此地是县城，最近的办事处就是位于申城的分局，要行车几个小时，众人一身狼狈，只能先就近找一个农家乐稍作休息再回去。
但刘清波却发现一个很重要的问题：他们忘了带钱，手机也都因为要下水而放在岸上了。
这时冬至把自己的腰包贡献出来，有气无力道：“里面好像还有一点现金，翻翻，应该够老板通融我们洗个澡吃顿饭的。”
刘清波：……
诚如冬至所说，那个腰包真的很小，空间有限，里面就剩下为数不多的几百块现金，也不知道他之前那些东西到底是怎么塞进去的。
结果农家乐老板见他们一行人又是带剑又是吐血的，说什么也不敢收留他们，刘清波只好拨通唐净的电话，唐净又通知当地相关部门，最后开来一辆警车，把他们给拉走。
费了半天工夫，众人才终于回到申城，除了龙深之外，个个身衰力竭，半句话都不想多说，半途冬至就靠在龙深肩膀上睡着了，龙深下车又把他背去医院，连同刘清波跟霍诫，两人受伤程度不一，同样都被安排入院检查。
安置好这一切，龙深与唐净一道回分局，跟在那里等候已久的宋志存会合。
“他们怎么样了？”
宋志存迎上来问，他是清晨接到消息的，之后唐净去接人，他就坐镇分局一边等着，一边还要安排不久之后的国际会议的相关安保工作，见龙深毫发无损归来，总算松一口气。
龙深把事情简单说了一下。
宋志存握住龙深的手用力摇了摇，“龙局，真是辛苦你们了！”
他知道龙深三言两语说完听着平淡无奇，实则这一路必然是险象环生，若换了不懂行的蒋局长在此，可能就真要以为龙深他们轻而易举就凯旋了。
“各司其职，你也不容易。”龙深拍拍他的肩膀。
三人分头坐下。
龙深也说起无支祁口中关于石碑的信息，末了道：“之前唐净给我说了明弦临终前提供的线索，两者都能对应上，说明情报应该无误。”
听见“临终”二字，唐净脸色微变，放在桌上的手慢慢收紧，最终还是什么也没说。
龙宋二人的注意力都不在他身上，宋志存眉头紧锁：“昆仑山脉范围那么广，阵眼可不好找啊！”
龙深：“回头我先跟西北分局说一声，请他们展开搜索行动，最近也可留意东洋那边的动静，我们知道，音羽鸠彦未必就不知道。”
宋志存点点头，忽而想起什么：“对了，说到音羽，他的真实身份，我们已经查到了，不过听上去可能有些离奇。唐局，你来说一说吧。”
唐净收拾心情，沉声道：“根据明弦说的朝香鸠彦，我们查到了一个人。”
他按下握在手中的遥控器，墙上大幅幕布出现一张黑白照片。
“朝香鸠彦，1887年生人，日本皇族，裕仁天皇叔父，因封号为朝香宫，人称朝香宫鸠彦王，二战时曾任陆军大将，”唐净的语气微微一顿，“也是下令进行南京大屠杀的罪魁祸首。”
“但战后，他并没有被送上军事法庭，由于美国的包庇，整个皇族得以逃脱罪责，朝香鸠彦也仅仅被剥夺了皇籍，依旧保留财富地位，一直活到九十四岁，才寿终正寝。”
“我们查过，音羽财团是在二战后崛起的，以军工产业起家，一般这种产业，背后都有政经背景，但音羽财团就像凭空崛起，音羽鸠彦也像是凭空冒出来的人，但如果是朝香鸠彦暗中以另一个身份提前准备，就说得通了。”
“宋局与我讨论之后，都认为音羽鸠彦可能无意中得知获取魔气的秘密，在日本阴阳师与神官的帮助下成功化魔，因此得以长生不死，为了掩人耳目，他在九十四岁的时候以朝香鸠彦的身份死去，用早已准备好的音羽鸠彦这个身份，继续活下去。”
这些信息量过于庞大惊人，以致于连龙深，也需要片刻的时间静默沉思。
“还有吗？”
