翌日，汴京传出了当朝二皇子身染恶疾，救治七日最终不幸亡故的消息。
因太医判定此疾具传染特性，说二皇子的家眷也陆续出现了相似病症，皇帝忍痛下令，命整个皇子府上至皇子妃与小皇孙，下至仆役小厮，集体迁出人口密集的汴京城，接受隔离医治。
大街小巷，人们议论纷纷，说难怪二皇子从七日前起便不知所踪，皇子府近来也像空宅一座无人出入，又说二皇子正当壮年，飞来横祸，真是可惜可叹。
为免引起恐慌，皇帝下派太医在朝中乃至全城范围内开始防疫。几天过去，确认疫情并未爆发才撤除了警戒。
百姓们松一口气的时候，知晓内情的人却在感慨，皇帝为维护皇家的颜面，这场戏做得，也算是煞费苦心了。
所谓家丑不可外扬，皇家养了个通敌叛国的儿子，这件事若是传了出去，整个大齐都将沦为天下人的笑柄，所以打从一开始，皇帝就没打算公开治赵瑞的罪。
满门抄斩未必要上法场，也可以用这样隐晦的手段施行。
但纸终归包不住火，这事瞒过了天下，却瞒不过朝堂。
朝廷中上层的官吏本就大多政治嗅觉敏锐，又有丰富的消息渠道，很快便都清楚了通敌案的首末，也因此得知了太子不惜己身，为朝臣直言死谏的事迹。
涉案的官吏虽面上不敢张扬，心底却都暗暗记下了这笔恩情，听闻太子自死谏呕血当场后便一直卧病在榻，无力理政，又见四皇子趁势在朝议时大展锋芒，便一个个暗中给他使绊子，自发往太子党那边靠。
赵珣好不容易扳倒了赵瑞，本预期朝中风头将偏向于他，却不料一点好处没捞着，反给太子做了嫁裳。
甚至就连原本不参与结党的薛家，也时而迎合起了太子党的政见。
稳定多年的三角局面因缺了二皇子这一角，成了一块两头忽高忽低，摆晃不定的跷跷板。
汴京朝堂的争储形势由此愈渐风云变幻起来。
——
赵瑞通敌案尘埃落定几天后，皇帝召请代父押送奸细进京的霍舒仪入宫。
霍舒仪此前一直奉圣命秘密待命于城外，刚一进城，又要独自往宫里去，沈令蓁不免为她捏了把汗，担心皇帝会从她嘴里试探霍家的情况。
倒是霍留行宽慰了沈令蓁，说出不了岔子，霍舒仪过去一年一直跟着霍起在军中历练，如今成熟稳重不少，否则霍起也不会把这一趟重要的差事交给她了。
霍留行养了几日，身子稍稍利索了些，偶尔已经能够下地行动，但为加快复原，多数时候依旧老老实实卧床养伤。
霍舒仪从宫里出来时，他刚喝下安神止痛的汤药不久，正在午睡。
左右霍舒仪此番要逗留京中一段时间，也不急这一时半刻，沈令蓁便没有叫醒霍留行，自己到了府门外迎她。
霍舒仪为免给霍家惹来不必要的麻烦，此前一阵子丝毫不曾跟霍留行通信联络，暂时还不晓得他受伤的消息，从那高头大马上下来后，一看府门前只有沈令蓁，眼底微微一黯，冲她勉强挤出个笑来，叫道：“二嫂。”
两人一年多不见，上回分别时还在计划一道上街施粥，此刻都有些恍如隔世的陌生。
但沈令蓁一心牵挂宫里的情况，一时也没顾得上忸怩，立刻上前去，压低声问：“圣上没为难你吧？有没有跟你打听什么？”
霍舒仪摇头：“只是给了我一些赏赐，要问我话的时候，东宫那边来了人，我就被放回来了。”
沈令蓁放下心来，与她寒暄道：“你这一趟辛苦，先进屋喝口茶歇歇。你和妙灵的院子一早就辟出来了，只是与庆阳的格局难免有些不同，你若觉得有什么不妥帖的地方，尽管差使下人去改动。”
霍舒仪心不在焉地点点头，跟她入里后，左看看，右看看，终于还是忍不住问：“……二哥呢？”
“他在午睡。”
霍舒仪狐疑道：“二哥从前不是没有午睡的习惯吗？”
沈令蓁给她使了个眼色示意暂时不方便解释，一直领她到内院一间空屋子，避开了闲杂人，才将霍留行受伤的前因后果讲给她听。
霍舒仪惊诧了好一会儿才回过神，拔腿就要去找霍留行，一抬脚记起这里不是庆阳霍府，又停了下来，回过头问沈令蓁：“二哥现在怎么样了？他的院子在哪？我能去看看他吗？”
