我摸摸身下，软软的，细细的。再睁眼，圆盘大的太阳直冲眼睛，赶紧闭眼。这次的着陆点跟上次一样，又落在沙漠里了。看来我跟沙漠还真有缘，只是不知年代和地点是否也一样。我爬起来，先检查随身物品是否完好，再看一眼改良过的时间穿越表。还好，指示灯是绿的，说明一切正常，那群科学家们五个月的力气没白花。吸取上次教训，太阳能太不稳定了，所以这次他们不再用太阳能来驱动，而是改用了一种精良的锂电池。据说是比亚迪第N代产品，比那个梭泥强多了。
我回去后当然造成了非常大的轰动，意义跟杨X伟第一次游太空并且活着回来一样。我消失了五个多月，研究小组的人都不能确定我到底是穿了还是死了。我老板一阵很犯愁怎么跟我爸妈交代。直到某个下午我从天而降，挂在研究室外面的大脖子柳上，压歪了它大半的枝桠。
回二十一世纪的五个月里我忙得不得了。检查身体，写报告，还跟着老板去新疆库车呆了一个月。昔日的龟兹国都城——延城遗址在现在的库车新城和老城之间，当地人称皮朗古城。我跟一群考古学家一起测定古龟兹国的城墙遗址，王宫遗址，奇特寺，大会场遗址，在博物馆跟语言学家一起解读吐火罗文。当我在这些遗址上转悠，看着现在建在上面的民宅农田，除了一千多年前的地基还能测出来，其它的早已消失得无影无踪。我的心情真的很难形容。对我而言，就在几个月前看到的一切，转眼已是1650年的沧桑。就在几个月前鲜活的人，瞬间便成了纸上的几个字。站在如今只是一堵不起眼的小山包上，耳边仍不时会响起那个温润的声音。
“艾晴，明日带你游龟兹去。”
“今年的大雪降了那么多日，真是上天眷顾龟兹。”
“别急，闭上眼，一会儿就好。”
每当这时，我总会恍然四顾，待确定那袭褐红色的僧衣只是我的幻觉，才慢慢平息下来。罗什，我们应该在同一空间里吧？只是，我们之间隔着的，是1650年的时间。你在那里，还好么？苦笑一下，什么好不好的，他命运如何，我怎会不清楚？
去克孜尔千佛洞考察，石窟前有一尊罗什的铜像，我呆呆地看了许久。这尊雕像表现的是他三十到四十岁之间的样貌。单腿屈膝，右手放在膝盖上。穿着露半肩的龟兹僧衣，身材纤长消瘦，眉宇间睿智豁达，风采卓然。虽然不如真正的罗什帅气，但我觉得雕塑家已经掌握了他的神韵。我没见过罗什成年后的模样，但盯着这尊雕塑，却让我浮想联翩。在铜像下合了影，写论文到夜半时，累了就看这张照片，真希望自己还能再见到他，成年后的他。
在库车的龟兹博物馆里还见过了一具女性骨骸，苏巴什遗址出土，距今一千三百年左右，头骨跟耆婆还有我见到过的龟兹王族一样，也有压扁的痕迹。其实扁头也并非不美，只是不符合我们的审美观而已。起码，耆婆在我眼里，就是个不折不扣的美女。古埃及十八王朝的图坦卡门，也是扁头，复员出来的头像，还有他墓里陪葬品上的肖像，都表明这位扁头的十八岁法老是个帅小伙。
本来决定在库车的工作结束后我会跟研究鸠摩罗什的佛学专家碰面。虽然我只接触了他少年时代一段极短的时间，但无论如何那也是第一手资料，专家们极其迫切地想跟我详谈。可是老板接到了研究小组的电话。于是我们匆匆赶回了研究室，开始准备第二次，实际是第四次的穿越。
而这次的穿越，机器是改良了，我腾云驾雾的感觉不如前几次那么难受，但仍不能确定我会降落在哪个地点哪个年代，只能估计还是在两千年左右的时间。而这个左右，是以正负500年来计算的。所以，跨度可以从战国末年到南北朝末年。鉴于上一次的经验，我还是穿了一身宽大的汉服。这可是最大众，跨度可以最大的服饰。
