宣室殿中灯火煌煌,虎贲军们佩刀陈于两侧，如银铸铁塑，岿然不动,殿中唯闻滴漏声声。
谢及音受召而来，入殿便见裴望初与姜昭缚跪于殿中，崔缙、卫时通站在两侧。她心中骤然一紧，擡头望向高坐堂上的太成帝，跪地行礼。
“儿臣参见父皇,恭祝父皇圣体安康。”
太成帝瞥了她一眼,并未叫她起身，对崔缙道：“审。”
“是。”崔缙的目光扫过谢及音,落在裴望初身上,故意要教她听个清楚，“你说你今夜从未生逃匿之心，背人前往望春楼后巷，是赴姜女史的私约？”
裴望初声音坦荡道：“是。”
谢及音闻言怔愣,偏头看向裴望初,似是对这个答案始料未及。
崔缙见状微嗤，又转向姜昭：“姜女史,你如何说？”
姜昭说不出话的症状终于略有缓解,她哑声自辩道：“奴婢不敢冒犯公主殿下，不曾与裴七郎有私……”
崔缙质问道：“那你为何会与裴七郎一同出现在望春楼后巷,莫非夤夜私会是假，助其窜逃是真？”
“奴婢不敢！”姜昭伏跪殿中，吓得浑身直颤,“奴婢不敢……”
她不想被裴望初拖下水，可若是被发现她助其逃匿,不仅她自己要遭殃，恐怕先皇后娘娘苦心经营的势力也会被连根拔起。
自望春楼押至皇宫，姜昭失声了一路，她渐渐想明白已身处两难之境，这是一个没得选的选择。
崔缙巴不得两人是背主私会，好教谢及音对裴望初心灰意冷。他将从裴望初身上搜出的玉钗和短笺呈上，内侍交予张朝恩，张朝恩呈于太成帝案前。
崔缙道：“这是臣从裴七郎身上搜得的物证，两人以玉钗为信，以信笺为约，意在茍合。臣发现他们时，两人正搂搂抱抱，不成体统，姜女史更是羞惭难当，无言自辩，如今到了陛下面前，想是因惧怕天颜之怒，故而狡辩不认。”
卫时通因未立得功劳，又愤恨崔缙私调虎贲军，心中气闷，闻言冷笑道：“崔驸马真是明察秋毫，陛下叫你审问案犯，你倒是会自说自话。”
崔缙回敬道：“这些都是我亲手搜得的物证，又不是带着三百虎贲军绕城空跑，一无所得，故而在堂上信口雌黄。”
卫时通气得牙根痒，太成帝咳了一声，叫他们肃静，拾起面前的玉钗和短笺端详查看。
半晌，他问卫时通：“你说嘉宁自称遇刺，喊你相救，那刺客假扮成裴七郎的模样，刺客呢？”
卫时通道：“已押入廷尉。”
太成帝吩咐张朝恩：“着人去提。”
张朝恩领命而去，太成帝对姜昭道：“你是皇后女官，不必惧怕别威胁，你老实回答朕，究竟为何与裴七郎一同出现在望春楼附近？”
姜昭一时想不到更周全的回答，裴望初正跪在她身侧，是一种无声的监视。她不清楚他到底想干什么，但已知晓他是个彻头彻尾的疯子，也终于理解他低声警告的那句“别让自己死得更快”究竟是何意。
倘自己的表现不称他的意，他说不定敢将一切都抖搂出来，他们如何谋划出逃、如何布置人手、宫廷内外还有哪些眼线……
先皇后苦心孤诣留下的势力，姜昭如何甘心如此葬送！
她气极恨极，忍了又忍，最终认命，遂他意道：“奴婢……确是鬼迷心窍，意图与裴七郎在望春楼私会。”
“那你前些日子入宫回禀说嘉宁要私放裴七郎，又是为何？”
姜昭思忖着答道：“奴婢想着，若是能说服裴七郎私奔，可以调虎离山，若不能，也可给嘉宁公主制造麻烦，争取私会的时间。公主府中规矩森严，奴婢是见机会难得，故铤而走险。”
太成帝又问：“这么说，假扮裴七郎的刺客，也是你安排的？”
姜昭十分紧张，小声回答道：“奴婢请他假扮裴七郎，拖住嘉宁殿下，以此争得相会时间，未料东窗事发……”
太成帝将信将疑，冷笑道：“你倒是有通天的能耐，过会儿且听听口供能否对得上。”
这些话听起来虽十分愚蠢，却也没有疏漏，勉强说得通。陷入爱情的女子能做出多么奋不顾身的事，太成帝心中比谁都清楚。
皇宫距廷尉四五里路，来回要半个时辰，宣室殿中一时无声，崔缙看了一眼仍跪在地上的谢及音，向太成帝求情道：“陛下，嘉宁殿下身体娇弱，还请赐她平身。”
太成帝道：“这都是她德行不修、宅院不宁惹出来的糟心事，你若不忿，陪她一起跪着。”
崔缙不敢担不忿之名，故退至一旁，不复再言。
半个时辰后，提审刺客的内侍回宫，复命说那刺客已咬舌自尽。
“死了？”太成帝目光扫向卫时通，卫时通忙跪地请罪，“是臣失职，未看顾好人证，请陛下责罚！”
“罢了，想必是贪财铤而走险，被指责刺杀公主，吓破了胆，”太成帝缓了一会儿，才叫卫时通起身，“日后这种疏漏，不可再犯。”
卫时通感激承恩：“谢陛下宽赦。”