“有。”唐净道，“明弦的真身是金银平文琴，这是日本国宝，换作别人，肯定不可能被音羽鸠彦轻易拿去，但他既然是皇族，想要得到这些资源，自然比旁人容易许多。从他能屡次派遣藤川葵等阴阳师来华的事情上，那些神官跟阴阳师，跟他的渊源恐怕也比我们想象的要深。”
宋志存语气沉重地补充道：“董寄蓝的事，我也已经通知吴局他们了，他的魂魄——”
想起董寄蓝生前可能受到的折磨，宋志存一时有些说不下去，饶是他这种工作多年的人，也得勉力忍下悲愤情绪，才能继续道：“他的魂魄既然已经被音羽融入明弦的神魂，想必骨灰也早就没剩了，吴局那边的意思，追认烈士跟追悼会的事情，由他来做就好。”
“好。”龙深没有异议。
会议告一段落，宋志存忙着去跟总局联系，安排各种善后事宜，起身就要走，龙深叫住他。
“宋局，十天后，国际会议结束，我先不回京城，要带冬至去一趟海南。”
宋志存一怔：“怎么？”
龙深道：“冬至中了降头，可能跟上回韩祺的事情有关，我带他去拜访迟家，看有没有解降的法子。”
他就这么个徒弟，面上虽然不显，宋志存如何不知他的态度，当即就痛快道：“你只管去吧，总局那边有我跟吴局！”
想了想，又安慰一句：“冬至这孩子福气大，我看不会有什么事的。”
龙深颔首表示谢意。
宋志存离开之后，龙深看着明显意气消沉的唐净。
“你没事吧？”
唐净勉强笑了一下：“没事，龙局单独留我，还有什么事要交代吗？”
龙深道：“之前我们从支祁井出来，把封井的铁网弄坏了，回头你让人重新焊好，免得游客失足落井。”
唐净：“成，我明白了。”
他实在没有心思再讨论下去，双手按住桌面，慢慢起身，却禁不住身心疲倦，无意间叹了口气。
“你，是不是跟明弦……”
龙深难得迟疑了片刻，因为以他的性子，根本不可能去过问别人的私事，明弦虽然是音羽鸠彦的器灵，但他现在已经死了，人死则万事皆消，更何况唐净没有失职之处，在处理明弦的问题上，谁也无法指责他。
话一出口，龙深忽然发现，自己问这句话，也许是有私心的。
唐净没有察觉他的私心，他心头各种情绪纷至沓来，争先恐后，已经堆积如山，摇摇欲坠，急需一个发泄的渠道，龙深这一问，正好将他那个脆弱形将崩溃的缺口打开。
“我本来以为我们都是在逢场作戏，而且我本来就不是人，他也不是人，一面镜子喜欢上一张琴，不觉得很可笑吗？可他死的时候，我却哭了。”唐净喃喃道，像在问他，也像在自问。
龙深不语。
他知道对方并不需要自己的答案。
“如果他跟音羽鸠彦没关系，也许有可能吧，我们之间，从一开始就不纯粹，爱与不爱，无从谈起。”
唐净闭了闭眼，似乎想自嘲一笑，又笑不出来，嘴角牵强地撇着，眼眶却发红。
“其实现在我才发现，活了这么久，忽然遇上一个能看透我来历，床上床下都跟我合拍的人，是多么难得，原来我也是会孤独，会难受的。龙局，你会吗？”
他会吗？
龙深想了一下。
他以前从不为任何人，任何事停驻，但现在，他有了一个徒弟，冬至走得慢，却努力在走，他走得快，就要时不时停下来，等对方赶上来。
双方各有所思，谈话自然而然没再进行下去。
唐净道：“此间事情一了，我想请个长假，好好休息一下。”
龙深点头：“到时候提交一份休假报告，不过如果有突发状况，你依旧得随时回来报到。”
唐净一笑：“自然，职责所在，义不容辞。龙局，以后对付音羽鸠彦的话，哪怕要亲赴日本去杀他，也算上我一个。”
龙深凝视他片刻：“可以。”
