自丘林脱里在一派寂静中，说出想求娶舞阳翁主的话之后，周围的空气像被冻结了一样。而就在皇帝陛下说出不错的话后，这种诡异的寂静感，到达了顶层。
听到宫殿四方涌动而来的寒风声，除夕之夜，满长安最尊贵的人坐在华丽无比的宫殿室内，却觉得和站在露天风野中也没什么区别。众人的视线，有的低着头自我麻痹；而有的，则不由自主地看向曲周侯一家的方向。
闻蝉的脸色平静无比，她端正地坐于母亲身边，垂着眉眼，温顺而恬静。仿佛对方说的人，不是她一样。其实在陛下赞同的前提上，她露出一点儿不情愿，都不太合适。
这位娘子在长安，是有名的美人。家中有郎君的人家，基本都从郎君口中听说过舞阳翁主。眼下这位翁主沉静坐着，颜若舜华，气质端芳。许多人心中在想：这个丘林脱里也真是厉害，一看就看上他们长安顶漂亮的小娘子啦。
众人眼观鼻鼻观心：舞阳翁主的母亲是宣平长公主；宣平长公主又是陛下的亲妹妹。这其中的账，还得他们自家去算个分明。
这时候，与闻蝉有关系的人，都脸色或深或浅地发生了些变化。包括侯世子闻若，宁王妃闻姝。而脸色最难看的，应该是曲周侯。他背脊绷实，刹那时间也忍不住，想要起身。
曲周侯被长公主的余光看了一眼。桌案下方，长公主的手搭在曲周侯手上，示意他莫要冲动。
同时，长公主都没有起身来，只在无人敢说话时，笑了一声。她像是闲话家常一般，随意说道，“小蝉今年只有十四岁。”实则闻蝉也快到十五岁了。
隔着无数模糊人脸与浮光照影，灯火影影绰绰，陛下与长公主的眼睛对视一瞬。这对兄妹，在极短的时间内，就看出了对方的底线在哪里。陛下沉默了一下后，微微笑，“哦，那倒是挺小的了。”
陛下问，“婚姻大事不可儿戏，改日再谈。今天的舞是已经跳完了吗？”
他轻轻松松地把话题从和亲之事上，扯到了除夕之宴的歌舞安排中。而夫人们也甚明白皇帝陛下的意思，陛下这样轻飘飘一问，鼓点声便重新响了起来。
丝竹声再起，一队男女舞者重新从殿外入了场。数来个男女登场，无视最前方的丘林脱里。为了不被堵于其中，脱里不得不让开路，脸色难看地站到了席面一边。他还想不识时务地把话题重新转到和亲一事上，但宫中负责宴会流程的夫人们既然已经知道了对方的狼子野心，自然不会再给脱里站出来说话的机会了。
宫宴的时间排得非常紧促。
又有郝连离石的呵斥，丘林脱里扼腕十分，然此次良好机会，已经失去了——因为长公主的打断。
他隐晦地看眼长公主殿下：没想到长公主居然还对大楚的皇帝有影响力。不是都说大楚皇帝痴迷成仙问道，很久不和皇室人说过话么？
他打量长公主的时候，感觉到一道森寒的目光锁住了他。丘林脱里看去，对上长公主身边的曲周侯闻平的目光。闻平的目光森冷地盯着他，丘林脱里很想回一个满不在乎的挑衅笑容，但在对方的这种冷眼下，他实则心口一突，觉得四体好像都被对方定住一样不敢动。
曲周侯……
啪一声！
绚烂烟火飞上天空，五彩缤纷，璀璨无比。玉瓶倾倒，流水清光飞洒，在夜空银河中铺陈。
众人齐齐去望，更纷纷走出了宫殿。他们站在宫殿白玉台阶前，仰起头，看墨色空中绽放的烟火。烟火人间，渐次在众人目中点亮。星火光耀，鞭炮声、烟花声，噼里啪啦，不绝于耳。他们看到黑夜中无比夺目的烟火，那光泽远比暗藏算计的人间明耀。那样的亮，那样的黑与光的浮动中，新的一年迈着不紧不慢的步伐，来到人间。
宫中一角传来钟鸣声。声音雄厚浑浊，在绽放的烟花下敲了数声。新年钟声敲响在众人耳畔，其中气氛，让来贺岁的蛮族人士也跟着大楚子民屏住了呼吸。新年的意义于所有人都一样，谁也不想在这个时候，闹出惨剧来。
便是之前面无表情的皇帝陛下，在与臣子们一起登上城楼看烟火的时候，嘴角都露出了一丝笑。
不过这丝笑，在三公过来请教“陛下是否登高，与宫外百姓同乐”时，消失了。皇帝他不想与民同乐，他对见未央宫外的普通百姓，并没有一丝一毫的兴趣。皇帝扭头，往身后自己的皇子们中间扫了一眼。随意就指出了一个人，“张桐，你今年代朕去吧。”
一边的太子殿下，脸顿时僵了僵。陛下直接越过他这位太子，让定王张桐出列。虽然他们都觉得以父皇如今的状况，恐怕只是随口这么一说，并没有什么深层次的含义。但耐不住身边大臣们总忍不住去想这会不会是皇帝的暗示……看到几位大公的脸色平静，然他们身后的臣子脸色微变，太子殿下深吸口气。
他往前走了一步，“父皇，不如让染弟也随桐弟一起去吧？”
虽然之前太子算计宁王张染，但在长安城中，他们又联手一同对付定王。在太子心中，张染是自己一边的人。张染又不会长留长安，和那个死赖在长安不肯去郡国就藩的定王完全不同。
陛下扫了眼儿子中那个最是文质彬彬的青年，想：哦，张染，好像我把闻姝许给他来着。闻姝是我亲妹妹的女儿来着。
