在客车站依依惜别，王桥坐客车前往静州。从大三开始，他在冬天很少骑摩托车，骑摩托车看似威风凛凛，实则被冷风吹得象个冰棍，还不如坐客车舒服。
李宁咏驾驶小车去送礼。
她提着小小的礼品盒子来到牛清扬家里。她虽然在静州长大，可是对昌东有名望的官场人物都很熟悉，特别是这种本地成长起来的县级干部，十有**要到邱家拜年。
牛清扬见李宁咏一人进门，惊奇地道：“你一个人？男朋友没有来吗？”
李宁咏甜甜地道：“我男朋友叫王桥，在城管委工作，他原准备一起来，谁知他妈妈突然生病了，他急急忙忙回乡下去了，所以我一个人过来。”
慌话在特定的环境是润滑剂，胸有城府的牛清扬没有揭穿李宁咏的慌话，也没有提及弟弟牛清德与王桥的恩怨，笑道：“在我的印象中，小李是一个小姑娘，几年时间没有见到，你都参加工作了，难怪我们都被称为老头子。”
李宁咏道：“牛叔哪里老，牛叔看上去就是三十岁。”
牛清扬开怀大笑：“如果我只有三十岁，就是在梦里都要笑醒，人最宝贵的就是青春，这一点只有人老了才看得明白。”
离开牛家，李宁咏给王桥打了电话：“我从牛部长家里出来了。他的态度好得很，还询问了你的工作情况，根本没有你想象的那般记仇，你是从门缝里看人，把人都看扁了。”
王桥道：“人心难测，当面说的话是不是真话。我看不一定。”
李宁咏道：“你这人挺有傲气，在官场混有傲气是不行的。凭着我不多的经验来看，在官场得先当孙子，才能当大爷，不当孙子就当不了大爷。你别反驳，我问你有谁喜欢傲骨铮铮的孙子。”
客车在前往静州的路上颠簸，王桥回味着李宁咏在电话里所说的话，她的话听起来刺耳，却反映了客观现实。他反思自己在拜年问题上的得失：“人情练达不是无原则，圆滑不等于无底线，并不是每一尊菩萨都要拜。宁咏倒是好心，唯一的问题就是没有沟通，以后一定要把自己的想法主动告诉她，免得又造成这种让人难堪的事情，甚至起反作用。”
王桥到静州和杨琏见了面。
他随后来到姐姐家，给李仁德夫妻、姑父赵永刚拜年。
初五。在阳和镇党政办副主任邱洪的联络下，昌东县的六个选调生聚在一起。喝酒，聊天。选调生们对昌东县委组织部颇多怨言，一致认为昌东选调生安置得最差。
初六，王桥和山大老师黄永贵、师兄雷成等人吃了一顿饭。侯卫东官场笔记
初七，王桥到静州与杨红兵喝酒。二号首长
王桥准备正式向杨红兵讲李宁咏的事，道：“我正式谈恋爱了？”杨红兵调侃道：“是那位女主持？蛮哥现在很时髦。官不大，学会**主持人了。”
王桥道：“她是县级电视台的小主持人，我是管垃圾的小吏，谈不上**。”杨红兵道：“她漂亮吗？”王桥道：“她叫李宁咏，沙州学院毕业的。现在我心中有一个疙瘩。她的家庭比较特殊。”
正要谈及李宁咏的真实身份，王桥放在桌上的手机响了起来。他原本以为是单位的事情，一边拿起电话，一边对杨红兵道：“城管委杂事特别多，大年三十晚上化粪池爆炸一次，伤了人，幸好没有死人。”
话筒传来父亲王永德的声音：“你妈发了病，腰腹痛得很，我们正朝县城赶，到人民医院。”
母亲得病，王桥将关于李宁咏的话题抛在一边，道：“你有空没有，有空送我到昌东，我妈病了，要住医院。”
杨红兵道：“肯定有空，怎么会没有空，就算没有空，也得有空。”
两人放下酒杯就走。在车上不知不觉聊到了陆军。杨红兵道：“蛮哥，你以后官当大了，别把官架子绷起，也别在朋友面前变得虚虚假假。”
王桥道：“我才回到昌东之时，陆军确实一直回避我。这个我能理解，毕竟部长和常务副部长都是我的敌人。但是我回头想起这事觉得特别悲哀，从这一件小事可以看出官场己经把人异化了，朋友、同学在上级领导面前的看法不值一提。”