而看看现在的情形，估计再次的穿越对之前的时空地点产生了共鸣，我有种强烈的感觉，我胡汉三又回来了！所以心下也不慌，先判断如何走出沙漠或者找到人。四处眺望，原来我掉在沙漠边缘，旁边便有胡杨林和矮小的红柳丛，远处的胡杨林看上去更茂密一些，我决定往那里走。
已经是阳历五月底了，沙漠正午热得让人喘不过气，所以当务之急就是找水。既然这里有大片胡杨林，应该离水源地不远。所以当眼前突然出现一片开阔的湖面时，我兴奋得赶了过去。
是个面积非常大的湖，简直不敢想像会在沙漠里出现这么一大片湖水。而最重要的是：湖边有人，而且是一群人！能看到同类我当然开心，于是发足向他们奔了过去。没到跟前我突然一个急刹车，反应过来的第一件事就是赶紧回头向后跑。没跑几步一只箭“嗉”一声钉在我脚边，我吓得停住脚，赶紧举双手过顶：“别射我，我投降！”
我被带到那群人中间，一共有二十来个，看穿着长相，一个个歪瓜劣枣凶神恶煞的，果真是群强盗。还有十来个人，蹲在地上，手脚都被绑着，战战兢兢，拿着怜悯的眼光偷看我，应该是波斯人。旁边有十几匹驮着重物的骆驼，还在没心没肝地吃草。我迅速判断这是一个商队，遭了打劫。
不过起码说明了一点，我的降落点离丝绸之路不远。唉，丝绸之路上强盗就是多啊。我从来都没有跟人动过手，这次，非得逼着我第一次用武器么？我的防辐射衣贴身口袋里有一把小型麻醉枪，老板交代非到万不得已不要拿出来用，毕竟是现代的玩意，吓到古代人倒没啥，要是因此改变历史了，那我就罪孽深重了。唉，我老板一天到晚就会念叨不要改变历史，可是他咋不想想，我穿越时空这件事本身不就是改变历史了么？
我听到盗贼们不怀好意地讲话，他们讲的是我熟悉的吐火罗语，只是带一些方言，不是龟兹口音。
我脑子里不停地转，该如何自救。我没玄奘的本事能让盗贼放下屠刀立地成佛，所以我估计了一下敌我双方的形势，决定擒贼先擒王。（玄奘西游时遇过好几次盗贼，他运气实在太好。不是强盗自己内讧，要不就是他把强盗渡化了。具体参看钱文忠《玄奘西游记》。）
手伸进怀里摸到那把小巧的枪，幸好他们看我是个弱女子，没将我像那些波斯人一样捆住。对着坐在地毯上啃烤肉的大胡子甜甜一笑，就身子靠过去用吐火罗语娇滴滴地喊一声：“大王……”自己颤了颤，先抖掉一身鸡皮疙瘩。
他笑眯眯地对我伸出油乎乎的手，我上前一步做势要倒进他怀里，突然拔出枪对他射击。果然是加强过的麻醉针，他没啥反应就倒地了。趁他手下目瞪口呆之际，立马撂倒离我最近的五个人，口里气势汹汹地喊：“放下武器，饶你不死。”好像还不够气势，赶紧再喊：“我这可是见血封喉的毒药，不怕死的就上来试试！”
大概被我先进的现代武器吓到了，剩下十几个盗贼都呆呆地看着倒地的几个人。我其实是虚张声势，我的麻醉枪太小巧了，射程不到五米。所以当看到那些盗贼真的放下弓啊，刀啊，剑啊什么的，我偷偷吁出一口气，背后的冷汗都湿透衣服了。我迅速扑过去解那几个商人，扎得太紧，我只好拿出瑞士军刀割开绳子。
