一个情景在冬树的脑海里复苏。
听见枪声回头时，只见诚哉胸部一片鲜红。像慢镜头一样，哥哥缓缓倒下。
没错！那一刻……
他想起来了：诚哉被枪杀了。他明明看见，却一直将其搁置在记忆的角落里。看见活着的诚哉，就自以为被杀的一幕是自己的错觉。
“那时候，哥哥果然被杀了吗？”冬树声音颤抖。
“我记得被击中了。”诚哉答道，“我也觉得奇怪，自己竟然没死。关键是周围的人们消失无踪，吸引了我的注意力。”
“可是，怎么可能，那样的……”
“我也难以置信。说实在的，现在也是半信半疑。但是不接受这个说法，就说明不了现在的状况，这是事实。”
冬树摇头。“这么荒唐的事不可能！那么，这里是死后的世界？是黄泉吗？”
“在某种意义上是的。”诚哉的声音透着冷静，“但在数学上又不是。我们死了，但这一过去被P-13现象抹去了。也就是说，我们既没死，也不能走向未来。为了消解那个悖论，才有了这个世界。”
冬树看着哥哥的脸，倒退一步，腰部撞在桌子上。他踉跄了一下，手支在桌子上。“难以置信……”他喃喃道，但也感觉自己正渐渐接受这个无奈的说法。理由无他，因为他记得自己也被杀了。
他抓着敞篷车的后部。驾车男子回过头，将枪口对准他，开火……
“那时候，我死了吗？”他不禁脱口而出。
“你中枪了？”诚哉问他，“在我被杀后。”
冬树轻轻点头。“驾车男子向我开枪了。不知道击中哪里。”
这时，诚哉手按胸部。“我的确胸部中枪了，对吧？”
听到哥哥的发问，冬树答了一声“嗯”。
“是这么回事啊。”河濑坐在远一点的地方，眼瞅着资料，打了个大大的哈欠，说道，“这么说我也死了。说起来，我正在办公室里下象棋，感觉一声巨响，有人闯了进来。恐怕是别的堂口的。我大概知道是谁。哼，是这样啊，我中枪了。”他挠挠头，“真是的。”
承受着突如其来的冲击，河濑的口吻却有点满不在乎。不知他是逞强还是受打击过大，没有了真实感。
“我身边掉下了钢筋。”菜菜美嘟囔了一句，“我在路上走着，忽然发现脚下掉着钢筋。稍早前确实没有的。太一当时也在旁边，说了同样的话。钢筋是忽然出现的。”她坐着没动，双手捂脸，“我想起来了。那旁边正在建大楼，起重机每天都吊起好多钢筋。应该是其中一根掉下来了。大概我跟太一是被砸中了……”传来了抽泣声。
“我……没有那样的记忆啊。”明日香摇着头说，“我只是在走路，什么也没干，不可能死的。这个说法太奇怪了，我可没死啊。”她像念咒似的说着。
户田站起来，走到小峰旁边，俯视着他。“小峰，你记得当时的情况吗？”
一直抱着脑袋的小峰慢慢抬起头。“大致上……”
“哦。我现在清楚地回想起来了。你在打电话，一只手开车，一边通话，开得挺快。我心里想着危险。到了路口，你没看清信号灯。红灯亮着，你就冲过去了。”
小峰目瞪口呆。“怎么可能……”
“没错。我亲眼所见，你的确闯了红灯。正因为这样，货车从旁边撞过来。你不记得人家按了喇叭？”
小峰表情迷茫，大概在回想当时的情景。不久，他大概想起了什么，大为吃惊。
“怎么样，想起来了？就要被货车撞上时猛打了方向盘。”户田恨恨不已地说道。
小峰手捂嘴角，眼睛眨动。“说起来，有这种感觉……”
“简直像在说别人的事！”户田揪住小峰的衣领，“你驾车一头冲上人行道，撞倒好几个人，最后撞在墙上。撞墙之前的情景我都记得！”
明日香站了起来，表情凶狠地盯着二人。“等一下！你们在说什么？我在你们的车旁边啊。这是怎么回事？你们的车撞人了？撞了好几个人？这说明了什么？我也被撞了？被你们撞死了？”她的双颊眼看着涨红了，眼睛也开始充血，泪水盈眶，“不仅是我，老爷爷老奶奶也都被你们的车撞死了？天哪，难以置信！”
“要骂就骂他！”户田松开了小峰，“我也被这小子害死了！被这个笨蛋！”
小峰从椅子上栽了下来。“好疼……”他嘟囔着站起来。看来是摔下来的时候碰到了，他的唇上有一点血迹。
“怎么了，这副表情？你还有牢骚吗？”户田瞪着他。
“就我一个人的责任吗？”小峰眼珠上翻，回瞪他往日的上司。
“你什么意思？是你在开车吧？是你驾车漫不经心，才造成这个后果，不对吗？”
“是你说打电话问路的。我想找地方停车，打电话问，你不让，说不能迟到。要是不打电话，我驾车会分心吗？”
