地势往下缓缓斜下，可见下方某帐篷处有寥寥篝火，隐约可见人影。而山丘上方，月明星稀下，一队蛮族骑兵严整待发。
领路的高马骑士，肩宽腰劲，一袭黑色棉袄长袍，身形在月影下被拖得修长无比。他戴着面具，旁人看不到他面容的时候，只能探查到他藏在青铜面具后阴鸷幽邃的眼睛。引路的向导哆哆嗦嗦，每看到他一眼，腿就软一分。当向导说完那方那对人马一直在找阿斯兰左大都尉时，阿斯兰哼了一声，向导吓得跪倒在地不住说着蛮族话磕头。
阿斯兰根本没理会那个说着蛮族话的汉人，而是望着山丘下的一队人，目中渐露出兴味之色。马蹄在地上踢了两下后，身后的骑士建议道，“大都尉，这里是右大都尉的地盘。右大都尉这些年和大楚打得火热，咱们在他们的地盘动手，会不会引起右大都尉的不满？”
右大都尉阿卜杜尔，势力经营于漠北靠近大楚并州的地盘。而左大都尉阿斯兰的地盘，则在漠北靠近大楚幽州，东北直接乌桓极北之地。蛮族上有王，下有左右王，左右王下，又分为左右谷蠡王。而谷蠡王再下，则有“万骑”二十四长。大都尉便属于二十四长。蛮族以左为尊，左大都尉阿斯兰在族中的地位，高于右大都尉阿卜杜尔，两大都尉不和已久。
近年来，不光大楚这边战与和的呼声讨论不出结果，蛮族也一样。恰恰左大都尉阿斯兰噬杀，被以主和为主的右大都尉所排斥。在右大都尉心中，两人井水不犯河水，谁也别在别的地盘上撒野。
没想到阿斯兰追逐一队汉人，已经越过了界，到了右大都尉阿卜杜尔的地盘上。按道理，他是该拜访一番的……
阿斯兰却一声随意的笑就揭过了拜访这个环节：“我追我的人，和他有什么关系？”
“那恐右大都尉会出兵……”
“那就来吧！”阿斯兰刺得一声抽出腰间大刺刀，血腥寒光在月色下让身后一众随从血液奋张。男人哈哈大笑：“来啊！谁来我杀谁！正好想收拾阿卜杜尔那个软虾了！”
他仰头，对着明月发出一声悠远长啸。身后一众人受他情绪所感染，皆开始跟着长啸，如狼之引。
乃颜是蛮族鼎鼎有名的大武者，丘林脱里死后，他继续跟随阿斯兰，得左大都尉一手提拔。青年沉默寡言，一生靠武力吃饭，丘林脱里之死，并没有唤起他足够的警惕心。他并不知道自己昔日长官的死是关于舞阳翁主的身世秘密，甚至丘林脱里让他传书于阿斯兰，说舞阳翁主的身世，也因为丘林脱里的死而中断。乃颜从不想把一个柔弱的女郎牵扯到两国战事上，他的信没有发出去，丘林脱里就死了，之后他就一直没有再发。
乃颜跟在阿斯兰身边多年，非被阿斯兰的魅力所折服，而是只有阿斯兰将他当一名武者看待，并不让他上战场杀那些对乃颜来说手无缚鸡之力的士兵。只因为阿斯兰尊重他，即使阿斯兰性格古怪，似乎不光仇视大楚，连蛮族人他也一样仇视……乃颜也不在意。
近日乃颜被一群来自中原的汉人军人追杀，千辛万苦之后与阿斯兰的队伍汇合。双方交战，又一路追杀到了这里……
月夜下，清冷的光照在左大都尉长长的身影上。乃颜跟随着这位都尉往下冲去，然他忧心忡忡，只因至今还没弄明白那帮汉人军士怎么有胆子来蛮族追杀他……
下方的篝火边上，汉人军士来自陇西，乃是长安程三夫人林清河父亲的部下。林父势力本在陇西，女儿写书让他帮忙查一桩旧事。林父以为这是程太尉的意思，以为程太尉在长安受多方钳制，不方便写书，才让林清河用家书的形式安排他做事。林父试探女儿，林清河也在信中含含糊糊地承认了。既然是程太尉的意思，林父便派出了军士深入蛮族，去查女儿所言的那件事。