接下来的事情就不用我动手了。那剩下的盗贼看我有如此毒辣的武器，现在又有一群波斯人拿着刀在后面追着，早跑了个没影。那些波斯人用最隆重的礼节感激我，他们里面有一个懂汉语，还有一个懂吐火罗语，虽然讲的都不利索，不过两种语言混着，再加点肢体动作，也能明白个八九不离十。我拿出地图册，让他们帮我指认。我这地图可不是一般的地图，基本根据汉代上下浮动500年的地域情况编制。翻到西域那页，让他们辨认方位。因为是汉文的，他们看了老半天，终于指出我们的大致方位，是轮台附近。我细看地图，原来我落在了塔克拉玛干沙漠的边缘。在极度干旱的塔克拉玛干沙漠里能有那么一大片水草，应该就是轮台的草湖水乡了。这里是古老的罗布民族居住的地方，他们在草湖捕鱼为生。可我看不到四周有村庄，估计在草湖的另一面。不过，难说那些盗贼就是罗布人。而轮台，离龟兹只有大概八十公里左右。按照骆驼的行进速度，一般是每天二十到三十公里，那么最多四天我就能到龟兹了。
龟兹，唉，一想到龟兹我就不由自主心跳加速，眼前老是晃动着那个瘦长的身影。不知道他现在几岁了。问波斯人具体年代，他们只能提供给我几个信息：
1、中原王朝还是苻坚的前秦（可波斯人说不出年号）
2、龟兹王还是白纯（波斯人只能说白纯大概四十多岁）
3、只听说过鸠摩罗什是个很有名的和尚（由于波斯人信奉祆(XIAN)教，也就是拜火教，所以对大名鼎鼎的佛教高僧鸠摩罗什说不出个所以然来），年纪么大概二三十岁左右。
4、他们已经走过了龟兹，现在往长安去。鉴于我是救命恩人，为了旅途安全，他们愿意陪我返回龟兹再重新上路。的d
我不是没想过去长安，估计老板在的话肯定会让我跟他们去长安，还可以顺便考察一下南北朝时期的丝绸之路。可是，心底下，有个小声音不停在怂恿我：去吧去吧，去见见他吧。成年后的鸠摩罗什，会有怎样的风采？如能亲眼见一见，我的研究又多了一份意义。再说答应过弗沙提婆一定会回去的，不能食言，是不？
我们赶紧取了水赶路，怕那伙盗贼又返回来。那几个倒在地上的，最多睡24个小时，醒来后不知道会不会想要报复。所以，大家在担惊受怕下多赶了几里路。
在满天星斗下我们到达了宿营点，是个面积很小的土城，已经没有人住了。根据波斯人的发音，可以音译为“塔汗其”。这个土城看上去有点年头了，城墙年久失修，有部分已经坍塌，在明亮的月光下看起来很有沧桑感。周围有农田，已经走出塔克拉玛干沙漠了。
我们在靠城墙的地方扎营，波斯人很热情地为我单独搭了个帐篷。通汉语的那个人试图告诉我此地跟汉朝有关。由于沟通不是那么通畅，再辅助以手势，我总算明白了一部分。他是想告诉我这个城由汉人所建，是个像天神一样作战英勇的将军下令建的。汉人？天神？将军？
是班超建的它乾城吗？“塔汗其”与“它乾”发音接近，可能是波斯人发音不准。
我心头狂跳起来。龟兹它乾城，是班超任西域都护府时府治所在地，其具体位置至今仍是个谜。
如果是这里的话，那么，又一个历史谜团解开了。
公元73年，班超随奉车都尉窦固攻北匈奴，做的是文职工作，带领三十六人的使节团到鄯善，却拉开了他在西域戎马一生的序幕。
公元81年，班超率西域南道诸邦军队两万五千人攻莎车（今新疆莎车），龟兹王调兵五万前来援助，却中了班超之计，溃败而逃。莎车归汉，丝绸之路南道遂通。
公元90年，月氏国（今印度、巴基斯坦、阿富汗一带）以七万军队攻疏勒（今新疆喀什），班超针对其千里劳师的弱点，坚壁不战。月氏军粮草将尽，遣使往龟兹求援，被班超设伏截杀。月氏投降，班超允其率军返国，月氏复与汉朝修好。
公元91年，龟兹归汉，班超被正式授予西域都护衔，进驻龟兹。撤换了由匈奴所立的龟兹王尤利多，扶持曾经为汉朝侍子（西域各国送到汉朝的人质，一般都是王子）的白霸为龟兹王，从此开始了白氏家族在龟兹八百余年的统治，直到回鹘人称汗。
