少玲抱着两沓黄色的纸钱，来到坟前，先压了两张坟头纸，然后用打火机点燃了纸钱的一角。
这是一个异常凄冷的早晨，天空被冻成了铁青色，太阳在极辽远的地方探出苍白的一张脸，风呼呼地刮着，没有一根草能直立起来。火舌借着风势，迅速将那些纸钱吞噬干净，残留的余烬，随着风在那些掉光了叶子的白桦林间盘旋着，久久不落。
少玲呆呆地坐在坟前，她只穿了件绛红色的羽绒服，没有戴帽子，脸蛋和耳朵都被冻得通红，两道泪痕像冰凌一般挂在眼角下。即便是听到身后有人走过来、在身边坐下，她也没有回头。
“真冷啊！”楚天瑛搓着手，“老在城里待着，想不到草原的秋天是这幅景象——你这是给谁烧纸钱？”
“我娘。”
楚天瑛“哦”了一声，没有再说话。
跟蕾蓉通过电话，他再也没睡着，瞪着眼睛看窗外撩过一道鱼肚白的时候，决定出去走走。
街道上空无一人，所有的房子都像冻豆腐般灰灰的一坨，刺骨的寒风在墙根底下打着旋儿。楚天瑛正不知道该往哪里去，看到陈少玲独自一个人向村口踟蹰着前行，不由得跟了上去，直到看见她上坟，才过去搭讪。
两个人就这么静静地坐了很久很久，远处有人喊：“楚处，楚处……”
楚天瑛回头一看，是胡萝卜抱着个绿色的军大衣气喘吁吁地跑了过来，“楚处，你咋这么愣呢，也不多穿点就往外跑，这草原上有三不惹：白毛的雪，秋早的风，夏晚的蚊子要人命！”说着把军大衣披到天瑛的身上。转头又对少玲说：“你这孩子也是，大清早的上哪门子坟？”
少玲慢慢地站起来，“我们医院接下来几天要培训，可能没空回来，所以才想来看看我娘，告个别……”
“看你这孩子，整得跟要出国似的……”胡萝卜笑着说，但少玲已经走远了。
望着她的背影，楚天瑛说：“这姑娘那天可被吓得不轻。”
“可不是。”胡萝卜叹了口气，“门一撞开，躺着六具尸体，连我都差点吓得坐地上，更别说她一个姑娘家的。这妮子命苦呢，生下来就不知道爹妈是谁……”
楚天瑛一愣，指着坟头说：“这不是她妈妈的坟吗？”
“不是亲生的。”胡萝卜说，“她妈也是个怪人，年轻时是村子里的一枝花，恋上个插队的知青，人家后来回京了，再也没消息，她傻乎乎的一直等着，谁也不嫁。后来到县医院去当杂工，晚上在医院门口捡到个包袱，打开一看是个女婴——好端端的被爹妈抛弃了，估计是人家还想要个男娃——她觉得既然自己捡到了，就说明命里该有这个女婴，便收养下了，一把屎一把尿地把女婴拉扯大了。谁知，还没过几天好日子呢，就病死了……”
两个人并着肩往回走，楚天瑛随口问道：“少玲的妈得什么病死的？”
胡萝卜没吭声。
“嗯？”楚天瑛有点惊讶，“老胡你咋不说话呢？”
胡萝卜叹了一口气，“这真的是说来话长了。少玲虽说被她妈带大，但她妈也要干活儿，难免对她有照顾不到的地方。咱农村人实在，甭管什么时候，看少玲碗里空了，哪家的大爷大娘都会给添一勺子，所以她可以说是吃百家饭长大的。这孩子也有心，学习特别刻苦，大学在省里上的，学个叫啥养老的专业，毕业了也不在省里找工作，直接回乡里来开了家养老院。”
“养老院？”楚天瑛很惊讶，“我看你们这乡里民风挺古朴啊，各家子女不养老人的吗？”
