。
但是金玄白根本就不在乎，左手单掌一址，一式菩提印心”发出，但听“啪”、“啪”两声交叠响起，那两个红衣喇嘛受到金玄白掌上蕴含的七股劲道攻击：心脉当场震断，只发出半声惨叫，身躯倒飞出数尺，跌落到一楼。
他们这一父手，只不过是眨眼的工夫，另外两名喇嘛还没来得及抢上二楼，已见到同伴被击得飞跌而去，他们同时发出一声怪叫，取出了铜钹，奋勇上前，舞起一片漫天钹影，罩向金玄白而去。
“来得好！”
金玄白身形未动，银筷疾伸，颤出数点银光，落在漫天钹影上，发出清脆的声响，紧随著银光敛处，钹声乍然变成沙哑，四面铜钹在刹那间碎裂成十数片破铜，洒落下一楼，使得那些守卫们纷纷走避。
金玄白这时才发现那些校尉们并没有人被点了穴道，竟然全部都可以行动，但是他们为何会让两名道人和四个喇嘛偕同那个壮汉一起上楼呢？
尽管此刻心中有疑惑，可是金玄白已无法细想，因为那两个喇嘛手中铜钹一被银筷击破，立刻又奋不顾身的猱身而上，一个腾身跃起，一个运掌攻向下盘，发出两股强劲的掌风，攻向金玄白。
金玄白嘴噙冶笑，叱道：“不知死活的东西！”
他一挥银筷，恍如手使巨剑，似慢实快地挽了个剑花，陡然间，他面前的空气似乎全被抽光，一阵“嗡嗡”的声响传开，剌耳之极。
就在这瞬间，他听到身侧有人叫道：“壮士，手下留情。”
金玄白循声望去，只见一个身穿一色素白长袍，完全一副儒生打扮的年轻人靠在大厅入口边的墙角，清瘦的睑庞上满是惊惧的神色。
金玄白确定以前并没有见过这个年轻儒士，也不知他怎么闯进来的，只是本能地认为这个儒士可能便是蔡巡抚带来的幕僚或师爷。
他手腕一振，收回银筷，左手大袖一卷，由下至上画了个圆弧，袖角飞处，已闭住两个喇嘛的丹田要穴，随著大袖卷起，那两个红衣喇嘛叠在一起，倒飞而上，撞向屋顶的大梁。
“咻”地一声，金玄白手中．银筷脱手，穿透那两个红衣喇嘛的外袍衣领，将他们钉在大梁上。
由于那枝银筷仅有小指粗细，无法负荷两个喇嘛的重量，很快便弯折，吓得那两个喇嘛怪叫连连，伸手抓紧大梁，不敢松手。
那个白衣儒士目瞪口呆地望著那两个紧抓大梁不放的红衣喇嘛，不明白他们为何不施展轻功从高处跃下来，偏要那么丢人的被挂在半空中，其实他是不知道这两个喇嘛已被金玄白闭住了丹田要穴，一丝内力都无法施展出来，如果贸然跃下，必死无疑。
他正在惊愕之际，眼前人影一闪，只见金玄白已如鬼魅般的立在他的面前，顿时又让他吃了一惊，失声道：“你……”
金玄白道：“我已经手下留情，饶了那两个喇嘛一死，你不必害怕。”
那个年轻儒士问道：“你……你是谁？”
金玄白道：“在下金玄白，你又是谁？”
他话声一顿，道：“莫非你是随蔡大人前来的师爷？”
那个年轻儒士还没开口，只听有人道：“金大侠，这个人便是我跟你提过的亲戚，你千万别伤害他。”
金玄白侧目一看，只见张永站在门口，满脸焦急的模样，他笑厂笑，抱拳道：“对不起，在下不知你是张大人的亲戚，让你受到惊吓了。”
那个年轻儒士定了定神，问道：“张永，这是怎么一回事？”
张永挤了下眼睛，道：“小舅，这位金大侠是当今天下武林数一数二的高手，你该谢谢他替你除去凶残的喇嘛！”
那年轻儒七一时之间似乎还没完全弄懂张永的意思，愣了一下，而那两个紧紧抓著大梁的两个喇嘛，此刻支持不住，大声的叫嚷著：“放我下来！快放我下来！”
其中一个喇嘛见到那年轻儒士和张永说话，于是叫道：“放我下来呀！皇……”
