“你喜欢江湖人吗？娘。”稚嫩的女娃声问着。
一名美丽无匹的妇人正坐在红泥小火炉前煎药，小心翼翼地盯着火候，生怕药性走味了，让病人服用之后效果不佳。
“我不喜欢。”她回答女儿。母女俩长得像是同一个模子打造出来。
“可是你是江湖人呀。不喜欢为什么又要去当江湖人？”
“因为我认为总该有一些聪明人出来给江湖壮一下场面。”多么自豪的语气，非常当仁不让的。
小女娃还是好奇：
“可你现在又不走江湖了呀！”
美妇将药汁倒进茶碗里，大功告成。
“你不知道最厉害的人总是昙花一现，留给后人追思吗？”
“他们追思你什么？”继续问。
妇人眼珠子溜转了下，笑得好甜：
“我把你爹拐上山，算是除了江湖一害，他们自然要感念追思我。”附带一哼，婀娜地端药进屋，伺候她那服了“千蝎散”，目前正动弹不得的夫婿去了。
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虽然秦力等人算不上什么角色，如今也被邵离除去了。但他们兴风作浪所留下的后患，却让人不胜其扰、疲于奔命。至今季府仍是有一堆人上门挑战索宝，当然不至于每个人都想夺得宝物，其中更不乏想趁机拿些钱财好处的江湖人。幸好季家这边有一群江湖“正义之士”帮忙退敌，但这样下去也不是办法，总要做个了结，还季府彻底的清静。
“你是说……夺宝擂台？”龙九再度莅临翔鹤居，与邵离商讨终结此事之对策。听完邵离的计画，他浓眉扬起，道：“你确定可以？虽然这些人里，有许多好拐骗之人，但是有些人你是唬不过的。”
邵离的计画是昭示天下对宝物志在必得的人，来一场公平竞争。这样一来，丢出烫手山芋，季府自此也能得回平静的生活。
龙九的不以为然，并没有动摇邵离已经拟好的计画。他道：
“你还记不记得年初发生在京师一带的事件？”
龙九想了一下：
“你是说《极天秘笈》那件事？”
“详细内容，我等并不清楚，而当时参与其中的人，至今绝口不谈那件事情的始末，只知道他们被要得太惨，没人有脸说。”
旁听的湛蓝高高举起了手。
由于现今她身分已有不同，不再被视若无睹啦！这便是当人家妹妹的好处呢！她对这点颇为满意。
“蓝，恐怕为兄无法详细说明那件事的原委让你知晓。”邵离当然知道小丫头在好奇些什么。
“没关系，说你知道的就好了。”
“说来也巧，这件事的当事人，有一些正在季府里作客呢。他们对行侠仗义这种事，总是不落人后的。”
湛蓝猜道：“是方首豪那些人吗？”
“嗯。”邵离继续道：“他们被一个姓战的男人要得团团转，为的就是争夺一本武功秘笈，后来我因缘际会拿到了一张残简片页，那天下人争之的秘笈，根本是一本仿制得极其拙劣、让人哭笑不得的伪书，而那些人竟是不察。那位战姓男子，抓准了世人根本没亲眼见识过正本的漏洞来胡闹，还真弄得那些人鸡飞狗跳。”
“战姓男子？他是谁？”湛蓝心中一动，觉得那个人她搞不好很熟呢，毕竟那种乐于胡搞的行事风格……
“不晓得。后来就没听闻其消息了。”说明完毕，他对龙九道：“龙兄，在下认为这是可以的，日前已请二少找巧匠仿制出一模一样的冰魄寒蝉，如今已经完成。”
“你若认为可行，那就这么办吧。只是，若唬不过，又如何应变？”龙九只是提点。在这件事上，他们各自分工，由他来保护季家人的安全无虞，然后邵离追查背后的指使人，并解决一切事端。
而今秦力等人已不是心头患，龙九其实可以赶回东北去了，将收尾的事全交给邵离……不过，他这人倒是难得放任自己偷闲，龙帮的事务繁重，许多大事正待他回去处理，但是因为邵离，所以破例留下。因为这个人哪……总是神龙见首不见尾，虽置身于江湖，却总是行踪成谜。