胡萝卜苦笑了一下，“嗨，这不是时代变了吗，姑娘小伙儿都想到外面去闯一闯，留了一大群白头发的在家没人管。平时还好，赶上个头疼脑热的，连端水送药的都没有。少玲就回来租了几院房子，用她上学时打工攒下的钱重新装修了一下，把几户日子过得最艰难的老人接来照顾，象征性地收一点钱，主要是征个‘实物费’……”
“什么叫‘实物费’？”楚天瑛好奇地问。
“就是大家一起凑东西过日子，张家种苞米就多出苞米，李家菜园大就多出青菜，少玲她妈病恹恹的，也过来帮她的忙。没多久，这养老院就办得兴兴旺旺的了，县里电视台还来报道过，老龄委拨出一笔款子给了少玲，让她搞个试点……这不都挺好的吗，谁知道突然就出了事。”胡萝卜皱着眉头，“咱们乡往西三十里有个热电厂，私企老板承包的，不舍得花钱雇男工，专门招女工，尤其是输煤系统，工资压得很低。咱们乡里好多女人都去了，干一天活儿挣得满脸的灰。少玲她妈也去了，几年后回来，成天咳嗽，去医院检查得了个啥尘肺病，还挺重的。养老院的另外一个老人也在那工厂做过工，也得了这个病。少玲看着难受啊，让县医院给治，一打听，这病治不好，只能靠洗肺、常年用药控制着，少玲算了算，根本花不起那个钱。出了省医院的大门，站在路边不知该咋整，看到马路对面有一家保健品专卖店在搞活动，推销新出的一种排毒仪。她上去咨询，售货员说，这仪器通过洗脚来排毒——尤其是排肺里的毒，安全无毒副作用，两千多块钱一台，等于给家里请个保健医生，然后拿出一堆专家、医学院的鉴定证书来。看少玲犹犹豫豫的，售货员就说你可以先交个定金，我们的医生跟着你回家试用。
“少玲就带他们回了家，把那个脚盆一样的排毒仪里倒上热水，撒上他们公司特制的‘析毒粉’，让她妈一洗，嘿，还真洗出一堆棕绿色的东西来，棉絮似的在水里漂啊漂。售货员说这就是肺里的粉尘被洗出来了。少玲高兴极了，把老龄委拨给她的那笔钱买了这个排毒仪，让她妈和另外那个得病的老人每天洗脚……”
“我只听说过洗脚能催眠，没听说过洗脚能排毒啊？”楚天瑛问。
胡萝卜走得有点累了，在背风的一堵墙后面站定，掏出一根烟来用打火机点燃了，深深地吸了一口，接着说：“谁知道怎么搞的啊，反正没到半年，她妈就死了，死得特惨，喘不上气来，等于活活给憋死的……拉到医院做尸检，医生说那肺硬得跟石头似的，一个劲儿地责备少玲把她妈的病情给拖延了。你想少玲听了这话得什么样子？眼睛差点没给哭瞎了。黄鼠狼专咬病鸭子，养老院里另外那一个得尘肺病的，也很快死了，乡里有人到上面反映情况，少玲的这个养老院就彻底关了门……她大病一场，病好了之后就到县医院去当了一名护士。”
楚天瑛突然想起了什么，“老胡，你说，少玲买的那台排毒仪……会不会是健一公司生产的？”
胡萝卜怔住了，夹着烟的手在嘴边停了半晌，突然扑哧一笑，“楚处，你怀疑那案子是少玲干的？”
楚天瑛仔细想了一想，拍拍脑门，“折腾了一夜，看谁手上都沾着血似的。”
这时，一辆破破烂烂的小巴从乡里开了出来，在他们二人面前停下，玻璃窗被摇下，探出了张大山那张红而粗糙的大脸，“老胡叔，楚处，你们要去县城吗？”
“不去，不去。”胡萝卜摇着手，“我们在这说会儿话。我说大山子，你看看你那手，都冻皴裂了，该戴棉手套子就戴啊，不然连方向盘都把不住。”
看着这个因为眼睛小而格外像一只熊的憨实小伙子，楚天瑛不由得想笑。