他这个“皇”字，刚一出口，张永右手一扬，发出两枚针形暗器，射中两个喇嘛的咽喉，刹那间，他们双手一松，就那么摔落下去，眼看是死定了。
那个年轻儒士一脸惶恐，刚要出言斥责张永，却被张永一把拉住，道：“小舅，您吃惊了，我这就带你上楼去休息一下。”
这时蒋弘武也走出大厅，当他一见张永拉著那个年轻儒士，顿时脸上浮现惊讶之色，张开了嘴。
张永没等他开口，忙道：“二位大人，我替你介绍一下，这位朱天寿朱大爷便是我的小舅，没想到前两天他还在杭州，现在就赶到了，真快啊！”
蒋弘武抱拳道：“朱大爷，在下蒋弘武是张永张大人的属下，久闻阁下大名，一直无缘见面，今日一见，果然才知大爷是人中龙凤……”
朱天寿此刻也会过意来，伸手作揖，道……将大人过奖了，久闻大人对皇上忠心耿耿，立下不少汗马功劳，如今一见，真是三生有幸。”
蒋弘武躬身抱拳道：“朱大爷，请容在下替您介绍这位轰动武林，惊动江湖的神枪霸王金玄白金大侠，他的一身武功巳臻化境，像刚才追杀你的那些喇嘛道士，恐怕来一百个联手围攻，也经不起金大侠几个冲剌……”
朱天寿颔首道：“朕……正是如此，我刚刚看到金大侠以一枝筷子，竟能断刀破钹，这种武功，真是令人叹为观止，在下真是羡慕得紧。”
金玄白抱拳道：“朱大爷不须太过称赞，要知武学之道，永无止境，在下这种功夫距离天下第一高人还差得远呢！”
张永笑道：“金老弟年纪轻轻的，有这种成就，偏要如此谦冲，真是难得啊！”
朱天寿望著张永，道：“张永，你看金大侠的武功和剑豪聂人远比较起来，何人较为高明？”
张永道：“应是六四之比，金大侠胜算较大。”
朱天寿兴奋地道：“你从哪里找来的这种高手，真是天助我也！”
张永道：“禀告小舅，金大侠已答应作你的贴身保镖，我答应给他每日百两黄金为酬。”
“应该的！应该的！”朱天寿兴奋地上前一步，抓著金玄白的手，道：“金大侠，你我年纪差不了多少，不如兄弟相称，以后如有什么荣华富贵，你我共享，岂不甚好？”
张永苦著脸道：“小舅，我一直称金大侠为老弟，你若是跟他兄弟相称，我岂不是矮了一辈吗？”
“没关系，我们各交各的，”朱天寿道：“金老弟，你可以答应吧？”
金玄白虽从他们的对话中，听出一点不对劲的地方，可是却怎样都搞不清楚有什么蹊跷，眼看朱天寿如此热情，不忍拒绝，笑了笑道：“好吧！既然朱兄如此坚持，那么小弟恭敬不如从命了。”
朱天寿握紧了金玄白的手，热诚地道：“金兄弟，你只要跟著我，包你有享不尽的荣华富贵，将来我们兄弟俩闯南走北，都在一起，必然天下无敌……”
金玄白此刻思绪急转，忖道：“此人姓朱，与当今万岁同姓，虽然张永说他是亲舅舅，恐怕隐瞒了他的身分，可能这朱天寿是什么王爷或王爷的儿子也不一定……”
他认定朱天寿是个王爷或者世子，眼看对方如此热诚，觉得跟这种人称兄道弟的，自己并没吃什么亏，于是也就认了。
张永道：“金大侠是一代高人，不希罕做什么官，只是娶了四、五房妻室，急需钱财宅院，小舅你与其让他做官，不如多给他点银子。”
“银子不成问题！”朱天寿拍了拍金玄白的背，低声道：“金兄弟，你好像才二十岁吧？怎么倒娶了四、五房妻室？告诉我，你是不是练了什么床上神功，能够二仅御五女，教为兄的两招如何？”
张永皱了下眉，道：“气小舅，金大侠的几房妻室都是幼年定下来的，他如今还没成亲呢！”
