燕飞离开汉帮总坛，心中一片茫然，对将来更没有半分把握。
他的脑海忽然浮现七年前，那下着滂沱暴雨的一夜，慕容文率众突袭，他们的营地上刚一刻他还在帐内看着娘亲为他修补破衣，帐内的灯火在风雨里特别温暖安逸，下一刻已变成人间地狱。
娘亲和他取刀冲出帐外，一队如狼似虎的敌人正策马朝他们杀至，邻帐的女人搂首从温暖的被窝抱出来刚满月的婴儿，给心狠如豺狼的敌人从马上俯身一把揪着头发，血淋淋的大刀往她的脖子抹去。
他被母亲拉得往另一边逃走，却一脚踏在另一倒在血泊的族人身上。可怖的情景会否在边荒集重演，他实在不敢想像。
慕容文把他的一生全改变过来，更夺去他至爱娘亲的生命，在那场大屠杀之前，他对人从没有解不开的仇恨。所以不论拓跋圭变得如何心狠手辣，他绝不会怪责他，因为他曾经历过拓跋硅的遭遇，明白他心中的仇恨。
从那悲痛难忘的一夜开始，拓跋族便和以慕容文、慕容永等兄弟为首的慕容鲜卑族结下深仇大恨。解决的办法只有一个，就是以血和死亡去清洗仇怨和耻辱。
可是在边荒集的独特情况下，他却要去说服拓跋仪与慕容战并肩作战。这样做是否明智的决定，他真的弄不清楚。
纪千千的明白事理是目下最使他欣慰的事，当她清楚情况后，便与小诗随他一道往见宋孟齐，留在汉帮总坛由汉帮负起保护之责一旦事不可为，他便可以与纪千千主婢和庞义、高彦等人随宋孟齐从水路撤退。
他直觉感到宋孟齐是有诚意的，即使从利害关系着想，因屠奉三在边荒集出现而濒临与桓玄决裂的大江帮，绝不敢待慢谢安的干女儿。所以他安心让宋孟齐照顾纪千千主婢。
他更有一个想法，此时此际的边荒集危机四伏，而他燕飞则成众矢之的，假如自己有不测之祸，只有宋孟齐有足够能力让纪千千主婢安然返回南方。
庞义从重建场高呼着奔出来截着他，一把拉着马头。
燕飞讶道：‘甚么事？’
庞义喘着气道：‘陰奇刚来找你，知道你去了汉帮后，着我转告你，老屠想见你，并保证绝没有恶意。’燕飞愕然道：‘你相信屠奉三吗？’
庞义苦笑道：‘恐怕老天爷方有答案。’
燕飞远眺营地，皱眉道：‘那小子仍未回来吗？’庞义气道：‘高彦是不可以有女人的，有了女人便一塌糊涂，置正事于不顾。’燕飞叹道：‘泡妞反没有问题，最怕他出事。唉！现在边荒集再没有安全的地方，我已和宋孟齐说好，他会派人来运走千千的箱子，你和一众兄弟也到汉帮避难吧！’庞义道：‘我总有点怀疑宋孟齐。’
燕飞叹道：‘祝老大去了！’
庞义一呆道：‘到哪里去。’
燕飞仰望晴空，淡淡道：‘到西天去了。’
庞义色变无语。
燕飞道：‘祝老大被暗算身亡，正代表着边荒集任何一个人也可遇上同样的厄运，今次边荒集的情况比淝水之战时更凶险复杂，表面虽平静如往常，内里却是暗涌处处，敌我难分。如有选择，我也不会说服千千到汉帮去，没有了祝老大，汉帮的作风会彻底改变，话事的将是大江帮。’庞义点头道：‘我明白！’
燕飞探手拍拍他的肩头，勉强挤出点笑容道：‘我晓得你的心情，第一楼刚开始重建，转眼又出现眼前的情况，不过俗语有谓留得青山在，哪怕没柴烧。在符坚来前我们不是比现在更绝望吗？看看我们现在又在这里哩！可知世事的发展难以逆料，最重要是保住小命，给自己另一个机会。’庞义颓然点头，问道：‘你要到哪里去？’
燕飞望往行人渐多的东大街，道：‘我要去尽一切努力，希望你的第一楼能如期重建。’庞义一呆道：‘你不打算赴屠奉三之约吗？’燕飞冷哼道：‘他是想布局杀我，时间宝贵，我岂有闲情陪他耍乐子。’庞义放开马缰，燕飞一夹马腹，放骑而去。
刘裕神情木然，完全不理会对方着他停船的呼唤，便要与来船擦身而过。
破风声起，六、七条索钩往他的小风帆投来，其中三个把他的风帆钩个结实。
刘裕的手离开船舵，准备随时拔刀应敌，他连对敌人投上一眼的冲动反应也失去了，只希望流血，不论是敌人的血或自己的鲜血，只有流血方可减轻心中的痛苦。奇怪对方并没有向他发箭。
