清明过后,参知政事赵抃出知杭州，同日，枢密副使韩绛顶替其职。
韩绛与王安石为多年好友,两人同年进士及第，后王安石主持改革变法，与反对青苗法的弟弟韩维不同，韩绛对新法多持赞同态度，故此，中书之内反变法派已除去大半,变法一派逐渐掌握权柄，控制政事走向。
“司马光既不肯任枢密副使之职，卿以为何人可以担任？”垂拱殿内，赵顼令王安石单独奏对,问道，“冯京如何？”
冯京目下以翰林学士兼端明殿学士,权御史中丞,上过反对条例司与新法的劄子。王安石道：“冯京与臣政见相异，恐难齐心。”
“朕看过他的劄子，俱为流俗之言,不足为信，然其政绩平稳,未尝犯过大错,朕以为当是可用之人。”
“回陛下,冯京看似平稳，然立场不坚,倘遭流言蛊惑,必无法自守。”
“卿对其评价不高,可是此前与其有过往来？”赵顼问。
“臣与冯京私交浅淡，往来多为政事，”王安石道，“旁人遇事或力而争之，或退而守之，冯京或争之而不力，或退守而不甘，随波逐流，无多建树。”
王安石对于他眼中庸碌无为的同僚向来毫不吝啬批评，他曾当着政事堂一众宰执言道“公辈坐不读书耳”，此刻对于冯京的评价已然颇轻。
“冯京不如司马光那般固执，又性子稍弱，至少不会与卿针锋相对，对于推行新法的阻力也会小许多。”赵顼解释自己选择冯京的原因。
王安石察出皇帝心意已定，稍作犹豫，不再言甚么：“陛下欲用冯京，用之即可，臣无异议。”
欧阳芾从宫里出来，又往郭熙家去了片刻，至归家时夜已幽黑。
院门前停着一驾马车，欧阳芾正观着那辆眼生的马车奇怪，院门内踱出一道身影，却是冯京。
“冯中丞。”欧阳芾见到他，自然打起招呼。
“夫人。”静谧宫灯将冯京作揖的姿势剪下一方暗影。
“冯中丞是来家中做客么？”欧阳芾问，“早知我便早些赶回来了。”
冯京露出抹淡薄的笑：“我非来做客，只有些事与介甫兄商谈，话毕便告辞。”
纵灯火黯淡，欧阳芾亦观出他脸色不佳：“你同我夫君吵架了吗？”
冯京乍怔，旋即失笑：“怎会如此认为？”
“你们没吵架便好。”欧阳芾放下心来，最近同她夫君吵架的人实在不少。
“我，”冯京略微踯躅，终究同她道来，“只来向介甫兄传达，自己无意出任枢密副使一职。”
“哦，挺好呀。”欧阳芾听王安石言过此事，亦不知该说甚么。
“好？”冯京蓦地扯开笑，“二娘可知，是介甫兄与官家共同举我出任。我已写了辞表，今次特地来向介甫兄表明己意。”
“你既觉为难，便无须受任了，”不清楚他言辞里那股低落又愤懑的情绪从何而来，欧阳芾小心道，“若夫君不允，我可去劝劝他，要他收回诰敕。”
“二娘不问我为何拒辞？”
“冯先生不愿与我夫君共事罢。”欧阳芾略笑了笑，轻描淡写。
“官家与介甫兄欲令我为枢密副使，不过因我不如司马学士率直敢言，纵在其位亦阻碍不了新法，”冯京惨然一笑，“我大抵是怯懦罢，接到诰敕时竟还欢喜，以为——”
他未继续说下去。
似被他失落情绪牵染，欧阳芾心底亦不禁揪起：“冯先生为何如此看低自己？”
冯京摇首，阖目不言。
“冯先生可是三科状元，当有自信才是。”欧阳芾安慰道。
冯京涩笑：“三科状元，不过虚名罢了，介甫兄比我早登进士，亦名列前茅。”
“可三科状元我朝至今惟有五位，方为真正的凤毛麟角，”欧阳芾道，忆起了甚么，语调变得缓慢而轻松，“我头一回得知冯先生是三科状元时，其实心怀自卑。”
在他愣住的目光里从容笑道，“与他人一样，与先生站在一起便须提起勇气。”
“不”冯京张口欲否认。
“直至今日，依然十分敬仰先生。”欧阳芾望着他，坦直如昔。
为何。
为何已然抛弃他，却还给他慰藉。冯京喉咙沙哑，如被粗粝砂纸磨过：“我非二娘想象得那般优异。”
“冯先生原便优异，缘何否认，”欧阳芾道，“夫君如何想法我不清楚，但我以为冯先生有能力担任宰执，才会被官家选中担任宰执，自然，也因冯先生性格温和，难与人起争执，我夫君性子执拗，须有人婉言劝他。”
