黄壤趴在墙上，听清了黄增与人约定的地点。
他似乎也担心人多眼杂，特地挑了个三里坡的竹屋。
黄均一直不说话，黄增道：“好妹妹，大哥就当你答应了。你帮了哥这一回，哥忘不了你。我是长子，以后这黄家，早晚是我当家作主。大哥绝不会亏待你们。”
说完，他长长松了一口气，似乎是解决了一件大事。
黄壤一直等到他离开，这才跳下院墙。
她知道现在是什么时候了。
这一年，她八岁。
八岁之前的黄壤，尚且冲动热血。
她讨厌黄增，讨厌黄墅，甚至讨厌息音，讨厌黄家形形色色的人。
就连黄均，她也不太粘着。
再加上黄均性情寡淡，于是姐妹二人也并没有那么亲近。
可是，黄均是整个黄家，唯一照顾她的人。
她对黄壤毫无温情，只是默默把钱省下来给她买衣裳、小食。她偶尔也教黄壤习字，可惜她自己也没有多少墨水，所以教得也零零碎碎。
黄壤总以为，自己也不喜欢这个姐姐。
可是在后来，光阴滚滚碾过了仙茶镇，碾过玉壶仙宗，碾过她半生岁月。
黄壤再回首幼年，竟然也只有这么一粒明珠。
黄壤的性情，是从八岁开始改变的。
八岁之前，她是长着角的牛犊子。见谁都敢顶一头。八岁之后，她是温顺的小绵羊，遇见谁都端庄温良。
黄壤拍干净双手，她换上了一身干净的衣裙，又把头发也好好挽了个小揪揪。
临走时，还偷偷扑了点息音的香粉。
从小院出来，她又看见刚才摔在地上的蜜饯果子。
——很好，还可以再用。黄壤把这些蜜饯果子捡起来，重新用纸袋装好。
等到傍晚时分，黄增生怕事情败露，早早便躲了出去。黄均已经犹豫着要不要出门。
黄壤一脸天真地跑进春秀的院子——春秀是黄增的生母。
她本是青楼艳妓，因着怀了黄增，这才被抬进黄家。据说当时，息音跟黄墅成亲不久。
息音哭过闹过，而这春秀也不是凡人。她手段尽出，息音处处碰壁。
等到生下长子，她更是不把息音放在眼里。
息音论手段，又玩不过她。
论风情，更是望尘莫及。
她尚未能把这春秀赶出门去，已经被黄墅厌弃。
只可惜，这春秀也没能得宠多久。后来黄墅很快又得了其他美人，哪还看得上她这般出身？
连带着黄增也受尽冷落。
此时，春秀看见黄壤，不由十分厌恶：“你来作甚？”
黄壤哼了一声，说：“我娘说，以后你这庄院子给我住。我先进来看看。”
春秀怒道：“呸。你这小贱蹄子！平日就是吃打不够！来人，还不把她赶出去！”
黄壤梗着脖子，说：“等大哥被人打死了，你也会被赶出黄家。这院子，我怎么就住不得？”
她“童言无忌”，春秀心中却是一凛，她问：“增儿？他怎么了？”
黄壤哼了一声，却不肯再说了。
春秀上前就将她拎起来：“你大哥怎么了？”
黄壤看似受了惊吓，不由说：“他……他欠了许多赌债，那些人将他带到了南边三里坡的竹屋里。说是要打死他呐！”
春秀一听这事儿，哪敢耽搁？
她有心想要找人帮忙，但听说黄增欠了赌债，又怕惊动黄墅。
“这个不成器的东西！”她不敢耽搁，忙收拾了一些金银细软，悄悄出了黄家。
一直等到她离开，黄壤这才去寻黄墅。
那时候，黄墅正在和他新买的婢子调笑。
那婢子穿得妖冶，头发半披半绾，显得很不良家。
黄壤却当作没看见，她抱着纸袋，笑靥如花：“爹爹！”
