微暖的风吹着，雨也停了，但看起来只是暂时的。已是黎明时分，可西边天空仍黑云翻滚。
诚哉在贵宾室里眺望窗外。他身边放着一个大背囊，还有几个包，里面装的几乎全是食物。因为不知要花几天才能找到新的安居地，所以尽可能多地装了食物。
“诚哉先生。”身后传来一个声音。诚哉回头，见门口站着荣美子。“我把菜菜美小姐带来了。”
“太好了。”诚哉脸上浮现出笑容，“请她进来吧。”
在荣美子的催促下，菜菜美进入房间。她低着头，不去看诚哉的脸。
“我退席了啊。”荣美子说道。
诚哉无言地点头。等荣美子走出去、关上门，他才再次注视菜菜美。她仍旧耷拉着脑袋。
“接下来要出发了。”诚哉说道，“留在这里很危险，请你也一起来吧。”
菜菜美略一后退。“之前不是说了吗？我不想活下去。勉强挺下去，一件好事都不会有。”
“这不好说。不活下去试试就不知道。请你别放弃。”
菜菜美摇摇头。“请你把我放下吧。我只会缠住你的手脚。”
“哪里的话。老实说，你不来，我们很难。还有像勇人和小美保那样不照料就活不下去的人。我们很需要你的力量。助我们一把力吧。”诚哉跪在地上，双手扶地，低下头去，“求你了。”
“……请你别这样。我很为难的。”
“希望你明白我的心情。”
“你们不是还有冬树先生和明日香小姐吗？”
“我弟他们是否跟我们行动，还不知道。假如没有他们，很多负担就都压在荣美子女士一人身上了。这种情况无论如何也得避免。”
“假如冬树他们不走，即使我加入，也仅是五人而已。而且其中两人是婴儿和小孩……这怎么能活下去呢？”
“不知道。可是如果一起走，我无论如何都会保护大家，即使拼了命。”
菜菜美歪着脸，摇摇头。“即使能活下去，人这么少，终归都得死掉。这样的结果又有什么意义？”
“说到这一点，任何世界都是同样的。活的东西终归要死。我觉得，重要的是如何活下去。要知道活下去的意义，就只能拼死求生。”
“所有的意义对我来说都无所谓了。只是觉得勇人和小美保挺可怜的……”
“不仅仅是勇人和小美保，”诚哉抬起脸，说道，“我也需要你。我觉得有你在，我就能拿出超乎寻常的力量。”
菜菜美浮现出困惑、苦闷的表情。“你这样说真让我……”
“假如你跟河濑他们一样，要在P-13现象的时刻自杀，我不会这样来说服你。因为我也不知道哪一种做法是正确的。可如果不是那样，只是单纯地要选择死亡，那就跟我们一起离开这里吧。把你的命交给我。”
菜菜美眼中流露出犹豫。
“无论去哪里，都会与死亡相邻。既然这样，跟别人在一起不是挺好吗？”诚哉话里带着深情，“我想跟你在一起，不想一个人死。”
他感觉菜菜美肩头一下子力气尽失。
“像我这样……行吗？”
“没了你，我一筹莫展。求你了！”诚哉凝视着她的脸。
菜菜美慢慢闭上眼，一动不动。过了一会儿，她张唇说道：“那就再活……一点试试看吧。”
“请一定要这样！谢谢了！”
听诚哉这样说，她睁开眼睛，脸上透出一丝笑容。“就因为你，我总是难以了断。本想早点轻松的。”
“我不能让你死。”诚哉站起来。
就在此时，地板摇晃起来。菜菜美发出低呼，靠向诚哉。诚哉站稳，托住了她。房间各处发出咯吱咯吱的声音。
摇晃很快停了。菜菜美说了声“不好意思”，退后两步。
“请赶快作准备，只需要方便行动、结实的衣物即可。食物和生活必需品已经塞好了。”
菜菜美说了声“明白”，便走出了房间。
虽然是早上，外面还是有点暗。云像弄脏的棉花，形成了旋涡。
宅邸前，冬树面对诚哉一行。诚哉身旁有荣美子和菜菜美。诚哉背着大背囊，两只手提着包。荣美子牵着美保的手，菜菜美背着勇人。
“哥，对不起。”冬树对哥哥说道，“我作了那样的决定。”
诚哉微微点头。
“没办法。还想说说话的，可到时间了。”
“嗯。”冬树应道，“小峰先生说了，即使是防震建筑也接近极限了。如果再有大地震，不知道会怎么样。如果想在这个世界活下去，尽早转移到别处为好。”
“到下一次P-13现象为止……”诚哉的目光落在手表上，“还有两天多一点。虽然也想看到最后，但等不及了。”
“诚哉先生，”冬树身旁的明日香说道，“对不起。既然这样决定，我们本该更早拿出答案。那样的话，你们就可以更早出发……”
诚哉摇摇头。“别介意。往后两天，你们得尽量支撑。如果在P-13现象之前丢了性命，就什么意义也没有了。”后半句，他是对冬树说的。
