诚哉和太一把换好干衣服的明日香抬到休息室的沙发上，菜菜美为她盖上毯子。明日香闭着眼睛钻进毯子，看起来很冷，身子瑟瑟发抖。
“据说她服用了达菲，所以只需让她安静休息就行了。”
听到菜菜美的意见，诚哉点点头。“也让其他病人服用达菲？”
“我觉得有必要。只是美保在服用后，荣美子女士一定要在她身边才行。报告说有小孩服用后产生精神错乱的先例。”
“那就请你发出指示，好吗？”
“明白。”
诚哉离开休息室，来到餐厅。冬树已换好衣服，摊开手脚坐在椅子上。
“感觉怎么样？”诚哉站在弟弟面前。
“……过得去吧。”冬树脸色很差，有了黑眼袋。刚回来时，他几乎动弹不得，所幸没有发病。
“汇报一下情况吧。”诚哉拉过一把椅子坐下，“我再问你，究竟是怎么回事？”
冬树脸上疲惫不堪，做了个深呼吸。“没有太多的理由。我觉得照此下去，大家都会病倒。必须采取行动。就是这样。”
“为什么不跟我商量？”
“你会赞成吗？你会接受夜里外出吗？”
“……不会接受。我说过，好歹等到天亮。”
“那就晚了。哥，山西先生要私下离开这里。你知道为什么吗？他知道自己患了流感，觉得照此下去，自己只会拖累大家。如果不能帮他，我实在接受不了。我想救他。我听说流感的药不尽早服用就无效，所以下了决心：只能立即行动。让明日香一起去是我失策了。”
“她在什么地方发的病？”
“去医院途中。她说出来的时候，我们正在找药。老实说急死人了，不知道该怎么办。”
“于是决定先看看情况？”
“不，”冬树摇摇头，“找到达菲后，我马上离开了医院。是带她一起。”
“那时她还能活动？”
“不，已经走不动了。从半路起我就背着她。”
诚哉叹了口气。“把明日香留在医院，你自己带达菲回来，就没想过吗？”
“明日香说要那样。她说‘求你了，就那么办吧’，还说要是哥哥你，就会那么办。可我做不到。让她在那黑糊糊的医院里发烧受煎熬，我做不到。你想吧，没有食物，不知何时才有救助，而且还发着高烧。要是我被丢在那种环境，肯定疯掉。所以我就说‘一起走，走不动了，我就背你’。”冬树凹陷的眼窝转向哥哥，“我明白哥哥想说的话，你是想说如果两人都倒下就毫无意义了，对吧？实际上，我们在路上已经山穷水尽了。明日香动不了，我也背不动她了。那时下着大雨，泥水扯着腿脚，我心想完了。如果那个人不来救我们，日落之前也许就回不来了。如果把明日香留在医院、我一个人回来，早就能让大家用上达菲，这时候也可以去救回明日香。可我那时候做不到像哥哥那样决定。即使道理明白，我还是做不到。”
冬树低着头，难过地咬着嘴唇，溢出眼眶的泪水滴落在他脚下。
诚哉无言地站了起来。
“哥哥……”冬树抬起脸。
“行啦，我明白了。好好休息。”
诚哉走出餐厅。在休息室，换好衣服的河濑正叉开两腿坐着。他穿的似乎是这家酒店的制服，大概是找不到其他更换的衣服。
河濑闭着眼睛。诚哉来到他跟前时，他似乎感觉到动静，张开了眼。
“你是为了救他们才离开这里的？”诚哉问道。
河濑耸耸肩。“也没那么想，只是你们的话跑进了我耳朵而已。”
“我们的话？”
“说有人去找药了，还没有回来。我有点在乎，就出去看看情况。身体不是也好得差不多了嘛。”
“在哪里找到他们的？”
“到处乱糟糟也认不清，大概是歌舞伎剧场附近吧。路塌陷得很厉害，我往里面瞧一眼，竟看到他们蹲在底下。我以为他们没命了，一喊，男的抬起了头，感觉已经筋疲力尽了。我就把绳索扔给他们。”
“竟然还预备了绳索。”
“数寄屋桥路口有个派出所，我经过那里时就借用啦。哪儿都难以下脚，总会用得上。那条绳索大概是用在案发现场隔离好看热闹的吧。”
“想到了用绳索系住三人？”
诚哉这么一说，河濑浅浅一笑。“也不是。拉上来的时候系上的，然后就一直拉到这里而已。那小伙子干得很不赖，途中背了女孩好几次。都已经累成那样了，真了不得。”
“你也是。”诚哉说道，“但下次出去时，希望你打声招呼。”
“哦，我明白啦。就谈这些吧？如果可以，我就睡了。病是好了，但累坏啦。”
“嗯，好好睡吧。”诚哉离开了。
不久就到了日暮时分，建筑物内一下子暗下来。几乎所有人都睡着了，鼻息淹没在风雨声中。
