第113章春老犹眠
冬晴转觉冰霜厉，日散俄还海岳春。
这些日子以来，谈老太师都睡得不太安宁，食量也减了半，年轻时伏案过久落下后颈的寒痛也复发了。晨起的时候，竟然蔫蔫地打不起精神，就连八段锦也懒得打。
想当年北境临敌，朝中主战主和两派日日争闹不休，老太师夹在两派之间，但以一片诚忠报国之心相对，从无动摇纠结，也能日日吃得饱，睡得香。如今，不过一点小小家事，竟至如此烦扰。
看来，是真的老了。
谈老太师喟叹了一声，推开居室的门，眼皮也未擡，便冷声道：
“你也不必再求，今日还是一样。若要入赘，就从我老头子的尸骨上踏过去罢。”
话音掷地有声，在庭院中盘桓回响了两圈，就消弭在冷冽的晨风中。
然而庭中空空，竟然无人回应。
老太师呆了一瞬，唤来老仆询问，才知道孙儿昨夜并未归家。
“不仅昨夜，前几日也是日出方归。大约公事繁忙，都在衙门的班房歇息了。”
谈老太师皱起眉：“他不是每日早上跪在这里……”他停顿了一下，对自己接下来要说出的词句难以忍受——
“……求我答应他入赘吗？”
“啊，少爷可能是觉得求也没用，放弃了吧。”
“就他那个不撞南墙不回头的性子……放弃两个字怎么写，他知道么？”
老仆自然知晓这爷孙俩如出一辙的脾气，讪讪笑了两声，不敢再答。
谈老太师冷冷哼了一声，出门去了。
老太师上了年纪以后，只在太学挂了个名职，平日多有民间书院邀请他去讲学，他也不收束修车马，对着一张张勃勃生机的年轻脸庞，将毕生所领的大道倾囊相授，心中已是无限欢喜。
今日请他去授课的，是城东的长鹭书院。长鹭者，取其青云直上之意，书院中多是皇朝各地选拔而来的学子，贫富不论，个个都是满腹经纶。
谈老太师提前一刻到了书院明堂，一时有些震惊。
他讲的是《中庸》解义，乃是四书中最为难自己的一部，往常听课的学子都是稀稀落落。不料，今日明堂内不仅座无虚席，里外还站了三层，围得水泄不通。
“这些孩子……都是来听老朽讲课的？”
后辈一心向学，老太师顿时遮掩不住面上的欣喜。
书院学官尴尬地笑了两声：
“谈老，我们还请了另一位老师排在您前头，您可先往后堂，有茶水伺候。”
老太师微微有些失望，又想，既是一同授课，那这些学生也未必不是冲着自己来的。
于是点点头，边向后堂走，边问：
“前头授课的是哪位大贤？”
学官搓着手，笑道：
“您或许听过，乃是如今皇朝中生意做得最气派的女财神，长孙家春花老板。”
“……”
谈老太师蓦地止住了步子。
学官以为他自矜身份，不愿与商贾同席授课，连忙解释：
“如今孩子们的出路，无非两条，仕途和经济。仕途这条，您是贤能大德，但走得通的终究是少数，大多数孩子，还是得走经济一条。年轻人不通实务，听一听实干的能人怎么做事，也是有裨益的。”
谈老太师沉默了。良久，老人叹了口气：
“你们如今教学生，满口都是仕途经济，‘诚明’、‘慎独’却都不讲了。”
那学官以为得罪了他，惶惶然便要赔罪，又听老太师道：
“老朽倒要听听，这位春花老板都讲些什么学问。”
春花应邀到书院讲课，倒也不是第一回了。一则长孙家产业也需要招募些有才能的读书人，二则，书院里的后生个个脑子灵主意大，将来的生意，还得在他们身上做，多听听他们的想法，于她也是极好的。
她在读书治学上只是稀松，但讲些生意场上的逸闻趣事，抖几个嘴上机灵，后生们都听得十分起劲。快要收尾时，忽见一个形容肃穆庄重的耄耋老者从明堂底下行至前排。书院的学官见了他，都露出万分敬畏的神情，迅速让出个位置。
春花不由得多看了那老者一眼，对方也不甚友好的盯视回来。这盯视并非出自恶意，而是自矜自清者高傲的审视。
春花忽然产生了吊诡的熟悉感。
某位大人刚认识她的时候，也经常用这样的眼神望着她。
她心里微微发毛，转身喝茶的时候，低声问学官：
“那位老先生是？”
“啊，那位是谈老太师。您别看他穿着朴素，朝中大员有一半以上都是他的门生，他任过两朝帝师，是儒林中最德高望重的泰斗。今日也请了他授课的，您这儿讲完，下一个就到他。”
“……”
春花头皮一麻，额角密密地沁出汗来。
于是再不敢插科打诨，规规矩矩地将事情说完。末了，偷眼去看谈老太师，但见他面无表情，喜怒不明。