从分局出来，龙深又回到医院。
他先去看了刘清波跟霍诫，两人的外伤已经妥善处理，至于内伤，也只有慢慢调理，龙深已经问总局那边要了上清丹，不日应该就能送到。
在经过一段漫长而惊心动魄的战斗之后，所有人都需要休息，龙深过去的时候，刘清波和霍诫正沉沉睡着，冬至也不例外。这间医院是公安医院，特管局也挂靠在其中，三人因公负伤，自然而然都分到单独的病房，还有小客厅跟独立卫生间，条件不算差，饶是刘清波大少爷脾气，也挑不出什么不满。
龙深在冬至的病房里坐了片刻，一动未动，脑子里却还在思考许多事情，包括冬至的降头，音羽鸠彦，波卑夜，石碑，千头万绪，一时纷涌而来。
现在石碑线索既然有重大突破和进展，各地寻找的方向也该有所改变，必须抢在音羽之前。
末法时代，魔物陆续复活，除了音羽鸠彦和波卑夜之外，西方最近必然也发生了不少事情，也许他们应该与那边加强情报交流，正好可以利用世界交流大会这个时机。
还有即将举行的国际会议，音羽鸠彦这次铩羽而归，还接连折损了明弦程缘，肯定不会善罢甘休，必须加强防范，回头与宋志存唐净那边再合计一下……
也许是周围环境过于安静，被冬至香甜的睡相所感染，也许是龙深自己有些累了，诸般念头最后逐渐淡去，如同电影最后的黑幕，一切归于虚无，他的意识悉数沉淀，沉入梦里的深潭。
冬至眨了好几下眼睛，看着头顶雪白的天花板，听着窗外小鸟在枝头上下蹦跶的欢快叫声，终于确定自己正安然躺在医院的病床上，而不是暗无天日的水下洞穴里。
四肢百骸传来体力透支的酸痛，手臂已经被上好药了，只是手背上有点刺痛，他看见自己床边吊了瓶葡萄糖，已经快输完了，就把针拔出，坐起身体，感觉除了有点头晕之外，并没有什么特别明显的不适。
要不是龙深说，他绝对不会想到自己身上还有降头。
房间里很安静，安静到他往另一边扭头，才看见龙深坐在沙发上睡着了。
在冬至的印象里，龙深向来很少休息，似乎永远都精力旺盛，在银川苦战，大家都流露出疲态时，龙深却还是精神奕奕。他一度觉得龙深可能是化形前睡得太久了，所以成精以后就不用睡觉，不过这个冷笑话也只敢在心里想想，现在看见龙深睡着的样子，他才终于有点原来师父也需要休息的真实感。
他随手拿起床边的毯子，本想下床穿鞋，却忽然改变主意，直接赤脚下地，无声无息走过去，将毯子轻轻盖在龙深身上。
没想到龙深警觉若斯，几乎刚靠近，他就已醒过来。
冬至动作停在半空，只得解释道：“怕你着凉。”
龙深坐直了身体，点点头，拿过他的毯子，却并不盖，只是放在一边。
“师父，你再睡会吧？”
“不用，我也睡了一夜。”龙深扫了他的脚一眼，“怎么不穿鞋子？”
冬至尴尬一笑：“刚怕吵醒你。”
结果还是吵醒了。
“我看看你的身体。”龙深道。
饶是房间内有暖气，光着脚也的确是有点冷，冬至盘腿坐上沙发，龙深把毯子让他抱着，给他把脉。
冬至留意地看了下，发现龙深神情变化不大，他根本没法从对方脸上看出自己到底是身患绝症无药可救，还是无足轻重的小毛病。
“师父，我的降头很严重吗？”他试探地问。
龙深道：“我能感觉你体内有一股跟你身体不吻合的力量，但具体情况，得去了迟家，让迟家帮你看看，我对降头了解不深。”
隔行如隔山，冬至明了地点点头。
龙深问：“你现在感觉怎么样？”
冬至老老实实道：“还好。”
的确是还好。那几口黑血像幻觉一般，他甚至连口腔内都没有残余血腥味的感觉。
