熊乔治做的午餐是牧羊人派,英国传统料理，上面是一层土豆，下面是肉类和蔬菜,放进烤箱十五分钟,就能获得一盆分量十足的午餐。
“简，可怜的姑娘,腿还没我胳膊粗。”熊乔治看到她来厨房，二话不说，挑了最大的一盆塞进烤箱,“你可得多吃点。”
简静不介意多吃点，但很介意多吃点英国菜。
黑暗料理之国，能好吃吗？
烤箱加热,飘出了浓郁的香气。乔治戴上手套,把新鲜出炉的牧羊人派端到她面前,自豪地说：“尝尝老乔治的手艺。”
简静……抱着大无畏的心态尝了一口。
居然还可以。
土豆泥加了黄油，碾得如沙细腻，牛肉炖得烂烂的，加入胡椒和番茄酱调味,西蓝花、蘑菇、胡萝卜都酥烂，不费牙齿。
唯一的缺点就是腻了点。
得配合一杯柠檬饮料才能吃得下去。
她用勺子舀了满满一勺的土豆泥和肉，开始不着边际地闲扯：“你的厨艺很棒,是厨师吗？”
“不，老乔治是个汽车修理工,但我喜欢做饭。我的小露比最喜欢她爸爸大显手艺了。”熊乔治说。
简静：“她一定是个可爱的女孩子。”
“当然，露比聪明又可爱,简,你当然也很聪明,但我的露比是最好的。”乔治打开了话匣，不必引导，就主动说出了自己的故事。
他是个老单身汉，妻子很早去世，只给她留下一个女儿，就是露比。父女俩过着拮据但快乐的日子。
但好景不长，露比七岁的时候，检查出一种特殊的疾病，需要常年住院，并且活不了多久。
乔治付不起昂贵的治疗费用，绝望地几乎想自杀。
是雷奥帮助了他，付了一笔钱给医院。露比因此得以多活几年，在十五岁的时候没什么痛苦地离开了人世。
失去了亲人的乔治就回到巴纳，受雇于凛冬城堡。
雷奥不在这里的日子，他就住在门房，替他看家。
“听着，别听卢卡那小子胡说八道。”乔治不容置疑地说，“巴纳的人对凛冬城堡有偏见，认为他们是被上帝遗弃的人——两百年前，我或许也会相信，可现在谁都知道，只是疾病！一种罕见的遗传疾病！”
简静被冷不丁冲出来的线索，结结实实吓了一跳：“偏见？遗传病？”
“呃，我这么说了吗？糟糕。”乔治后知后觉地苦恼起来。
简静安抚地笑笑：“不要在意，我们的国家不信上帝，我很乐意再了解一下这座城堡。”
为增加可信度，特意抱怨：“我和雷奥说喜欢这里，他却非说这是栋老房子，年久失修，彻底破坏了我的梦。”
“雷奥是个好孩子，其实，我也不喜欢这里，现在好点了，以前没有装取暖器的时候，光凭壁炉，完全无法抵御来自海上的冷气。”
“说说偏见，亲爱的乔治。”她笑眯眯地说。
乔治瞧了她一眼，态度立刻软化下来——见鬼，他纳闷，明明这个姑娘的长相并不出色，平板的东方人面孔，大多数恭维都是……礼节性的，但她仿佛有一种魔力，情不自禁地想回答她的话。
难道是因为她像露比吗？
他在心里摇了摇头，说：“这是他们最大的不幸——无法长久拥有一个幸福的家庭，实在是太悲哀了。”
简静更为不解，连连催促。
“好吧好吧。”乔治大力擦拭台板，告诉了她萨尔家族的秘密。
不过，说是秘密，其实在巴纳镇属于人尽皆知的事。
嫁入萨尔家族的女人，通常死于非命。
据说，这不幸来源于一个恶毒的诅咒。
很多很多年前，年轻英俊的萨尔伯爵迎娶了来自匈牙利的贵族公主——她是被国王承认的私生女，虽然在官方文件上不能被称为“公主”，仅拥有一个贵族头衔，但不妨碍民间这么称呼。
刚结婚时，两人十分恩爱，如胶似漆。可好景不长，伯爵生性风流，几年后突然爱上了领地里的一位美貌寡妇，两人打得火热。
贵族公主性格骄傲，一怒之下命人将寡妇抓了起来，关在柴房里，活生生地把人烧死了。
伯爵震惊又恼怒，认为公主性格残暴，夫妻俩反目成仇。
而比起伯爵的浪漫温柔，公主是个敢爱敢恨，行为果断的女人。在发现丈夫不断和别人出轨后，终于决定一了百了。
她毒死了伯爵，让他在床上哀嚎七天七夜，才痛苦无比地死去。
临死前，伯爵用最恶毒的话诅咒公主，并留下遗命，萨尔家族的人，不许娶匈牙利的女人，否则就会失去一切。
然而，虽然他的后人没有再从匈牙利迎娶新娘，悲剧却并未自此终结。
此后数百年，嫁入萨尔家族的女人都被伯爵诅咒了：火灾、中毒、上吊、事故……很难分辨哪些是意外，哪些是谋杀。
但有一点很清楚，世界上没有那么多的巧合。
巴纳镇的居民认为，萨尔家族的人继承了老伯爵对于妻子的痛恨，会在无意识的情况下，谋害自己的妻子。
“是疾病。”乔治严肃地说，“我想只是一种难以治愈的精神疾病，导致他们有时候无法控制自己的行为，但雷奥没问题。他从来没有过残忍的举动，有时候我觉得他更像一个姑娘。”
