刘裕头戴竹笠、划着快艇，进入茫茫烟雨中的燕雀湖。
今早起来，明明仍是天色碧蓝，秋风送爽。忽然云堆不知从何处移来，丝丝细雨就这漫空洒下，远近的景物模糊起来，令人分不清楚是雨还是雾，平添了刘裕心中的愁绪。
他心中不住浮现那晚私会谢锺秀的情景，那种把她拥在怀裹的感觉；那种犯禁的感觉，令他勾起对淡真最确切的回忆，就像命运在重演。
他对自己坦白，当她动人的肉体在怀里怞搐颤抖的一刻，他忘掉了一切，包括淡真在内。恐怕没有其它的美女，例如江文清、朔千黛又或任青-可予他同样的震撼。只有谢锺秀，可以令他拥着她时，生出似拥着淡真的销魂感受。在那一刻，她真的代替了淡真。
唉！
这会是他永远埋藏于心底的秘密，不会告诉任何人。他向屠奉三和宋悲风宣明不会对谢锺秀有任何野心，是他必须说的话。作为领袖须为大局着想，不能被个人的私欲左右，更不该为儿女私情误了大事，何况谢锺秀是绝对碰不得的诱饵。
他刘裕所处的位置，令他只能说在那处境该说的话，做最该做的事，否则追随他的人会因而离弃他。
生命充满了惆怅和无奈，在一个不公平的社会，更会受到不公平的对待。尽管未来他成了南方之主，仍难以在短时间内打破成规，因为在向上硬闯的过程里，他要争取高门世族的支持，也因此须保护他们的利益。
风声飘响，一道人影从岸上掠至，跃往艇子的中央处。
扮作小伙子，戴上麻草织成的帽子的任青-，出现眼前。在茫茫的雨丝薄雾里，她像变成天地的核心，吸引了他所有注意力。
任青-送他一个羞涩中带着甜蜜情意的笑容，分外迷人。香唇轻吐道：“刘裕！你好吗？”
刘裕感到心弦似被她的无形纤手轻拨了一下，想起美丽便是她最厉害的武器，不由心中暗叹。
道：“我好还是不好，便要看小姐你了。”
任青-微嗔道：“只听你这两句话，便知道你仍然在怀疑青-的诚意。”
刘裕苦笑道：“由第一天我遇上你，你便一边献媚一边动刀子，你说我可以毫无戒心的信任你吗？”
任青-道：“你可以怀疑青-，那青-是否也可以怀疑你刘裕呢？”
刘裕愕然道：“你怀疑我什么呢？”
任青-漫不经意的耸耸肩道：“什么都怀疑，例如你是否只是在利用人家，根本不把我当作伙伴；又或我是你另一个须除去的对象，干归遭殃后便轮到青。你的脑袋转什么念头，人家怎晓得呢？”
刘裕想起昨夜屠奉三说要杀她的话，心忖她的怀疑并非没有根据的，只不过不是自己的念头。同时想到任青-现在是利用本身能起的作用，向他漫天要价，逼他作出承诺。
叹道：“我岂是这种人呢？你想杀我倒是不争之实，只是我福大命大吧！你凭什么来责怪我？”
任青-瞟他一眼，低头浅笑道：“你怀疑我，我怀疑你，在没有信任的基础下，好事也会变成坏事。幸好这事也有解决的办法，你愿意考虑吗？”
刘裕讶道：“这种事也有解决的办法吗？除非能把各自的心掏出来让对方看。”
任青-两边玉颊同时被红晕占据，螓首垂得更低了，轻轻道：“我的解决办法，差些儿便是这样了。”
配合她充满挑逗性的神态，若刘裕不明白就是大呆子。
刘裕更明白这或可能是她对自己最后一次的通牒，知会他如仍不肯和她合体交欢，她将会怀疑他的“诚意”。
任青-看得很准，像刘裕这种人，是会对把处女之躯献予他的女人负责任的人。反过来说，如果刘裕坚持拒绝她献身，当然代表他不肯接纳她。
在这要命的时刻，在这不得不依赖她的时刻，他可以说“不”吗？那他就没法杀死干归，他便有可能输掉这场仗。
他愈来愈明白到，领袖之不易为。任何事情都是要从大局作出考虑，个人的好恶是完全次要的。
从一开始在他心中，他便认定她是徽头彻尾的妖女，偏是这妖女对他有极强烈的吸引力，所以明知她可能是南方最狡猾、最心狠手辣的妖女，他仍不肯真的伤害她。但他实在不欢喜那种感觉，有点像被她玩弄于股掌上的感觉。
刘裕淡淡道：“现在是办正事的时候，我们绝不能横生枝节，事情愈简单愈好。明白吗？一切待杀了干归和卢循再说吧！”
任青-仰起花容，喜孜孜的道：“好吧！让我先研究如何杀干归，你细心的想想，是否有破绽落入干归手中呢？”