一把雄壮的声音从船上传下来道：‘本人大江帮汪海流，朋友请先恕过我们冒犯之罪，不知朋友是否从边荒集来呢？’刘裕一眼望去，半死的心忽然燃烧起希望的火焰。
飞马会主驿站的内堂，燕飞、拓跋仪和夏侯亭三人聚桌商议。
两人听罢燕飞对现今形势的分析，夏侯亭闷哼道：‘赫连勃勃和屠奉三若要趁我们撤走时施袭，肯定须付出严重代价，际此风头火势的时刻，选择留下者首要之务是保全实力，他们这样做并不合理。’拓跋仪沉声道：‘我们可以信任郝长亨吗？’燕飞苦笑道：‘信任他又或不信任他，纯粹是一个选择。我真的没法摸清他的底子。’夏侯亭道：‘若选择与他并肩作战，而他却是另有居心！幸灾乐祸。坦白说，我们现在最聪明的做法，是不信任任何人，这是唯一可以掌握自己命运的方法。我们晓得你和慕容战关系不错，但别忘记，他始终是我们的敌人！他若在大战时怞我们的后腿，纵然结果是能击退外敌，但我们亦将伤亡惨重，再没法保持在边荒集的优势。’拓跋仪道：‘我们早商讨过每一种可能性，最后的总结仍是趁可以离开时全面撤走，若没有赫连勃勃在，我们会考虑你的提议，现在只希望能保全实力。’燕飞叹道：‘我还有甚么话好说呢？’
拓跋仪双目射出诚致的神情，道：‘小飞，走吧！慕容宝不论兵法武功，均得慕容垂真传，自幼随乃父征战，即使我们万众一心的与他正面对撼，仍没有丝毫胜算，更何况现在人人各怀鬼胎，谁都不信任谁。你不为自己着想，也该为你的纪千千着想。’燕飞心中反覆念了两遍‘我的纪千千’，苦笑道：‘我有一种很不祥的感觉，就是边荒集看似平静，事实上却已被封锁隔绝，一般人的出入不会有问题，可是像你们的大规模撤走，将会遇上强大的力量。’拓跋仪微笑道：‘小飞放心，我们已派出先头部队前往探路，肯定安全的路线后方起行，其他的帮会则在我们的严密监察下，没有任何异动可以瞒过我们。’燕飞道：‘有探子的消息传回来吗？’
夏侯亭答道：‘快哩！先头部队今早起程，在一个时辰内应有回报。’燕飞起立道：‘祝你们一路顺风。’
拓跋仪一把拉着他的手，关切的道：‘坦白告诉我，你打算怎么做？’燕飞颓然道：‘除了有哪么远逃哪么远，我尚有别的选择吗？’舱厅内，刘裕一口喝掉手上的热茶，向桌子对面的江海流道：‘情况就是这样子。’由坐着的江海流，至立在他身后包括席敬和胡叫天在内的十多名大江帮领袖人物，人人脸色凝重，想不到情况恶劣至此。
只是任遥被孙恩击杀一事，已足轰动南北武林。
孙恩是南方最被畏惧的人，盘据海南岛多年，司马氏皇朝莫奈之何，谢玄又必须陈兵大江之北以应付符坚，让孙恩趁机不住蚕食沿岸城镇。今次他现身边荒，正是大规模作反的先兆，谁也不敢轻忽视之。
江海流沉吟道：‘我们并没有遇上王国宝的水师船队，如此看，他们该已全军覆没。’他身后的席敬道：‘照我们的情报，王国宝方面共有八艘战船，约二千兵将，若天师军能令他们全军覆没，实力当不在万人之下，且装备齐全。’九艘大江帮的战船继续逆水北上，每过一刻，刘裕便多接近边荒集一点，这种感觉令他的心重新活跃起来。
得知他是刘裕后，江海流对他客气而亲切，显示江海流决心与谢家修补已现裂缝的关系。
现在刘裕和江海流的目标是一致的，就是如何突破孙恩对边荒集的封锁，向被孤立起来的边荒集施援。
刘裕问道：‘大当家今次随来的战士有多少人？’江海流没有犹豫的答道：‘不把躁舟者计算在内，可用的战士有二千七百余人。刘大人有甚么好的提议？’刘裕道：‘唯一突破孙恩围集军的方法，是于我登舟处弃船登陆，再集中力量于入黑后破开天师军的封锁线，如此必可令天师军阵脚大乱，说不定可把整个形势扭转过来。’江海流等全脸露难色。
刘裕当然明白他们的想法，从水路北上是最省力和快捷的办法，且进可攻退可守，必要时可原船从水路撤走。而他刘裕的提议却是孤注一掷，破釜沉舟，坚持至分出胜负的一刻。