她张着双臂跑进来，黄墅见到她，先是皱了皱眉头。
黄墅不喜欢黄壤，因着他和黄均那档子事，总还是太过下作。
但今日的黄壤干干净净，阳光一样柔柔暖暖的一团。他便也带了一分和气，问：“什么事？”
黄壤举着纸包，说：“女儿得了一包蜜饯果子，特地来给爹爹的。”
黄墅哪会在乎什么蜜饯果子，但黄壤递了一颗过来。他还是任由她塞进嘴里。
那蜜饯着实普通——黄均哪买得起昂贵的小食？
黄墅吃了一颗，便道：“好了，爹爹吃过了，你下去吧。”
黄壤小心翼翼地把手里几颗递给他，一脸天真，说：“这几颗是干净的，爹爹留着吃吧。”
“干净？”黄墅扫了一眼她手中的纸袋，问：“袋子里的不干净了？”
黄壤嘟着嘴，说：“出来的时候遇到大哥，被他弄撒了。”
黄墅唔了一声，他对发生了什么事并不感兴趣。
——其实单看黄壤脸上的青紫，他也大抵也猜出来。
但是终归是儿女打闹的一些小事，他哪有心思过问？
还是眼前美婢，更可人疼。
黄壤又塞了一颗蜜饯到他嘴里，说：“今天晚上秀姨不在，爹爹去我娘那儿好不好？我娘天天念着爹爹呢。”
黄墅一听，顿时忍不住厌烦。连带着便觉得眼前的女儿也碍眼起来。
他说：“我有空自会过去。你……”问到这里，他突然想起什么，“你怎么知道秀姨不在？她去了哪儿？”
也无怪他疑心，春秀本就是青楼女子。这眼看天就擦黑了，她不在家，能去哪里？
黄壤又喂了他一颗蜜饯果子，一脸天真，道：“听说去了三里坡的竹屋。爹爹就关心秀姨，都不关心娘亲！”
“三里坡，竹屋？”黄墅拧眉，“她去那里做什么？”
黄壤说：“不知道，爹爹再吃一个！”
黄墅哪还有心思吃什么蜜饯果子？
他立刻起身，叫了两个家丁，道：“随我出门！”
黄壤哄得他出门，这才跑到院子里。此时，黄均已经收拾停当，黄壤扯住她的衣角，哪肯放她出门？
“姐姐今天教我读书！”她找来一根树枝，拉着黄均在院子里的一块沙地上，开始写字。
不过半个时辰，外院就闹将起来。
那春秀果然是去了三里坡的竹屋。而那里等着的乃是几个色中饿鬼。一见了她，几个人哪管她是不是黄均？
黄墅去的时候，便看见了这不堪入目的一幕。
春秀哭得死去活来，此时也顾不得儿子，只能说是替黄增还赌债。
而黄增此刻还在外面躲着，哪里知道发生了什么事？
第二天，春秀就从黄家失踪了。
有人说她是被黄墅发卖了，有人说是被黄墅生生打死了。
这事儿传得玄乎，但黄增也被黄墅狠狠打了一顿。他这个长子，算是彻底失势。从此在黄家便似家奴一般，人人可欺。
当时，黄壤在息音的院子里，手握一截书枝。记忆之中，她就是从这一年开始说谎。
她甜言蜜语、虚情假义地讨好着黄墅，其他人于是纷纷编造谣言，称她跟她姐姐也是一路货色。息音常常毒打她，黄壤却并没有黄均那么逆来顺受。
她待息音也越来越冷漠。
她经常和息音对骂，竖起全身的毒刺，对抗羞辱她。她讨好着村长、族长，学会欺凌其他兄弟姐妹。她悄无声息地让所有人知道，这个家里，黄壤不能招惹。
于是骂人揭短、伤口撒盐，哪管别人的悲伤苦痛？
及至后来，黄壤会有点明白，为什么黄增母子会如此恶毒。
——大抵因为在这个黄家，人人自私冷漠，却并没有谁称心如意过。