趁此机会，简静向他打探：“那你认为，昨天的中毒是怎么回事？”
“呃，我想，你知道的，nuxvomica是常见的植物。”乔治用“自以为平静自然，其实无比心虚”的口吻说，“弄错也很正常，也许是谁不小心和迷叠香混在了一起，而我……老乔治年纪大了，视力不好，弄错了也很正常。”
他故意装出一副很愧疚的样子：“幸好人没事，不是吗？不然我肯定会非常、非常、非常难过的，我不希望雷奥伤心。”
简静扬眉。
显然，老乔治在替人隐瞒，他认为是玛丽，还是雷奥？
享用了一顿还算不错的午餐，简静自告奋勇，讨了给梅拉尼送饭的差事。
她想和梅拉尼聊聊。
只是不巧，准新娘有客人，金伯莉正在和她说话。
她们似乎是法国人，独处时用的法语，以为别人听不懂，嗓门响亮，门外的简静听得一清二楚。
“亲爱的，我真替你感到难过，婚礼，这是所有女孩梦寐以求的日子，可你却遇到了这样的事……不过，你很幸运不是吗？
“从小到大，你都是个幸运的家伙，刚到汉克叔叔家里的时候，他的股票就大赚了一笔，慈善晚会的抽签，你中了最好的，高中的时候，你的男朋友就是学校的风云人物，所有女孩都嫉妒死你了，更不要说雷奥，他可真不错。
说到这里，她好像觉得不对，连忙找补：“卡尔当然也很好，但——我可以说实话，他毕竟没钱。亲爱的，恋爱和婚姻可是两码事，男朋友可以是穷小子，杰克有什么不好呢，买张电影票就很快乐，可婚姻不一样，一个有钱的丈夫和没钱的丈夫，区别太大了。
“我想，你应该不至于因为这个意外就丢掉这桩婚姻吧？可千万别犯傻，如果你害怕，那就交给我吧。我已经知道是谁干的了，放心，我绝不会绕过她。”
“天啊金米，你把我搞糊涂了。”梅拉尼的声音还十分虚弱，“她？”
金伯莉得意地瞧着堂妹：“亲爱的，虽然你很会抓住男人，但我，金伯莉，比你更敏锐——事情再清楚不过了。”
梅拉尼还是摇头：“我不明白。”
“傻梅拉，是玛丽，当然是她！”金伯莉斩钉截铁，“虽然倒酒的人是雷奥，但这只是她的一个小把戏。下毒的不是酒，是酒杯，昨天我就坐在你旁边，清清楚楚地看见她上菜的时候碰了你的酒杯。”
梅拉尼面露震惊，她下意识地否认：“不，不可能，雷奥很信任她。”
“男人对于喜欢自己的女人，通常都有盲目的信任。”金伯莉一针见血，“至于出现在我房间的骷髅，那更好理解了。门被反锁了，钥匙在我房间里，这看起来像密室，但前提是她说的是实话！”
她激动起来：“她说钥匙只有一把，是的，或许以前只有一把，可她难道不能偷偷配一把备用吗？”
然而，梅拉尼并未全盘接受堂姐的推理，就事论事：“玛丽没有理由这么做。”
“她不希望你们结婚！”金伯莉骤然拔高音调。
“金米，冷静。”梅拉尼不得不安抚她，“如果真的是玛丽，这也太明显了，是她拿来的酒，而且，她救了我。”
这个反驳有理有据，金伯莉皱眉。
话题中断，简静适时敲门：“乔治让我送些三明治来。”
金伯莉十分警惕：“为什么是你？”
“举手之劳，你在怀疑我吗？”简静反问。
金伯莉转头，严肃地说：“梅拉，你可不能放松警惕。”
“简是雷奥朋友的朋友，我们过去不认识，她难道会害我吗？”梅拉尼苍白的面上浮现出些微笑意，“谢谢你，简，我一会儿就吃。”
“那不打搅你们了。”
金伯莉在场，简静便放弃深聊的想法，干脆离开。
下一站，自然是藏书室。
尸骨果然不见了。
“你说得果然没错，”雷奥和康暮城坐在窗边的扶手椅上，语气轻松，“可爱的简小姐进门第一件事，就是寻找尸体——难以想象，现在的年轻女孩居然对这种东西感兴趣。”
康暮城的眼中闪过笑意：“不，她是特别的。”
简静听他们调侃自己，也不生气，只是问：“那么，有没有人好心告诉我，尸骨什么时候消失的？”
“那不重要。”与昨日心神不宁的状态相反，今天的雷奥十分放松，精神状态恢复不少，“简，都解决了。”
她：“啊？”
“不会再发生相同的事了。”雷奥笃定地宣布，“让我们继续讨论婚礼吧。梅拉一直想要个化妆舞会，我觉得不庄重。但现在我有了新的想法，有什么比让新娘和客人们高兴更重要的呢？”
他愉快地笑了起来：“简，你喜欢什么，公主？精灵？或许……吸血鬼？我希望能满足你的愿望。”
当一个人发自肺腑地高兴时，很难开口说出扫兴的话。
简静仍然对事件抱有疑虑，但迟疑一刻，她实在不忍心打破他的喜悦。
毕竟，这里即将举行一场婚礼。
毕竟，他就要和心爱的人结为夫妻。
她假装信了：“我想演海盗。”
“噢，安妮·波妮？好主意。”雷奥说。
简静笑了笑，心中却有预感：一切不会就这么结束。
事实证明确实如此。
很快，出现了第二次谋杀。