龙九是东北绿林的领袖，而邵离则被西北十三联会奉为共主——一个老是处在被寻找状况的共主。邵离传出的事迹不多，在道上的名号并不响亮，不过若是提及“邵十三”，却是人人耳熟能详，道上人闻之莫不端正肃立以表敬畏的。
许多人都误以为“邵十三”这个十三联会的头儿，名头正是叫邵十三，或者是在乎辈辈分里排行十三——如他龙九是家族里排行第九相同。其实不然，邵十三是十三联会的头儿硬给邵离冠上的，是尊他为会主之意，十三联会数万儿郎，随时供他差遣，听候指示。
可惜邵离每次昙花一现后，总是消失很久，龙九知道他这个人，但并没有机会了解他。所以这一次他才会留下来观察他这个人，了解他做事的态度。
邵离对他的打量不以为意，只笑道：
“什么人想夺宝，都来吧！我只是要他们都出来而已，老是这么三天两头的来，多烦人。”
“你会是最后夺宝的那一个吗？”龙九问。
邵离摇头：“不会。”他知道龙九考虑到若是由识货人得手，到时宣扬开来，一切的布局就算白费心思了。“没有人会得到。”
“你想当众毁掉它？”龙九扬眉。
“那是最好的去处。”
心领神会，不再问了。龙九拱手告辞，今夜的商谈已告一段落。他不是拖泥带水的性子，也不套交情，两人之间，惺惺相惜也就够了；亦敌亦友是最好的关系，不宜深，也最好没有交恶那一天。
邵离待龙九走远，微笑地看一边的湛蓝，那笑，自是不同于刚才的客套，多了一些亲切与疼爱。
“今晚你太静了，为兄看了好不习惯。”
湛蓝偏着小脸道：
“我一直在想那个姓战的人……大哥，你听说过他的年纪吗？”
“只知道是个极为年轻的男子。为什么他会教你这般挂怀？”
湛蓝老实道：“我觉得他可能是我哥哥耶。他应该是姓我这个湛姓，而非战争的战。”
邵离讶异地扬眉：
“是吗？你何以这般认为？”
“感觉上是他呀！只有他才会做出那种奇怪的事，根本不讲求目的，只为好玩而已。他好怪。”
一个怪娃娃居然还嫌别人怪。邵离叹了口气：“你也不遑多让哪，娃儿。”接着问：“你想找他吗？待这件事一了，为兄可以带你寻亲……”他微怔，没料到自己竟会脱口说出这种话。向来独行的人，怎会想把一个小娃儿带在身边照顾保护着呢？以前他不是没收留过一些男孩女孩，但都叫路奇带回十三联会交给那些头领发落，怎会对湛蓝兴起同游之心，并还显得那么自然而然的？
他心中的讶然，湛蓝并无察觉，她低叫道：
“我才不要寻亲，我没想回家的。”
“为什么不想回家？你年纪这般小，都不思念家人吗？”他收回部分心神问她。
湛蓝直摇头：
“我……我想当个很厉害的人，本来想当一个很厉害的丫鬟，学会各种手段，以后进宫当宫女，兴风作浪一番的。”
天爷，这是什么奇怪的想法？！邵离傻眼，然后很想揉揉额角，以预防突然头疼起来。
“能兴风作浪，就是很厉害的人了吗？”算了，自己也别挣扎了，就把她拴在身边吧！省得放她出去四处祸国殃民，那罪过可大了。
“我觉得那样好像活得很精采。”她双眼亮晶晶地说着，不过一下子又黯淡了：“可是我又好喜欢看这些江湖上正在发生的事呢，尤其跟在大哥身边，一定有很多事可以瞧呀！如果我早七年认识你就好了，那我就能亲眼看到你如何把西北的七个小帮会、三个土匪寨、两个商会、一个马贼团收服成如今西北十三联会，互利互助的平安共存，形成结盟关系啦。”真遗憾没看到。
邵离摸摸她的头：
“傻丫头，七年前你也不过八、九岁，没人这么早出来跑江湖的。现在由大哥对你说，也不差呀。如何？日后愿意与大哥结伴游历山水吗？”
“那很好呀……”只是她的伟大丫鬟梦想……兴风作浪、威风八面……
“怎么？大哥还比不上丫鬟的美梦吗？”虽然不想承认，但是这丫头的犹豫让他开始怀疑自己的身价。
“以后还会有更有趣稀奇的事发生吗？”她正在取舍。唉呀，好为难呀！
