“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
水涨村靠海的一片桄榔林中,有间阔大茅竹舍。此时里头正传出孩童齐声的诵读声,清音朗朗。
“今日课堂就到这里,回去了记得要温书。明日谁能完整背出，也能说出意思，我就奖励他一套纸笔。”
待朗诵完，坐在讲桌后的女先生这样说道,看着对面孩童们因了惊喜而欢呼的样子，自己也是笑了起来。
这女先生，便是善水。如今也是她到珊瑚岛的第三个年头了。这一年,是景佑二十五年的初夏。
珊瑚岛分布了大大小小十几个村落,人口达数千之众,但一直以来，没有一个像样的学堂，当地人识字的也不多。她左右闲着无事，当初来后不久，便与霍世钧商议建一学堂，若无先生，暂由她执教，立刻得到村人的一致拥立，众乡亲运甓畚土，在这片桄榔林中建起了一排屋舍，如今一晃已是两三年了。
岛上墨是不缺，拿墨鱼囊一挤便是。纸笔却属珍贵之物，所以此刻孩子们听到女先生要奖励纸笔，自然雀跃。
坐在第一排的小鸦儿透过窗外，忽然看见有个人过来，捂嘴一笑，朝对面的母亲眨了下眼。善水顺她眼色望去，看见霍世钧正过来，道了声散学，孩子们齐齐道了声再见，便叫嚷着散去了。
霍世钧等在门口，待四处冲撞的顽童们都散尽了，这才进去。
小鸦儿如今五岁，穿一身浅白衫裤，梳着齐刘海，浅蜜皮肤，眼如杏核，是个小美人了。对最近父亲时常来接母亲回家早见惯不怪，笑嘻嘻道了声“先走了”，便与同坐的另个小丫儿蹦蹦跳跳而去。
霍世钧目送女儿背影消失在桄榔林里，转头见善水要起身，急忙抢上前去一把扶住，道：“小心！”
善水见他一脸诚惶诚恐，这表情，自打前两个月时知道自己有孕后，便一直没怎么变过了，仿佛她就是个一碰就碎的玻璃人儿，忍不住笑道：“哪里就这么碰不得了，我能吃能睡，好得很。再说又不是头胎。”
霍世钧被她说了，看一眼她衣衫下微微隆起的小腹，笑了下，牵住她的手，两人慢慢往家里去，一边走，一边道：“柔儿，我已经托林知县找了个秀才。因老了无所依靠，愿意到这里来执教，过些天便会到。等他来了，你就不要每天再这么辛苦了。”
她到此的这第三个年头，才又怀了这一胎。于霍世钧来说，便不啻是头生。因前次善水初怀，他便离京了，除了牵挂，并无别的什么深切感受。这次却不一样，从知道她怀孕后的狂喜到陪她度过孕吐的煎熬，到现在看着她小腹一日日隆起，几乎每一天，都能感受到要为人父的喜悦，对善水自然就更呵护备至，唯恐哪里照顾不周委屈了她。
学堂离他们的宅邸不远，很快便近了。沿路遇到的村人对大君夫妇的恩爱也早看习惯了，迎面也只是脱帽招呼，并无多少侧目。
这几年，因多了白筠与王府里跟来的另两个丫头，原来的屋子偏紧窄，后头早又沿着山势扩建了一排屋宇，远远望去，错落有致。
霍世钧推开虚掩的院门，听到一阵咕咕声，一眼看到高架在花墙上的鸽房中多了一只毛色水亮的灰背白头鸽，等善水进屋里，自己便攀上捉住鸽子，解下缚在它腿上的信筒。
善水知道他一直用信鸽与外面联系，也并不避她。在这个与世隔绝的岛上，这几年间，她陆陆续续地收到的一切关于洛京的消息，靠的都是这些跨海飞来的训练有素的鸽子。比如说，她收到的第一封，也是唯一一封上有小羊儿歪斜稚嫩笔迹的信，又比如说，她知道至今为止，张若松仍是杳无音讯，而她的小姑公主也是未嫁……
善水回屋换了身衣裳，喝口茶，再出去院子时，见霍世钧靠坐在风廊的一根横木上，身边放着那本她早见惯的《解千字文》。
《解千字文》是他用来传送秘密消息的钥书。但凡涉及密信，纸上只有毫无意义的数字和分隔符。解信，靠的就是这本书。
