客栈里，黄壤洗了个澡，换了衣衫。
她坐到床榻上，等待谢红尘的召集——谢红尘身为师长，理应为他们做战后分析。毕竟明白的试艺才能决定排名。
玉壶仙宗这样的宗门，无论如何必须要有一个弟子进入前三。否则恐怕就有点丢人。
是以若是弟子表现不佳，谢灵璧就会亲自赶来，和谢红尘一并指导。
而今年黄壤表现优异，大家也就不那么紧张。
黄壤拿出那只大黄狗送的香囊，坐在床上把玩。
香囊精细，她翻来覆去看了好多遍，上面并没有那个人的铸印。但其实，她心里也知道，这样的法宝，除了那个人，也很难会有人如此精细地雕刻熔铸。
她趴在床上，将那翡翠镶金丝的葫芦凑到鼻端，轻轻一嗅。里面并没有搁香丸，自然也算不得香气扑鼻。但就是让人心情愉悦。
那个人，大抵也像梦外一样，坐在书案后，安安静静地雕刻这件法器。
黄壤将这香囊握在手里，扭捏了半天。如今储物法宝价格昂贵，普普通通的一件，在玉壶仙宗外门商宅也要白银万两。
若是别人所赠，黄壤为着自己身上这层“品性高洁、淡泊名利”的表皮，定不会要。
但若是第一秋所赠，她就想收下。那个人的手作，她便是不要，也得了许多，犯不上矫情。
如今香囊在这里，那个人也一定是到了。
但如果自己不主动，他大约是不会出来见面了。
黄壤握在香囊，在榻上打了个滚儿，想了半天，她提笔写了一张纸条。
纸条写得很简单，黄壤就想写四个字——明日相见。但想了想，她不要面子的？再如何，也总得有个理由吧？
于是她又添了四个字——切磋武艺。
这个理由不错，黄壤很满意。
只是交由谁传信呢？她想了半天，突然灵光一闪——嘿呀！店里不是有条大黄狗吗？！
她也不顾天晚，跑到楼下，抓住那只大黄狗，把信纸搓成极细小的一条，绑在它脖子上。
而对面窗前，监正大人将她看了个彻底。
李监副也不待他吩咐，立刻下楼抓狗。不一会儿，他就从黄狗脖子上搜出了这张字条。当然了，李监副也没敢多看，他迅速返回，将纸条递给了自家监正。
——情书吗？李监副很是激动。
监正大人强作若无其事，镇定地打开纸条。
上面只有一行小字——明日相见，切磋武艺。
李监副看到前面四个字，道：“恭喜监正，贺喜监正。”
监正大人盯着后四个字，面色凝重，道：“此时恭喜，言之过早。”
“啊？”李监副不明其意。
监正大人拿来纸笔，开始认真回想今日黄壤比武试艺的各种招式细节。他记忆力一向不错，对黄壤又格外留心，于是招式套路都画了个七七八八。
接下来，就是如何拆招和反攻。
李监副站在一边，看他全神贯注的模样，总感觉好像哪里不对。
黄壤将书信送出去，心里自然也一直挂念着此事。
她这些年一直在埋头练功和育种，就觉得和第一秋分别也并不久。
但是时间毕竟在悄悄过去。现在的他，应该已经恢复得差不多了吧？毕竟梦外的百年后，司天监在仙门已经威名赫赫。
黄壤等了一阵，又去看那条大黄狗。果然发现狗脖子上的纸条已经被取走。
果然是他！
黄壤脚下如踩云，一路飘回房间，重新倒在榻上。
第一秋。黄壤念及这个名字，嘴角便不受控制般悄悄扬起。
下半夜，谢红尘果然为包括黄壤在内的四名弟子重新做了对战计划。他耐心地为四人分析可能遇到的对手。因为对仙门各派擅长的功法都了若指掌，他信手捻来，也能让人觉得受益匪浅。
黄壤也听得认真——一边听一边哀叹。
以她如今的实力，猴年马月才能对战谢灵璧？
这事真是草率得让人看不到希望啊。
黄壤颓然，重新伸手触摸头上的茶针。早知道还不如好吃好喝地过这一生。她这些年修习武道，可是遭了大罪了。
谢红尘察觉她的愁苦，说了句：“你若累了，便自行歇息。”
这话一出，他也是一怔，察觉语气过于亲密，他又补了一句：“养精蓄锐，以便明日再战。”
黄壤倒是真想歇下了，她答应一声，自行回房。