“那是当然。”忍不住捏-她的小下巴，本来只是出于怜爱，但是那奇怪的触感却让他咦了声。“这是……”这触感，不对。
“唉呀！不能摸啦，也不可以捏！”湛蓝惊呼，就要拍开他的手。
不过邵离没放手，从她的动作上确定了湛蓝的脸是易容过的。“这是假皮！”他从未见过仿制得如此肖似的人皮面具！“你居然是易容的！”
相较于他的倏然戒备，湛蓝点头得像是本来就该如此，她的回答更是证明了这一点：
“当然呀，就像让身体穿上衣服是必然的一般，我的脸也有‘衣服’穿呀！”
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她总是把她身上奇怪的事件说得理所当然，而且是真的那么认为。
邵离应该要习惯了，但是难免还是有瞠目结舌的时候。对他这个老江湖来说，能让他动容结舌的事实在不多，可是这丫头硬是能在他身上创造各种先例。
一般人被发现易容，不都该表现出惊慌或失措吗？可没见过这么理所当然的，要是别人不能平常视之，那便是他个人太少见多怪了……唉。
“蓝，我没有易容。绝大部分，甚至除你以外的所有人，也都不会易容，所以这不是一件司空见惯的事。”
“可是我把面具当衣服看呀，对我来说，不穿衣眼太奇怪了。”她得意地把一张小脸凑在他眼前晃动：“我做的面具很棒哦，除了我爹之外，还没有人能找出破绽呢！你看你看。”
这小丫头就是一副不思悔改的天真样，他都快以为是自己小题大作了。只是，心里那隐隐约约的一抹失望，让他仍是道：
“你不以为该以真面目面对大哥吗？”
“大哥都不欣赏我的手艺吗？我觉得这面具很棒耶。就好像我穿了一件新衣服，你难道不愿意多赞美一下我的衣服，而希望看我光溜溜的身体吗？”对她来说，道理是一样的。
邵离简直哭笑不得，差点忍不住弓起食指敲她一个响头。
“不，为兄的对你光溜溜的身体没兴趣，倒是希望有朝一日，你愿意让大哥看到你原本面目。”也许她对他，还没有那么交心，是吧？
湛蓝不了解他话中的深意，不过行事风格可直率多了。“那没有问题呀，现在就给你看。”说罢就要撕下面具——
邵离怔了下，不过发怔没有太久，急忙握住她双手，因为她——
“别撕，流血了！面具是这样硬撕的吗？！你别胡来。”
“难怪有点痛。”湛蓝摸摸发际边的血丝，不以为意道：“除去面具得调一种药汁…那步骤很繁琐的，有时候我都直接撕掉，不过这次戴太久了，真皮与随皮贴合得太紧，比较难撕。”
“你就不能好好爱惜自己的皮肉吗？”心口那丝迟疑，被她粗鲁却坦率的举止轻易化去。唉！她不是别有心机的江湖人物，她只是一个思想奇怪、举止粗鲁的丫头。他审视她发际上的血迹，问道：“你有伤药吗？”
她从怀中掏出一瓶：
“用不着嘛，小伤而已。有一次我用了有毒的胶脂做面具，结果整张脸都发烂了耶！你想不想看？我有把那时的模样做成面具哦。”
“你这是在炫耀吗？”他叹气，没力气对她的行为表示惊叹了。
湛蓝摇头：
“才不是。那件事让我娘好生气呢，一把火烧光了所有的胶树。有两年的时间，我都不能玩面具，好可怜。”
他没发表意见，替她上好药，她将假皮贴回去，顺口再次确认：
“你真的不要现在看吗？大哥。”
他能说什么？
“不了，以后有机会再说。”虽然听起来小丫头有颇为辉煌的“毁容”纪录，但是他一点都不想再为她的纪录新添上一笔。
湛蓝嘻嘻一笑，像是突然想到什么。
她的笑让他也跟着笑了，柔声问道：“想到什么有趣的吗？”
“大哥，我想到以前我爹好像说过，如果有男人见过我的真面目，那个男人就要娶我耶。别人是以身相许，我家是以脸相许哦！”既然如此，她兴匆匆地道：“大哥，你要不要看？我可以嫁给你哦！”
沉默了半晌，默默默……把欢喜的气氛都默掉了。