善水见他目光投向如洗的碧空，仿佛在想什么，心里忽然掠过一丝不安，踌躇了下，便朝他走去，从后轻轻趴在了他肩上，问道：“出什么事了吗？”
霍世钧把手上的信递给了她。善水翻开书，按照页数、纵、横数字所指，很快便解了信的内容。
这封密信，来自于与此天远相隔的西北兴庆府，宋笃行两个月前送出的。
五年前，霍世钧调离兴庆府后，武平军节度使之位，便由穆家一位子弟接手，镇守藩境至今。宋笃行在密信上说，西羌在年初曾寻衅越过境线，与武平军有过一次小规模的交手，很快便退回，似存了试探之意，与此同时，北方的哒坦也有相同举动。又据安插在外境的密探消息，两国很有可能已经暗通款曲，他若预料不错，不久将来，必定再会有一场大变。
宋笃行又说，穆家如今一改立场，明哲保身，所以这些年，他在武平军中缚手缚脚，好在当年经由霍世钧一手提□的那些低级军官，如今不少已至中等军阶，他余威犹在，穆家的那位节度使又不大得人心，所以日后若有异动，到时可随机应变，灵活行事。
宋笃行最后这话，说得隐晦，里头的意思，却也不难理解。
“柔儿，以后，怕是过不了先前的清净日子了……”
他看着她，慢吞吞地这样说了一句。
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他的预料颇准，不过一个月后，这一年的七月，极少有外人来的珊瑚岛，这一天，来了两个不速之客。
这一天，也正是珊瑚岛一年中最热闹的一天。当地十几个村落的人聚集起来，用牲物在海边祭祀海神，对着篝火且歌且舞，年轻男女们也趁机相约黄昏。所以阿香早早就回了家，白筠和丫头们也带着小鸦儿，下午时便兴致勃勃地赶去凑热闹了。
善水如今已经四个多月的身子，小腹微微隆起，渐渐也止了孕吐，这些天精神不错。吃过了饭，便提议也去看看。霍世钧便陪着她去了。待到月上海面之时，祭礼正□，善水却有些疲了，两人便先回来，携手慢慢散步至宅邸前的那条白石甬道时，远远看见自家门口多了两个人。普通渔民的装扮，身影被月光拉得老长。但她一眼便认了出来，这不是当地人。
霍世钧停住了脚步。那俩人也飞快过来，压低声道：“霍大人吗？京中密使，奉了皇上的命而来。”
“站住。”
霍世钧站到了善水面前，望着那两人冷冷道，“什么事？”
对面俩人停住了脚步，双双下跪，其中一个道：“霍大人，小人奉了圣谕，请大人火速归京。这是密信，上有圣上所盖印玺。”说完从怀中取出一封信，双手高高举呈。
霍世钧回头，对着善水柔声道：“柔儿，你先进屋。”
善水压下怦怦的心跳，看他一眼，柔顺地点了下头，绕过那两个信使，进了屋。
“你们跟我来――”
霍世钧说完，转身而去。俩人对望一眼，起身跟去。
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善水并没等多久，霍世钧便回来了。
“怎么样？真的是皇上派人来召你回去？”
善水刚才虽听了他的话回房，一颗心却一直悬在喉咙口，只觉一阵阵的心惊肉跳，一听见他熟悉的脚步声，立刻迎了出去，差点与他撞个满怀，被他一把扶住，急忙擡头看他脸色，见他神色很是平静。
霍世钧扶她坐了下去，简单道：“你别怕。那俩人被我打发了。”
善水一惊，很快便明白了他的意思。
他说的打发，很有可能就是被他杀了。也就是说，那两个所谓的密使，是假的。
平静了六年的朝堂和边境，终于又要开始新一轮的厮杀和漩涡了吗？
“少衡，小羊儿还在京中……”
善水喃喃道。