太成帝又看向谢及音，见她垂目敛容，乖顺跪于殿中，神情似不解又似惶恐，不像是有胆量放纵逆贼，倒像是一无所知，也被蒙在鼓里。
如此想来，倒也合理，她若是真与裴七郎合谋，要送他逃离，又怎会大声喧嚷有刺客，教人都知道裴七郎不见了？
且不论姜昭是否说了真话，究竟是私会还是想纵贼，嘉宁在此事上应该是无辜的。
太成帝这才望向裴望初。裴家人虽可恨，族中子弟却个个出类拔萃，尤以裴七郎生得芝兰玉树、清如朗月。这样的风姿，连他两个女儿都喜欢，况姜昭一介宫女，见识短浅，又与之同居一府，若说动心起意，也不是不可能。
太成帝冷睨着他，“你乃戴罪之身，若非得嘉宁青睐，本应伏诛，为何不思报答，反生贰心？难道在你心里，堂堂公主，反比不上一个奴婢？”
裴望初声音平静地说道：“姜女官有监督我与殿下之权，掌我生死，不敢违逆，恐怕牵累殿下。”
“你！”姜昭闻言气噎，未料裴望初竟无耻至此。
她何时恃势强逼过他？他与嘉宁公主确有逾矩之行，她如实奏禀，被他一说，反倒成了争风吃醋，故意构陷嘉宁公主。
嘉宁公主……姜昭将前因后果一连，心中蓦然生出一个大胆的猜测。
裴七郎大费周折做的这一切，该不会全是为了嘉宁公主吧？
因为不愿让嘉宁公主因他受过，所以宁死不逃，还要将自己牵涉进来，以姜皇后为要挟，逼自己一起说谎，承认望春楼相会，从而彻底将嘉宁公主摘干净，让她从计划里替罪遮掩的工具变成最无辜的受害者。
果真如此么……真是好大的棋，好痴的心，好狠的人！
姜昭电光石火间想通这一切，又气又怒，恨得浑身直颤，她指甲抠在木纹地板上，忽觉耳中一阵尖锐的耳鸣。因气血上涌，体内淤积的断声香又发作，割得她喉咙发紧，如被铁索深深勒扯。
真是好一个裴七郎，他竟连国仇家恨都不顾了么！
崔缙在旁嘲讽道：“裴七郎真是能屈能伸，对谁都能折节，生为男子，可真是浪费了。”
太成帝打量着他，目露轻视，“因为你们这对没廉耻的奴才，倒叫朕的公主受委屈，真是荒唐。”
裴望初并不为自己辩解，神色平静无澜，仿佛任人凌/辱宰割，他淡声道：“是我辜负殿下厚待。”
太成帝这才对谢及音道：“别跪着了，起来吧。”又给张朝恩使了个眼色，命人赐座。
殿中一时无声，太成帝轻轻叩着长案，在心中思忖如何处置这件事。
嘉宁倒是无辜，想必是受了裴七郎的鼓动，带他出门赏灯，不料裴七郎与姜昭当她是遮掩耳目的跳板，要背着她月下私会，说来也是可怜。
至于裴七郎与姜昭，究竟是私会还是另有目的……虽然眼下各人的口供都对得上，但太成帝仍有疑心。
萧元度在河东自称裴氏旧主的消息并不隐秘，裴七郎若是听到一点风声，能不生逃窜之意？且对于裴家的事，他多少都应知道一些吧？
“乱糟糟的，”太成帝有些困倦头疼，下令道：“姜昭本是皇后近侍，朕不处置，着人绑了交予皇后，让她自行清理。裴七郎背主茍合，先关进廷尉，着人审问，再行处置，其余人等，该领职守夜的守夜，该归府的归府，先散了吧。”
众人领命称是，各欲退出，崔缙想与谢及音同回公主府，却见沉默了一晚上的谢及音站出来，朝太成帝一拜，说道：“儿臣府中的丑事，闹得父皇忧心，实在惶恐，倒不如交予儿臣自行处置，也好以儆效尤，肃清府中风气。”
太成帝看向她，幽幽道：“你是想将裴七郎要回去？”
谢及音心中一紧，“儿臣——”
“公主府中的事，我会协助殿下处理，殿下不必忧心，”崔缙上前打断了她，恭声对太成帝道，“殿下心思单纯，之前是臣忙于军务，疏于照顾，以致府中刁奴欺主。臣回府之后，会整顿府中风气，毋使殿下再受委屈。”
他说着，警告地看了谢及音一眼。
太成帝道：“你能这样想是好事，毕竟你也是公主府里的正经主子，没有生如仇寇的夫妻，你们两个都收收心，也让朕少操些心，明白吗？”
崔缙恭敬应道：“臣明白。”
太成帝看向谢及音，谢及音亦缓缓道：“儿臣明白。”
太成帝挥挥手，“退下吧，朕也乏了。”
两人躬身退出宣室殿，直退到寒风如割的殿外。谢及音默默看向殿中，只见灯火如昼、广殿如漠，殿中孤零零跪着裴望初一人，他上首是苛如判官的太成帝，身后是壁垒森严的虎贲军，将他团团围住，将他俩遥遥隔开。
谢及音冷硬的心防一点点溃败，夜风吹开她的披风，吹彻她的骨血。
“回家吧，殿下。”
崔缙叹了口气，朝她伸出手，欲扶她下丹墀，谢及音擡眼向他一瞥，那一眼无波无澜，无端教人心凉。
她一言不发地拢起披风，独自迈下了台阶。