杨红兵道：“你以后也会这样，毕竟官场是一个染缸，跳进去，很难出来。出来以后，也会染得五颜六色。”
王桥道：“我肯定不会这样。因为我是有这方面经历的，思考得比较早，肯定比同龄人早。我个人觉得不管官场、职能还是商场只能是人生的一部分，整个人生肯定要大于职业人生，看清楚这一点，就能清楚如何行事。”
杨红兵道：“你这是装逼啊。”
王桥笑道：“如果不这样想而这样做，那是装逼。如果我真是这样想，是不是装逼，我觉得不是。比如左宗棠、曾国藩、比如开国领袖们，他们都是有独立人格的，这样或许一时会受挫，但是终究会有更大的发展。你知道我不是古板的人，也懂得见机行事，但是所有的圆滑和古板都是建立在个人原则之上的。”
杨红兵道：“你读了四年大学，确实有些变化。”
王桥道：“我这些年读了许多书，还是有收获的。左宗棠有一个绰号叫做湖南螺子，年轻时性格倔强，几乎达到了刚愎自用的地步，是个很拧巴的人。我的绰号蛮子跟着我这么多年，倒是很符合我的性格和特点。”
前面一辆车开得颇慢，又占着车道。杨红兵拿起话筒道：“前面的车让开，靠边。”前面的车见后面开来一辆警车，慌忙停靠在路边，看着警车呼啸而过。
王桥评论道：“你这是被特权思想所异化。公权私用。”
杨红兵道：“当警察工资低，生活不安定，经常面临危险，如果没有这点小特权，这工作干起来还有屁个意思。”
王桥道：“这几年你变化也很大，我建议好好梳理一下原则问题，这样走得远。”
杨红兵道：“长期接触阴暗面，肯定会影响心理。但是我也有做人的底线，也就是你所说的原则。我的原则是可以出卖**，可以出卖权力，不会出卖自己的灵魂。如果把我换到陆军的位置，我还是会将你当成好兄弟，这一点都做不到的人不值得交往。”
王桥道：“陆军能走到这一步不容易，如果为了我的事情耽误了前程，很不划算，理解万岁。理解虽然理解。但是不是我的做法。”
杨红兵道：“我们穿上这层皮，就是政府的打手。平时没有时间想太多形而上的事情。你在山大读过书，接触的东西肯定不一样，觉得我们现在社会到底是好还是坏。”他是一个现实主义者，关注是本职工作以及吃喝玩乐，很少把目光集中到上层建筑。今天开车与王桥聊得兴起，提出一个超越自己关注点的问题-
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王桥进入山大以后。与杨红兵在思想上便渐渐拉开了距离。上层建筑是山大学生会干部最喜欢讨论的话题，他们可以整个晚上都讨论相关问题，王桥有社会经验，看问题的角度比较现实，而多数学生会干部都是从中学校门直接跨进了大学校门。看问题比较偏激。王桥经常和激进派就社会问题进行激烈交锋。
他对杨红兵的话题有自己的看法：“党的力量和基础来源是最底层的群众，以前如此，现在如此，尽管有各种各样的问题，本质没有变化。我们政府始终没有被资本控制，政府在人民和资本中间起到了平衡作用，这是很了不起的制度设计，尽管还很不完善。主宰西方的不是政客，不是选民，而是资本。如果有一天，我说的是如果，资本真的能主宰了我们政府，我们的政府成为傀儡，广大群众的悲惨命运就要来了。”
杨红兵把烟头弹出车外，道：“算了，算了，不谈这些无意义的话题，听来耳朵痛。”
王桥笑道：“这是你先起的头，我平时也不谈这些话题。个人意见，仅供参考。”他想起了在山大与趣味相投的朋友们激辨的日子，不觉神往。