谢红尘余光扫过她的背影，不知道为什么，她离开之后，他失去了所有的谈性。
次日，黄壤再次出战的时候，已经成为所有人都看好的黑马。
她站在演武台中央，环顾观武台。在乌泱泱的人群里，她终于看见了那个人——第一秋。他一身黑色斗蓬，混在人海之间。
那个位置视野不好，但她还是寻到了。
只这一眼凝睇，已足够令人欢喜。
观武台上，第一秋拾得这一眼注目，便连心都绷紧了。
旁边，李监副也是满心喜悦，小声说：“佳人顾盼，定是心有所系。监正今夜定要好好表现。”
监正面上无什表情，他只是用碳笔认真记录黄壤的对敌招式。
黄壤这一战先后与四名仙门弟子比试，但因她师出谢红尘，又心在谢灵璧，对战这四人便十分轻松。
这次试艺的头名，非她莫属。
谢红尘接受着众人的道贺，也并不意外。黄壤着急退场——回去好生梳洗一番，再换件漂亮衣衫，这才是当务之急。
因为对于名利确实毫无留恋，她自然是又赢得了一波赞誉。
谢红尘的目光追逐着她，见她像只小蝴蝶，蹦蹦跳跳地离开演武场。她没有回头看，谢红尘收回目光，他要强迫自己专心，才能继续留心接下来的试艺。
但无论如何，玉壶仙宗头名在手，其他胜负便也不再要紧。
黄壤回到客栈，果然好生梳洗一番，然后她换上一身还算淑女的常服。客栈里没有铜镜，她只得更加费心，好生地绾了个发髻，再化了个妆。
她面对水盆，临水照影，觉得还算光彩照人，这才高高兴兴地出门。
监正大人自然也不会迟到，他守在黄壤的窗前，等她出了客栈，立刻跟上。
黄壤知道他不想暴露身份，二人心照不宣，一前一后地出了瞰月城。
一直来到一处密林，黄壤见不会再有人跟来，这才停下脚步。
身后，监正大人一身黑袍，帽沿遮了半张脸。而露出来的半张脸上，金色的蛇纹在他侧脸若隐若现。他唇色过深，乌黑发紫，更显得肌肤苍白，毫无血色。
黄壤走到他面前，见他肿胀消除后，竟是削瘦至此，不由道：“你还好吗？”
监正大人说：“尚可。”然后，他接着道：“拔剑吧。”
“啊？”黄壤一头雾水。
监正大人说：“拔剑。”
黄壤只得拔出自己的剑，问：“做什么？”
监正大人字字认真：“切磋武艺！”
话落，他轻挽衣袖，修长宽厚的双手，蓦地覆盖上一层青灰色的蛇鳞！
“来！”他轻喝一声，形如疾风，挟裹着一层毒雾，向黄壤而来！
黄壤全然没有反应，当即被他二指弹在肩上。
好在第一秋知道她不设防，二指仅是轻弹，并未蓄力。
但他就没有想过，他曾用这二指指风破了他五哥的护体蛇鳞！
黄壤被这指风弹中，只觉肩头剧痛。她举剑相迎，可她的每一招，对方似乎都有准备。
——这是当然的，监正大人可是不眠不休地研究了一整夜！
黄壤剑剑刺空，心里由一团雾水，渐渐变成一腔怒火。
这哪是在比武，简直是在耍猴！
而第一秋见她全神贯注、斗志高昂，也就不再手下留情，他招招致命，直袭要害。黄壤先时还只是恼火，随后很快就跟他拼命！
——不拼不行，这厮可真是下毒手啊！
二人在密林里你来我往，激烈交手。
可监正大人有备而来，而黄壤对他全无了解。
黄壤身上被他的指风弹中数处，疼痛钻心。梦外她见过第一秋杀他五哥，她知道第一秋虽然最为出名的是手作，但他的修为绝对不弱。
但不弱到什么程度，黄壤不知道。
在此之前，她对第一秋怜惜居多。
但此时此刻，她恨不得刨他祖坟！
狗东西！
第一秋面对黄壤凌厉的剑风，不退不避、游刃有余。
而黄壤终于意识到，自己要改变路数。她快速变招，第一秋先前的研究自然也就失去了作用。但他很快就另外找出了应对之法。
监正大人神情凝重，打斗十分认真。周围草木被斩得七零八落，他双手蛇鳞渐厚，刀剑难伤。侧脸上金色的蛇纹若隐若现。再加上黑色的斗蓬，看上去说不出的妖异。
