邓克不能否认那个事实。直到此刻他还不曾遇到一个曾为僭君作战的人。但我肯定是见过的。他们曾有成千上万。半个王国拥护红龙，半个王国拥护黑龙。“双方都战斗得很英勇，艾兰爵士总这么说。”他想老骑士可能会想听到这个。
尤斯塔斯爵士双手捧着他的酒杯。“如果戴蒙能踏倒加文·科布瑞……如果火球没有在战斗的黄昏被杀……如果海塔尔、塔贝克、奥克赫特和巴特维尔曾借给我们他们的全力，而非试图脚踏两只船……如果曼弗瑞德·罗斯坦曾被证实是忠实的，而非背信弃义……如果快手没有卷入被偷的龙蛋……这么多的如果，爵士……只要任何一个有所不同，结果就会全然不同；然后我们就会被叫做忠诚者，而那些拥护红龙的则会被当作这样的人记住：他们为让篡位者、伪生子戴伦留在他偷来的王座上而战，然后失败了。”
“那也许是可能的，阁下。”邓克说。“但事情已经这样发生了。那是多年以前的事了，而且你被宽恕了。”
“是啊，我们被宽恕了。只要我们屈下双膝，给他一个人质来保证我们将来的忠诚，戴伦就宽恕叛徒和叛乱者。”他的声音是苦涩的。“我用我女儿的生命买回了自己的头颅。当他们把亚莉珊带去君临城时她七岁；当她死时是二十岁，作为一个静默修女。我曾经去过君临城一次，去看她；而她甚至不肯与我——她亲生的父亲——交谈。国王的仁慈是有毒的礼物。戴伦·坦格利安留给我一条命，却夺走了我的骄傲、梦想和荣誉。”他的手颤抖了，红色的酒洒在他膝盖上，但老人没有注意到。“我本该跟着酷钢去流亡，或者在我的儿子们和亲爱的国王身边死去。那本该是配得上一只作为这么多骄傲贵族和强大战士后裔的切凯狮子的死法。戴伦的仁慈让我渺小了。”
在他心中黑龙从来没有死去，邓克意识到。
“阁下？”
那是伊戈的声音。男孩在尤斯塔斯爵士谈到他的死亡时已经进来了。老骑士对他眨了眨眼，好像这是第一次见到他。“怎么，孩子？什么事？”
“如果您不介意……红寡妇说您叛乱是为了得到她的城堡。那不是真的吧，对不对？”
“城堡？”他看上去迷惑了。“冷壕堡……戴蒙许诺给我冷壕堡，不错，但……那不是为了利益，不是……”
“那是为什么呢？”伊戈问道。
“为什么？”尤斯塔斯爵士皱起了眉。
“您为什么做个叛徒？如果不只是为了城堡的话。”
尤斯塔斯爵士在回答之前看了伊戈很久。“你只不过是个年轻的男孩。你不会明白的。”
“这个吗，”伊戈说。“我也许会的。”
“叛逆……只是一个词。当两个王子为一张只有一个人能坐的王座争战时，大贵族和平民一样都必须选择。当战斗结束，胜利者会被当作忠诚正确的人而得到致敬，同时那些被打败的人将永远作为叛乱者和叛徒为人所知。那是我的命运。”
伊戈想了一会儿。“是的，阁下。只不过……戴伦国王是个好人。为什么你会选择戴蒙呢？”
“戴伦……”尤斯塔斯爵士几乎说不清这个词，邓克意识到他已经半醉了。“戴伦有个瘦长的体形，肩膀浑圆，走路时小肚子在摇晃。戴蒙站得笔直又骄傲，他的肚腹平坦坚硬有如橡木盾；而且他能作战。拿着战斧、长枪或是链锤，他是我曾见过的最好骑士之一，而拿着剑他就是勇者亲临。当戴蒙王子手中拿着黑火剑时没有人能是他的对手……乌尔瑞克·戴恩拿着‘黎明’也不行，不，就连龙骑士拿着黑姐妹也不行。
“伊戈，你可以通过一个人的朋友了解他。戴伦周围都是学士、修士和歌手。总有女人在他耳边私语，他的朝廷里满是多恩人。他怎能不把一个多恩女人带上自己的床，并把自己可爱的妹妹卖给多恩的王子呢，哪怕她明明爱的是戴蒙？戴伦和少龙王有着一样的名字，但当他的多恩妻子给他生下一个儿子时他给那孩子取名贝勒，依照坐过铁王座的最软弱的国王的名字。
