丘林脱里夜里被打的事，传得满城都在津津乐道。蛮族人十分愤怒，要求皇帝彻查此事，并多次建议去曲周侯府上详查。按照描述，对方是为舞阳翁主出的头，那么这事肯定和舞阳翁主无关了。曲周侯也不怕他们查，大有随便的意思。只是长公主很恼怒，觉得自己被冒犯了。
长公主与皇帝陛下怼了一番后，弄得皇帝陛下也很烦，给执金吾的人派了羽林军去，要求他们严查此事，好还曲周侯府上的清白。
因为这个事，舞阳翁主为了避嫌，称受到了惊吓，在家中休养，不再出门。长安城有名的美人被牵连得无法出门，不知道多少郎君背地里把蛮族人骂了个遍。
丘林脱里不信邪，又张扬无比地去曲周侯府上大闹。回去后他自诩武功好，自诩上一次被挑只是因为自己事先没有防备。脱里认为自己如果有了防备，那贼人就绝对不可能得逞。于是他严厉拒绝了下属乃颜关于请护卫来随行保护的建议，自己仍然大摇大摆地该去哪里去哪里。在当晚，路过一个长道时，头顶撒下一把石灰。他大怒时，再次被打了。
对方的话还是之前那个意思——“你找舞阳翁主的麻烦，我便找你的麻烦。你大可以试试，你在长安城的时候，哪里都躲不过我。”
丘林脱里再次不信邪，再次挑战极限。
于是多次蒙头被打。后来请了护卫，也没有顶上多大的作用。
丘林脱里被打怕了，整日疑神疑鬼。他对对方的神秘身份猜来猜去，也最终没有什么用。他确信对方肯定跟舞阳翁主有脱不了的关系，并渐渐怀疑对方是位高权重的人——不然怎么会他走哪里，对方都有办法找到他，暴打他呢？
长安的百姓们则是看笑话，看得乐死了。长安的执金吾等人天天黑着脸找那个影响蛮族人与大楚交情的狂徒，放到百姓眼里，就是——“这路英雄说不定就是执金吾的人，要不怎么那个野人走哪里，他都知道呢？”
一盆屎扣到了头上，还被传得有鼻子有眼，执金吾的人快疯了。在丘林脱里找上门时，满府邸的人耐心地一遍遍解释，一遍遍说百姓们只是闲聊，他们并没有打人。
针对丘林脱里闹出的这种动静，蛮族人的王子郝连离石非常的火大。他来长安，一是为了躲避兄弟间争权夺利的那种争斗，二是也当真羡慕喜欢大楚文明发达的文化，想为蛮族人引进来。结果丘林脱里把一切弄得乌烟瘴气，让郝连离石连出门都能感受到长安百姓的白眼。
更何况丘林脱里对着的，还是舞阳翁主。
舞阳翁主对郝连离石来说，是很重要的存在。
据说蛮族王子与丘林脱里大吵了一顿，王子以不出席面作威胁，让丘林脱里退了步。但丘林脱里也有底线，他可以不去找舞阳翁主的麻烦，不再提什么求亲的事，但是那个打他的凶手，一定要抓起来严惩。对此，郝连离石也觉得对方扫了蛮族的面子，默认了丘林脱里的意图。
而丘林脱里依然被打。
满城风雨，聚焦在这位空长了一身膘子肉的蛮族大汉身上。
李信非常的忙碌。
有种跟丘林脱里对上的意思——丘林脱里不服输，就打到他服为止！
会稽的事已经忙完了，不需要李信去操心了。李家小郎君的一颗心，全扑到了跟丘林脱里捉迷藏的事情上。他有智谋，有武功，还有跟在他后头赶都赶不走的冤大头吴明帮忙，李信调戏起蛮族人来，轻车就熟。
闻蝉则心惊胆战。
夜里寒风，天气凉飕飕的。闻蝉站在墙角藤蔓下走来走去，焦急地等人。她算着时辰，怎么算都觉得李二郎比往常回来的晚了。胆子比较小的舞阳翁主，想象力丰富。她开始自己吓自己，开始想表哥如何不小心被抓了，或者想那个脱里神武无比受了重伤……