这一行来蛮族的军士打扮成蛮族人的样子，小心翼翼隐瞒自身身份，近日来，渐渐探出了不寻常的地方。他们屏蔽了其他人后，将目标对准了乃颜。当时丘林脱里死前，见到的最后一个人便是乃颜。乃颜还是丘林脱里的好兄弟……无奈这个蛮族汉子武功高强，他们不小心露了马脚，狠下心追杀，反被对方与阿斯兰汇合后反杀回来。
现今，军士们就围着篝火而坐，疲惫之余，心事重重。
向导看气氛沉闷，便安慰他们，“郎君们不必忧虑，如今我们已到了右大都尉的地盘。众所周知，左大都尉与右大都尉不和已久，左大都尉不会来这里……”
“再说此夜月明星稀，华光照千里，也并不适合偷袭……”他话没说完，就先听到了月夜下的长啸声。
众人面色大变，提刀起身，看到山丘上奔跑而下数十骑马人士。为首者青铜面具，挥着砍刀，悍勇无比，直冲而下。这股强大嚣张的气势，可不是已经追杀他们数日的左大都尉？！
“阿斯兰！”军士咬牙切齿，恨不得啐对方骨血，握紧腰刀，大吼一声，“迎战！”
尘土滚滚，蛮族人擅马战，从高处而下，不到一会儿就包围了这队人。大楚军人还想与对方说什么，阿斯兰手中的刀就先挥了过来。寒光凛冽，吸尽月华。身材高大魁梧的男人从马上直压而来，那种带着铁锈味的杀意，让人忍不住避其锋芒。而阿斯兰一声大喝，更是贴身追来。
这个疯子！
众人凛然：阿斯兰这个不按常理来的疯子！
一场战斗无可避免，兵器交接，叮咣响不停。蛮族人有马，大楚军士没马；蛮族人从高冲下来，在阿斯兰的带领下气势滔天；大楚军士被追赶数日，精疲力竭，又因为不能完成主公的任务而忧心……两方对比，谁更占据优势，几乎是不言而论的事情。
阿斯兰一方大杀，嗷嗷嗷吼叫着，遮天蔽日，一步步将军士们稳稳镇压。阿斯兰杀得兴起，什么也不在乎。乃颜在一边吼道：“抓个活的！抓个活的！”
大楚军士满头大汗，心中骇然。众人已围成了一个圈，只因蛮族的高头大马围着他们四方而走，他们根本就逃不出去。为首者一咬牙，生了悲壮之意，吼道，“儿郎们听着！我们跟他们拼了！”
大楚军士皆知道逃出去无望，而他们在边关多年，谁又不知道左大都尉阿斯兰的凶名呢？右大都尉阿卜杜尔打赢仗会抓俘虏，到城中去卖汉人奴隶。阿斯兰从不收俘虏，他在战场上就把人杀光了，绝不留后患。
乃颜所喊的“抓活的”，只有两股战战的向导听得懂。然而两军交战，向导躲在篝火边瑟瑟发抖，根本不敢提醒。
双方再次交战，大楚军士人被杀的越来越少时，天边一层云挡住了月亮，天光暗暗。阿斯兰丝毫不受影响，依然与眼前军人打得不可开交，看不到对他来说一点影响都没有。但他忽然听到了马蹄声，哒哒声踩着地表如轰雷。
月亮再次出现的时候，一队人从远而近杀了过来。
来人迅速与被单方屠杀的大楚军士结成一股，与阿斯兰的人对阵。被救的大楚军士心中迷茫，然他们听到对方吼，“别发愣，我乃闻家军，有腰牌为证！是自己人！先打退这帮蛮子再说！”
陇西军投靠程家，与并州的程家军交情匪浅。他们只听过闻家军的大名，从未与对方打过交道。且听说闻家与程家，一直面和心不合。然到了境外，大家都是大楚人士，也不兴谁是谁的势力了！
援兵一到，迸发出新的活力，竟打得阿斯兰的人一个晃神往后退。
大楚军人们骂着这帮蛮子，忽而听到字正腔圆的大楚话：“闻家军？闻平的部下？”
众大楚军士：“……”
