由欧阳修主持修撰的新唐书前不久最后一次修改定稿完毕,进奏皇帝，龙颜大悦，诏命所有刊修及编修官皆晋级升官,并赐金银器物以作奖赏。
这时参与编撰新唐书的梅尧臣已因疫病逝世，欧阳修受命礼部侍郎，两次辞让，上皆不允。
欧阳芾同曾巩一道来看望她叔父时，欧阳修正在庭院卧榻上晒太阳。
许是数年倾力修撰史书，一朝事了,缓过劲来后身子愈发感到疲乏，欧阳修此刻对政事、对政途已显得意兴阑珊了。
薛氏熬了绿豆汤，欧阳芾便端着一碗递至叔父嘴边，欧阳修原本懒筋上来,喝也不想喝，无奈被她喂了两口,觉出味来,便伸手端过碗自己喝起来。
“怎么说还是女儿家体贴，这若换了儿子，哪能如此伺候当爹的。”薛氏打趣道。
欧阳芾听了,立即支棱起来：“欧阳发呢，快出来听婶婶训。”
欧阳发这会儿忙着与同辈好友出游,却是没空过来。曾巩温笑：“阿念待老师当比女儿待父亲更加体贴。”
欧阳修明显十分受用,喝着绿豆汤嘴角翘得老高,一声不吭听他们聊。
“如何？养了个我不亏罢？”欧阳芾问。
欧阳修鼻中哼了声，道：“难说。”饮尽最后半口,将空碗搁在榻边,问欧阳芾道：“介甫还不欲接同修起居注之职吗？”
“接了,不接还能如何，”欧阳芾道，“之前和司马先生像比了赛似的，一径写了十几封辞状，中书不理，还是硬塞给了他，前来宣召的中贵人放下敕牒就走，追也追不上，司马先生败得快，只写了五封辞状就从了。”
“拗还是介甫拗。”欧阳修捋须感慨。
“是啊。”欧阳芾叹息感慨。
听着二人闲侃自己侄婿和夫君，曾巩在旁不禁轻咳两声，替好友说话道：“介甫的性子，难以接受这样的差遣也在情理之中。”
同修起居注，乃伴皇帝身侧，记录天子言行、群臣进对任免等的差遣，既清且贵，又近官家，按例任满即可升知制诰、翰林学士，之后便可入宰执行列，正是人人梦寐以求的位置，然王安石辞状中写，“臣窃观朝廷用人，皆以资序，臣入馆最为日浅，而材何以异人，终不敢贪冒宠荣，以干朝廷公论”。
司马光更写，“修起居注，自祖宗以来，皆慎择馆阁之士，必得文采闳富，可以润色诏命者臣自幼及长，虽粗能诵习经传，涉猎史籍，至于属文，实非所长”，直言自己不会写“四六文”，给皇帝逗笑了，道，“卿不会写骈文，当初进士是怎么考中的？”
官员上辞呈，通常不过三次，然得知王安石已一连上了七八封时，司马光连忙又写两封，其中一封更以王安石为参照物，“安石文辞闳富，当世少伦，四方士大夫素所推服，授以此职，犹恳恻固让，终不肯为，如臣空疏，何足称道，比于安石，相去远甚使臣之才，得及安石之一二，则臣闻命之日，受而不辞”，对好友的评价可称至高。
然最终两人皆未幸免。
欧阳修叹着：“朝廷用人，择才而授，岂能一再顺从臣子之意，固知君实、介甫二人不肯为，却也需他二人勉力为之，你在家须多劝劝介甫，叫他勿总写辞呈，驳了朝廷的颜面，官家也是人，被驳多也会不快的。”
欧阳芾应道：“是是。”
欧阳修看着她那幅不走心的样子，直摇头。欧阳芾见了，岔开话题道：“叔父如今新唐书也撰完了，可是有何打算？”
“我已上了三道劄子，自请出知洪州，目今未得中书消息。”欧阳修道。
洪州乃欧阳修父母之邦，他欲往洪州，便是生了归隐之意，欧阳芾再度忆起梅尧臣离世时他悲怆的模样，庆历六年旧友尹洙逝世，欧阳修似亦如此悲痛过，然欧阳芾当时年纪尚小，叔父丧友时究竟如何哀恸，她只能从后来逐渐看懂的诗文里寻找，如今亲历梅尧臣逝世经过，她却实实在在觉察到叔父眼中一步步寡淡的人生意趣。