她在沙地上，横平竖直地写一个字。
一个“秋”字。
第一秋，那些尖刀划出的创口，太过丑陋。这一梦，我不要这么过了。
院外，黄均脚步匆匆地回来，刚走到院门口，正好遇到黄墅从一房小妾的院子里出来。
一见到他，黄均整个背脊都僵直了。
黄墅走到黄均面前，抬手理了理她的碎发，黄均不由身体后倾，下意识躲避。
“这是从田间回来？”黄墅故作慈爱地问。
而院外，无数人投来各式各样的目光。黄均只得嗯了一声，黄墅目光上下打量她，说：“这个家里，就你最乖。”
黄均低垂着头，始终没有看他。黄墅察觉到其他人的目光，于是口气和蔼地道：“粗活就交给下人去做，不要累着。去吧。”
黄均这才紧走几步，躲进院子里。
而外面，等到黄墅走远，其他小妾便不阴不阳地骂起来。含沙射影和指桑骂槐这些事儿，她们修为可高深了。
黄均自然不敢还嘴，她只能装作无事，经过黄壤面前时，见沙土上已经写了满满一排“秋”。她说：“这个字，你昨天不是写过了？”
黄壤仍是执拗地又写了一个，道：“我就喜欢这个字。”
黄均也不在意，她顿了一顿，突然问：“黄增母亲的事……是你做的？”
“姐姐在说什么呀？我听不懂。”黄壤埋头继续写字，心里却在想别的事。
——这一生，要怎么过？
她不想再执掌什么黄家了，那样的话，黄均至少还要等她长大。
时间太久了。
人在度日如年的时候，时间是锈钝的刀。
这仙茶镇黄家烂成这个样子，不待也罢。
她脑子里转着念头，而黄均道：“昨日里你让我不要出门，你怎么知道春秀……会去三里坡的竹屋？阿壤，你……”
她才刚问出这句话，突然有人骂道：“你这只会勾引人的娼妇！”
黄均脸色一白，顿时止住了剩下的话。
息音从外面进来，她扔掉手里的“求子神药”，冲上来抓住黄均就是一记耳光：“大庭光众之下就做出那下贱样子，也不害臊！你是生怕那些小贱人瞎，看不见吗？”
黄均捂着脸，知道息音又犯病了。
息音穿一身浅灰色布裙，这几年她求神拜佛地想要个儿子。于是穿着也朴素。
此时她脸颊消瘦，眼窝深陷，加之神情癫狂怨毒，整个人便很是可怖。
黄壤牵起黄均，想要出门躲避。
不料息音一把抓住黄均的头发，她随手操起抵窗的叉竿，劈头盖脸地打过来。
黄均是小小土妖，所修功法其实就是及食灵力，维持人形，再护养土地。
本身并没有什么战力。
这木棍揍在身上，虽不致命，却也痛极。
而黄壤，可是修了一百多年武道。
她不耐至极，一把抢过息音手里的叉竿，借力将她推倒在地，怒道：“够了！”
息音猛地坐倒在地，发髻松散，衣裙脏污。她眼中怒火更甚。
“你……你这个贱种！早晚也跟你姐姐一样……”她喃喃骂，忽而冲进屋子里。
黄壤拉着黄均就要跑，黄均说：“阿壤，你不该这样骂她，她这几年精神更差了……”
黄均话音未落，息音蓦地冲出来，她手中寒光一闪，直奔黄均面门而来。黄均下意识伸手一挡，臂上传来剧痛。她这才意识到那是什么——那是一把尖刀。
“我划花你俩的脸，这样就不会有人再说三道四了！”息音喃喃道，状似疯狂。而黄壤臂间，皮肉翻卷，露出白骨，片刻之后，血流如注。
黄壤有一种旧事轮回之感。