聊着天，小车很快到了昌东。王桥在医院焦急地等了半个小时，王永德扶着杜宗芬的身影才出现在医院里。
在等待父母之时，他给李宁咏打了几个电话，无人接听。
春节期间，内科大夫没有上班，急诊医生做了简单检查，开了药便准备让杜宗芬回家休养。看见母亲难受得伸不直腰，王桥对急症医生道：“我妈的腰一直很痛，否则也不会从旧乡到县医院，回家再痛怎么办？”
急诊医生见惯了病人，轻描淡写地道：“我们这是急诊，只有这个条件，回家休息一天，初八就正式上班。”
正道走不通，王桥就想着找关系。他到城管委时间短，而且城管委与医院没有业务交集，因此没有在医院建立起可靠的人脉。他再次给李宁咏打电话，还是无人接听。
杨红兵主动道：“我在医院有熟人，住在后面家属区，我去找他想办法。”
“我等你。”王桥看着杨红兵急匆匆的脚步，心道：“如果杨红兵搞不定，我就向李宁咏大哥求助，他是副检察长，说话管用。”
他站在急诊室门口转圈之时，李宁咏的电话回了过来，道：“刚才在听音乐，没有听到电话，你现在回昌东没有，我妈叫你如果回来就到家吃饭。”
王桥道：“我现在哪里有心情吃饭，在急诊室门口团团转。”
得知王桥母亲生病进了医院，李宁咏道：“你别急。我马上就过来。”放下电话，她轻轻拍了自己的嘴巴：“我在牛清扬家里随口找了一个王桥母亲生病的借口，谁知她真的就生病，看来春节期间真不能乱说话。”
邱大海坐在前台副驾驶位置，得知王桥的母亲得了急病，对驾驶员道：“直接到医院。我们去看看亲家。”
李珍英在一旁道：“我们两人没有必要到医院，让三妹去就行了，顶了天给耿医长打个电话。”
邱大海道：“如今王桥还没有成气候，我们做的事情就是雪中送碳，等到他成气候了，我们做的事情就是锦上添花，雪中送碳好，还是锦上添花好，不言而喻。”
李珍英道：“他一定要成气候吗？我看不一定。”
李宁咏不高兴了。道：“妈，你认为我的眼光好差，难道会去找一个窝囊废。”
李珍英叹道：“女大不由娘，你们两个联合起来欺负我。”又道：“他成了我家女婿，窝囊废也能弄个一官半职，其实窝囊废还好一些，你好驾驭。”
小车驾驶员为邱大海服务了十五年，与邱家关系极为密切。他知道邱家人讲话基本上不回避自己，因此将自己的嘴巴封得严严实实。十五年没有出过差错。
小车来到医院，王桥已经在大门口等着，见到邱
邱大海道：“听说你妈妈生病了，到底是什么病，严不严重？”
王桥道：“肾上的病，老毛病了。平时都没啥问题。这一次突然疼痛难忍。现在最麻烦的是医院没有上班，医生要明天才来，我的一位朋友正在找熟人。”
邱大海道：“那里有病人来等医生的道理，我马上给老耿打电话。”他拿出手机，给耿锋院长打了电话：“我是邱大海。在急诊室外面，我没有病，亲家母的问题，耿院长安排个专家来看看。”
放下电话，邱大海等人朝急诊室走去，刚到急诊室，就见到耿锋匆匆走了过来。王桥见到匆匆而来的耿院长，这才想起在枫林山庄见过面，只是耿锋坐在第二席，他在第一席，两人没有单独聊天。
耿锋院长对跟着身后的大夫道：“熊医生，你去看看。”
熊医生和气地问杜宗芬：“你哪里不舒服？”
杜宗芬道：“我在山南人民医院治过肾病。这一次和以往不一样，痛起来要命。”
在熊医生询问病情时，王桥将父亲介绍给了邱大海。王永德神情庄重，很正式地与邱大海握手，道：“邱主任，你好，谢谢你关心。”
王永德手掌中颇多老茧，言行举止又带着书卷气。这就符合邱大海预设的形象，邱大海热情中带着些久当领导的威严，道：“侯师傅不容易。一儿一女都成了栋梁之才，这更不容易。现在年纪大了，条件好了，更要保重身体，每年都要体检一次，有什么问题早点治疗。”