欧阳芾换了腔调：“朝廷用人，择才而授，岂能一再顺从臣子之意。”
欧阳修：“”
曾巩乍然憋笑。欧阳修瞪她一眼，她接着说：“固知叔父不肯为，却也需叔父勉力为之。”
“这你倒背得快。”欧阳修恨恨道。
“叔父的话我可都往心里去了，”欧阳芾趁机证明自己，“朝廷不放叔父离去，是因朝中需要叔父，官家需要叔父，换言之，便是天下百姓需要叔父，叔父被这么多人需要，怎可一走了之。”
“尽会言好听的。”欧阳修不愿承认自己被她说动，斥道，“你若为官，某不定是个向官家进谗言的。”
欧阳芾哈哈大笑，不以为耻反以为乐。
“叔父的新唐书我购了全卷放在家中，时不时便拿出来欣赏，”欧阳芾继续“进谗言”，“子固哥哥也购了一卷，对罢？”
被点到名，曾巩自觉接话：“是，老师编修的唐书不但可作史书观阅，更可作文章诵读，辞句粲然，字字锤炼，堪为文者楷模，我读老师的文章，常自惭形秽，不知今生何幸做了老师的学生。”
欧阳修皱眉：“子固，我已言过多遍，你何处皆不差于人，惟独一点，便是偏爱妄自菲薄。”
“就是就是。”欧阳芾附和。
曾巩失笑，难以接话。
“你如今任了馆阁校勘，平时多接触古籍，可于其中陶冶性情，修习古人笔法，你性子淡泊，这份差事应很适合你。”欧阳修关怀道。
“是。”曾巩应。
“子固哥哥在京任职，夫君与我都很高兴，这样又可常常去子固哥哥家串门了。”欧阳芾道。
“只怕惟你一人高兴‘常去串门’罢？”欧阳修坐直身，嘲道。
“才不是，”欧阳芾反驳，“子固哥哥也常来找介甫，两人可亲密了，我比都比不上。”
欧阳修笑：“正是了，你合该看紧些，莫不准哪日便教子固将介甫给拐走了。”
“老师”曾巩挂汗。
“那我便将晁姐姐拐走，谁怕谁，”晁文柔是曾巩之妻，欧阳芾对阵起叔父半点不弱，完了还补充句，“晁姐姐肯定会跟我走的。”
“阿念”曾巩啼笑皆非。
欧阳芾耸肩，被欧阳修连斥带笑，直说她不害臊。
入秋天气转寒，苏轼备考制科之余，所剩无几的乐趣之一便是自个儿酿酒来喝，不但自己喝，还叫王弗和来做客的欧阳芾一起尝。
苏轼自言：“这蜜酒乃我游历西蜀时，向一道士杨世昌学来，他酿的蜜酒醇酽甘冽，入口芳香盈齿，我乞了好久才将这方子讨来，你们快些尝尝，此可称得上‘三日开瓮香满城’。”
他夸得如此厉害，王弗便率先捧场尝了一口，尝罢扭头掩面，颦眉不止，苏轼奇怪道：“不好喝么？”
欧阳芾试探着一口下去，吐了出来。“你是把酒泡进了蜂蜜罐子里吗？”欧阳芾不敢置信。
“是多放了些蜜。”苏轼满不在意地笑。
欧阳芾对他肃然起敬，搁下酒碗道：“我近来身子不大好，不可多饮酒，往后有机会再喝罢。”
“那真遗憾，”苏轼心知肚明，也不说破，兀自给自己倒了碗，“阿弗再多饮些。”
王弗道：“你酷嗜蜜糖，便以为别人也同你一样嗜蜜么，这酒我也喝不下去，你自己喝罢。”
苏轼大笑，抱了酒坛跑走，老远还能闻见他喊“子由”的声音，王弗跟欧阳芾各自在心里为苏辙祈祷。
王弗不仅慧敏谦谨，待人柔善，还能勤俭持家，烧得一手好菜，欧阳芾揣着向王弗学艺的心思，站在厨房里看她烧菜，王弗便也耐心细致地教她。
虽在家不必欧阳芾亲自下厨，然她一旦学会某道菜，却也总欲亲手做给家里人吃，这日她照旧自外归来，准备大显身手一番，却发现家中来了客人。