“你放心，医士说他恢复得不错，只要养踏实了，不会落下什么严重的病根。”沈令蓁犹豫了下，“我一会儿就带你去看他，只是现在，我有些私话想与你说……”
她说着挥退了婢女，将房门掩了起来。
霍舒仪奇怪地看着她，还没理清楚情况，忽然看见她面朝自己跪了下来。
霍舒仪大惊失色之下也忘了阻止她：“你……你跪我做什么……”
“这一跪，是为我二叔当年一句谗言，害舒将军命丧西羌，害你们家破人亡的罪孽。”沈令蓁低着头道，“舒仪，对不起，过去在庆阳我不知情，连声歉都没和你跟妙灵，还有婆母道……”
“你……”霍舒仪不知所措地看着她，有心拉她起来，伸出手，到半道又收回，张嘴要说什么，空张了半天，一个字也没吐出来。
沈令蓁笔挺挺跪着，继续说：“我知道这一跪值不了什么，也不求你们从此谅解我，接受我，但在霍家的事上，我可以与你承诺，我分得清是非善恶，也早已决心与郎君共进退，我的亲人过去犯下的罪孽，我绝不会偏帮。”
霍舒仪张口结舌半晌，终于将她一把拉起：“你起来……”说着恨恨一拍大腿，“你这要是跪坏了，被二哥知道，倒霉的还是我！”
沈令蓁一愣，以为她误会自己这是在使计害她，忙摆手解释：“我不是这个意思，这是你我二人之间的私事，我没打算让郎君知道。万一他晓得了，我肯定也会跟他说清楚的。”
沈令蓁诚恳地看着她，霍舒仪却像是直视不了这种眼神，眉头紧蹙地死死盯着房门，靴尖碾蹭着地：“真烦人……”
沈令蓁不说话了，垂下眼去。
霍舒仪余光瞥见她这动作，偏头一看她眼圈红了，一惊：“哎，你别哭啊！我不是说你烦人，我是说……我是说你这又是跟我下跪，又是跟我道歉的，我烦得不知道怎么办了！”
霍舒仪本身性子强硬，不怕跟人硬碰硬，可遇上了这种软的，却真是束手无策。对沈家人要说释怀吧，实在不能，但要是还敌视沈令蓁，也觉得过意不去。
沈令蓁摇摇头示意自己没有要哭，重新抬起头来：“那我不烦你了，我带你去看郎君吧，郎君和你分别这么久，一定也想你了。”
霍舒仪方才急着去看霍留行，这下却又犹豫了。
沈令蓁不知道她对霍留行超越兄妹之情以外的心思，从头到尾都不知道，现在这么真诚地要带她去看霍留行，一时让霍舒仪觉得自己很不光明磊落。
她摇头说：“算了，二哥人没事就好，我就不打扰他午睡了，先去沐浴歇息吧。”
沈令蓁忙又点头：“好，那我让下人给你备水。”说着移开门就要出去。
“等等，”霍舒仪拦住她，没头没尾地说了一句，“我也分得清是非善恶。”
沈令蓁疑惑回头。
霍舒仪皱着眉头，迟疑了一会儿，咬咬牙说：“我的意思是，冤有头债有主，从前是我眼界太狭隘，今后不会再迁怒于你。你在霍家，只需要得到我二哥的承认，不需要我的接受，没必要因为我们舒家的这些事跟二哥闹不愉快。我……”她垂了垂眼，“我现在叫你一声二嫂，虽然我不代表我喜欢你，但代表我……”
代表她会收敛起对霍留行的心思，不再妄图什么了。
沈令蓁看着她，等她继续往下说。
霍舒仪却摇了摇头，示意没什么。那些让自己难堪，也让别人难堪的话，还是烂在肚子里吧。
她说：“总之我这次来汴京是为帮助二哥，不是来给你们添堵的，如今朝堂局势动荡，随时可能闹起腥风血雨，我晓得要以大局为重。”
沈令蓁点点头，正要与她道谢，忽然听见“咣”一声钟鸣的清响从很远的地方遥遥传来。
紧接着，又是第二声，第三声……
两人齐齐一惊，对视了一眼。
“那是……”霍舒仪愣了愣，“那是宫里的丧钟吗？”
沈令蓁点点头，心里还在默数着钟鸣次数，忽然想起什么：“你方才说，圣上问你话的时候，东宫来了什么人？”
“就是一名宦侍，说了什么我没听清，反正看起来挺着急的。”
皇帝既然单独召了霍舒仪入宫，不可能不趁机试探打听些什么，如此轻易地放了她回来，一定是碰巧遇上了东宫出事。
霍舒仪反应过来：“难道是太子薨了？”
沈令蓁眼睫一颤，抬头望向层云翻滚的天际。
汴京的天，怕是真的要变了。