“师父，你都忙完了吗？国际会议准备得怎么样了？”重逢之后首次单独相处，他有点不知如何跟龙深相处了，热情也不是，冷淡他也做不来，只好没话找话。
他见龙深没有答话，以为是自己打听过多，超越职权范围，忙道了歉。
龙深摇摇头，其实他刚才只是在想冬至身上的问题，一时入了神。
“会议这个月底就能结束，到时候我们去一趟海南，在那之前，你多休息。”
冬至很快反应过来：“迟家？”
龙深颔首：“迟家是国内唯一的降头师世家，迟半夏的父亲是一名出色的降头师，以前我们也曾考虑过招募他入特管局的。”
冬至有点好奇，顺势就问：“后来他不愿意吗？”
龙深：“当时张显坤前局长比较看重出身，认为降头术和巫蛊属于歪门邪道，迟半夏的父亲当时年轻气盛，受不得气，就拂袖而去，扬言这辈子再也不进特管局。”
冬至挺讶异的，印象中迟半夏是个甜美活泼的小姑娘，没想到她老爹的脾气如此火爆。
话又说回来，迟半夏现在在特管局工作，她父亲就算是看在女儿的面子上，也不会将他们拒之门外，冬至只是隐隐有种感觉，他身上的降头，可能不是那么好解。
龙深想必也明白如此，才特意提起迟家，给他吃一颗定心丸。
认识越深，冬至越发能感受到他冷淡下面的细心。
“师父，抱歉，是我让你操心了，你原本不需要费这些周折的，现在还要为了我的私事占用你的时间。”
“你是因公受伤，不算私事。”说完这句话，见对方愕然，龙深又补充一句，“我有年假，也很久没去海南了，正好去走一走。”
冬至闻言释然许多，开玩笑道：“三亚那边有不少不错的海景酒店，还有无边泳池，要不我请你住几天，就当咱们师徒俩放假了？”
他纯粹随口一说，也没想过对方会答应，谁知龙深想了想，居然点点头。
“好。”
冬至先是一愣，然后无法控制地浮现起龙深面无表情在水里游着蛙泳的情景。
不，打住，再想下去，他师父一世英名都要在他的脑补里付诸东流了！
养伤的日子无非千篇一律，醒来就吃，吃完就继续睡，偶尔去隔壁刘清波和霍诫那里串串门，更多时候冬至还是躺在床上睡觉，仿佛要将过去几天的元气都补回来。
龙深每天都很忙碌，尤其国际会议将近，虽有宋志存和唐净在，但他也不可或缺，冬至在电视屏幕上看见此次国际会议的新闻介绍，创下了历年该会议参与国的纪录，多国领导人顺利会晤云云，不由想到龙深等人在背后默默付出了多少心力。
但不管龙深多忙，他都会到医院里来看冬至，几乎隔天就能见上一回，而且每回都在这里待上不短的时间。
在此期间冬至又吐了两回黑血，但除此之外，他的身体没有更加衰弱下去，也没有突然打通奇经八脉，变得金刚不坏，仅仅是比较嗜睡，生物钟从原先每天睡眠八小时，逐渐延长到十小时左右，可这也不能说明什么，冬至以前上学的时候，就知道他有些同学一到冬天，恨不得一天二十四小时都待在被窝里的。
另一方面，冬至得知，为了不打草惊蛇，原本在各地无头苍蝇似的寻找石碑的行动依旧延续，不过总局暗地里已经下令将搜查重点放在龙脉上。
南方大大小小的龙脉不少，一是秦淮河一带包括金陵，这与何遇他们之前寻找的方向有所吻合，现在就可以更加缩小范围了；一是羊城一带，那里虽自古为夷狄之地，但龙脉与否，并非以出不出帝王而定，勉强也算一条小龙脉；再往西延伸，进入巴蜀区域，以成都为中心往四周辐射，包括峨眉山与青城山，都被纳入搜索范围。这样一来，何遇看潮生他们的工作量也就大大增加了。