相比之下，黄壤简直像是正在诛邪除魔的卫道之士。
树冠上，黄壤与他几番拼杀搏命，杀心自起。可第一秋这虺蛇妖化的体质，实在是诡异无比。不仅体力无穷，蛇鳞更是厚密如甲。他的双手在妖化之后，就是他的武器，每每与黄壤的宝剑相击，其质坚硬，如击金石。
而他周围的毒雾更是如影随行，已经令树木凋零干枯一片。
监正大人以手为器，破、定、进、退，讨教得十分细致。
黄壤肩头的伤口没能及时处理，渗出血来。血渐发黑，显然是沾了虺蛇之毒。
她已不宜再战。
监正大人便十分体贴地决定结束比试。
黄壤的攻势却越来越快——狗东西，让你耍猴！我非打死你不可！
面对她猛烈的攻势，监正大人略一思索，立刻制定了战策。他整个人化作一团毒雾，全力冲向黄壤。黄壤迅速变招，剑尖直刺他胸口。但只听叮的一声轻响，她的剑尖似乎触及一层硬甲，根本不能再深入。
第一秋二指夹住她的剑锋，右手蓄力，在左手手背上一拍。
黄壤只觉得一股大力自剑上袭来，她手中宝剑脱手，整个人从树冠之上跌落。啪地一声，她摔在了树下的落叶堆中。
第一秋见状，忙跳下树冠，他伸出手，想要搀扶。
然而得到的回应是啪地一声响——黄壤拍开了他的手。？监正大人不解，道：“你中毒了。”他自腰间掏出一粒解毒丹，“先服下它。”
黄壤一把抢过那毒丹，用力掷地上，然后她双手捂脸，趴在枯叶堆中，哇地一声，哭出了声。
第一秋站在她面前，一时无措。
黄壤从小到大，一直哭得精致绝美。唯有这一次，她嚎啕大哭，眼泪花了妆，整个人像只大花猫。
第一秋安静地蹲下来，拨开她的领口，想要查看她肩头的伤处。
黄壤用力想将他推开，但他拒不相让。他身子虽纤瘦，却异常稳健，他不愿被推开，黄壤就根本推不动。
他自腰间掏出药瓶，细致地为她上药。
看他神情认真，并没有讥笑的意思，黄壤这才哼了一声，偏过头去不理他。第一秋仔细地为她处理好伤口，将她衣裙重新系好。
从头到尾，他一直很规矩，连眼神也没有乱看。
如此近的距离，黄壤能真切感觉到他的呼吸。好像又回到了梦外，她不言不动，他事事照料。
于是好像也没那么丢脸了。
黄壤抽泣着把脸擦干净，这妆算是白化了。
而第一秋仍然是蹲在她面前，他身体清瘦苍白，五官已经没有了当年初见时的稚气。如今的他，目光更为沉寂，已经开始让人觉得有压力。
他漆黑的眸子紧盯着黄壤，终于问：“为什么哭？”
黄壤真是没好气：“你说呢？我高高兴兴地来见你，然后被你打了一顿！”
第一秋皱眉，说：“可……你约我切磋武艺。”
……好吧，他是个手艺人。实心眼儿。黄壤深深吸气，说：“我约你出来，不得需要一个理由吗？”
“不需要。”第一秋说。
黄壤转头向他看，他字字清冷，字字认真：“不需要。”
好吧。黄壤揉了揉脸，说：“我这辈子就不该修习武道。无论我再怎么努力，在你们这样的人面前，也很可笑吧？”
她一脸颓唐，第一秋说：“不可笑。”
竟然再也没有别的话。
黄壤叹了口气，说：“第一秋，我永远也不可能打败谢灵璧吧？”
“谢灵璧？”第一秋皱眉，许久之后，重新审视她，然后道：“你为何要打败他？”
“这就说来话长了。”黄壤深深叹气，“我不该修武的，真是自不量力。”她双手抱头，许久才又喃喃道：“蚍蜉撼树，蠢不自知。”
而她身边，第一秋一直没有说话。
“你倒是安慰我两句啊。”黄壤拿胳膊肘捅捅他。
第一秋认真思索许久，说：“以你的资质，与谢灵璧确实相去甚远。但也不是全无机会。我当尽力帮你。”
“哈哈。”黄壤对这话报以冷笑，“你怎么帮我？你帮我打败谢灵璧？”
第一秋以他手作大师的严谨思索了一阵，答道：“这就容易很多。”
黄壤用力一推，这时候他不设防，整个人被推倒在枯叶堆里。“你这个人……真是半点好听的也不会说！”黄壤顺势扑过去，整个人撑在他身上，像一只蜘蛛。