闻蝉扶着梯子，就想爬梯子出府。她急得都忘了还有正大光明出门这一条康庄大道，光记得她表哥总是爬墙来去，她直直地跟着说不定能碰上……
小娘子刚攀着扶梯站到墙头，黑夜里一个矫健无比的身形就跳到了墙上。
如鹰隼翅膀拍案，贴着水面疾掠，突惊了一汪碧海。
闻蝉骇得身子后倾，梯子往后倒去。站到墙上的少年愣了一下，没有反应过来这里突然出现一个梯子，梯子上还站着一个美娇娘。他反应迟了一下，伸出手臂去拉时，已经晚了一步。
闻蝉一声惊叫。
李信从墙上飞扑之下。他没拽住梯子，直接跳下墙，去抓闻蝉的手。
少年如风，借扶梯之力向下加快坠力，终是赶在女孩儿落地之前，拽住了她那飘飘然的袖子衣带。少年将少女搂入怀中，身子又旋了半圈。两个人跪抱着落地，后方，梯子劈头盖脸的，对着李信的后背砸了下来。
闻蝉的手发抖，眼睁睁看着梯子砸上少年的后背，她的脸也白了，“表哥！”
李信脸黑黑的。
他站起来，擦把嘴上的血迹，回头眼看塌了的梯子。李信长眉扬起，眼眸飞斜，一手扶着腰。他盯着还坐在地上的女孩儿，隐晦地看了某个地方一眼，手指指着她。少年一脸阴沉，手指发抖，分明是一个欲骂人的样子。
闻蝉泪眼汪汪地仰头看他，“我怕你出事，才爬上梯子想看你。表哥你会因为我关心你，要骂我么？”
李信：“……”
他一脚踢开碍眼的梯子，满脸暴躁道，“烦死了！把你的眼泪擦干净！少给老子来这套！”
闻蝉：“……”
她心里诽谤：老子老子，你才不是我老子呢！粗俗的人拉到哪里都换汤不换药！
她乖乖站起来，跟上李信。反正表哥不骂她了，她就当没有之前的小风波。小娘子关切无比地追着李信的步子，“表哥，你受伤了？你嘴角哪来的血？是不是那个脱里……”
李信停下步子，转头看她。他慢慢地让闻蝉看到自己的脸——少年郎君的面孔没有在一夜之间如闻蝉期待的那样，变得英俊不似凡人；然闻蝉在失望了一小下后，发现自己刚才果然没有眼花。小郎君的嘴角有血迹。
她一下子心就揪了起来。
然后听到李信好整以暇地感叹道：“我嘴角的伤，不是因为打架，而是因为你。你没发现你的额头上多了点什么东西吗？”
闻蝉无知无觉，伸手摸了下自己的额头，摸到了一手血。
她惊恐万分：“……”
李信声音紧跟其后：“你看看你头上的华胜是不是全是血。”停顿一下，“我没有在丘林脱里那里受伤，倒被你头上的华胜给划破嘴角了。知知，你很厉害！”
闻蝉急急忙忙地卸下额发前的华胜，昏暗的光纤，华胜流光一转再一转，而她终于看到上面的血迹。
闻蝉脸涨红了。
她小声说，“对不住，我错了。”
李信冷哼一声，趾高气扬，不理会她。已经跟随李信走上檐廊的闻蝉想了想后，左右看看，发现侍女们依然远远吊在后面，并没有紧跟他们。廊檐下的灯笼十步一个，红光微微在摇晃，女孩儿忽然从后快走几步，扑上前，从后抱住郎君的腰。
李信的身子一下子就僵住了。
温香软玉从后扑过来，在黑暗中，少年的耳根腾地就红了。那红色，从耳根一径烧到了脖子里去。
李信笑问，“干什么？打了我，求我原谅？”
闻蝉：“不行吗？让你抱一抱，你不开心吗？”
李信哼了声，嘟囔道，“给看不给吃，有什么意思。”
他说得含糊，声音又低，闻蝉没听明白。她茫然问：“你说什么？”
李信摆了摆手，示意没什么。闻蝉还要追问，抱着郎君劲腰的手被拉住。李信手上的温度，烫了她一下。闻蝉面红耳赤，李信托着她的手，将她转了个方向。少年郎君靠在廊柱上，把小娘子换个方向，抱了满怀。
两个少年都是满脸通红。
李信比闻蝉要好一点，不过也并没有好到哪里去。