她冲上去，毫不留情地用叉竿打落了息音手里的刀。玉壶仙宗的剑道，对付息音实在是太简单。息音显然是痛了，她缩回手，呼呼直喘。
黄壤盯着她的眼睛，冷笑着道：“我们下贱？息音，当初你身在闺阁，却跟黄墅未婚先孕，最后被息家扫地出门，只能下嫁黄家。到底是谁下贱？”
息音如受当头一棒，踉跄后退。
黄壤字字嘲讽，道：“你自甘堕落也就罢了，偏生要生我们出来受苦！你那求子的汤药喝再多，也不会有儿子！谁会愿意从你肚子里爬出来，认你这样一个窝囊无能的女人为母？”
她握住黄均的手，一步一步向院外走，还不忘道：“看看你现在的样子，偏偏还想要端着你曾经千金小姐的清高和派头。真是又可怜又可笑。”
骂完之后，她扯着黄均，一路逃出了小院。
姐妹二人一直来到一处农田。
黄壤回过神来，才发现这一处，正是当年她培育神仙草的地方。
息音死后的遗沙，就撒在这里。
黄壤倒在地里，仰面望天。
黄均说：“你这样骂她，回头她肯定饶不了你。”
黄壤闭上眼睛，没有说话。
黄均于是在她身边坐下来，今天的天空一片晴朗，几朵白云飘飘浮浮，随意变换着形状。
“你的伤怎么样了？”黄壤问。
黄均按住伤口，扯出一块布止血。她经常受伤，早就习惯了。
所以此时，她在担心别的事：“不知道她什么时候才能消气。”
可她不会消气了。黄壤翻个身，将头埋在半枯横的浅草里。
梦外的这一年，她们一直在这里坐到天黑。
等回到小院时，息音已经死了。
她用那把尖刀，剖出了自己的心脏。
满地是血，死状惨烈无比。
后来的很多很多年，黄壤都想不起自己当时的心情。
或许惊恐？
或许快意？
她很少回想这段往事，息音连同那个小院一起，被回忆的雨水模糊了样子。
她趴了许久，忽地坐起来，双手抱头。
黄均被她吓了一跳，问：“是不是饿了？”
黄壤不说话，黄均的血滴在田土里，很快被土地吮吸。
这个女人，就是该死，不值得半分同情。
黄壤冷冷地想。
可当傍晚时分，天边烧起一层金色的晚霞时，她突然站起身来，向着小院飞奔而去。
心里一个声音，轻轻地喊了一句：“母亲。”
她踏风而行，顷刻间就来到了小院。
院中，息音手里的刀，已经刺破了胸口。黄壤拾了个小石子，轻轻一弹。息音腕间一麻，顿个人顿时失力。
她抬起头，看见跳进院墙的黄壤，突然怒吼：“你还回来干什么？”她抓住黄壤，抬手似乎想要再扇她一个耳光。但手抬起来，许久之后，她蓦地把黄壤抱在怀里，哭着喊：“你还回来干什么？”
她的血沾湿了黄壤的衣裳，温温热热的一片。
“你能活下去吗？”黄壤轻轻抚摸她干枯的长发，这个女人抱着她，哭得像凄厉的怨鬼。
无法回答她的问话。
黄壤只得轻声说：“活下去，好吗？”
黄均赶回小院，只见黄壤与息音相拥，息音跪倒地在，整个人都埋入她怀中。而黄壤小小的下巴搁在她头顶，神情之间，有着这个年纪不该有的悲悯。
当天晚上，黄壤就出发了。
她离开仙茶镇，向如意剑宗而去。
她身无分文，但好在有上一场梦的武道傍身。赶路不在话下。
如意剑宗，黄壤并未去过。
但是这仙门第二的宗门，要找到也很容易。
黄壤一路风尘仆仆，星夜兼程，一连过了半个月，终于赶到了这个地方。
