第118章拣尽寒枝
碧桃垆的火，将南城墙根儿下的一排房子烧得干干净净，万幸的是，并没有损及人命。
纵火是大罪，侯樱刚从断妄司法牢放出来两天，又被关了回去。
春花受了风寒，整夜高烧不退。羊大夫给她灌了两服浓浓的汤药，又扎了几针，她才悠悠醒来。
一醒来便问：
“侯樱呢？”
罗子言知道她的脾性，早已将事情打听清楚，守在她床前，单等她问。
听罢，春花沉默了良久，撑着便要起身。
石渠难得垮下脸，拦住她：“你们在外头做生意，件件事情都急得像催命。但再紧要的事情也比不上你的身子，今日你敢从床上起来，我就写信……告诉爷爷！”
这一招虽弱，却管用。
春花捂胸剧咳，半天才平息下来。
“你们……都出去，我想一个人待一会儿。”
石渠还要说什么，寻静宜拽他一把：
“我们走吧，让她好好想一想。”
一行人离去，春花才发觉脑中乱嗡嗡的一团，理也理不清。
这些年来，经历过许多磨难险阻，有人在商场上对她阴谋陷害，更有人要取她性命。哪一个不比这场火灾更加惊险？
但这一次，却是不同的。侯樱的目光，如明晃晃的烈日，将她心底的每个阴暗的角落照得无所遁形。
蓦地想起了什么，她扶着闷痛的额头，披衣从床上坐起来，慢慢挪到床头，从小柜里拿出一个玉色的小酒壶。
那是陈葛送给她的，侯樱亲手酿制的“霜枝”。
“春昼”如春，得意欢喜，“霜枝”似雪，忧怀悲戚。
这些日子以来，都是得意欢喜，她确实该尝一尝“霜枝”的味道了。
酒如冷泉，淋入肺腑，散如血脉，仿佛将每个细小的毛孔都冻住了。
她打了个冷颤，自肝肠中油然生出一股悲绝幻灭。
富贵本浮云，情义如烟散，所有的壮志功业、柔情蜜意，终了都不过是一场空罢了，何必要来？何必要去？
她低头，看一眼那酒壶，心悦诚服地赞了一声：
“好酒！”
倒头便沉沉睡去了。
春花做了一场大梦。
寂黑中，一切都没有尽头，她漂浮在无声的深潭上，宛如婴孩。
倏然，水波一点，雪白的猫儿踏水而来，熟悉的橙黄的圆眼盯着她，幽幽叹了口气：
“长孙春花，你还恋栈这红尘么？”
春花：“……”
“你注定在二十二岁上横死，何苦再纠缠尘缘？”
“……仙姿，别装了，我知道是你。”
“能变个人样么？你走了这么久，我很想你。”
白猫趔趄了一下。
“你……还是不肯死，对吧？”
春花苦笑了一声：“不仅不想死，我还想活很长时间。想实现很多梦想，想和……谈大人白头偕老。”
白猫一窒：
“你道心已是不稳，长此下去，恐无善果。”
“我不知道你说的道心是什么，但人活的是现世。但行好事，何必要问归途？”
白猫用胖爪扶了扶额头，还待说什么，倏地一声叱骂响起：
“孽障，又偷我仙器……”
深潭、白猫都如一张薄薄的纸画，瞬间被揉成一团，图影消失不见。
“仙姿！”
春花喊了一声，却没有得到回音。
黑暗快速袭来，她被席卷着向不知名的深渊下坠。
忽然烈火烧起来了，热浪扑面向她袭来，她大喊起来，却没有人来救火。她在火场中拼命奔跑，却怎么也逃不脱。
仿佛又中了裂魂香，半个善魂儿从天灵盖里抽出来，飘在半空中，冷冷地盯着火中奔逃的躯壳。
只见那躯壳的形态不断变幻，一会儿是侯樱，一会儿是自己。
再一会儿，却变成了头肥硕的老鼠，盘踞在一座金银珠宝山的顶部，四周逐渐升起密不透风的聚金法阵。
她惊叫了一声，从诡异多变的梦中醒来，汗涔涔湿了一身。
窗棂漏入几缕破晓晨光，原来已是清晨。