然后，邵离轻拍小丫头的脸蛋，坚定道：
“蓝，乖。你的面具就继续戴着吧。”
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季家大少奶奶有身孕了！
在这多事之秋，难得有这么个好消息来振奋人心。季家上下欢喜极了，连忙设宴欢祝，一方面也是用以感谢这些日子以来在季府帮忙退敌的英雄豪杰。私下征询过邵离之后，确定可行，便选了一天晚上，大肆庆祝了。
白语翩嫁进季府三年，肚皮始终未有消息，虽然夫妻之间和乐，但是总不敌长上的压力，前一阵子还听闻要给大少纳妾呢！要不是冰魄寒蝉一事，弄得季府人心惶惶，太少恐怕是非纳妾不可了。
“喔？是这样吗？”邵离点头漫应。
正在他身边嚼舌根的正是二少的贴身侍仆小闲。对小闲来说，邵大侠是季府的贵客、自家主子最敬重的人，所以今夜酒宴，二少分不开身之时，才会派他在一旁伺候，要他别怠慢了。他当然就把邵大侠当成自家主子服侍，并且知无不言、言无不尽。
小闲又道：
“其实大少爷才不想纳妾呢！虽然大少奶奶三年前进门时，给府里添了这么多麻烦，老爷们一直有微辞，但是大少爷都一肩承担下来了。幸好大少奶奶有妊了，这样一来，就不怕老爷们逼大少爷纳妾了。”
这就是引发冰魄寒蝉事件的起因吗？邵离心中猜测着。
一边的湛蓝也在点头。悄声道：
“她一定没想到后果，所以才这么做。”
“当然一方面也因为秦力他们的逼迫，让她没有犹豫的机会。”他以密语回答她。
“少奶奶现在有身孕了，你想怎么处置她？”
“看看。”他仰头喝下一杯酒。旁边的小闲已经把酒壶捧得高高的准备替他斟满。他笑道：“你去二少身边吧，这边有我这丫头伺候着便成了。”
“这怎么成……”小闲叫着。
“你去二哥那里吧，这儿有我呢！”温文优雅的声音在小闲身后吩咐着。
小闲立即转身一揖，叫了声：“小姐。”然后乖乖退下。
正是季家的小姐，季容悦。
湛蓝原本嚼着烤乳猪皮，喀滋喀滋地吃得好不痛快，但这位小姐一出现，不知怎地，满嘴的美味都成了嚼腊，含笑的小脸也拉长了。
“邵大哥，客人太多，把您给怠慢了，小妹在此给您赔罪。”敛身一福，袅弱的姿态，引人怜惜。
邵离不动声色，含笑起身，有礼道：
“怎好教小姐来招待邵某，可真是折煞在下了。”
“让小妹先敬邵大哥三杯水酒吧。”她说完，身边的丫鬟已经机伶地扶她坐下，并斟满一杯酒。
也不待邵离阻止，她便已仰手喝完三杯酒。
湛蓝咋舌暗道：“她是想醉死是吗？这么喝的。”她常看邵离喝酒——邵离是个喜欢品酒、并享受个中滋味的人，总是一口一口啜饮，很舒服地半眯起眼，不善饮的旁人看了也觉得酒真是人间佳酿，很想尝它一口。可是这位季小姐的喝法，真是让人不敢恭维。
不过当她看到季小姐双颊酡红如丹桂，僵硬的闺秀姿态也软弱了下来，才晓得古人所说的“借酒壮胆”、“借酒装疯”这一些辞儿的真义。
“邵大哥……邵大哥……那一天，我真是担、心你……你知不知道……梅林一事，小妹曾试图挺身相救，却无法……呜……”说着，便趴在桌案上低声啼泣——想来是多少晓得丢脸吧。
那日，季小姐昏迷后，由隐于暗处的路奇扛她回房；而当她清醒时，想到去跟父兄告知此事时，邵离早已平安回来。倒像是她所经历的一切、差一点为他而死的壮烈之举，都是来自她自己的编造一般。她知道那不是梦，是真正发生的事！她伤心的是她这么地为邵离，连命也可不要，可是他却一点也不晓得。
她说不出口呀！说不出口救过他的事实，因为没有目击者可以告诉他呀！这件事搁在她心中，让她日渐郁郁寡欢，今天她是再也忍不住了！
“坏人家大事，还敢哭成这样喔。”湛蓝低咕着，想着这一招学起来不知道有没有用。