刘裕沉吟片刻，摇头道：“我想不到有什么地方出了问题，为何你会有这个想法？”与她说话要步步为营，绝不可没有戒心的向她透露己方的情况，否则如她小姐忽然改变心意，掉转枪头，站在干归的一方来谋算自己，便糟糕极矣。
此时小艇来到湖水中央的区域，岸上的景物消失在迷蒙的水雾里，他们宛如置身于无垠的空间裹。
任青-道：“我看人是不会看错的，能观人于微，昨夜我去见干归，向他透露卢循在琅砑王府大门外行刺司马元显，及后你又从王府后院溜出来，然后到归善寺去。这些都该是他急需的珍贵情报，可是他却似不大放在心上，还着我千万勿要打草惊蛇，但又不肯向我透露他有什么手段。他这种反应，只有一个解释，就是如何对付你他已胸有成竹，想出了好计策。”
刘裕皱眉思索道：“我刚移往另一秘处藏身，如果他的计策是针对我仍在归善寺而设，他会非常失望。”
他故意说出改了藏身的地方，是为试探任青-，看她会否追问新的藏身处。
任青-道：“我是不会看错干归的，你肯定是在某一方面出了问题，被他掌握到破绽。你现在回去好好的想想，看问题出自哪一方面。只要你能掌握到破绽所在，便可以从而推测出干归行刺的计划，再反过来对付他。你不用对我说出来，由现在起我亦不会再找你，以避嫌疑。千万勿忽视我的警告，这或许是你唯一杀干归的机会，错过了便永不回来，也白费了我一番苦心。人家要走哩！记得你刚才曾答应过人家的事哩！”
刘裕回到青溪小筑，司马元显正舆屠奉三在客厅兴致勃勃的谈话，就像知心好友在聊天，从神态语调绝看不出他们之间错综复杂的关系。
司马元显见刘裕回来，欣然道：“我从屠兄身上学到很多东西，原来只是侦查敌人，可以有这多层出不穷的手法。”
刘裕故示亲密，席地坐往司马元显的一边，笑道：“知己知彼、百战不殆。知敌正是胜利的关键。”
司马元显深有感触的道：“不瞒两位，那晚我和你们在江上被‘隐龙’追逐，是我毕生难忘的事。以前我从来没有遇过如此惊险的情况。你们也清楚的，我到哪里去都是前呼后拥，敢开罪我的数不出多少个来。但那晚却是与敌人正面交锋，敌我两方斗智斗力，稍一不慎，便要舟覆人亡。而你们谈笑用兵、临危不乱的态度，更对我有很大的启发，到今天我仍很回味当时的情况。”
刘裕心忖如论惊险，该是他被燕飞从舰上强行掳走惊险多了，不过看来司马元显并不把此事放在心上，又或索性忘掉算了。
问道：“我们在这个地方，保密的工夫做得足够吗？”
屠奉三双目现出注意的神色，显然掌握到刘裕并非随口问问。
司马元显微一错愕，然后道：“此事由爹亲自安排，知情者不到十个人，都是在忠诚上无可置疑的。”
刘裕道：“那就不该是公子你这一方出问题。”
屠奉三向他打个眼色，道：“究竟是什么一回事呢？”
刘裕明白他眼神的含意，是教他不要隐瞒司马元显，由于还须与司马道子父子长期合作，以诚相待该是最高明的策略，否则如果被司马元显发觉他们处处瞒他，良好的关系会转趋恶劣。
司马元显也道：“是哩！刘兄为何会忽然担心这地方呢？是否出了什么问题？”
刘裕道：“此事说来话长，现在我们谈论的事，公子只可以让琅讶王和陈公公知道，总言之愈少人知道愈好。”
司马元显兴奋起来，不迭点头道：“这个当然，我是懂得分轻重的。”
刘裕向屠奉三道：“任青？警告我们，干归在对付我一事上，一副胜券在握的模样，当是已拟定好全盘计划，所以该是我们在某一方面被干归掌握到致命的破绽。”
屠奉三现出震动的神色，皱眉不语。
司马元显一呆道：“任青-？你怎会和她往来的？”
刘裕点头道：“正是她。那天我离开贵府后，给她跟在后方追到归善寺去，这才有央公子另找藏身之所的事。”
司马元显一头雾水的道：“我不明白，她和干归不是一伙的吗？”
刘裕当然不会向他削白和任青提纠缠不清的关系，道：“我和她算是老相识，时敌时友。此女心狠手辣，谁都不知她心中想什么。不过有一点是肯定的，她所做的一切都是从己身的利益着眼。现在她和干归因争宠而互相排挤，所以她说的话该是可信的，因她要借我们的手除去干归。”