他们每次抱一抱，碰到对方，异性肌肤相碰，那种颤栗感，深入骨髓，让少年们变得不再是自己。
每次都非常的不好意思。
却又非常的想靠近。
闻蝉仰头看李信，看到表哥眼中那种窘迫下的深深笑意。李信轻声说，“让我抱一会儿，就当你肉偿了。”
闻蝉恍然大悟：“原来这就是肉偿啊。”
李信：“……”他默了半天后，仍是忍不住笑。少年胸腔传来的震动，让闻蝉意识到自己可能又丢脸了。而李信低着头，与她耳鬓厮磨，双唇一次次拂过她耳边的发丝，让闻蝉心慌意乱，一颗心起起伏伏，无处着落。她听到李信似笑非笑的声音，“什么‘肉偿’？我怎么没听懂？知知，你又从我这里偷什么画了么？你是不是比我看得还多？”
闻蝉理直气壮地说，“你不是让我随便拿么？而且你那么忙，我那么闲。你没时间看，我有大把时间啊。”
“哦，那你都看了些什么？”李信懒洋洋问，学舌道，“我这么忙，你那么闲。我没时间看画，你把你看得，给我解说解说呗。”
闻蝉：“……”
“说啊！”
李信被闻蝉踹了一脚。
他当即揪住她，与她咬耳朵，“刚打了我，现在又踢我。你胆子够大啊！不行，我要打回来。”
拽住惊慌的女孩儿。
闻蝉不敢喊人，让人来围观她丢脸的行为，只好视死如归地闭眼等他打。然后李信说，“打屁股吧。”
闻蝉：“……！”
好粗俗！
她仰头对李信可怜兮兮地求情，眼中波光流转，楚楚动人地撩他一眼又一眼。李信怔了一下，看着她红润的唇峰，他低下头去，就被女孩儿跳起来，在脸上咬了一口。李信嘶一声后，往后仰，闻蝉则趁此摆脱他的钳制，几步跳得老远，警惕看他一眼后，转身沿着长廊跑远了。
李信大笑。
笑声放出，闻蝉躲得更厉害了。她生怕表哥不讲究起来，当真打她屁股。而李信在后面乐不可支，在闻蝉这里，就跟催命符一般。
这样的两个少年，在府上兀自玩乐。
丞相府，却被丘林脱里找上了门。旁观长安大事件许久的丞相，没想到火烧到自己家门上。他恭敬地送走蛮族使臣后，回头就变了脸。满院子提着扫帚追那个给自己惹了事的小兔崽子——
“你给我站住！我跟你说什么来着？不让你惹谁你就惹谁！”
吴明原本等着阿父放他出门，结果没等到阿父开门，却等到了阿父追杀。他哇哇叫着，满院子乱跑，不停喊救命。吴明喊声很大，丞相的续妻，续妻带来的一个郎君，并续妻与丞相生养的一儿一女全都出来围观。看到丞相一大把年纪，追着吴明满园子跑，一家人都唏嘘无比。
众人讨论：“阿母，兄长怎么又惹上父亲了？”
丞相夫人摇头不知，吴明是丞相原妻难产后生下来的小子，自小被丞相宠得不成样。长大后，吴明依然是个纨绔子弟；就是丞相操碎了心。像现在这番场景，在他们家，隔三差五就要演上一会。
这会儿，丞相追累了，吴明也跑累了。一父一子隔着假山大湖对望，并大声喊话。吴明叫道：“阿父你别追我了！我打人时，有没有报我的大名，我很小心不让那个蛮族人知道我是谁啊！都怪执金吾的人查得太紧了，才查到我来。我惹祸我认罚好啦，你不要总追我打啊！多丢脸！”
丞相隔空与他大喊道：“小兔崽子！我是怕你惹祸么？你不知道蛮族人势头现在厉害吗？你招惹了他们，被他们打死了，为父有办法吗？！谁教的你？我不信你做坏事还能瞒这么久，肯定有人给你出主意！说，是谁！”
吴明摇头，不肯说出李信大名。他心想李二郎寄人篱下，在曲周侯府上肯定没有在自己家那么自如。吴明决定自己背锅，反正当初他死抱着李信大腿不放时，说的就是出事自己顶。吴明很讲义气地拍胸脯：“识别十日，刮目相看！阿父我现在可聪明了！就是我自己做的，没人指使，你打死我吧！或者干脆把我绑到那帮野人跟前吧！”
