冬树站立不住。他想抓住什么东西，却已跌倒在地。巨大的餐桌滑动起来，猛撞在墙壁上。枝形吊灯摇晃着，柜子里的东西接二连三掉落。
首相宅邸本应有完备的防震措施，却响起了凄厉的摩擦声，仿佛整座宅邸发出悲鸣。诚哉大喊“保护头部”，但就连这喊声也几乎被掩盖。
这次地震绝对非同小可，冬树心想。迄今已地震了好多回，但他们到达这里时，这里还看不到明显的破坏。但这次地震令防震建筑也处于危险之中。可见这是迄今最大的地震。
冬树在地板上翻滚，他不能按自身意志行动，感觉像被神玩弄于股掌之上。
摇晃很快就停了。应该不到一分钟，感觉却很漫长。冬树一时间动弹不得，头脑混乱，失去了平衡，甚至判断不了自己在听、在看。
“没事吧？”传来了诚哉的声音。
冬树慢慢直起上半身，环顾周围，发现自己滚到了厨房入口。诚哉在餐桌下面，小峰蜷缩在墙边。
“没受伤吧？”诚哉再次问道。
“好像没事。”冬树轻轻晃一晃脑袋，还有点眩晕。
“去看看厨房，查看炉子和其他家电的情况。但不要轻率地打开开关，看清就行。”
“明白。”
冬树扶墙站起来。他感觉脚下发颤，像刚下过山车一样。
幸运的是，烹饪用具还完好。冬树查看后走出厨房，见诚哉正躬身看地板，面前放着空调的遥控器。遥控器后盖打开了，电池已取出。
“你在干什么？”冬树问道。
“你看。”诚哉说着，把电池放在地上。五号电池慢慢滚动起来，没有停下，一直滚到墙边。
“明白吗？”诚哉说道。
“地板好像倾斜了。”
“没错。地基牢固、按防震设计的宅邸都这样了，要是其他房子，破坏程度肯定不止如此。迄今经受了地震、台风还没倒的建筑，这次很可能都倒了。”
“现在不必理会其他建筑了吧？我们恐怕用不上了。”
“我要说的不是建筑。遭受了这种程度的破坏，城市和道路将更加恶化。你记得来这里时的情况吗？转移起来恐怕比那时还困难。”
“我觉得到处都会出现道路塌陷。”小峰说道，“也许忘掉原来的地图更好……”
诚哉和冬树对视。“首先了解一下宅邸范围内的破坏情况吧。小峰先生，能跟我一起来吗？”
“哦，好的……”
刚才还被诚哉威胁的小峰缩着身子点点头。他有些惴惴不安，但已不再是失去生存愿望的样子，反而予人执著于生的印象。也许在创建新世界、要求女性担当夏娃角色的重大问题上，他切实感受到自己的矮小。或者是地震体现了难以抵挡的自然之力，对死亡的恐惧再次复苏。也许两者都有，冬树心想，因为他自己很大程度上就是这样的。
“冬树，你去看看其他人的情况。暂且叫大家来起居室。”
“明白。”冬树说着，走出食堂。走向台阶时，他见河濑正从另一边走过来。
“晃得真厉害啊。”
“我正在了解受损情况。有什么特别的地方吗？”
“我那边没有。架子上的东西掉下来摔坏了而已。”
“你去看看户田的情况。如果没有异常，你们俩就来起居室。”冬树说着，快步上了楼梯。
上了二楼，冬树见明日香来到走廊上。
“还好吗？有人受伤吗？”冬树问道。
“没事。小美保和小宝宝都没事。”
“哦。请马上到起居室去。”
明日香没有马上回答。她闭口无言，垂下视线。
“怎么了？发生什么事了？”
她抬起头，目光直直盯着冬树。“不好意思。我们待在这里，不去你们的地方。”
“为什么？”
冬树这样一问，明日香觉得有点意外。“你忘了刚才的讨论？我们呢，作出了决定，以后尽量不再依赖男人过日子。如果依赖你们，你们可能会要求以性交换。我们不会向你们示弱。”
冬树一拍大腿，跺脚说道：“现在不是说这些的时候吧？这次地震让周围变成了什么样子都不知道啊。”
“不外乎城市破坏了吧？再怎么破坏、消失，也大同小异。相比而言，有更加重要的事情——对于我们女人来说。所以不好意思，我们不去那边。”
“明日香……”
“请不要误解，我们没有敌意。但我们决定了，不能男人怎么说，我们就怎么做。今后怎么办，我们也有自己的考虑。”明日香打开房门，又说了一次“不好意思”，就进去了。门砰地关上了。
紧接着，冬树觉得脚下猛地下沉。他连忙蹲下。猛烈的摇晃持续了约十秒钟，看来是余震。房间里传出女人的惊叫声。
“还好吗？”他喊道。
门开了，明日香探出头来。“没事。不用担心。”
“求你们了，我们待在一起吧。不能让你们单独在一起。”