入目所见，便是一柄巨剑。巨剑冲天而立，尽显锐气。
黄壤找到守门弟子，道：“我是何夫人屈曼英的侄女，请代为通传。”
那弟子见她一身尘土，十分狼狈，顿时怀疑：“我们掌门夫人的侄女？可有凭证吗？”
黄壤说：“我是息壤一族息音之女，请师兄代为通禀。姨母她定会见我。”
那弟子眉峰紧皱，犹豫着不敢入内。
黄壤把眼一瞪，道：“莫要以貌取人！”说着话，她一把抽出那弟子腰中剑，当即就舞了一套剑法。剑法自然出自玉壶仙宗，名叫灵山游。
那弟子见状，吓了一跳，果是不敢再小看她，忙入内通传。
黄壤等在门口，心中忐忑。
不知道屈曼英会不会真的出来相见。
而不一会儿，如意剑宗大门开启，一个女子身穿练功服，腰间还系着一条鲜艳的红绸。
“那孩子在何处？”她一边问，一边四下张望。
“何……何夫人……”黄壤再见她，恍若隔世。她不敢再称姨母，只恐屈曼英误会她攀亲沾光。
毕竟，这关系也太远了。
“哎呀，你真是息音的女儿？”屈曼英仔细打量她，半晌说：“是有几分像。你……怎么搞成这样？”她一把抱起黄壤，摸摸她脸上青青紫紫的伤——正是黄增打的。
“你身上的血，天啊，阿音发生了什么事？”屈曼英连声问。
黄壤紧贴在她怀抱里，她第一次尝试着像并不熟识的人求助。她将脸贴在屈曼英胸口，好半天，说：“我娘亲要杀了我姐姐，求姨母救救我姐姐吧。”
她年纪小，声音也带着稚气。
屈曼英抱着她道：“好，你不要害怕，慢慢说给姨母听。到底发生了什么事，你怎么找到这里的？”
她正问话，不远处，一人走过来——正是何惜金。
何惜金身材颀长，容貌俊伟，仪表堂堂。
他指了指黄壤，问：“她、她、她……是、是、是谁？”
屈曼英说：“说是息音妹妹的女儿，只是不知为何会一身是血地跑到如意剑宗。只怕黄家是发生了什么事，我想过去看看。”
何惜金道：“好好好，我、我、我一、一同、同前、去。”
“也好。”屈曼英点点头，“来人，备车。”
她吩咐下人，随后又问黄壤：“乖孩子，娘亲为什么要杀姐姐？”
黄壤犹豫着道：“因为爹爹去姐姐房里睡觉，娘亲就拿刀，砍姐姐。”她做了一个挥砍的姿势，说：“姐姐都被砍伤了。”
她这一句话，屈曼英大吃一惊，何惜金更是脸色骤变，声音上扬：“什、什什么？！”
黄壤似乎被吓了一跳，她窝进屈曼英怀里，不说话了。
“别吓到孩子。”屈曼英摸摸黄壤的头，道：“惜金，这事儿只怕我们大张其鼓地过去也不好处置。最好先暗中前去黄家查证。若那黄墅当真如此人面兽心，绝不能让他继续作恶。”
何惜金面上浮现出一股狠厉，道：“若、若、若此、事当当真，我、我、我剥剥剥了他、他、他他的皮！”
这本是极霸气的一句狠话，奈何何掌门说了个稀碎。
黄壤想笑，但她又忍住了。
她依偎在屈曼英怀里，像是找到了依靠。
“依靠”这两个字浮现在脑海时，黄壤亦不由愣住。
像她这样的人，哪还会在意什么依靠？
可是这种感觉实在太好，她依在屈曼英怀里，不一会儿，竟然睡着了。
只是梦里又见到第一秋一手撑着城门，被黑雾所化的骷髅啃咬。他胸腔之中，脏器清晰可见。
“第一秋。”黄壤低声呓语。
屈曼英侧耳去听，却终是不懂。
“这孩子，肯定吓坏了。”她喃喃道。