她不避讳与他说这些，冯京亦不再隐瞒：“纵我做了枢密副使，也不会支持新法。”
“我明白，”欧阳芾道，“至和元年，仁宗皇帝欲追册张贵妃为皇后时，吴充先生力争不可，遭到外放，先生为其鸣冤，同遭黜落——我从未认为先生是软弱之人。”
那件事已过去很久了，如今又有多少人记得。
可她依旧记得。
冯京身子微颤，竟有些绵软失力：“我以为”这些话，她若早告诉他，他是否会早些释怀。
原来他非在她心中那么不堪，情深义重，将往事挂念在心的，竟不单单只有他一人。
“介甫兄于诸事操之过急，我劝过他多次，他未尝愿意倾听。”冯京终将心底话道来。
欧阳芾点头：“我让他下回好好听你说话。”
冯京笑了，向她揖了揖，释然离去。
不久，冯京按惯例上了两道辞表，第三回敕诰再下时，未再推辞。
欧阳芾曾就此打趣王安石：“介卿莫不情愿，冯先生任枢密副使，总好过君实先生来任，不是么？”
“我未不情愿，”王安石道，又问她，“你希望他担任？”
“纵我希望，也是站在介卿立场，为介卿考虑，”欧阳芾总能在他开口前将他心绪抚慰妥善，“谁让我一向偏心介卿呢。”
似被她动听言辞顺得舒坦，王安石不再追究，欧阳芾进而让他多听对方意见，他也仅道：“当听则听，陈腐之言自不可能句句皆听。”
算了，欧阳芾抱着他手臂想，进步一点是一点。
自去岁起，朝堂上关于废罢条例司的争论始终不休，上至文彦博、陈升之、曾公亮等宰执，下至司马光、刘敞、苏轼、苏辙等一众大小官员皆请罢制置条例司，迫于反对声浪，赵顼曾数次与王安石商讨，是否该将条例司并入中书。
起初王安石明确反对，认为中书掣肘过多，几难成事，待至新法陆续颁布，赵顼复提起此事，王安石逐渐松口，只言待诸事措置稍定，即可并入户房。
三月，因争青苗法不力，曾公亮、陈升之称疾不出，随后程颢、孙觉等人陆续上疏请罢制置三司条例司，皆被驳回。
赵顼原意待群臣言论稍息，再罢条例司，然文彦博、韩琦数度力争，对他并非没有影响。
“陛下恐伤安石，不欲亟罢，日后更欲待至何时。”
“自古未尝见有定夺之司，事不关中书、枢密院，不奉圣旨直可施行。如此则中书之外，又有一中书。”
五月，皇帝终于下诏：
近设制置三司条例司，本以均通天下财利，今大端已举，惟在悉力应接，以趣成效，其罢归中书。
沉铅色的天幕将最后一丝金辉掩蔽，掌灯时分，欧阳芾闻仆役通传，前往门院，看见抹素净白袍立于门口。
“官家？”欧阳芾诧异不已。
马车旁身着便服的宫人敛息立侍，赵顼擡眸，英挺隽秀的眉目沾着稍许茫然，听见唤声，方如梦初醒般道了句：“夫人。”
“官家为何不进去？”欧阳芾步至跟前，关切道。
“朕”赵顼滞涩，“王卿在否？”
“在的，”欧阳芾答，俄而笑了笑，“官家怕见到他，还是怕见不到他？”
“我——王卿应当不愿见朕。”
欧阳芾心底叹了口气：“官家来都来了，难道便站在此处不动么。”见他仍不挪步，伸手去牵了他的手臂，将他半拉着领进庭院。
王安石甫出屋门，便见欧阳芾携着道熟悉身影往这厢步来，面色骤变，瞬时扭头回屋。
“夫君。”只闻嘭然一声作响，房门紧紧闭阖，赵顼就立阶下，望着欧阳芾至门跟前轻敲了敲。
“夫君，官家来了。”欧阳芾贴着门扉道。
“臣身体不适，不便面圣，望陛下恕罪。”门内传来沉肃冷静的嗓音，并无开门之意。
欧阳芾看了看阶下面怀不安的赵顼，继续道：“官家有话同你说，夫君先开开门好么？”
“陛下何话欲对臣言，可于朝堂上告知臣，臣之言，亦已在朝堂与陛下道尽。”
“王卿还在怪朕，未与卿商议便罢条例司么？”赵顼艰难开口。
“条例司当置当罢，俱出于陛下一言而已，臣万不敢责陛下。”
嘴上说着不敢责，却连门也不予对方开，若让旁人见了，恐又怒斥王安石不把天子放在眼里。