“这由我们自己判断，你回他们那里去吧。”明日香说完，不等冬树回话，又关上了门。
冬树叹口气，走下楼梯。途中又稍微晃了一下。他来到起居室，诚哉等人已经返回。户田眼神微带醉意，也坐在沙发上。
冬树传达了明日香的话。河濑挠挠头，苦笑道：“哎哟哟，男人们全无信用啦。没办法啊，因为有人搞了夜袭嘛。”
小峰缩着肩头坐下。
“怎么办？”冬树问诚哉。
“今天就按她们的意思吧。外面漆黑，集中起来也不能怎样，等到早上再说。”诚哉说道。
“天亮之后呢？”
“首先调查周围情况，一切都在那之后决定。”
“让女士们那样待着行吗？”
“由我再跟她们谈一次。”
“怎么谈？请求她们做夏娃吗？在这种状况下谈这个不可能。她们绝不肯冷静听的。”
“正因为是这样的状况，她们才非得理解不可。为什么而活着、今后度过怎样的人生，不决定这些，我们就不可能摆脱目前的危机。”
“是吗？我觉得现在和解是先决条件。”
“表面上的和解没有意义，也不可能触动人心。现在是人类灭亡与否的紧要关头。”
“说人类太夸张了吧？”
“是吗？那我问你：我们全都死掉后，能保证这世界上还留有人类吗？我不能保证。”
忽然，户田站了起来。桌子被碰得一颤，桌面上的啤酒罐倒了。“言重了。太沉重了！请别跟我说这个，别想得那么遥远行吗？充其量……对，就当是待在无人海岛上怎么样？死了就完。这样不行吗？”
“只是吃了就睡，没有食物就饿死。这样的人生也行？”诚哉问道。
“行啊，我就行。请别再让我背太重的担子。”户田踉跄地出门离去。
沉默中，河濑站起来。“我也去睡了，有事情喊我。”走到门口，他站住了，回头说道，“对了，这里有擅长英语的吗？”
“英语？为什么？”冬树问道。
“就是那些关于P-13现象的资料。后面出现了英语，好像是补充材料，我完全看不懂，想请人翻译一下。”
“我懂一点，但翻译那些东西不行，”诚哉说道，“可能有很多科技词汇。小峰先生，你怎么样？”
小峰吃惊似的抬起头。“我算不上擅长，但阅读资料还行……”
“那就拜托你了，帮我翻译一下。”河濑向他招手。
“现在吗？”
“对。这种事情宜早不宜迟。你要忙其他事情吗？”
“不，没有其他……”
“那就现在吧，拜托了。我太在意了。”
小峰带着不解的神色站起来，跟河濑出去了。
诚哉抱着胳膊，深陷在沙发里。“你呢？还不休息？”
“哥，你呢？”
“我再待一下，有事情要想一想。”
“是女士们的事吗？”
“也有。”
“哥，我觉得你的想法没错，但事情有个顺序的问题吧？”
诚哉有点意外地侧着头，问：“顺序？”
“发展村子必须生孩子，这道理我明白。但我觉得，因为这样就忽然要求一个女人配几个男人，这行不通。首先尊重本人意愿，让她们选择喜欢的配偶不行吗？”
“你是在说明日香吗？她大概会选择你吧。”
“不是。不——”冬树调整呼吸，点点头，“老实说，也有这意思。因为我喜欢她。”
“你这回倒是直率。”
“但不仅仅是我们。菜菜美小姐也喜欢你啊——大概。你也喜欢她吧？她想自杀的时候，你不是清楚地说‘不想失去你’吗？”
诚哉闻言垂下视线，字斟句酌般慢慢说道：“我不想失去的，不仅仅是她。我不想失去的，是这里所有人，包括可能还留在某处的人。我当时说的，是这个意思。”
“你是说你对菜菜美小姐没有爱情吗？请你老实说。”
诚哉仰望天花板，做了个深呼吸。“我决定不去想那种事情。一有爱情，就会产生独占欲，像现在的你。在实现创造新世界的目的上，这绝没有帮助。”
冬树盯着哥哥，摇摇头。“能那样想问题吗？喜欢这种事不是那样吧？你只是欺骗自己而已。”
“也许是，但有时是必须的。”
“我做不到。自己喜欢的女人在别人的怀抱中，这种事情一想起来就受不了。如果非忍受这一点不可，我宁愿大家都完蛋。”
“你之所以这样想，是因为这在过去的世界中是善。但在这里，一切必须回到一张白纸。虽然这么说，我可没有强求的意思。对于你，对于女士们都是。”诚哉说道，“可我会继续努力，请大家理解接受。我觉得这是我此刻的使命。”
“使命……”
“没有使命的人生是空虚的。”诚哉说着站了起来，隔着玻璃眺望窗外，“刮着讨厌的风。又要来暴风雨了吗……”
紧接着，地板又摇晃起来。