“然而戴蒙……戴蒙不比一个国王需要的更虔诚，王国中所有伟大的骑士都聚集在他身边。他们的名字要是都被忘记的话血鸦公爵才称心如意，所以他禁止我们歌颂他们；但我记得。罗柏·雷耶斯，灰衣盖瑞斯，奥伯雷·安布罗斯爵士，葛曼·皮克大人，黑拜兰·佛花，红牙，火球……酷钢！我问你，曾经有过这么高贵的一群，这样一大批英雄吗？
“为什么，孩子？你问我为什么？因为戴蒙是个更好的人。老国王也看到了这一点。他把那柄剑给了戴蒙。黑火，征服者伊耿的剑，自从征服之后每一个坦格利安国王用过的剑……他把那柄剑放在戴蒙手里，在他授予他骑士称号的那一天，那时戴蒙还是个十二岁的男孩。”
“我父亲说那是因为戴蒙是位剑士，而戴伦从来都不是。”伊戈说。“为什么要把一匹马交给一个不会骑马的人呢？剑不同于王国，他说。”
老骑士的手猛地一抖，如此厉害，以至于酒从他的银杯里溅了出来。“你的父亲是蠢货。”
“他不是，”男孩说。
奥斯格雷的脸因愤怒而扭曲了。“你问了一个问题，而我回答了。但我不会容忍这傲慢无礼。邓肯爵士，你应该更经常教训这男孩。他的礼貌实在不象话。如果我必须亲自动手，我会——”
“不，”邓克插了进来。“您不会，爵士。”他已经下定了决心。“天黑了。我们会在天一亮就离开。”
尤斯塔斯爵士瞪着他，像是被什么击中了。“离开？”
“坚定塔。您的服务。”你对我们说谎。随你叫它什么，那都没有荣誉可言。他解开披风卷了起来，然后把它放在老人的膝上。
奥斯格雷的眼睛眯了起来。“那个女人提出要收留你效力吗？你要为那妓女的床而离开我？”
“我不知道她是不是个妓女，”邓克说。“或者是个巫婆、下毒者还是什么都不是。但不管她是什么都没关系。我们离开是去树篱，不是冷壕堡。”
“你是说水沟。你要离开我，在树林里像狼一样游荡，在路上伏击诚实的人们。”他的手在颤抖。杯子从他指间滑落，一路在地板上滚动，洒出酒来。“那么走吧。走。我不需要你们任何一个。我本来就不该收留你。走！”
“如您所愿，爵士。”邓克招了招手，而伊戈跟了上来。
这最后一夜邓克想要离尤斯塔斯·奥斯格雷越远越好，所以他们睡在地窖里，在坚定塔可怜巴巴的剩余部队中间。那是很不安宁的一夜。兰姆和红眼佩特都在打呼噜，一个声音响亮，另一个连绵不断。地窖里满是从通往下层更深地窖的活板门升上来的潮湿蒸汽。邓克在刺得人发痒的床上翻来覆去，恍惚进入半睡半醒状态，不料又在黑暗中突然醒来。他在树林里被虫子咬到的地方痒得要命，稻草里还有虱子。我会彻底摆脱这个地方，摆脱那老人，还有班尼斯爵士，还有其他人。也许是把伊戈带回盛夏厅见他父亲的时候了。他会在早上问男孩这事，当他们走远的时候。
但是似乎离早上还很远。邓克满脑子都是龙，红的和黑的……满是切凯狮子，旧盾牌，破烂的靴子……满是溪流、护城河和水坝，还有盖着国王尊贵印章、他读不懂的文件。
而她也在那里，红寡妇，冷壕堡的罗翰妮。他能看到她长着雀斑的脸，她苗条的胳膊，她长长的红辫子。这让他感到有些愧疚。我应该梦见坦希莉。他们叫她高过头的坦希莉，但她对我来说不算高过头。她在他的盾牌上画了纹章，而他曾从明焰王子手中救下她；但她甚至在他的七子审判之前就消失了。她不忍心见到我死，邓克经常这样告诉自己，但他又知道什么？他脑袋厚得就像城墙。仅仅是想着红寡妇就足够证明这一点了。坦希莉对我微笑，但我们从来不曾拥抱彼此，从来不曾接吻——哪怕是嘴唇贴着脸颊。罗翰妮至少曾碰过他；他肿胀的嘴唇能证明这一点。别傻了。她和你这样的人不相配。她太矮，太聪明，太过危险。