朱天寿“哦”了一声，蒋弘武笑道：“朱大爷，金大侠枪法如神，内功修为已至化境，想必另一杆神枪也是无敌于天下，您多向他请教，必有所获。”
“真的吗？”朱天寿感到非常有兴趣，道：“二弟，你一定要传授给我那种神奇的房中术，我这两年总是觉得有些力不从心……”
张永低声道：“小舅，我们进去喝酒再慢慢谈吧！”
“好！”朱天寿高兴地道：“我得和二弟好好的暍两杯！”
他拉著金玄白跨步向大厅走去，张永指著倒在栏杆前昏睡未醒的两名老道，对蒋弘武比了个砍头的手势，然后急忙随在朱天寿身后入厅。
金玄白一进入大厅，首先便看到诸葛明手忙脚乱的替那个挥刀锦衣壮汉解穴，可是尽管他费尽功夫，仍然徒劳无功，引得那四位大人和两位师爷们全都引颈顾盼。
王凯旋此时已将七龙枪收入枪袋中，他见到诸葛明手忙脚乱的，好心走过去，想要帮忙，却被诸葛明骂道：“你滚开点，别来帮倒忙。”
王凯旋脸色一变，道：“蒋大人，此人要暗算金大侠，你为何要替他解穴？何不让金大侠来处理？”
诸葛明眼中射出凶光，正想要痛骂王凯旋一顿，却见到了金玄白走了进来，高兴地道：“金老弟，你快来帮他解穴，此人是愚兄好友钱宁……”
目光闪处，他陡然看清楚那挽著金玄白入厅的朱天寿，顿时话声戛然而止，脸上浮起怪异的神情，双膝一弯，当场就要跪了下去。
朱天寿哈哈一笑，道：“诸葛老兄，原来你也到了这里？有好酒好菜，怎不招呼我一声？”
诸葛明嘴唇蠕动了一下，却是发不出一点声音，只觉全身酥软，一点力气都没有了。
在席上的诸人，看到他的神情怪异，全都诧异地望著金玄白，可是当他们看到一个全身布衣的儒士和金玄白携手而入，蔡巡抚首先便皱起了眉头，接著按察使洪亮也露出不以为然的表情，只有何庭礼相宋登高没有异色。
须知这几位官员都是浙江的高级官员，寻常的儒生根本想见他们一面都难，就算是乡试的解元想要求见，他们也都可以拒绝。
是以见到一个白衣儒生竟然挽著金玄白入厅，都觉得有辱身分，只是何庭礼较为深沉，喜怒没有形于色而已，其实心里还是有点不高兴，至于宋登高则是看在金玄白的面子上，不敢露出任何表情。
朱天寿嘴角噙著微笑，目光在四位官员脸上掠过，随即看到坐在桌边的那些陪酒红妓，顿时眼睛一亮，笑道：“哇！这么多的美女在列，哈哈！诸葛老兄，难怪你不通知我，嘿嘿！是不是怕我抢了你的情人啊？”
诸葛明嘴唇蠕动了一下，勉强挤出几个字：“这个……不敢……”
王凯旋发现诸葛明的怪异，转身站了起来，问道：“金大侠，这位是……”
张永从金玄白身后闪了出来，道：“各位大人，我跟你们介绍一下，这位朱天寿朱大爷，是我的小舅，从北京来的。”
他这一开口，朱天寿在蔡巡抚等四位官员的心目中，份量增加了三千斤以上，顿时，每一个人的脸上都浮起虔敬之色，全都站起来向著朱天寿躬身作揖，请安问好。
他们之所以改变态度，一来是因为张永介绍朱天寿是他的舅舅，看在张永的面子上，他们不能不行礼。
二来朱天寿的姓名太吓人了，须知当今大明皇朝的天下，是由姓朱的人所掌管，无论这朱天寿是不是皇室宗亲，这些官员都不敢得罪。
更何况朱天寿说的是一口凤阳官话，当时，从北京来，能说一口官话的人，都是非富即贵，蔡子馨纵然身为浙江巡抚，也不敢小看这种人。
所以瞬息之间表情全都变了样，都以恭敬的态度来对待朱天寿。
张永引著朱天寿入席，空出自己的座位，让朱天寿坐在金玄白身边，于是蔡巡抚只得让位移坐。