厅内，王安石正与一人交谈，内容似与经术相关。
欧阳芾踱步入厅，对方便遥遥起身，王安石介绍道：“此为内子。”
男人朝欧阳芾施礼，举止颇具涵养，擡首可见面容宽阔年轻，应不足三十年纪，目光却已微露深邃敏锐之感，王安石道：“这位是吕吉甫。”
“吕先生。”欧阳芾向他作礼。
吕惠卿忙道：“惠卿此次乃以晚辈身份拜谒王先生，怎当得起夫人‘先生’二字，夫人如不嫌弃，只唤我吉甫便是。”
“先生是哪年生人？”欧阳芾问。
“天圣十年。”吕惠卿略带疑惑地答。
“那先生比我大了，我喊先生的字，是否有些不恭呀？”欧阳芾笑。
“夫人即便再年轻，也与王先生同为惠卿之长，长幼有序，惠卿不敢造次。”
欧阳芾歪首：“是吗？”
王安石擡袖端茶，道：“你不敢造次，她便要放肆了。”
“这”吕惠卿不明所以。
“他污我清白，你莫理他。”欧阳芾道。
吕惠卿讪讪，瞄了王安石一眼，见他不似有怒，便和气笑了，道了声“是”。
吕惠卿于嘉祐二年安进士及第，与苏轼兄弟、曾巩属同年，任真州推官期满后回京，先拜谒过欧阳修，蒙欧阳修向朝廷举荐，又来拜见王安石。
欧阳修荐言说他，“才识明敏，文艺优通，好古饬躬，可谓端雅之士”，欧阳芾听他与王安石讨论经义，于古今人物信手拈来，见解自成一家，便也心知他非等闲之辈。
晌午两人仍未从厅中出来，欧阳芾于是留吕惠卿在家用午食，饭桌上二人继续就方才的话题畅聊。
“惠卿愚见，商汤伐桀伊始，人皆指责汤不恤众，然汤坚定必往，待天下已定，方曰‘栗栗危惧，若将陨于深渊’，可观人心如此，通常欲有所为，则起初人皆反对，待功成事竟，众人又居安而不思危。若汤避祸而惧众人言，事未济则先放弃，事已济则喜而怠，则汤不足以为汤，更不可制众人矣。”
王安石颔首，道：“祸不足畏。”
吕惠卿恭敬道：“我与先生所见略同。”
王安礼在旁听着，皱了皱眉，未言甚么，王文筠听不懂他们谈论的这些，亦不发言，欧阳芾闻后却是一笑。
吕惠卿觉察，便问：“夫人可是对惠卿之言有不同见解？”
欧阳芾只是笑王安石找到了知己，然既被询问，也不妨表态：“祸足不足畏我不清楚，但知天降责罚是假，《商书》言‘天道福善祸淫，降灾于夏，以彰厥罪’，自此教坏了后面历朝历代，皆以为天灾乃神祗示警，其实天灾就是天灾，遇到天灾只因这年运气不好，国朝治理是否妥善，但看天灾过后如何抚安百姓，或看无天灾时如何统御天下，却不应由是否发生天灾来判治理得失，秦朝十五年而亡，非因旱涝灾害而亡，是因发生了天灾，而始皇不顾百姓生死，惹了人怨从而致使□□，但凡始皇如汉朝文景两帝那般休养生息，认真对待天灾，则灾亦无足畏惧。”
她口吻自然流畅，似全然吐露的心声，却将吕惠卿听得愣了。
“夫人真知灼见，”但也忒地超然了，吕惠卿自问足够理性，却也不敢彻底将天灾与人主之间的关系否定，他暗将王安石看一眼，后者虽未开口，面色却全无反驳意，应是赞同她的观点，于是吕惠卿笑道，“思想气魄，更胜男儿。”
王安石喜欢与自己思想相合之人，所以他欣赏吕惠卿，欧阳芾看了出来。
王安石喜欢与自己思想相合之人，所以他喜欢自己这位夫人，吕惠卿看了出来。
两个各怀心思的人彼此客套着：
“吉甫往后有空，可常来家坐。”
“夫人热情，惠卿不敢不遵从夫人之命。”
王安礼陡然将筷子一放，道：“我用罢了，你们慢用。”而后扭头踏出了屋门。