她发梢落下来，扫到了第一秋的脸，第一秋微微侧过头去。
黄壤居高临下地打量他，说：“虽然荒谬，但我还是不打算放弃。”她认真地宣布，“我要用这一生，去撼动这棵大树。成败在天，不怨不悔。”
第一秋任由她这般压制，道：“我当尽力帮你。”
他又这么说。
黄壤索性趴在他胸口，她在第一秋面前，总是很放松。
而第一秋也并未拒绝，任由她青丝如瀑，覆了自己一身。
他很久时间没有说话，黄壤都以为他睡着了。但他忽然道：“我会为你铸造称手的剑。”
“啊？”黄壤莫名其妙。
第一秋说：“要战胜谢灵璧，你首先要有一把好剑。”
他居然一直在想这件事。黄壤抬起头，用鼻尖蹭了蹭他的下巴：“第一秋，你这个人，有时候真是挺好的。”
手作大师严谨地问：“有时候？”
黄壤失笑，忽尔说：“你要是不狎妓，就更好了。”
狎妓？手作大师想起多年前狎妓的经历，摇摇头，认真地道：“狎妓确实不好，以后再也不去了。不划算。”
——想想那晚的辛劳，真是说不上谁狎谁呢。
“不划算？”黄壤愣住，半晌反应过来，道：“也是。你好好娶个妻子，只用付一份聘礼，还能为你生儿育女，多划算。不比你单身一百多年好啊？”
“什么？”第一秋不懂。
黄壤却想起另一件事。她撑起身子，手肘支在他胸口，俯视他道：“你要答应我，以后就算是娶妻生子，也不可以不管我！不可以让她们欺负我。我怕黑，要一直点灯。我不喜欢一个人，你去哪里都要带着我。晚上睡觉也要陪着我，要多和我说话……”
她说了一大堆，蓦地安静下来。
第一秋与她四目相对，他眸子漆黑如墨。黄壤喃喃道：“算了。这么说下去，我要求太多。算了。”她失力般趴在他胸口，就算竭尽全力，想让自己过得好一点，又能如何呢？
那躯壳，不过是个囚牢。
她渐渐沉默，第一秋却突然问：“那我为什么不娶你？”
“啊？”黄壤愣住。
手作大师继续严谨地分析：“我若娶你，便不会不管你。也不会有人欺负你。你是我的夫人，我自然可以为你点灯，不让你孤身一人。夜里自然也会与你同榻，和你说话。”
“说得对啊！”黄壤恍然大悟，当即拍手道：“那你若要这么办，也是可以。”
黄壤从第一秋身上爬起来，她曾是有夫之妇，识得风情。后又与第一秋过从亲密，在他面前便毫无顾忌，什么男女之防，都不放在眼里。
于是这些话说出来，也毫不脸红。
第一秋如果娶她，对她百利无一害。
只是他自己……
黄壤这个人，没有那么高尚的道德情操，她可不介意损人利己。如果在梦里让第一秋爱上自己，那梦醒之后，自己还能继续得他关照……
她看向第一秋，眸子里转动着许多坏主意。
第一秋坐起身来，沉默而安静。
黄壤注视他的眼睛，看到了他的认真。
于是那些坏主意到了嘴边，又都咽了下去。黄壤在他面前，总是有点心软。
说到底，第一秋是个男人。
虽然正不正常不知道，但他也不欠自己什么。没道理为了自己把一辈子都搭进去。
黄壤深深吸气，说：“但你最好还是别这么想。好好娶个夫人，若是你能找到一个像我这么知冷知热，又知情识趣的女人，那还是很有福气的。”
黄壤说完这话，突然摸到第一秋送自己的香囊。
这……拒绝了人家，但礼物又不想还回去。她犹豫着问：“那个香囊，我可以留下吗？”
第一秋坐起来，注视她半晌，说：“可以。”
那太好了。黄壤放了心，毕竟这储物法宝不仅漂亮，更是实用。她提起自己的宝剑，离开了密林。
看来，以后自己还是离他远些吧。
他已渡过了人生至暗的时刻，会有旭日东升、春暖花开。梦外的他已经独身百余年，好不容易到了梦里，若还是孤独终老，那可真是太惨了。
第一秋，上京的冬天太冷了。
玄武司的雪景很美，你还是好好找个姑娘，陪你一起看吧。