“不说自己无能，要推卸责任吗？即使打电话开车，一般人都开得好好的。”
“要像你说的，道路交通法就不必禁止了吧？原先就该你打电话。是你的事情嘛。你弄错了约定时间，上班时间去理发，所以出门晚了。你为什么非要让我打解释的电话不可？明明有法律禁止开车打电话，你无视法律，为什么我要代替你道歉？真可笑！”
“既然这样，你当时说出来就行了嘛。”
“我怎么可能说出来？”小峰脸孔扭曲，一脚踢飞身边的椅子，“跟现在可不同。你是高层，我是普通职员。要是我说‘你自己打吧’，你会怎么样？会生气吧？勃然大怒吧？嚷嚷‘小子不识时务’吧？普通职员违抗不了高层啊。你说‘开车’，我只能开车。你说‘打电话’，即使违法，我也只能打电话。这些你不是一清二楚吗？”
“你小子，敢这样跟我说话？”
“不行吗？你已经不是上司，什么也不是了，只是个没用的老头。你才应该考虑一下自己该怎么说话！想在这里活下去，就要讨好年轻人才行。”小峰轻推了一下户田的肩头。
“你这混账……”户田怒形于色，动起手来。二人随即缠斗在一起。
诚哉冲上来，挤到二人中间。冬树见状，也从后拉住小峰。
“请二位少安毋躁。为这点事情打架，能怎么样呢？”诚哉说道。
“这点事情？因为这小子，我们送了命，能让他轻松过关吗？”户田嚷道。
“你也有责任！你还不明白吗？你才是笨蛋，去死吧！”小峰被冬树拉住，挣脱不得，但仍在大喊。
“住手！”明日香叫道，“你们这么吵有什么用？决定了谁不好又有什么用？我能死而复生吗？不是都没用了？既然这样，就别做徒劳的事情，好吗？有那体力的话，首先向我道歉吧。你们两个谢罪啊！至少我是无辜的。怎么样？我说得不对吗？”
冬树感到小峰挣扎着的身体瘫软下来，就放开了他的双臂。小峰就势蹲在地上。户田也低下头，在椅子上坐下来。
只有明日香还站着。她低着头，身体微微颤抖，脚下被泪水打湿。诚哉把手放在她的肩头，说道：“坐吧。”
明日香轻轻点头坐下，随即趴在桌面上。
诚哉环顾大家。“的确，在以往的世界里，我们死了。不，实际上没死，而是因继续存在会产生矛盾，就被甩到这种地方来了。但重要的是，我们确实在这里活着。山西夫妇和太一的死不是幻觉或者其他，是确凿的事实。既然这样，我们只能珍视还在这里的生命，只能思考在这个世界如何活下去。”
他话音没落，户田便有气无力地说：“办不到啊。迄今之所以能坚持下来，是因为有期待，盼望能返回原来的世界。如果没有了这个指望，我们活着还有什么念想？”
“这方面……只能自己去找了。”
听到诚哉的回答，户田又嘀咕了一次“办不到”。
沉默支配了会议室。空气清新器的声音传来，房间里的气氛越发沉重。
实际上，冬树的想法也跟户田一样。从今往后，完全没有事态好转的希望。虽然也有可能偶遇新的“死者”，但数目可知。即使遇见，他们也不会有解决问题的办法。也就是说，必须在目前的状况下过完一生。
传来了婴儿的声音，似乎要哭。荣美子慌忙去哄他。
“那孩子也死了吗……”菜菜美低声说。
大家的视线都集中在婴儿身上。
荣美子抱着婴儿，温柔地轻拍他的后背。她停了手，转向大家。“是的，这孩子死了。被他母亲……杀的。”
众人霎时间屏住了呼吸。“真没想到！”诚哉吐出一句。
“是真的。在找到孩子的公寓房间里有遗书。”
“遗书？”
“上面说，因为实在无望活下去，决定跟孩子一起死……就是这样的内容。妈妈是单身母亲，孩子的爸爸有太太。我觉得她是被那男的甩了，自暴自弃吧。”
“于是那位母亲就在成问题的十三秒里杀了孩子？”诚哉说道。
“我想是这样。”
户田长叹一声，说道：“为了这个，母亲就能杀孩子？”
这时，荣美子微张双唇，眼中透着悲戚的光。“能啊。这世上就是有杀孩子的笨蛋母亲。因为……我就是。”
荣美子轻轻放下婴儿，走向在房间一角抱膝而坐的美保。美保用看不出感情的眼睛仰望着母亲。荣美子搂住女儿。
“那天，我抱着孩子从楼顶跳了下去。只因为没钱、生活艰难，我就夺走了这孩子的性命。这孩子说不出话，就是从那时起。其实我已有直觉，心想这里应该是死后的世界。因为一想到自己的行为，就感觉置身这种地方正合适。我是活该被扔到地狱的人。”