张永道：“诸葛老弟，我的小舅已经和金大侠结拜兄弟，你以后可要改个称呼了。”
诸葛明恭声道：“是！”
张永道：“你那位朋友既被金大侠封住穴道，就把他带到楼上去，等到我们暍完酒俊，再来问他，看他为何要猝然出力，暗算金大侠。”
诸葛明躬身答应，扛起失去知觉的钱宁，大步走出厅去。他在门外碰到了蒋弘武，停了下来，低声问道：“蒋兄，这是怎么回事？皇……”
蒋弘武捣住了他的嘴，道：“张公公自有盘算，你我装聋作哑即可，免得惹来杀身之祸。”
诸葛明道：“可是钱宁他……”
蒋弘武道：“钱千户只是穴道被封住，解铃还需系铃人，恐怕非得要金大侠出手，才能解得开，在此之前，你别妄自动手，免得横生枝节，反倒害了钱千户。”
诸葛明道：“我听张大人说，朱……大爷和金老弟结拜兄弟，这个……”
蒋弘武道：“这个有利无害，你不必多操心了，上去吧上让钱千户好好的躺著，叫范铜他们照顾，你马上下来喝酒吧！免得金大侠起疑心。”
诸葛明点了点头，低声问道：“那两个道士和喇嘛呢？”
蒋弘武比了个割喉的手势，诸葛明伸了伸舌头，不敢继续多言，扛著钱宁上三楼而去。
蒋弘武默然走进大厅，只见金玄白取出半截枪身，放在眼前察看，朱天寿聚精会神的听著他的解说，显然对那枝七龙枪极为感到兴趣。
此时，屏风里的弦乐仍在继续弹奏，八名侍女忙著收拾桌上的晚盘菜肴，慢慢的撤卜。
蒋弘武走回自己的座位，还没坐下，只见罗师爷领著另外八位侍女一起上楼，忙著收拾桌上的剩菜残肴和杯盘碗筷，显然因为朱天寿的到来，要重开一席。
蒋弘武定了定神，道：“朱大爷，金大侠手里的这枝名枪乃是前朝名匠欧峰老先生所亲手冶炼铸造而成的，任何刀剑都无法损伤分毫。”
朱天寿伸手在枪身上摸挲了一下，叹道：“真是好枪，难怪兄弟你有神枪霸王的名号，如果你能领兵作战，一定可以像当年赵子龙一样，七进七出曹罩之中，取上将首级，如探囊取物。”
张永笑道：“赵子龙岂能和金大侠相比？凭著这杆神枪，金大侠足能横扫三军，当之披靡，枪下无二回之将。”
朱天寿望了王凯旋一眼，问道：“王大人，你身为都指挥使，是武将出身，认为我这金兄弟的枪法如何？还能够作你的对手吧？”
王凯旋面上现出钦敬之色，道：“下官这身武艺跟金大侠比较起来，万万不及。实在不敢相瞒，不久之前，下宫曾经借用这柄神枪，可是金大侠仅以一枝银箸，便逼得下官无法出手……”朱天寿道：“哦！有这种事？”王凯旋坦然道：“的确如此，下官面对金大侠之时，恍如面对千军万马，那等气势逼使下官连站都站不稳，根本无法出枪，实在惭愧……”
张永道：“王大人不必难过，像金大侠这等武功已臻登峰造极的高手，别说手里持著银箸，就算是一草一木，你都无法匹敌的……”
他话声稍顿，道：“小舅，我本来不敢相信天下会有这种神奇的功夫，所以故意让赵定基、范铜他们四个人出手相试，岂知金大侠以一根树枝，便将他们击败，并且洞穿那四件兵器，真是令人看了之后，叹为观止。”
朱天寿两眼圆睁，道：“真有这种奇事？”
张永颔首道：“怎么没有？那四件兵器仍被我放在拙政园里，小舅你如果想看，随时都可以取来一看。”
朱天寿道：“那你派个人到拙政园去把四件兵器拿来让我看一看，也好开开眼界。”
张永目光一闪，道：“诸位大人想必都没见过树枝穿透刀剑的奇景吧？是否也想观赏一下？”
从巡抚以下，直到宋登高知府，全都点头相应，张永对蒋弘武道：“二将大人，麻烦你上楼去通知范铜，叫他带两个人到拙政园去把那被树枝串著的四件兵器取来。”