欧阳芾连敲数声，反复好语，皆未改其心意，无奈回视向赵顼，月色下拉长的黯影纤细孤寂，融在一方迷蒙幽微的夜里，默然无声。
“官家不若先回去，”欧阳芾思虑道，“夫君今夜怕是不会气消。”
闻出逐客之意，赵顼面色颓败，语调带了无法控制的祈求：“姐姐”
欧阳芾陡怔。
厨堂飘荡开袅袅炊烟，滚水翻腾后又消褪下去，赵顼坐在案边，看着欧阳芾将一碗素面端上。
“官家饿了罢，家里热食不多，只能请官家将就下。”欧阳芾将筷子递予赵顼。
“无妨，”赵顼安静道，“朕在王府时亦常吃娘娘煮的面。”
厨堂里下人皆已屏退，欧阳芾望着赵顼用筷子撚起细面，搁进口中，问：“味道怎样？”
“很好吃，”赵顼露出清浅笑容，“多谢夫人。”
好吃是因温暖，这是他今日头一回笑，化开了郁结在心的不安，流经四肢百骸的暖意令他终于可以重新动弹。
欧阳芾笑道：“那官家便多吃些。”
摸在瓷碗边缘的指尖摩挲少许，赵顼视线落在碗中：“夫人不怨朕么？”
“何事怨官家？”
“朕未与王卿商议，便罢了条例司，夫人应当知道。”
欧阳芾须臾凝滞，而后微不可察地叹息：“官家都可怜到唤我姐姐了，我还如何生官家的气。”
“”
“官家有官家的难处，妾身明白，”欧阳芾道，“妾身斗胆，想问官家一句，官家还信任夫君吗？”
“自然信任。”
“那官家还愿意继续推行新法么？”
问题已经逾越尺度，赵顼心里清楚，然对于尺度一向敏感的他，今夜已自己逾越了数次。“自然，”他道，“王卿于朕心中当为师臣，朕一人难以力挽狂澜，王卿不在，更无他人可以助朕。”
“好，”欧阳芾干脆道，“官家一会儿要把这话再说一遍。”
“甚么？”
惊鹊扑朔飞起，枝桠陡颤，片刻后，屋外再度恢复阒然无声。
王安石端坐案前，正书着一道劄子，闻见窗外欧阳芾的声音：“官家纵赔罪也无用，夫君是不会原谅官家的。”
“朕知王卿气恼，王卿可斥责朕，然万不可出外不理政事。”
“夫君心意已决，不日便会自请外任，官家留不住夫君，往后还请官家另请贤能罢。”
“王卿为朕师臣，朕自即位以来未尝闻道，王卿不吝悉心教诲于朕，倾力辅佐朕更易法令，振作风俗，王卿一日不在，朕一人断不可能办到。”
“官家只是需要夫君，非拿真心相待，想用则用，不想用时便弃了夫君，如此薄情寡义，夫君缘何还要辅佐官家。”
王安石皱眉。
这一句在两人计划之外，赵顼惊诧视向欧阳芾，唇颤了颤，被逼出回答：“朕将社稷托付于卿，凡事皆与卿商议，悉听卿言，未尝一日不以真心相待，朕自知认识寡陋，凡人皆有错时，朕亦不能无错，若卿以为朕愚昧不堪，自可弃朕而去，若以为朕尚可教化，望卿予朕改错机会，朕定然不辜负卿——”
欧阳芾愣住，恐亦未料到赵顼屈尊示弱至此。
谦恭孝俭，端方识礼，此为朝臣对这位年轻天子的评价，他是在臣子面折于己时也会好脾气地笑着安抚，在经筵时会认真听讲、提出见解与侍讲学士辩论，在新登即位时便决意改弦更张、涤荡衰腐陈旧之气的天子。
人主该为何样，欧阳芾不甚清楚，但赵顼在她眼中已然合格乃至优秀，因她知道，这些事常人很难做到。
屋门打开，王安石肃着张脸立在门内，欧阳芾登时回神。
目光掠过赵顼扫向她身上，王安石漠道：“唱和够了？”
欧阳芾厚着颜道：“夫君出来了。”
便知是她出的主意，此刻亦不好同她计较，王安石躬身作礼：“陛下。”
“王卿——”赵顼到底年轻沉不住气，上前半步。
“臣有奏书呈上，望陛下过目。”王安石自袖间抽出封劄子。
以为是请放外任的辞呈，赵顼面色一白，不肯接过，欧阳芾冲他使了使眼色：官家看呀，无事的。
赵顼这方将王安石手中劄子接过，览阅间，王安石瞥了欧阳芾眼，后者朝他讨好地笑。
这是一份将原制置三司条例司所属青苗、农田水利、差役等事划归司农寺的请奏，赵顼观览过后，向王安石道：“卿所请正合朕意，朕欲下诏令集贤校理吕惠卿判司农寺，其余条例司诸员各领中书事务，继续参与新法措置。”