为免他们担心，冬至并未对他们提起自己可能中降头的事，但何遇约莫是从龙深那边听说了，给冬至出了不少乱七八糟的主意，连看潮生也打来电话，说如果需要，自己可以提供一片蛟鳞，冬至从他高傲勉强的语气下面听出关心，心头不免感动，于是一不小心钱包失守，又许下三大箱零食的允诺，签订了堪称最心甘情愿的不平等条约。
平静而热闹的日子也并非一帆风顺，西北分局就传来不太好的消息，根据之前冬至和刘清波提供的《少华行旅图》，西北分局在少华山附近找了又找，费尽力气和周折，终于找到位于少华山脚下的石碑所在地，只不过当他们掘地三尺，挖出石碑之后，发现预想之中最不希望发生的情况果然发生了。
石碑碎了，还碎得很彻底，根本无法复原，但就算复原，此处阵法也已失效，而且根据石碑周围的土壤成分对比研究，西北分局的人发现石碑周围的土壤在几百年间都没有被动过，也就是说，石碑可能早在那副画之后的几百年前，就已经损毁了，凶手自然更无从找起，也许跟魔物有关，也许是普通人无意之间的破坏。
但西北分局在少华山所在的华县翻阅当地县志古籍，还真让他们找出一条可能与此有关的线索。
在《少华行旅图》画成的几十年后，也就是公元1556年，发生了明代乃至世界迄今为止记载最严重的地震，死亡人数多达八十多万。当地至今保留的县志记载，地震之时正值子时午夜，有人看见少华山一带亮如白昼，夹杂红光，宛若旭日初升，日夜颠倒，而在那之后，就发生了令人闻风丧胆的地动。
当然，这个发现也未必能说明什么，毕竟古人笔下，但凡发生什么天灾人祸，总会有异象出现，以示上天感应，真真假假，莫衷一是。
不过这件事也不是毫无收获，起码八块石碑，目前已知其四，少了一个少华山，也就意味着他们只需要再找出剩下的四块石碑。
这时候冬至才意识到自己中降头带来的麻烦，像刘清波与霍诫，虽然这会儿也还躺在医院，以养伤之名休息，但如无意外，他们很快就可以重新回到工作中，而对他来说，这个时间也许会更长——不知不觉间，他已习惯东奔西跑的惊险日子，画画是伴随终身的爱好，而在特管局，他则找到值得自己不断去追求的理想与梦想，这里有一群性格各异的同伴，有值得托付生死的朋友，更有他最喜欢并尊敬的人。
龙深也没闲着，他给东南亚的白袍降头师协会发出邮件，针对冬至的情况进行询问，也很快得到了回复。
回复他的是一位在泰国十分有名望的降头师，也是协会的副会长，名叫信猜，据说他还是皇室的御用降头师之一。信猜告诉龙深，鉴于他没有亲面冬至本人，所以未敢轻下定论，但根据描述来看，冬至的确很有可能中了降头，而且是黑袍降头师所下的降头。
世间降头种类千千万万，其中不乏降头师自己别出心裁弄出来的降头术，可谓千奇百怪，穷尽想象。世间皆有因果，降头术自然也不例外，下降头害人，害人者也会遭遇反噬，严重者同样会丧命，许多降头师轻易不愿施为，但也偏偏有那种不择手段的降头师，出手必是要夺人性命，而且会用替身来消除降头术对自己的反噬，从而继续为所欲为，甚至特意把人抓到手之后又不杀，对受害者进行百般折磨，令他怨恨而死，再将怨魂炼为降头，中者无法可解。
这位信猜上师的邮件，最后以一句意味深长的话结尾：这些年我行走各地，见过无数离奇古怪的事情，龙，我亲爱的朋友，你永远无法想象人性能恶毒到什么地步，祝你的弟子好运。
他虽未明说，但言下之意，就算他亲眼见到冬至，但冬至身上的降头，他可能也束手无策。
如果连信猜这种降头术宗师级人物都这样说，海南迟家还有必要去吗？