丞相：“……”
他火冒三丈：“士别三日当刮目相待！不是士别十日！你到底有没有在家好好给我读书？！”
吴明：“……”
他阿父的火气本来都快下去了，毕竟儿子仗义，丞相还是很欣慰的。结果转眼吴明又暴露了自己的短板，丞相读圣贤书长大，也想把儿子养成一个贤臣。眼看儿子越走越偏，丞相抓起扫帚，继续追打。
吴明继续嗷嗷嗷叫着逃跑：“母亲救命！阿弟救命！阿妹救命！阿兄我要死了！”
众人：“……”
丞相府被闹得鸡飞狗跳。
在鸡飞狗跳后，盖于自家儿子死活不肯供出另一个同伙，丞相只能捏着鼻子认了。他自动接过蛮族人这个烂摊子，跟对方周旋，说了一箩筐好话，送了不知多少礼，才把这事压了下去。
丘林脱里也安静了下来，几天里，他都没有再主动去招惹闻蝉，闹舞阳翁主。
大家都以为丘林脱里已经放下了那桩求娶的事，齐齐心里松口气。大楚皇帝还送了丘林脱里好几个美女，供对方消遣，只要不再盯着自家翁主好。然只有还在跟丘林脱里暗地里有所联络的程家五娘子程漪心知肚明：丘林脱里并不是放下了闻蝉，而是打算暂时蛰伏，以待后期的一击而中。毕竟，丘林脱里从她这里，套了不少舞阳翁主的行踪。
程漪漠然地想：闻蝉嫁去大草原，就和江三郎无关了。以江三郎那种凉薄心性，断不会为一个小娘子奔波那么久。
可她很奇怪，长安城里发生了这么大的事，全没有江三郎的影子。江三郎又在做什么呢？
侍女婉丝去让人查了后，来回娘子的话，“三郎在投名写折子，婢子借人看了他的折子，他似是想朝廷设立太学，请五经博士，专教人读书。三郎拟的名单，还给了寒门子弟三个名额。大家对他的提议不感兴趣，三郎正在到处碰壁呢。”
程漪默了片刻后，讽笑：“他还真把自己当教书匠了。世家都有私学，谁耐心建什么太学？给寒门子弟名额？他还是像以前那样啊……一点都没有变。”
一点都没有变。
满长安的大人物们都忙着争权夺势。
都忙着瓜分这种利益。
江照白却逆着水流，走一条跟他们背道而驰的路子。理念不同，分道扬镳，本就理所当然。程漪一度觉得他的理念是疯人疯语，她不能理解他不想要权势，不能理解他的目光所在。
夜风中，程漪站在窗前，盯着浓浓深夜。离她与定王的定亲之日越来越近，她便越来越焦急，越来越想到她与江三郎的过往。
侍女婉丝站在她身后，迟疑了一下说，“大家都对江三郎的提议不感兴趣，但是定王似乎有兴趣，定王召见江三郎，很有兴趣建那个什么太学。娘子，你说江三郎，会跟定王一道走吗？”
程漪愣住了：什么？
定王？
定王忙着蛮族人的事，还有空召见江照白？
婉丝忧心忡忡，她家娘子和江三郎的过去，总觉得危险。定王脾气温和，但是再脾气温和的人，知道自己的未婚妻与自己的谋士的过往，会不计较吗？婉丝又自我安慰道，“江三郎应该不会跟着定王的。他也知道娘子你……应该会避嫌的。”
程漪闭目，微微笑：“他才不会为我避嫌。他就是一个没有心的人，眼里只有他的锦绣河山，根本看不到我。也许我只是他路上的灰尘，随便扫一扫就行了，根本不值得他费心。我耿耿于怀，他无动于衷。”
“人啊，总是这么犯贱。”
总是越得不到的，越是放不下。
婉丝闭嘴，不再提江三郎的事情，徒惹娘子伤怀。她只满心祈祷，希望江三郎千万别和定王走一起，不然这三人之间的账，可就太乱了，乱得她胆战心惊，就怕出事。