邵离努力维持正经的表情。湛蓝的咕哝声轻易被悠扬的丝竹乐声给淹没掉，但是可躲不过他这双灵敏的耳。
“梅林吗？邵某不记得了。若真如小姐所言，那邵离在此道歉，害小姐遭受这等惊吓。”
“不！我是心甘情愿的！我可以为你死！真的！”季小姐简直是霍出去了，仗着三杯酒所借来的胆，这种话都敢说。
湛蓝翻白眼，在邵离身后叨叨絮絮：
“为你死？死了能干嘛？又不是乳猪，可以让人吃。”
这丫头！邵离心中暗骂，她差点害他破功笑出来。要是他真在这当口笑了，这季小姐怕不马上悬梁自尽去了。
“真的，邵大哥！我说的是真的！要是真的再来一次，容悦还是会跑到歹徒面前替您牺牲一条命的。”情真意切，天地可表。
“你醉了，小姐。”邵离不让她失态下去，已经有许多宾客在注意这边了，他对季容悦的丫鬟道：“送小姐回房。”暗中指风一弹，往她右手肘的曲泽穴点去，让原本哭闹的季小姐像是终于不胜酒力地昏睡过去。
丫鬟当然立即听命行事，季小姐很快退场了。
终于坐回位置上，他看向又一脸笑嘻嘻的湛蓝，也不责备她的冷言冷语，问道：“你认为大哥该感激季小姐的救命之恩吗？”
她摇头：“错了，不是‘救命之恩’是‘殉身之情’。”
他点头，算是受教。
湛蓝又道：
“她从头到尾也没试图救你——当然她没有能力救你这也不能怪她。可是她连想都没想，就一心要完成她对爱情最凄美的结局——殉情，这也太糟了吧？别说今天她不是你的意中人了，倘若她是，那也只能怪你自个儿眼光不好，选到这种扯后腿的家伙，索性就真的殉情去好了，感觉上会伟大一点。”
邵离脸色正经，像是认真在听，其实是怕自己忍不住大笑。噢，怎么办？对这个小家伙，他是愈来愈板不起睑了。从她的眼中看到的世界、说出的见解，都让他觉得有趣，她总有不一样的想法见解来让他讶异，却又觉得说的有理。
或许，在这小古怪的眼中，他与其他人，才是真正的古怪吧！
心中虽是这么想，但是他仍是故意与她抬杠：
“可是，蓝，一般来说，就算是武功不怎么样的女子，也都乐于以肉身帮情人挡去暗器飞镖，来证明自己的情意天地可证。而男人通常都会很感动。”
湛蓝疑惑道：
“怎么会很感动呢？除非那男人武功极差，那多少说的过去。可是大部分的女性，她们所相中的男人，大多是比她们厉害一些吧？”她的问题得到邵离肯定的颔首后，才接着道：“那么，她们何必替那些比她们厉害的人当盾牌？那样根本没有实质的用处，反倒还可能害伴侣一同落难呢！”
“可能是一时心急，忘了伴侣功力甚强，才这么做的。”
“这么遇事惊慌、无法冷静的人，行走江湖的话，可真是教人捏一把冷汗。”她耸耸肩。“不过，搞不好随时准备殉情是山下女人的习惯，我也不好批评些什么。”
他终于伸手敲她额头：
“你已经批评很多啦！”
“咦，你是认为我说的不对吗？你也希望有人为你殉情吗，大哥？”
邵离摇头：
“大哥诚心希望，这一生，不会有任何人为我殉去一条性命。”
“你也是不赞成的嘛，证明我说的对。”她洋洋自得。
“道理上，你是对的；但是感情的事很难说，不全是你想的那样。情到浓时，再聪明厉害的人也会失常，你不该讽刺她们。以后你会晓得的。”
她眨着黑白分明的大眼：
“可是你就是不欣赏对吧？你对这种是宽容看待，但是你不会接受这种对象吧？！”
没点头也没摇头，他只是笑。
她磨着他问答案：“是不是嘛？到底是不是嘛？大哥。”
轻松的气氛因前方传来惊呼声而破坏殆尽，邵离起身欲去，而湛蓝的动作也不慢，并迭声叫：“有刺客吗？有坏人吗？在哪里？要射飞镖先说一声，我要替大哥挡着，让他感动——”
然后衣领被揪住，耳边传来邵离的笑骂：
“省省吧你！”
接着是乘着他精湛的轻功，前方迅速掠去。
湛蓝趁机赏夜景，觉得……还不错哟。