说罢心中一阵不舒服，在某一程度上，他已出卖了任青-，幸好此事并非完全没有补救的办法，只要在司马元显身上下点工夫。
又道：“我曾立誓答应她，不会把她暗中帮我们的事泄漏出去，公子是自己人，我当然不会隐瞒。这就叫江湖规矩，请公子帮忙，否则我刘裕便成弃信背诺的人。”
司马元显露出感动的神色，探手拍拍刘裕肩头，道：“刘兄真的当我是朋友，我便连爹也瞒着，且答应永不说出这件事。”
屠奉三欣然道：“由这一刻起，我们都是兄弟了。”
又皱眉道：“我们究竟在哪方面给干归抓着把柄呢？”
司马元显道：“除了你们三人之外，还有谁晓得这地方呢？”
刘裕道：“只有王弘了。”
司马元显道：“王弘绝不是这种人，何况他爹对桓玄深恶痛绝。会否是他被人在后跟踪而不察觉，直跟到这裹来。”
屠奉三道：“这可能性微乎其微。且知道又如何？我们岂是那容易被收拾的。要杀刘兄，必须在某一完全没有戒心的环境攻其无备，方有成功的可能。”
司马元显向刘裕道：“刘兄要小心任青-那妖女，说不定她忽然又说有什么要紧的情报，着你去见她，事实上却是个陷阱。她现在虚言恫吓，只为取得你的信任。”
刘裕苦笑道：“我倒希望是如此，但她却说再不会与我联络，敦我好自为之。”
司马元显错愕无语。
屠奉三双目射出锐利的神色，看着刘裕沉声道：“我这边，也真想不出任何问题，你呢？例如有什么事是你尚未告诉我的？”
刘裕思索起来。
司马元显仍不服气，道：“你们真的信任任青-吗？”
屠奉三正容道：“我比任何人更明白在桓玄手下任事的情况，干归和任青-互相猜疑是合理的。他们是同类的人，只要有机会，肯定会除去对方，这叫先发制人者胜。”
刘裕全身一震。
两人齐往他瞧去。
司马元显喜道：“想到了！”
刘裕点头，缓缓道：“该是想到了，仍是与王弘有关。”
司马元显不同意的道：“我认识王弘这个人，他绝不会出卖朋友，何况刘兄曾是他的救命恩人。”
屠奉三道：“该不是直接与他有关系，而是他被人利用了。”
刘裕道：“正是如此。今早他来找我，说他有几个知交好友想与我一众，约好了在征南军出发的那一晚，在淮月楼见面。”
司马元显露出不悦神色。
屠奉三愕然道：“为何你会答应这种不必要的应酬呢？”
刘裕当然明白司马元显的心态，亦知要如何安抚他。道：“王弘与我的关系，建康没有人不知道，想找我，王弘可说是唯一的途径。干归便是看准此点，通过与桓玄有秘密连系的人，此人又与王弘有交情，向王弘套问，便可以布局杀我。”
转向司马元显道：“王弘并不清楚我真正的情况，只知公子已接纳了我们，大家齐为朝廷效命，根本不会想及其它问题。能约我去和他的朋友见面，他也大有面子。”
司马元显紧绷着的脸容舒展开来，点头道：“这类聚会在建康是最普通不过的事，人人都想亲耳听刘兄说出杀焦烈武的经过。”
屠奉三沉声道：“你去见的人中，肯定有一个是暗中舆桓玄勾结的人。”
司马元显紧张的问道：“是哪些人呢？”
刘裕把名字道出来，然后和屠奉三看着司马元显，等听他的意见。对这五个人，司马元显当然比他们清楚多了。
司马元显苦思片刻，叹道：“五个人我都认识，真想不出谁有问题，要说最令人怀疑的人，我会指出毛修之，他是巴蜀大家族毛璩的后人，不过毛璩已被亲桓玄的另一大族谯家连根拔起，毛修之该与桓玄有深仇才对。真令人头痛。”
接着道：“就由我去监视这五个人，只要真有人与干归暗中勾结，定瞒不过我。”
屠奉三微笑道：“千万不要如此，现在我们最要紧是不动声色，要连王弘也瞒着，来个将计就计，这或许是杀干归的唯一机会。”
司马元显道：“如果我们走错门路……”
屠奉三从容道：“还记得那晚郝长亨向我们撒网吗？成败就是那么决定了，郝长亨逮不着我们，注定要给我们掳人离开。现在的情况亦是如此，我们只能信任自己的看法，如果输了，只好怪自己犯错或倒运。”
又道：“今次反刺杀的行动由我负责，我会研究每一种可能性，设计出完善的策略，务要教干归在自以为胜券在握之际，堕进死亡陷阱去。”