他们顺着声音，看向那位骑在马上的面具男人。男人的面具上溅了血，在重新出来的月光下闪着寒意。他身材高大，坐在马上，忽然就停下来不杀了，而是俯视这些人。这帮大楚人骂了对方半天，根本没料到这声字正腔圆的大楚话，居然出自这位蛮族左大都尉口中……
操！
这个蛮族人居然听得懂大楚话！不光听得懂，说的还和大楚人没什么差别！
那他们之前骂那么多，说那么多谁逃谁留谁前锋谁后锋的话，这个蛮族人全都听懂了？！
他听懂了还一声不吭，被骂“阉了他”都还面不改色，装听不懂的样子？！
要疯！
阿斯兰看他们光顾着发呆，不回答自己的话，手指敲了敲刀面，不耐烦地再次重复一遍，“闻平，知道吗？我记得他是闻家军的领军人吧？现在已经不是了吗？你们没听说过闻平？曾经的车骑将军，现在的曲周侯，你们长公主的驸马！这总该知道是谁了吧？不能你们在边关混，连自己的长官是谁都不认识？”
大楚闻家军：“……”
再次听了一耳朵字正腔圆的大楚话。
他们面色如土，简直想要吐血。
为什么君侯派他们出兵来蛮族探查的时候，没告诉他们这个左大都尉，听得懂大楚话，还说得这么好？听这位的意思，肯定和他们君侯昔日有过节……这能认么？必须不能！
军士一边打一边喊：“我们是程家军！程家军你听过么？！”
陇西军人士脚一软：“……”这脱口而出的瞎话啊……程太尉挖了你们家祖坟吗？！
阿斯兰笑了，非常肯定地说，“你们就是闻平的部下。你们的武功路数就是闻家那一派的，你们就是闻家军。”
众人：“……”
你这么笃定，那你之前问那么多是在干什么？！
众人想死。
双方在叫破对方身份后，听阿斯兰高声吼道，“抓个活的！把头颅给闻平带回去！就说我向他问好！问他还记不记得我！”
蛮族骑士人数被压，却在左大都尉的作表下一点也不退缩。刀光剑影血流成河，多少人从马上滚下来，多少马在场中发疯。阿斯兰一往无前，杀伐之气比一开始更加浓重。他在黑夜中屠杀大楚人，如野狼在狩猎般，身上有让人惊骇的爆发力。那双眼睛在寒夜中盯着他们，让大楚人人人自危，心中胆战，怕那不知从何方会飞来的刀席卷了他们的性命。
而他们也在拼尽全力中伤阿斯兰，所有人都知道阿斯兰死了危机就解了。但阿斯兰就像疯子一样不知疼痛，他腰腹带了伤，手臂被砍伤，肩上也被射了一箭。就这样，他都紧追不放！
月光时明时亮，照着草原中的杀戮……
次日，右大都尉阿卜杜尔总算得知了昨晚在自己地盘所发生的杀戮。他们得到的消息，是阿斯兰追杀大楚人，大楚人后来又加入了一队，阿斯兰那方占了下方，不得不败走。大楚人逃脱，今天却又被阿斯兰继续追杀……阿斯兰左大都尉的脚步，已经穿越了大半个蛮族，从东北一直快要到西北了！
阿卜杜尔脸都绿了，“阿斯兰！”
“大都尉，那位实在太可恶了！”手下随从们气愤不平，“到了您的地盘，都不过来拜见您，还在您的地方杀我们的客人……”陇西军人能进蛮族，自然有人相助。现在相助的这个人，正好是向来与大楚交好的右大都尉阿卜杜尔。
“您该重重警告他！”
阿卜杜尔在帐篷中走来走去，气得双肩颤抖。阿斯兰无视他，把他当空气一样！他吼道：“我要告上王庭！告他懈怠军机！不在漠北打仗，跑来我的地方杀人！他眼里还有我这个人吗？！”
他的谋士在后方苦苦劝说这些被杀意罩了眼的军人：“大都尉三思！那位不可以常理度之！他就是个疯子！谁都杀，谁都不放过！您即使告上王庭，对他也没约束力啊！不如看他有什么软肋……”