这样一想，勾起了他寥寥无几的多年前对长公主的愧疚之情。
陛下点了头。
这边争斗在不露声色中角逐，大臣们冷眼看着。
曲周侯冷笑一声，与身边长公主说，“到了这种时候，他们还在争，还在斗。蛮族人进京，好像对他们一点影响力都没有。”
长公主平平淡淡说，“何止对他们没影响，对我们也不会有影响。”
她一语双关，是说自己绝不会把闻蝉嫁去蛮族。然她的冷漠，却让曲周侯听出了贵人们醉生梦死不问国事的味道。曲周侯脸色不太难看，却又是想了想，忍了下去，没有给长公主摆脸色。他们夫妻多年，早年脾气都被对方磨得去了不少，不至于为这点儿事翻脸。
曲周侯看眼身后与公主们走在一起看烟火的女儿，他心里想：只怕那些蛮族人不肯死心，还会打小蝉的主意。我还是拜访丞相一趟，联络联络两家多年不走动的感情吧。
曲周侯沉沉想着，心里却难免有些寥落感。
他看着众人欢喜无比，全大楚最尊贵的人、最有地位的人们，全站在这里。但他们讨论的，只是自己华贵无比的生活，城外百姓们的生死，并不放在这些贵人们的眼中。
他早年一把长枪走天下，将蛮子打得落花流水。然而现在，为了制约蛮子，却只能找丞相相助。
世事变迁，曲周侯一年年，愈发沉默少言了。
闻蝉也并不开心。
她非但不开心，她还有点儿害怕。那个丘林脱里对她的纠缠，让她意识到了对方不会善罢甘休。她又知道他们家，唯一能在皇帝舅舅面前有话语权的，乃是她的阿母长公主。然这份话语权，也只是靠着稀薄的血缘之情维系着的。闻蝉不想因为自己，让母亲与陛下闹得不愉快。
而闻家被陛下打压那么多年。
父亲已经多年不致仕，在长安城里就做个闲人。现在一些人忘记了她阿父早年的功劳，只听说曲周侯是长公主的驸马，便想着她阿父是靠她母亲才得到一个闲散君侯位置的。
那些都是胡说八道，闻蝉知道。
但是那些胡说八道，未尝不说明父亲已经远不如当年了呢？
她怕自己给家人遭来祸事，然而闻蝉又不知道自己能怎么办。且长公主已经知道了丘林脱里对她的求亲，那么闻蝉也实在没什么好说的，总之就是这么一桩事罢了。闻蝉只能装作开开心心无忧无虑的样子，高兴地随姊妹们聊天，天真地去看烟花。
她当做自己什么也不知道，什么也不操心。因为只有这样，她阿母才放心。
在宫中守岁之后，过了子夜，众人才纷纷离开皇宫。离开那个喧哗的世界，重新窝回了父母身边，闻蝉闭着眼，安静乖巧地依偎着母亲。马车出行前，有小黄门过来递话，乃是宁王妃让人来传话——“阿父阿母放心，有我夫君在，绝不会让妹妹去和亲的。”
长公主淡声：“有我在，你们都操什么心？回去歇着吧，没事的。”
她心想，应该是没事的。就她阿兄那个万事不上心的脾气，别人以为他多在意蛮族人，他也不过是懒得搭理而已。阿兄把她夫君的打仗生涯搅和了，又把她家二娘嫁给了一个体弱多病谁都不看好的宁王……陛下心中亏欠她，她只要开口，陛下就不会拿闻蝉作交易。
事实也是差不多的。
行了一路，昏昏睡睡间，闻蝉被母亲柔和的声音吵醒。听说已经到了家门口了，她揉揉惺忪睡眼，跟着阿父阿母一起下车。下车后，她先是看到了一个高挺的少年身影，站在幽黑与明光中。府门前的红色大灯笼在风里摇晃，照得少年的影子在地上曲曲折折。闻蝉以为自己看错了，眨了眨眼，看到了两个少年郎站在府门前。
她盯着其中那个对她坏笑的少年郎发呆：咦？我表哥这么平凡的脸，我是怎么在人群中，第一时间认出人的？
已经过了子夜，闻蝉在宫里玩了一晚上，有些困顿，思绪都跟着变得迟钝。她被侍女扶着进府，听身边人嘈杂地说话，她的眼睛却一眨不眨地盯着李信看。她看到他英挺的侧身，看到他秀颀的背影，看到他的侧脸……心里忍不住开出花来。
之前丘林脱里对她的造次，在李信面前，闻蝉都忘记了。
李信飞快看她一眼。
少年郎有些不好意思，咳嗽了一声。他悄悄瞥她的眼神很明显：别看了！
闻蝉仍然傻乎乎地看着他，没有反应过来李信对她的提示。直到她阿父阿母都发现了她的状态之外，李信快速拯救，闻蝉被青竹推了一把——“翁主，公主与君侯都送两位郎君压岁礼了。两位郎君也送了大家礼物，你的呢？”
闻蝉回过了神，意识到自己一直在看李信。她直接的目光，看得李信表面平静，耳根却泛了红。
闻蝉开始不好意思：“我也有礼物啊……我明天再送好了。”
但是大家都看着她。
闻蝉即便难为情，也只好让青竹去取礼物，分发给众人。其他人倒还罢了，只有李信得到的礼物，是一个黑木大箱子……这么沉重的箱子，四个小厮一起擡起来，看得大家都一愣一愣的。
而打开了箱子，李信木然：一箱子五铢币。
金钱哗啦啦，众人的礼物都那样用心，只有李信的，是一箱子不必花什么功夫什么心思的钱币。
李信羞赧不下去了：“……”
有时候他真的很敬佩闻蝉。