睡意最后终于袭来，邓克做了梦。他正跑过瓦特树林中心的一片林中空地，跑向罗翰妮，而她正对他射箭。她放出的每一支箭都例不虚发穿透了他的胸膛，但那疼痛却是奇异的甜蜜。他本该转过身逃跑，但却相反向她跑去，慢得就像你在梦里一贯的那样，就像连空气都变成了蜂蜜。又一支箭射来，然后是另一支。她的箭袋里似乎有射不完的箭。她的眼睛是灰绿色的，满是调皮的神色。你的长袍衬托出了你眼睛的颜色，他想要对她说，但她没穿任何长袍，根本没穿任何衣服。横过她小小的乳房是一片淡淡的雀斑，她的乳头殷红有如小莓果。当他踉跄扑到她脚前时那些箭让他看起来就像某种大豪猪，但不知何故他仍然找到了抓住她辫子的力量。随着狠狠一拽他把她拉倒在自己身上，吻了她。
一声呼喊突然唤醒了他。
黑暗的地窖里一片混乱。诅咒和抱怨此起彼伏地回响，人们在摸索自己的长矛或裤子的时候互相磕磕绊绊。没人知道出了什么事。伊戈找到了牛油烛并点燃了它，好给这场面添上亮光。邓克是第一个冲上台阶的；他几乎和冲下来的驼背山姆撞在一起，老头喘得像风箱，语无伦次。邓克不得不抓住他的双肩好阻止他倒下去。“山姆，出了什么事？”
“天上，”老人呜咽道。“天上！”从他那里得不到更多有用的东西了，于是他们全都爬到屋顶上好看一看。尤斯塔斯爵士在他们之前就到了那里，穿着睡袍站在栏杆边，凝视着远方。
太阳正从西边升起。
过了很久邓克才意识到那意味着什么。“瓦特树林起火了，”他低声说。从下方的塔底传来了班尼斯诅咒的声音，一连串无以伦比得能让庸王伊耿也脸红的脏话。驼背山姆开始祈祷了。
他们离得太远，辨认不出火苗的形状，但红光吞没了西方半边的地平线，而在那红光上空星辰正在消失。国王之冠的一半已经不见了，一片上升的烟幕挡住了它。
她说，火和剑。
火一直烧到清晨。那一夜坚定塔无人入眠。不久他们就闻到了烟味，看到火舌在远处像穿着鲜红长裙的女孩一样舞蹈。他们全都想知道火会不会吞没他们。邓克站在栏杆后，双眼燃烧着，提防着夜里的骑士。“班尼斯，”他说，当棕色骑士嚼着酸叶子爬上来的时候。“她要的是你。也许你该离开。”
“什么，逃跑么？”他驴一样笑起来。“骑着我的马？没准还可以试试骑着这些该死的鸡飞掉。”
“那就自己去投降。她只会割掉你的鼻子。”
“我喜欢我鼻子现在这模样，呆子。叫她来抓我试试看，我们就等着瞧什么会给割开。”他背靠着城垛盘腿坐下，从口袋里掏出一块磨石来打磨他的剑。尤斯塔斯爵士俯视着他，他们压低嗓音讨论着如何打这场仗。“‘长寸’会料想我们到水坝去，”邓克听到老骑士说，“所以我们会相反去烧掉她的庄稼。以火还火。”班尼斯爵士认为就是那样，只不过也许他们也该烧了她的磨坊。“它在城堡另一边六里格远的地方，‘长寸’不会在那里找我们。烧了磨坊，杀了磨坊主，那就会让她损失惨啦。”
伊戈也在听着。他咳了一声，眼睛睁得大大的望向邓克。“爵士，你必须得阻止他们。”
“我怎么能？”邓克问道。红寡妇会阻止他们。她，还有那个“长寸”卢卡斯。“他们只不过是说说而已，伊戈。就是那样，要么就是尿了裤子。而且现在那不关我们的事了。”