诚哉在休息室的沙发上坐下，和菜菜美一起注视着烛火。不知风从何处吹来，火苗微微晃动。
“可能是我错了。”诚哉嘟囔道。
“你指什么？”
“我的想法。我相信在这种极限状态下，只要求冷静客观的判断。我以为对任何事情都要排除感情用事。作为警察，我也是这样被教育的。”
“我觉得没有人能够否定久我先生的做法。大家都明白，正因为这样，我们现在才活着。”
“可照我的做法，到现在还得不到达菲。”诚哉十指交握，“据说山西先生发现自己得病之后，要独自离开这里，不希望给大家添麻烦。”
菜菜美伤感地垂下双眉，说道：“是这样啊。”
“在我看来，那简直是胡来。到了早上，如果发现山西先生不见了，大家一定到处找。在这过程中，不知会发生什么意外，结果就是更添麻烦。像他那把年纪，脑子也转不过来。”
菜菜美沉默了。即使能理解诚哉的话，她也不能同意他责备得病的老人。
“可是见到山西先生要这样做，我弟弟被感动了。夜里他就直奔街上。不光是他，明日香也跟去了。他们完全不考虑路上自己可能会发病。结果药是找到了，但病倒了一个。发病的人说了请丢下她，但另一方做不出来，鲁莽地背着病人出发。果不其然山穷水尽，而救了他们的竟是病没全好就鲁莽外出的、最早的病人。”诚哉摇着头，“全都让人没辙，全都是我不能理解的行为。一个个都冲动行事，只能说是失去了理智。”
“我觉得不是理智的问题。这就是人吧。”菜菜美怯怯地低下头，“对不起，我说得太随意了……”
“不，正是你说的那样，这就是人。迄今自己一直考虑以生存为最优先。怎么做，大家才能活下来。或者说，如果不能全都活下来，怎样才能牺牲最小。我只有这样的念头。可是所谓活着，并不只是维系生命。无论在什么状况下，都必须考虑各自的人生。”
“人生……”
“对，是人生。为了让大家度过不后悔的人生，就不能无视各自的价值观和尊严。即便想法不合理，只要是对那人的人生很重要，别人就不该说三道四。”诚哉从蜡烛上挪开视线，靠在沙发上。天花板上影子在晃动。
“我不认为你的做法错了。现在，生存下来毕竟是大事情。我可不想在这种地方了结人生。”
这是平时没有的、坚定的口吻。诚哉注视着菜菜美。
她接着说：“你说过的，只要继续活着，不知什么时候就会打开一条活路。我相信这句话。”
“菜菜美小姐……”
“这句话，还可以相信吗？”她投来真挚的眼神。
“嗯，当然能相信。”诚哉点点头。
旁边传来了动静。两人一看，是荣美子站在那里。她拿着暖水瓶。
“我……打扰你们了？”
“哪里的话。那是什么？”
“白天泡的茶。来一点？”
诚哉和菜菜美对视了一下，诚哉对荣美子说：“好的。”
荣美子打开瓶盖，往纸杯里倒茶。日本茶的香气四溢。
“小美保的情况怎么样？”
“给她服药之后，看起来好一点了。应该没那么快就起作用吧。”
“服了药，自己也就放心了吧。那就是安慰效果。”诚哉喝了口茶，情不自禁长叹一声，“没想到茶如此美妙。”
“感谢你们二位。”荣美子鞠了一躬。
“哪里，对菜菜美说是可以的，我什么也没做，取药回来也是弟弟的擅自行动。我反倒应该向你致谢。你做的饭菜让我们受用了。”
荣美子低着头说：“我完全不行的。”
“哪里的话。有你这样的妈妈，小美保太幸福了。”
荣美子闻言猛烈摇晃脑袋，说道：“完全不是那样的！”
冷不防听到她激动的口吻，诚哉心生疑惑。荣美子像是被自己的声音吓着了，抬手捂住嘴。“对不起，这么大声。”
“哪里，没事的……”
荣美子双手握着纸杯。“我不是个好妈妈。我一点也没让那孩子幸福。那孩子变成那样，也是我的过错。”
“你说她‘变成那样’，是指出不了声？不是这次事件造成的吗？”
荣美子没有回答诚哉的问题，但这和肯定没什么两样。“真意外啊。”诚哉嘀咕道。
“也许是惩罚吧。”荣美子说道。
“惩罚？”
“成了那样子就是惩罚。作为母亲却没能让孩子幸福，才会受到惩罚。像这样被神责罚也活该，我就是这么过分的母亲。”
“那样想不好，”菜菜美说道，“按你这么说，我们也是活该受罚的人吗？”
荣美子略带苦笑。
“且不论过去的你，我认为现在的你对于小美保而言，是个很棒的母亲。我们可以作证。请你不要那样想。”
“……谢谢。”荣美子唇边浮出微笑，她把剩下的茶斟入诚哉的纸杯。