蒋弘武应声而起，金玄白有点不好意思，忙道：“张大人，不必这么麻烦了吧。”
“不麻烦，”张永道：“我留著那四件兵器，目的便是取信我的小舅，如今你虽然和他结拜，可是公事和私事不能混为一谈，这个证据还是得让我小舅验证的。”
蒋弘武听他这么说，匆匆走出大厅，登上三楼办事去了。
金玄白道：“张大人，你这句‘公事和私事不能混为一谈，我最欣赏了，本来我以为朱大爷要和我结拜兄弟，是为了省点银子，现在我就放心了……”
他话声稍顿，侧首望著朱天寿，道：“不过看在你是我拜兄的份上，可以打个八折优待……”
“才八折吗？”朱天寿笑道：“五折可不可以？”
金玄白一笑道：“你要讨价还价，我就再降一个折扣，七折，不能少于七折了。”
朱天寿敞声大笑，道：“兄弟，我的性命都掐在你的身上，岂会跟你打折扫？为兄是逗你的，这保镖费嘛！一个铜钱都不会少，此外我还要托你办几件事，如果办成，你无论娶几个老婆，我每人送十件首饰，一个宅院，外带五万两银子。”
他的口气极大，纵然蔡子声身为巡抚，在历任官位上也捞了不少银子，却也被朱天寿的大手笔吓了一跳，至于其他的官员更不用说了。
金玄白呆了一下，问道：“朱兄，你此话当真？”
朱天寿道：“二字不假，我外甥可以作证。”
张永含笑道：“金大侠请放心，下官可以作保划押。”
金玄白仔细的看了朱天寿，叹了口气，道：“朱兄，你老实告诉我，你是不是一位王爷？”
些言一出，全场大惊，瞬息之间，除了悠扬的乐声之外，其他人全都闭紧著嘴，睁大了眼，注视著朱天寿，那几位官员似乎连呼吸都停止了。
朱天寿神色自若，摇了摇头，道：“我不是什么王爷。这是老实话，你千万要相信。
金玄白讶道：“你既然不是王爷，为何会有这么多钱？”
朱天寿敞声笑道：“我赚钱的本事一样都没有，只会花钱，只不过上代留下的钱太多，我怎么花都花不完，所以要找兄弟你帮我一起花。”
金玄白听他说得有趣，笑著道：“朱兄，你的命真好，如果我有你一半好命，也不必那么辛苦了。”
“叫我大哥！”朱天寿道：“你我既然口头结盟，就应叫我大哥，什么朱兄、朱弟的，显得生份。”
他拍了拍金玄白的肩膀，道：“兄弟，其实我反倒羡慕你，如果我有你一半的功夫，也用不著整日里担惊受怕了！”
金玄白忖思道：“一个人继承了那么多的产业，有一辈子都花不完的钱，自然会受人觊觎，时刻都担心会有不测，当然寝食都难安了，难怪这朱天寿会蓄意结交锦衣卫，也是为了保命而已。”
一念及此，他诚恳地道：“大哥，你放心，有我在，就算是什么剑神、剑豪、天刀、地刀都不必害怕，至于保镖费嘛……”
他暗地里计算了一下，继续道：“你给我五、六千两的金子，我也就够养活我那几房妻室了，此后就不必付钱了，你说这样可好？”
朱天寿高兴地道：“兄弟，你说了算，大哥我一定照办！”
他拍了拍金玄白的肩膀，道：“兄弟，把你的枪收起来，大哥吹首曲子让你听听。”
金玄白依言将七龙枪收入枪袋，挂在椅背上，朱天寿兴致勃勃地对身旁的伊藤美妙道：“依人姑娘，请你去屏风后借根笛子来，要乐师配合我演奏一曲《庆太平》！”
伊藤美妙站了起来，扭动杨柳细腰，袅袅而去。
朱天寿望著她摇摆的丰臀，低声对张永道：“这里的姑娘都长得不错，果然南国佳丽更胜北地困脂，张永，这些人你是从哪里找来的？”
张永一愣，道：“这里的一切都是由末大人安排的，要问末大人了。”