湖畔楼惨案发生后，他亲自审讯了陈少玲和张大山：少玲显然是被吓坏了，问一句哆哆嗦嗦地说了三句；张大山却有很强的抵触情绪，问三句说不了一句。直到胡萝卜把他坐过牢的事情告诉了楚天瑛，楚天瑛才明白，这小伙子三年大牢坐得冤。于是耐下心慢慢与他沟通，让他明白天下的公检法并不是只替富人和当官的说话，张大山才把那天晚上发生的一切如实说了。最难得的是，当楚天瑛问他“胡所长在楼下叫你，你为啥不答应，过了很久才下来”时，他脸涨得通红，“我在二楼的客房里踅摸，看有没有啥值钱的东西，但是我保证我什么都没有拿……”
这点和胡萝卜的判断是一致的。
楚天瑛拍拍他的肩膀，“大山子，你说实话，说明你信任我，拿我当朋友，那你这个朋友我交定了！”
自己这个曾经的囚犯，竟然和省公安厅刑侦处处长交上朋友？！张大山惊讶得张大了嘴巴，半天说不出话来……
所以，这会儿见了楚天瑛，张大山也憨憨地笑了，“楚处，我那金杯啥时候能还给我啊？你看我现在只能开着这辆跟人借的破车拉客了。”
“那辆车作为物证，暂时扣留在派出所的后院里，放心吧，案子一破就还给你。”楚天瑛说。
“大山子，别光顾着挣钱，找媳妇也要抓紧。”胡萝卜摆出一副长辈的教训姿态，“上学那会儿你不是追着少玲屁股后面不放吗？现在这本事哪儿去了。”
张大山的神情一下子黯淡下来，“老胡叔，我配不上她……我……我有事先走了。”然后一踩油门，车子轰隆隆地朝远处开去。
“挺好的一孩子……”胡萝卜的脑海中不禁浮现出当年撵他去城里学手艺的情景。
两个人刚回到派出所，李阔海就过来报告，说对草原旅店的搜检工作已经完毕，在那个黄脸客人住过的房间里发现了大量属于同一人的指纹，在排除了洋葱头等旅店经营人员的指纹之后，将该组指纹输入全国指纹数据库系统，没有找到对应人。
“也就是说，这个人从前没有留下过案底。”李阔海说。
一个从来没有犯罪经验的人，竟一下子杀了六个人，还设计了如此不可思议的密室，这可能吗？楚天瑛眉头蹙成一团。
李阔海接着说：“还有，我们根据洋葱头的描述，对黄脸客人做了相貌拼图，加上各种类型的大胡子，找了李大嘴来辨认，他都很肯定地说：这不是那个包下湖畔楼的人。”
又走进死胡同了。
对犯罪现场的目击者，刑侦人员第一要做的不是盘问，而是保护，使其确认不会受到生命威胁后，才会做出更加准确、客观的证词……研究表明，心率与证词的真实性成反比，一个人的心跳越快，情绪越紧张，他的证词的可信度就越低。
他想起了思缈在《犯罪现场勘察程序》中写的一段话。
思缈，你还在因为过度的惊吓而陷在失忆的泥沼中吗？现在，你的清醒不仅关乎案子能否迅速侦破，也关乎你个人的安危和前途啊！我多么需要你的一句证词，哪怕……哪怕是一句虚假的证词。当陷入迷宫的时候，可怕的不是走错路，而是无路可走啊！
“上面特别命令在思缈的病房门口加了二十四小时双岗……思缈的涉案程度到底有多深，目前还是个未知数……”林凤冲的话言犹在耳。
事实上，这就是一种变相的拘押。
这么想着，楚天瑛有些焦躁起来，他拿出手机拨打了凝的号码，一连拨了六七遍，话筒中最后传出的，始终是那礼貌而又冰冷的声音——
“您拨打的电话暂时无人接听，请稍后再拨。”组长，你说得不错，但事实上——使我惊讶的是，本案的所有线索，就几何图形来说，不论是点、弧、抛物线、正弦、双曲线……似乎都绝望地沉到水面下了。