觉出他情绪不对，吕惠卿踌躇欲言，王安石道：“不必理会他。”只好作罢。
欧阳芾瞧着，起身道：“你们先用，我去厨房将热羹端来。”
她信步出了屋子，却未朝厨房方向去，而是追上王安礼的身影，在偏厅前两人立住。
王安礼回头，压着郁燥的情绪垂首唤了声“嫂嫂”。
“和甫为何闷闷不乐？”欧阳芾温言询问。
王安礼道：“那位吕吉甫心思深沉，我不喜他。”
欧阳芾笑了：“他哪里心思深沉了？”
“他处处迎合兄长的喜好，捡兄长爱听的话说，我以为那并非他真正的想法，君子当言行如一，若不如一，则非君子，乃为小人。”
“和甫。”欧阳芾语调不由严肃几分。
“抱歉，”王安礼自知失言，钝钝道，“嫂嫂莫告诉兄长。”
“莫告诉他甚么？”
“莫告诉他，我说吕先生是‘小人’。”王安礼声低下去。
“你也知不该如此说他？”
“我只是关心兄长，”王安礼声又高回来，兄弟俩一个倔样，“兄长偶尔性子偏激，行事固执，我不想他受这等人影响，愈发听不进去他人劝诫。”
“在和甫心中，你的兄长是这样的人么？”
王安礼哑然：“兄长自然不是这样的人，但我也只是”
“只是太过尊敬兄长，希望他更好，不仅待自己好，亦待旁人好，希望他受人喜爱，不想他受人批评，是不是？”
“是。”王安礼道。
“我也是，”欧阳芾笑道，“况我听了和甫的话，貌似应该反省自己，我也常捡你兄长爱听的话说，也言行不一。”
“嫂嫂不同，”王安礼争辩道，“嫂嫂是因爱兄长”
“所以，我将和甫的话听进去了，”欧阳芾道，“放心罢，我会去同你兄长说的。”
她再度朝王安礼笑了笑，示以安抚，王安礼心情渐平，对她言了句谢。
用过食，送走了吕惠卿，欧阳芾寻了个两人独处的机会，便开口向王安石询问：“夫君认为吉甫如何？”
王安石本铺纸研墨，欧阳芾主动接了墨锭，便交给她。“如欧阳公所言，才识明敏，博通古今，且尤善经术，实为当世难得。”
仅初次见面便有如此高的评价，对王安石而言的确少见。“适才和甫在闹甚么脾气？”
“嗯？”
“你不是去寻他了。”王安石道。
欧阳芾道：“你都知晓我去寻他了，难道猜不出他为何不乐？”
王安石擡了目，道：“那吕吉甫比他大不了多少，却文辞经术皆优于他，他应反省自身，而非见不惯对方。”
欧阳芾气笑了：“你便是这么看待你弟弟的？”
王安石道：“那我应如何看，客人尚在用食，他便起身离席，我不记得我如此教过他。”
“他不喜对方，是因他觉得对方在谄媚于你。他在关心你。”
王安石停了笔，须臾过后，继续落笔：“他关心错了地方，他该关心的是如何应对明年的礼部省试，而非担心这种莫须有的事情。”
真不知兄弟俩平时是如何进行沟通的，欧阳芾无奈了，道：“介卿。”
“甚么？”
“若是我呢？”她问。
“何事若你。”王安石一时未用脑子，待用了脑子之后，他抿唇不言了。
“若是我要你小心吉甫，让你多留神观察他的人品，你会斥责我吗？”欧阳芾道。
“你会么。”王安石问。
“我会。”因她答应了王安礼，所以她会。
王安石沉静半晌，对她退步了：“好。你既说了，我会留意。”
欧阳芾心满意足地揽过他的脖子，在他唇畔轻啄小口：“介卿最好了。”
待亲完放开手，欲往门外跑走时，又听王安石在身后道：“上回和甫作的文章我已俱做了批注，你叫他来我这儿取，这两日所读不懂之处一并汇了问题带来。”
“好咧。”欧阳芾轻笑应道。