宋登高听到张永提起自己，连忙站了起来，恭声道：“禀告大人，这里的乐班连同舞伎和陪酒的姑娘，都是本地天香楼里挑选出来的……”
“好！”朱天寿抚掌道：“楼如其名，果真都是国色天香．”
这时，那些女侍在罗师爷的指挥之下，已换上全部的餐具，竟然都是镀金的汤匙和筷子，盛放食肴的器皿和杯盘也都是柴窑所出的精品。
朱天寿对张永道：“张永，这个朱知府能力不错，应该嘉奖。”
张永扬声道：“朱大人，你听到没有？我小舅都说你很能干，你还不快点谢恩？”
话一出口，厅内的几位官员，包括三名师爷在内，全都骇然一震，因为只要当皇上赏赐时，太监才要受到赏赐的臣子谢恩。
宋登高身为五品知府，而朱天寿仅是一介布衣，说一句褒奖的话，张永便贸然的要宋知府谢恩，岂不是一件荒唐的事？
蔡子馨反应极快，连忙道：“宋登高，你还不快点谢恩？朱大爷能如此夸奖你，不仅肯定了你的才干，也等于肯定我们这些作长官的，大家都是与有荣焉。”
宋登高此时也听出张永这句话里的蹊跷，不敢怠慢，双膝一软，跪了下去，恭声道：“多谢朱大爷褒奖，下官深感荣幸，也更觉惶恐。”
张永这时也发现自己有语病，赶忙掩饰道：“宋大人，你起来吧，不必为此多礼。”
宋登高磕了个头，这才爬了起来。
他这种谦恭敬畏的神情，使得桌上所有陪酒的妓女全都面现惊容，雪雁就坐在朱天寿身边，忍不住拉著他的衣袖，低声问道：“朱大爷，你是不是做很大的官？怎么连知府大人都要跟你磕头？”
朱天寿微微一笑，抓过雪雁的一只玉手，放在掌中轻轻抚摸，也低声道：“我可下是什么大官，谁晓得宋大人为什么要跟我磕头？你何不问他？”
雪雁吐了下舌头，道：“我才不敢呢！”
张永把身边两人的打情骂俏当作未见，对宋登高道：“宋大人，我这小舅虽然没有功名，在京里却人面极广，大学士认识好几个，只要他替你说两句好话，二年之内连升三级也不是难事。”
宋登高浑身一颤，“噗”地一声，又跪了下去，重重的磕了个响头，恭声道：“请朱大爷多多栽培，下官终此一生，愿为大爷效犬马之劳。”
这时伊藤美妙已拿著一根竹笛走了回来，她见到宋登高行此大礼，不禁注异地望著朱天寿，一时倒忘了把笛子交出去。
朱天寿拿过竹笛，瞪了张永一眼，立起来道：“宋人人．你下必多礼了，起来坐好，听我为金兄弟吹奏一首《庆太平》！”
宋登高赶紧站起，坐回自己的椅内，蔡子馨道：“朱大爷，这《庆太平》一曲，可是唐朝宫廷乐师李龟年而作的曲子？”
“不错！”朱天寿问道：“二祭大人也通晓音律？”
蔡子馨欠身道：“不敢，下官仅通皮毛而已。昔年李龟年所作曲子极多，可惜多已散佚，仅剩数曲，下官较为酷爱诗仙李白所写词的《清平调》一曲。”
“好！”朱天寿道：“待我吹完这首《庆太平》之后，你找把称手的乐器，调齐丝竹，就跟我一起再奏那首《清平调》如何？”
蔡子馨大喜，道：“知音难觅，下官这就洗耳恭听。”
朱天寿举笛于唇，开始吹奏启那首《庆太平》，随著笛音拔起，屏风内的女乐师们也调弄丝竹，配合著他演奏，一时之间，活泼欢愉的乐声洋溢楼中，那些官员和师爷们都显出如痴如醉的模样。
金玄白下懂音律，但也分得出好坏，觉得朱天寿的吹笛技巧不如自己在湖边所闻，眼看那些官员的神情，心中暗忖道：“蒋兄说为官之道，讲究吹、拍、哄、贡，这几位官员显然认定大哥是从北京来的要人，所以全都使出拍、哄两种功夫，看来当官也的确不容易，我可做不来。”