王永德装了一肚皮老书，可谓满腹经纶，但是此时却说不出来，只是道：“多劳邱主任费心。”
邱大海又道：“王桥，每年都要记得带爸爸妈妈体检。”
王桥道：“我记住了，等开了春就带爸妈过来。”
熊医生与杜宗芬谈了一会，道：“耿院长，建议让病人到住院部，我开点药控制病情，明天让病人照片。”
耿锋安排道：“安排一个单间，给值班医生和护士打好招呼，多到病房来看看，及时掌握病情。”
邱大海办事向来注重分寸和火候，解决了亲家的治疗问题，没有在医院久留，让女儿留下帮忙，然后与夫人一起离开医院。
王永德和王桥在医院门口送走了小车。
杨红兵还坐在行政楼会议室里等人，接到王桥电话便开口骂娘：“老子在昌东的时候，帮他办过好几件事情，现在老子到了静州，他龟儿子忙着打麻将不给我回话。蛮子，你稍等一下，我在给另一个哥们打电话。”
王桥道：“事情解决了，我妈到了住院部，在住院部四一三房间，明天正式检查。”
杨红兵道：“他娘的县官硬是不如现管，你这个副主任比我这个破刑警管用。”
在住院部四一三房间，杨红兵第一次和李宁咏见面。
杨红兵知道王桥和县电视台的一位主持人在谈恋爱，今日见面，果然貌美如花，笑道：“蛮子艳福不浅，几个女朋友都这么漂亮。”
王桥道：“斧头，你硬是想挑起我和小李的矛盾，狗嘴吐不出象牙。”
李宁咏握着拳头，挥舞道：“你的狐狸尾巴露了出来，到底谈过几次恋爱，杨红兵说是每一个女朋友都这么漂亮，那肯定不止一个。”
谈笑几句，三人上楼。杨红兵听说李宁咏父亲认识耿锋院长，这才在住院部要了一个单间，又骂道：“从上到下都在讲公平、公开、公正，这三公完全是哄人的鬼活，特别是在昌东这种小地方，没有关系寸步难行。”
杨红兵读中师时还是个略为羞涩的人，在刑警队伍里混了七八年，彻底变成了一个说话直截了当且不拘小节的粗男人。王桥在读中师时最粗野，在山大读了四年书，当了三年多学生干部，不知不觉中变得含蓄内敛起来。
413室，耿锋院长和熊医生还在讨论杜宗芬的病情。见三人进屋，耿锋客气地道：“王主任，县医院的硬件条件不如静州人民医院，更赶不上山南第一人民医院，但是医生技术还是很好的，你有什么要求可以给我讲，也可以给熊医生说，熊医生是山南医科大的高材生，技术一流，马上准备就提副院长了。”
病房干净整治，有独立的卫生间，电视机是新长虹，条件比起普通病房好得多。王桥真心实意地道：“感谢耿院长和熊医生。”
耿锋院长笑眯眯地道：“王主任不耿直啊，母亲生病直接找我就行了，还让老爷子亲自跑一趟，下次绝对不行啊。”他出门时，又对杜宗芬和王永德道：“两位老人家有什么要求，随时提出来，千万别客气。”
杨红兵在昌东工作过，听说过耿锋院长的大名。他知道一个城管委副主任不足以让耿锋亲自到病房过问，就把目光投向了李宁咏。
李宁咏在房间里转了一圈，出去买纸巾、水果等物品。
“蛮子，看来你这个新女友很有背景。”杨红兵自言自语道：“姓李，姓李，昌东县没有姓李的县领导，局行领导到有几个姓李，可是没有这么大的女儿。”
王桥道：“不要猜了，李宁咏随母姓，他父亲姓邱。”
杨红兵瞪圆了眼，道：“邱大海？”
王桥朝门外瞅了瞅，道：“你小声点，不要大惊小怪。”杨红兵走到门口，刚好看到李宁咏走到楼下大院，回头道：“邱老虎的女儿，难怪大名鼎鼎的耿院长态度这么和蔼可亲。”
（第二百二十五章）(未完待续……)