感觉到了她的不安，霍世钧将她揽入怀中，低声安慰道：“我会保护你和小鸦儿的。还有小羊儿，我上个月就发信了，命云臣将他送出京。我娘看了信，会让他带走小羊儿的。你别怕。”
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一个月后，林知县坐了老把头的船，心急火燎地赶到了珊瑚岛，递上一封来自洛京的八百里加急密封火漆公文，里面是一封信。
霍世钧收了信，飞快看了一遍，道声谢，什么都没说，送走了丈二和尚摸不着头脑的林知县。
这已经是他这个月里亲自送来的第三封八百里加急信了。他不知道信里到底说了什么，但既然发自洛京，又以这样的急件传送，想必十万火急。可是看霍世钧雷打不动的样子，却又仿佛信里说的根本不是什么大事。
再一个月，善水已是七个月的身孕了，这一天的傍晚，老把头的船再次渡来了林知县和两个陌生人。他们风尘仆仆，一脸倦色，一看就知是在路上长途奔波而来。上了岸，甚至连一口气都没喘，被林知县指了方向，几乎就奔跑着往霍世钧的宅邸而去。
他们赶到那座被花墙围绕出的宅邸前时，霍世钧正陪着善水，从海滩边散步慢慢归来。
“柔儿，可又是他在踢你？这么不乖，等他出来，看我怎么教训他。”
他看到她忽然摸住肚子停步，扶着她，笑着问道。却见她一动不动，目光望着前方，顺她视线望去，神色微微凝住。
“霍大人！”
孟永光一眼看到霍世钧，立刻飞奔而来，到了近前，猛地叩头扑倒在地。
霍世钧并未避开，只是看着他淡淡道：“你的品级，如今远在我之上。这样的礼，我承不起。孟大人快请起。”
孟永光并未起身，只是擡身，心急火燎道：“霍大人，我受皇命特来传话。皇上说，朕当年与你话别，你对朕的允诺，朕记得清清楚楚，你自己可还记得？”
霍世钧沉默半晌，忽然道：“孟大人，劳烦你回去，转达我的话。说我没有忘记。我是皇帝的臣子，当为皇帝效犬马之劳，乃至粉身碎骨，但不是现在。”
他迎上善水的目光，微微一笑，又转向孟永光，继续道，“满朝文武，并非只我霍世钧一人可用。请皇上另择能人。我此间事情未了，恕难脱身。待我事毕，必定北上请恕忤逆之罪。我的话说完了，烦请孟大人带到。”
霍世钧说完，牵过善水的手，绕过跪地不起的孟永光，继续朝那扇椰木门去。
“霍大人――边情告急，朝局混乱，皇上这才要召回你！此是你的大好良机，你若迟迟不归，变数难定，今后只怕再难有起复之日――”
孟永光呆了片刻，猛地回身，冲着霍世钧的背影嘶声力竭地号道。
霍世钧脚步微微一顿，只很快便头也没回地继续往前，推开双扇椰木门，把孟永光和他的椎心呼号关在了身后的门外。
“柔儿，肚子饿了没？看看小鸦儿回了没，咱们吃饭去――”
霍世钧若无其事地牵了善水继续往里。
善水停了脚步，迟疑地道：“少衡，为什么不回？六年了，我知道你一直在等这样一个机会，现在机会来了，你却不要。如果是因为我的缘故，我现在就可以告诉你，你放心去就是，我会照顾好自己的。”
霍世钧也停了下来，凝视着她被夕阳映得金红的脸颊，慢慢道：“柔儿，我不回，确实是因为你的缘故。前一次你为我生孩子时，我从头到尾没陪在你身边，我听白筠说，你为了生这一对孩子，整整熬了两天两夜，差点没丢掉性命。这一次，我知道你有了身子的那一天起，就发过愿，这次一定要陪在你身边，直到我亲眼看到咱们第三个孩子的降生……”
他擡手，轻轻抚了下她的鬓发。
“柔儿，天下倾，有再扶起的一天。你若有闪失，再无第二。所以这时候，我不会走。”——
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