阿卜杜尔冷静下来，也觉得这么个疯子，在自己的地盘上撒野，实在让自己头疼。他现在一力主张与大楚交和，自然不希望阿斯兰坏自己的事了。他忍下自己对阿斯兰的厌烦，听从谋士的话，想如何跟这位听不懂人话的同僚交流。
对方有什么软肋？
阿卜杜尔嘲讽地想：阿斯兰那条疯狗什么软肋都没有。他就喜欢杀人。蛮族人他杀，大楚人他更杀。自从他来蛮族后，杀性被释放，得王上嘉赏，奉命杀人，更加无法无天了。
阿卜杜尔倒是听说过阿斯兰没娶妻。他在帐篷中沉思，阿斯兰的妻女，在阿斯兰来蛮族之前就死了。反正这么多年，也没听说过阿斯兰对那个女子看上过眼……这么个人，能有什么软肋？
阿卜杜尔一心求和，然阿斯兰根本不理会他派去的使者，依然在漠北与那队大楚军人你来我往地互杀。阿卜杜尔还无话可说，毕竟大楚军人跑到他的地盘上，告到王上那里，王上还要问他怎么会有大楚军人……阿卜杜尔干脆直接派兵镇压。
漠北这块彻底乱了。
一个个消息传回大楚，时间到了三月份。漠北左大都尉、右大都尉、陇西军、程家军、闻家军混战时，长安仍然一派太平，一点没有受到边关战事的影响。三月的某日，李信换岗在家，便拿来先来没写完的信继续写。他已经与曲周侯府上提了亲，但还要会稽李家的人出面。闻蝉好歹是翁主，成个亲，他一个少年郎君是不顶事的，必须有双方的长辈出面。
李家对这门婚事早就默认了。在李二郎认了李怀安做父亲时，李家的政策，就分成了会稽李家的，与长安李二郎的。会稽李家，某些时候，可以配合长安李二郎。
李家对外的说法，是故去的李家大夫人怜惜长子，不欲误了他的婚事。李大夫人去前只许李二郎守三个月的孝，孝期一过，李二郎便与舞阳翁主议亲。李家与李信商量过，听从李二郎的意见，不让翁主远嫁，直接就让李二郎和闻家小娘子在长安成亲，日后也定居长安。
天下纷争起，南北战事均是不断。会稽来信说南边的平民们又有几州造反，被当地州牧镇压，然恐怕时日渐长，会渐渐镇压不住。李家要开始思量如果战事起，会稽该如何自保了。李家留李二郎在长安，留李二郎这个变数走另一条路，便是要给会稽准备一条后路。万一会稽被战火吞没，尚有李二郎可指望……
为此，李二郎欲成亲，李家不拘一格，随着李家二夫人并几位族中长辈来长安与闻家议亲，他们也送来了大批大批的聘礼。李信自己就准备了很多，李家又送了更多的。李氏百年长居会稽，地杰人灵，那点儿财物，根本不放在心上。
到长安这边纳彩的日子，便极为热闹。众人都听说，李二郎请了丞相夫人做媒作保，送到曲周侯府上的聘礼，从府中一路铺到了府外。
向来不茍言笑的长公主，与人交谈中，都带上了三分笑意。她最小的女儿与人说亲，还是自家表兄，亲上加亲，对方尚是这般给面子。十里聘妆铺陈，风光无比，让长公主对李二郎的那点儿看不上，几乎烟消云散了。
郎君疼不疼娘子，最先看他舍不舍得给女郎花钱。李二郎的家产，几乎都要赔在这桩婚事上了。听说李二郎在会稽一流养的兵，都被李二郎派去剿匪，揽更多的财……这些金银珠宝，长公主自然看不上。她也知道李信并不是真正的李二郎，李信能有今天的面子，全靠他自己争取。既然闻蝉已经说给了李信，长公主自然要为小夫妻着想。李信这些聘礼她是不要的，现在收了，日后等闻蝉嫁过去，长公主打算把聘礼放到嫁妆中，还给李二郎。
只消那个混小子疼她女儿便好。