“当然，这事我明白。”
“能准确把握时间？”
“用河濑的方法。已经收集十个计时器了。”
诚哉点头，摘下手上的表。“戴着这个吧。你知道，我每次逮捕凶手前必然对表。听着报时，连秒针也对上，所以相当准确，也许能起作用。”
“哥不用吗？”
诚哉笑了。“时间对于要在这个世界活下去的我们没有必要。”
“明白了。”冬树接过手表戴上。
“那么，我们就出发了。”诚哉说道。
冬树注视着哥哥的脸，然后将视线移到他身后的菜菜美和荣美子身上。她们没有打算掩饰不安和怯意。此行不知什么在等待着她们，所以这是理所当然的。而且连能走的路也没有，连落脚的住处也没有。不论走到哪里，只有丛林般的废墟。
冬树忽然想，自己等人在她们眼中是怎样的？期待不知是否会发生的奇迹，放弃活在这个世界的人，在她们眼中也很愚蠢吧。
“怎么了？”诚哉问他。
“啊，没什么。哥哥，一路顺风，保重！”
“你们也是。”
尽管将就此永不相见，冬树心中却几乎没有伤感。他自己也明白，已经没有感伤的余地了。
诚哉转身迈开步子，两名女子和美保跟了上去。想象一下极尽艰辛的路途，她们的步伐实在太弱了。
等他们的身影消失了，冬树和明日香一起返回宅邸。大门敞开着。建筑物倾斜得越来越厉害，门已完全不能开合。不光是这道门，到处都出现了扭曲变形。
河濑、户田、小峰三人在食堂。户田依旧一大早就喝啤酒，仿佛要趁着醉意实施自杀。河濑和小峰望着摆在桌上的时钟。小峰在纸上作记录。
“他们走了？”河濑问道。
“嗯。”冬树点头。
“要带着女人孩子在这个毁掉了的世界活下去？我真服了那位警官先生。”
“我哥有他的宗旨，他不能理解我们。”
“看来是这样。算了，哪一种做法都性命攸关，这一点是相同的。哎，老弟，你那手表是怎么回事？”河濑眼尖，盯着冬树的手腕。
“我哥给的。但不是电波手表。”
“那就不能算补充了。什么时候对过表也不知道吧？”
“不，他在P-13现象即将发生时对过。他说连秒针也对了。”
“哦，让我看看。”
冬树摘下手表递上，河濑饶有兴味地看着。但与桌上的钟表对照时，他不禁皱起眉头。“什么呀，还是差了不少。”
“差了？我觉得应该不会。”
“不，差了。你看，它比其他钟表大约慢了一分钟。”
冬树看着其他钟表的指针。正如河濑说的，其他钟表指向比诚哉的手表约快一分钟的时刻。
“奇怪，怎么会呢？”
“不用那么想不通吧？只是警官先生没对好而已。”
“我哥不会犯这种错误。要逮捕凶手时，他向来很慎重。”
“这么说就是手表跑乱了。无论是哪种原因，都不能用它了。”
“不，等一等。”小峰走过来，拿过手表，“莫非……”
“怎么了？有什么不对？”
小峰没有马上回答，面露迟疑。
“喂！”河濑急不可耐地喝道。
“说不定是这只手表……”小峰嘀咕道，“准确。”
“你说什么？为什么？”
“电波计时与以往的钟表相比，具有压倒性的准确性，但那是因为它能定期捕捉标准电波进行修正。可如果标准电波自己乱了，接收了电波的计时器当然也就会混乱……”
“电波乱了？怎么可能？”
“假如发送电波的电信局出了问题，就有可能。这个世界发生什么都不是不可能的，实在无法保证电信局在停止前一直在发送准确的标准电波。”
河濑咂了咂嘴。“这种事情说起来没完。不就是信警官先生一只旧表、还是信十个最新型的电波计时器吗？”
小峰摇摇头。“标准电波一乱，电波计时器全都会乱，数量再多也一样。”
河濑挠挠头，从小峰手上抢回手表，塞给冬树。“这个你拿着。听着，别让我们看。在某种意义上，它是个诱惑。在自己处决自己的时刻，稍一动摇就完蛋。”
冬树收起手表，河濑指着小峰的鼻子说道：“时间按电波计时器定，就这样定了。没意见吧？”
小峰脸色苍白，点了点头。
就在这时，冬树受到了自下而上的冲击。他被猛地抛到空中，然后后背着地摔了下来。
最先跃入眼帘的，是天花板上剧烈晃动的枝形吊灯。沉闷的冲击声断断续续响起。接着，房间各处响起木材相互摩擦的声音。
“危险！”小峰喊道，“快逃、赶快逃！要塌了！”
冬树握着明日香的手。他想冲向门口，但摇晃太厉害，他们甚至站不起来。二人爬着移动，钻进大理石桌子底下。接下来的瞬间，整个世界随着一声轰响歪倒了。冬树紧紧抱着明日香。