公元94年，班超发龟兹、鄯善等八国兵7万人，征讨叛服无常的焉耆，收捕焉耆王，在被害的前任西域都护陈睦故城斩首，立曾为汉朝侍子的元孟为焉耆王，于是西域五十余国皆俯首。班超全部肃清匈奴势力后，将西域都护府迁到了它乾城。至此，丝绸之路北道畅通。
公元122年，龟兹王白英在归顺与对抗上摇摆不定，班超之子班勇劝服龟兹，白英乃率姑墨，温宿降班勇。从此，直至东汉末年，龟兹王朝一直听命于东汉政府。
我盯着月光下有点残破的城墙，沧桑的剪影无言述说着两百五十年前的那对英勇的父子如何叱诧风云。也就两百五十年时间，这昔日的西域都护府，已经荒凉，无人居住。到21世纪，连这些城墙，都无迹可寻了。黑夜中听着波斯人对火堆膜拜，口中喃喃，听不懂的祆教经文在旷野里笼起一层神秘，我有些悲凉起来。
而我现在所处的五胡十六国时期，中原又是大乱，乱烘烘你方唱罢我登场，无人顾及到西域。所以，龟兹早已不听中原王室的号令，与中亚的狯胡勾结，妄图称霸西域，惹得其它西域诸国不满。苻坚以统一为大任，更得到鄯善王和车师前部王做向导，令吕光西征。白纯借狯胡军，加起来七十万人却抵不过吕光的十万人，白纯逃得不知去处，白纯之弟白震立为龟兹王，龟兹极其短暂地并入前秦版图。罗什的命运，从此改变……
不知为何，一想到此，我的心居然隐隐有些痛——
作者有话要说：
班超，少时博览群书，30岁迁居洛阳，投笔从戎，立志效法张骞，建功西域。西域自西汉即归附汉朝，与中原关系密切。王莽代汉，匈奴趁机进占西域。西域诸邦不堪匈奴凌虐，请求归汉。明帝永平十六年（公元73），班超随奉车都尉窦固攻北匈奴，以假司马职率军袭取伊吾(今新疆哈密西)后，受命率36人出使西域。至鄯善(今新疆罗布泊西南)，初受礼遇，继被怠慢，班超得知有匈奴使臣到达，以不入虎穴焉得虎子激励部属，乘夜袭杀北匈奴使臣及随从130余人，鄯善王遂决心归汉。班超因功升军司马。至于阗（今新疆和田一带），促使其王广德杀北匈奴使臣，归属汉朝。次年，班超抵疏勒（今新疆喀什），智擒效忠北匈奴的国王，另立新王，使之归附汉朝。十八年，北匈奴攻占车师（今新疆吐鲁番西），西域形势逆转。次年，汉章帝实施放弃西域的政策，诏班超回朝，班超准备返回时当地人抱马痛哭，遂重返疏勒。班超固守疏勒五年，联合南道诸邦，奋力扭转局面。待朝廷以千余兵增援后，班超先平息疏勒叛乱，继率南道诸邦军队2。5万人攻莎车（今属新疆）。龟兹王闻讯，调兵5万援莎车。班超佯称当夜分两路撤军，故纵俘虏逃回报信。龟兹王中计，分兵要道设伏。班超乘虚挥军袭击莎车营地，歼5000余人，缴获大量辎重。龟兹伏兵闻讯溃散，莎车归汉，南道遂通。永元二年（公元90），月氏国（今印度、巴基斯坦、阿富汗一带）副王谢统军7万攻疏勒。班超针对其千里劳师的弱点，坚壁不战。月氏军久攻不克，粮秣将尽，遣使往龟兹求援，被班超设伏截杀。谢束手无策，请罪求归。班超允其率军返国，月氏复与汉朝修好。次年，龟兹等三国纷纷归汉。班超升任西域都护，进驻龟兹。六年，班超调集龟兹、鄯善等国联军7万余人攻焉耆（今属新疆），先遣使招降。焉耆王奉礼远迎班超，暗中却拆桥以阻其军。班超获悉，秘密率军绕道渡河，出其不意进逼王城。焉耆王大惊，欲驱民众逃避山野。班超闻讯，设重赏诱斩焉耆王等，另立新王。至此，北道畅通，西域50余邦皆归汉。