情况等若淝水之战的重演，北府兵必须死守淝水这最后一道防线，他们则要与边荒集共存亡。
胡叫天道：‘现在的形势，摆明是孙恩和慕容垂两方大军夹击边荒集，若边荒集有险可守，刘大人的计策或许可行，现在却与自投罗网无异。’刘裕心中暗叹，忖道，若是谢玄，必立即赞同他的战略。
没有战争是不须冒险的，以寡击众的战争，更必须以敌人料想不到的奇兵出奇制胜，没有别的方法。
尽最后的努力道：‘若我是孙恩，会封锁往边荒的水道……’席敬截断他道：‘孙恩该没想过我们会大举北上，击溃王国宝的水师船队后，注意力将集中往边荒集，不会在颖水部署重兵，而我们则有预防之心。必要时可于天师军拦截处登岸，从水陆两路反攻敌人，如此可万无一失。’江海流身后的人纷纷点头，表示同意。
刘裕暗叹这便非奇兵。
江海流总结道：‘我明白刘大人的策略，不过我们最擅水战，若舍长取短，后果难测，我们决定从水路直逼边荒集，只要突破孙恩的封锁，水路将在我们的控制下，或进或退，将由我们决定。’刘裕的心直沉下丢，生出回去送死的感觉，不过反平静下来，因为大局已定。
燕飞神思恍忽的离开驿站，正思忖该否到洛阳楼找郝长亨，又或该到西大街与慕容战交待两句，一队骑士迎面驰来，原来是呼雷方和十多名手下，看来是往驿站去。
呼雷方隔远叫道：‘真巧！我刚到营地找你，找不着只好到这里来碰运气。燕飞与掉转马头的呼雷方并骑而行，他的手下追在后方，心中生出浪费时间的感觉。若尚末下逃亡的决定，他会乐于与呼雷方周旋，旁敲侧击他的虚实。’呼雷方讶然瞧他，对他的冷淡露出不解神色，道：‘燕兄有甚么心事？’燕飞没好气地看他一眼，开门见山道：‘呼雷兄心中的内奸是谁呢？’呼雷方脸色一沉，默然片刻，叹道：‘这正是我来找你老哥的原因之一，我在怀疑姬别。’燕飞愕然往他望去，心忖，难道他在使苦肉计，故意出卖姬别来博取自己的信任？呼雷方呆看前方，道：‘坦白说，我一直留意他，因为老姬一向与黄河帮有生意往来，他可以瞒过别人，却瞒不过我。’燕飞皱眉道：‘你的意思是……’
呼雷方往他瞧来，沉声道：‘昨夜到驿店后，他在方总的鼻子遭劫前，忽然失去影踪，而他更一向是精于用毒的高手，你说我会怎么想？他缺席昨天清早拜会千千小姐的热闹场合，更令人费解，唯一解释是他根本不在边荒集。’燕飞心中翻起滔天巨浪，难道呼雷方不是与姬别一鼻孔出气，至乎他对郝长亨的指控亦非杜撰之词？呼雷方续道：‘最奇怪是株除花妖后，他是第一个提议由赫连勃勃独得撞响解严钟声的殊荣，而谁都晓得真正的功臣是你燕飞，事后我和慕容战均替你不愤。’燕飞心念电转，却不知该说甚么话好。
呼雷方又道：‘赫连勃勃主动提议举行钟楼会议，定了在正午举行，听说飞马会已准备撤走，是否有这回事？’燕飞没有答他，反道：‘祝老大去了，你知道吗？’呼雷方眉头深锁，忧心忡忡的叹道：‘刚收到消息，有他在时，很多人恨不得他横死暴毙，到他真正去了，又像失去了甚么似的，真的很矛盾。现在边荒集人心惶惶，度日如年，谁都不知道下一刻会发生甚么事。’燕飞问道：‘你是否准备坚持下去？’
呼雷方长长呼出一口气，道：‘实不相瞒，我已乱了方寸，才想到来和你商量。’燕飞断然道：‘我们立即去找慕容战，他或许有不同的意见。’策马先行。
呼雷方追在他背后，叫道：‘慕容战去了见卓狂生，你走错路哩！’燕飞连忙收缰，呼雷方等亦纷纷勒马，惹得路人侧目，更添边荒集山雨欲来的紧张气氛。
呼雷方道：‘我刚和慕容战说过话，他说你和他同样不信任赫连勃勃，所以要找卓狂生问个清楚，看他以甚么说动卓狂生同意召开议会。’燕飞的心活跃起来，假设呼雷方不是内奸，他们将大增先安内的成算。不过另一个问题亦因而出现，郝长亨究竟是忠肝义胆的豪雄，又或只是表面伪善的大奸大恶之徒？