转眼之间，在丞相一心压下蛮族闹事后，时间也到了上元节。陛下崇敬神仙，将“太一神”的祭祀活动放到这一天。天未亮的时候，曲周侯与长公主就出了府门进宫，与群臣同乐，陪陛下一起祭拜太一神，晚上再一同用宴。
蛮族人依然参加了这种节日活动。
大楚的神话传说色彩斑斓绚丽，充满传奇色彩。又因陛下寻仙问道的决心，这些神话传说故事变得非常完整，有逻辑性。蛮族一群野人在长安听这些传奇神话，再参加大楚人的祭祀。光过年这段时间，他们就旁观了好几起规模甚大的祭拜礼。
上元节在大楚是非常重要的节日，有资格进宫参宴的，没有旁的事，都来了。
曲周侯一家子都来了，只除了舞阳翁主闻蝉。
经过丘林脱里之事后，曲周侯这对夫妻终于意识到自己女儿不适合在这帮蛮族人面前晃。索性女儿这段日子也不爱出门，整日在家里玩，即便是和李二郎厮混，被李二郎带着学坏，夫妻二人都睁只眼闭只眼过去了。反正在自己府上，李信也不敢做出出格的事来。待在府上，总比直面外面的野狼好。曲周侯夫妻把蛮族人和李二郎比来比去，不得不承认，李二郎还是能让他们放心的。
所以，当闻蝉早上支支吾吾地说上元节不想进宫时，夫妻二人很容易就点头同意了。
他们进宫参宴，闻蝉自己在府上跟侍女们玩耍。
李信不在府上。吴明被丞相打得下不了床，天天叫惨。李信哭笑不得，带着药去看那位可怜的丞相大郎去了。闻蝉倒没有多失望，反正表哥说，他晚上会回来。
晚上回来就好。
闻蝉坐在家中，指挥着侍女们布置院落。
到底是上元节，阿父阿母阿兄都进宫了，李三郎去与他的朋友们建交了，晚上府上，只有闻蝉与李信两个半大主子。闻蝉想李信从小穷惯了，到李家后也没过过什么像样的节日。怕二表哥在上元节时孤孤单单，想到他自己可悲的身世，闻蝉尽可能地把家中晚宴布置得喜庆一些。
晚上有花灯，二表哥说不定会硬拽着她出门看花灯。
闻蝉喜滋滋地想：那我是该一口拒绝呢，还是二口拒绝，还是半推半就地跟他走？
闻蝉是当真花了大力气，晚上李信回府的时候，在府门口站了半天。府中红艳艳的一片，让他几乎以为自己忘了曲周侯府的正确位置。等进了府后，看到满院子挂着的灯笼，还有各种喜艳的颜色，李信抽了抽嘴角。
他怀疑闻蝉是借着招待他的名，满足她自己的小欲望：她想把家里布置成她喜欢的样子，但是她一直没找到理由。
现在长辈们不在家，闻蝉充当大人，可算过足了瘾。
当夜飘雪。
李信先在府门前站了半天，看了半天灯笼，又回去自己院中换衣服。他本没有这样爱干净的习惯，但是想到晚上就闻蝉和他在一起，他还是很想照顾闻蝉的审美的。等李信梳洗换衣后，出了门，雪粒子已经又落了一层。
黑衣窄袖的少年郎君行在幽幽夜色中。
他走在雪中，最后站在正堂前，看到堂门大开，灯火通明，侍女们进进出出地装扮此间。少年站在堂前，看到堂中在方榻上跽坐的素衣小娘子。她眉目宛然如画，细声细语地指挥着侍女布置。
正堂原是曲周侯的风格，布置得格外肃穆庄严。闻蝉坐在屋中布置，则将庄重色泽全都褪下，沉重物件全换成她喜欢的精巧小物。
李信站在风雪中，看着堂中端坐的女孩儿。忽有一瞬，他有恍惚之感：知知像是他的妻子，在布置他们的家。
而他这个夜归人站在门外，看到她为他点亮的一室灯火。
哪怕他并不喜欢她那种娇气的风格做派，站在堂前雪下，也感觉到了丝丝缕缕的暖意。
闻蝉坐在温暖室内，忽然擡起头，与从雪中走出来、拾阶而上的沉默少年对望。