翁主成亲，不是短短数月便能说好的。过了年的时候开始提亲，又等李家二夫人来京，双方长辈商议婚期，订好了在今年完婚。具体时日还未曾订下，只因翁主的婚事，少说也得准备半年。双方都得做准备……
李信第一次知道贵族女郎，尤其是翁主，成亲这般麻烦。他原本以为自己一力就可以做完，看到那繁复的流程后，不得不请李家相助。他纵有三头六臂，也不可能一个人搞定……然他并不想委屈闻蝉，让她草草嫁了自己。
他一辈子就娶她这么一回，自然是竭尽所能的如何风光如何来。
李信又在与李怀安去信了，一边给李怀安出主意警惕南方的流民，一边说自己的婚事进展，询问李怀安是否有时间前来长安观礼。李怀安正在犹豫中，不想两次三番来长安。路途遥远，再加上会稽也离不开他。李怀安打算等两人成亲后，过年回会稽祭祖时再见也无妨……
门外仆从告声打断李信的写书：“郎君！东宫来了消息，让您速速进宫！”
李信凝眉，吹了吹笔杆上的墨汁，起了身。他默想，东宫？北方漠北的战事，又有了新进展了么？
他心中对那位左大都尉实在好奇：什么样的人物，一人就把几方势力全都扯到一起，脱身也脱得这般费劲？他要是可怜的右大都尉，得被这位同僚气死不行……
李信打马进了未央宫，卸剑进了承明殿后，众朝臣皆在，商议北方军事。左大都尉像狼狗一样见谁打谁，从极北一路打到了并州。就连朝中主和的定王，也实在想不出法子拉拢这位左大都尉了。他们现在商量的，是制止这战事，让阿斯兰回去幽州、极北那边，莫再多生事端。
太子正任命一位将军前往漠北，又分封其他几位将军，着合适的机会，等战争到最适合的时候，即刻去极北之地牵制阿斯兰。到后来，太子目光落到李信身上，说，“李二郎是我亲随，封为长史，一路护送韩卿入极北之旁墨盒之所在。”
这位韩卿，正是被派去极北的骑郎将，统领骑兵。
太子一路说来，字字铿锵，众人莫不应是。
等诸人离去，太子向李信看了一眼，李信便跟上太子的步伐，随太子去东宫。太子一路上沉默，并不多言，等到了东宫处事的宫殿，托人送上来一把刀，让李信看。
李信手摸上这把大刀，很快给了太子说法，“程家军的制刀。漠北收缴来的战利品吗？”他心思转得快，已经猜到曲周侯派去截杀阿斯兰的人，恐怕失利了。
太子嘴角扯了扯，捏了捏眉心，“是你舅舅让人送来的。你舅舅的人从漠北撤离，那片是非之地闻家军已经待不下去了。他给孤送来了这把刀，说是蛮族人骑士几乎每五人便有这么一把刀。漠北与并州相接，制刀者孤派人查了，在并州颇有名气。我大楚的刀在蛮族人的手里……这兵马生意，乃损我国气数，他们也胆子忒大！”
太子暴怒，将桌上竹简一扫落地，“孤明面上派你去极北，到时候你跟韩卿分路而走，别管什么左大都尉了。你直接入漠北，入并州，给孤查他们的兵马买卖。孤要证据！将他们一网打尽的证据！”
李信看着太子，扬了扬眉后，问，“什么时候动身？”
火光映着青年的面容，摇曳不定，幽幽若若。思量良久后，太子的怒气压下去后，想了想后，忽然露出笑，“不急。极北那边还没谈好，孤在派人交涉。起码也等你新婚之后……若是这时候就派你走，孤那位小表妹该哭鼻子了。”
李信又与太子商量了一些其中要点，说去查查资料，便出了宫。他漫不经心地牵好马，准备回去时，耳边听到一声大吼，“李二郎！”
他转身，看到吴明怒气冲冲地从左侧杀了过来——“你要娶小蝉妹妹！你从来没跟我说过！你这个混蛋！枉我当你是好友，你却挖我墙角！”