一席讲完，几个学子围上来，热烈地问着些难以回答的问题。若在平常，春花当然有好耐性一一解释，此时却觉得是度日如年。
而明堂之中，人潮渐渐散去，不多时，便走得只剩一半了。
春花留意着外头的情形，不由得诧异，便问一个站在身旁的学子是何原因。
“后头不是还有谈老太师的课么？”
那学子低声道：“今日的课全凭自愿，大伙儿都是听说您要来，这才纷纷挤进来。谈老太师讲中庸，要人行大道，安天命，一顶顶大帽子扣下来，早就过时了，谁还乐意听？”
春花的心往下沉了一沉。
世情如此，如谈老太师和谈东樵这样的人，今后会越来越少，而如谢庞那样的人，也许会越来越多。
这并非她所愿。
她深吸一口气，转身回到台上。
“诸位，请听我一言。”
正嬉笑着打算离开的学子们顿住了。
“诸位可听过，万应丹么？”
学子们沸腾起来。近来京中涉及近千万两钱财的大案，谁会没听过？
春花言简意赅地将谢庞如何设局，如何行骗，万应丹如何看似无害却能令人倾家荡产说了一遍。
“我知道，今日诸位来听我授课，不是因为敬佩我的学识或品行，只因为听闻我逢着些运势，挣了份不小的家业。诸位喜欢听仕途经济，喜欢听事半而功倍的法门，不喜欢听那些修身齐家的大道理。”
学子们被她说中了心思，各自脸红垂首。
春花咳了一声：
“但我想提醒各位，所谓钱财，不过是途中乘骑的车马。宝马香车固然好，但生平之大幸，并不在乘车还是行路，而在于所去的地方，是否心之所向。”
“稍后，有位老大人，不辞年老辛苦，要为诸位讲一讲修身的道理。我读过的书不算多，但也很想和诸位一起，聆听他老人家的教诲。诸位或许要问，一介商人，学《中庸》何用？”
她低头，自嘲地一笑。
“若不识中和之道，我和谢庞那样的妄人，又有何不同？”
她行到谈老太师面前，恭恭敬敬地长拜下去。
“请谈老师开坛。”
谈老太师面色铁青地瞪着她，嘴唇翳动，却什么也说不出来。
学子们低声交换着意见，不久，纷纷回到原位坐下，静等下一场开课。
这一堂课，谈老太师讲得五味杂陈。
一方面，这是他这几年来，头回觉得自己和年轻后生的距离不那么远。授课中眼神交互，唇舌交锋，都令老太师心怀酣畅，意犹未尽。
另一方面，堂下第一排坐着那个小丫头脸上的笑意，实在是大大地不顺眼。
课罢，老太师步出书院，正打算安步当车，溜达回家，却撞上那不顺眼的丫头，盈盈笑着等候。
“谈老，天寒行路，对膝盖不好，还是我用车送您回府吧？”
谈老太师斜了她一眼，但伸手不能打笑脸人，只得忍耐道：
“老朽右膝有疾，你是如何知道的？是那小子告诉你的？”他那孙子虽还算孝顺，却不是什么体贴的人。
春花摇摇头：“谈老，我家亦是双亲不在，只有祖父一位长辈。我祖父比您后生几岁，膝盖也是早早不好了。老人家上了六十，正该多注意保暖才是。我车上常备一双貂绒护膝，一会儿给您带上。”
谈老太师冷哼了一声，本想绕过她离开，终究忍不住喝道：
“你巧言令色，刻意讨好，非是想让老朽答应，让东樵入赘你长孙家罢了！”
“……”
春花轻咳了一声：
“谈老您错了。今日若是别个老先生来讲课，我也会如此做。”
她不避不防地直视谈老太师：“其实同不同意入赘，都是您和谈大人之间的事，和我并不相干。不论是否与谈大人成婚，长孙春花永远是长孙春花，人不会变，心不会变，想做的的事情也不会变。”
谈老太师一怔，半晌道：“你装腔作势，心怀不诚，变与不变，有何不同？”
春花挑眉：
“今日您在堂上，我在堂下，一席聆训，我已经是您的学生了。老师不敢坐学生的车，究竟是学生心怀不诚，还是老师您心怀不诚呢？”
“……”
谈老太师气得浑身发抖，张嘴欲骂，却不知从何骂起，一张沟壑老脸涨得通红。良久，狠狠一跺脚，转身上了长孙家马车。
“老朽执教五十多年，两朝帝师，还怕坐你的马车？！”
春花笑了。
她叫过车夫，叮嘱他往车中多放两个暖炉，添一张褥子，务必将老人舒服平安地送回谈府。自己则拢了拢大氅，领着李俏儿，缘着积雪初融的街道徐徐走去。
“俏儿，咱们两人，就溜达着回去吧。”
李俏儿笑嘻嘻道：
“东家，你又被骂了。”
“嗨，人活在世上，哪有不被骂的。何况老人家骂我，也有他的道理。”
“但总不至于，被骂了还这么开心吧？”
“我才知道，原来谈大人的爷爷和他一样可爱哪。”