“陛下圣明。”王安石作揖，“纷纷细则，明日臣再以条例司名义另上一道劄子。”
“卿有何想法，今夜便可与朕道来。”赵顼道。
欧阳芾轻步退去，看着二人进入书房，而后屋门自内关闭。
赵顼从屋内出来时已至亥时，月光披了层云雾，轻纱似的朦胧，与王安石话毕，再欲寻欧阳芾，人已无踪。
问过下人，方知去了后院。
赵顼往后院踱去，鼓鼓有力的声响自院内传来，一只蹴球弹跳着掉在地上，滚至赵顼脚畔。
“官家。”欧阳芾提着裙摆趋步而来，身侧一名稚童睁着双眸盯向自己。
“雱儿，向官家行礼。”欧阳芾朝稚子道，王雱便合手在前作揖道：“见过官家。”
赵顼不觉发笑，摸了摸他发顶：“毋须多礼。”
“夫人在踢蹴鞠？”赵顼望向院中安置的风流眼。
“陪孩子玩会儿，解解闷，”欧阳芾道，“官家想试试么？”
“朕还是罢了。”赵顼迟疑婉拒。
欧阳芾瞧着随后跟来的王安石，微笑道：“官家不必在意我夫君，他踢得还没雱儿好。”
王安石掩唇咳了声，弯身向赵顼道：“幼子活泼，平时疏于管教，故于此类玩乐颇精。”
“孩童精气旺盛，喜好蹴鞠本属正常。”赵顼视向王雱，后者便看见一双风度高华温和的眸子。
“官家踢过蹴鞠么？”欧阳芾问。
“幼时踢过，长大便不曾再碰。”
“适才妾身十个里踢进去三个，雱儿踢进七个，官家试试能踢进几个。”欧阳芾道。
赵顼犹豫，似觉察他放不开，欧阳芾足尖勾过蹴球，往风流眼上一踢：“就像这样，很简单——官家试试看。”
那只蹴球在距离风流眼两三寸远处擦过，王雱噫了声，欧阳芾讪讪耸肩。
小跑着将蹴球捡回，王雱递予赵顼道：“官家踢。”
“好。”赵顼不易拒绝孩子，答允下来，举目朝风流眼瞄准。要说王雱不愧为欧阳芾之子，论起胆子与其母不遑多让，竟敢于指导官家如何踢球。
“官家要这样踢。”王雱将射空的蹴球拾回，热心给赵顼做示范，赵顼好笑又耐心地听着，不时问他“是否这般”。
欧阳芾憋着笑踱至王安石身侧，同他并立观赏两人踢蹴鞠，俄而闻见身旁人道：“我何时言过自请外任？”
欧阳芾无辜道：“我猜的，介卿原来不想吗？”
王安石睨她：“适才你对官家说的那些话，太放肆了。”
“官家允的。”欧阳芾不以为意，又凑近悄声道，“介卿担心我被官家责罚么？”
“你需要我担心么。”王安石扭头不视她。
欧阳芾腆颜道：“当然需要。”
安静须臾，王安石低沉下嗓音：“官家不比他人，往后莫同官家一起胡闹。”
闻言，欧阳芾定定视他。
“怎么了？”察觉她的目光，王安石转首向她看来。
“介卿担心我，我也担心介卿呀。”欧阳芾叹道。
王安石蓦地一滞。
官家执意废罢条例司，不止因朝堂内外强烈反对之声，更因条例司“专权”之实。
侵权之司不可久留，此他明白，官家明白，欧阳芾亦明白。
赵顼有赵顼的难处，他不可能让大权独握的条例司长久延续，更为了平衡变法派与反变法派，在罢黜反对官员后，同样废罢条例司以安抚人心，此为帝王之道。
可天子纡尊降贵，肯迁就示弱于臣子，又事事倾听臣子之言，是多么难得。
“介卿与官家皆存易风俗、立法度之志，我希望介卿的理想可以实现，即便过程有诸多坎坷，”欧阳芾道，“因我知，如此介卿才会快乐。”
蹴球滚落在地，于静夜里发出沉闷声响，王安石深吸口气，将她手握在袖里。
是么。
如此他才会快乐，原来她这样认为。
制置三司条例司罢废两日后，原司所属青苗、农田水利、差役等事务划归司农寺统领，太子中允、集贤校理吕惠卿同判司农寺，章惇、曾布等加中书检正之职，其余诸人，不一列举。
初夏。榴花照眼明，枝间子初成。
欧阳芾自马车缓缓步下，尚未走进宅院，便闻见熟悉之声自里间传来。
她恍惚一瞬，侧耳细听，果真是她万分熟悉的嗓音，蓦地提步小跑而去，欣喜喊道：
“叔父！”