春花哆哆嗦嗦地将右手摸索到左腕，在冰凉的“桃僵”上碰了一碰。
“谈大人。”
对面没有立刻回答，约莫十息之后，谈东樵的回音才传了回来。
“春花，我在。”
他的声音温暖而干净，立刻便如一道暖流注入她心田。
春花鼻翼一酸，泪水忽然就滴了下来。
“谈大人，我好像……做错了事。”
对面静了一瞬，尔后，轻轻道：
“可是触发了朝廷律法？”
她摇摇头：“现下的朝廷律法不管这个。也许百年千年以后，会有更细致的律法吧。”
“可是有违天道？”
“商场上，弱肉强食，公平竞争，大鱼吃小鱼，似乎也是天道。从商者，若是不争，还有什么路走？”
“那……为何觉得自己错了？”
春花沉默了。
有些准则，没有衙门可以审判，只存在于人的内心。但错，就是错。
谈东樵等不到她的回应，轻叹了一声：
“春花，你早已不是个普通的商人，而是雄踞百业的商业霸主。也不是每个人都有你这般的幸运，能得到许多人的爱重和支持。这世上许多人，绕树三匝，却无枝可依。强者的公平，和弱者的公平，并不是一回事。财富和权势一样，累积过多时，会对他人拥有强大的影响力，强者若不谨小慎微，便是恣意作恶。”
“你也许只是……太过强大了。”
春花怔住了。
挣下再多的家业，积累再多的人脉，她始终还当自己是那个拿着火把，怀着破釜沉舟的恐慌心情的小姑娘，一步一步如履薄冰，费心筹谋。
原来，她已经是真正的强者。
她垂眸良久，轻声道：
“谈大人，你做过错事么？”
对面停顿了片刻：
“做过。”
她有些诧异。
“是什么样的错事？”她总觉得，他是不会犯错的。
“我辜负了深爱的女子，让她等了三年。”
“……”
他语气严肃，她却脸颊发烫。
“那你是如何明白自己错了呢？”
“看不清是非对错的时候，不妨回过头去，想想自己的来处，什么是初心，什么是一时的执迷。”就譬如他，诘问内心时，忽然明了，什么嫁娶入赘，什么清誉功名，都不过是浮云遮望眼罢了。
他顿了顿，“春花，你做的错事，可还来得及补救？”
“应该……还来得及。”
他轻轻地吁了口气。
“那便好。”
“人活在世，何曾有不犯错的？所谓圣人，亦不过是时时取出初心，拂拭灰尘罢了。”
春花震了震。初心蒙了尘，恐怕得从锦灰堆里扒出来，才能扑打干净。
“谈大人，……若我犯了无法补救的大罪，你会如何做？”
谈东樵毫不犹豫地道：
“依法量刑，论罪处罚。”
她呆了呆，又听他继续道：
“但若你还活着，我会一直在原地等你。”
他说完，迟迟没有听到她的回答，不由得悬起了心：
“春花，我的话，让你难过了么？”
春花摇头，终于轻轻笑了起来：“本该如此。”
听见她话中的笑意，谈东樵悬着的心终于放了下来。
“春花，我此刻有要务，不能和你多聊。……我知道过些日子是你的生辰，可惜此间事情未了，我……赶不回去为你庆生了。”
春花心中一暖：
“无妨，齐老板他们说要在金明池畔摆五十桌宴，为我祝寿呢。你安心办案，我知道你道法高深，但还是要诸事谨慎才是。”
她停了停，轻柔地说：
“谈大人，我等你回来。”
“桃僵”灵光熄灭，谈东樵将凝聚的神识从灵台中散出，巨大的疲惫与痛楚排山倒海般涌了上来。
闻桑慌忙撑住他身子，轻轻放回榻上，只见他身下的床褥，再度被涌出的鲜血泅湿。
一旁的老大夫叹了口气：
“老朽从未见过，有人肋下被啃了个大窟窿，还能一口气说那么多话。”
海上恶蛟常于水下触船，使人坠海，咬人腋下吮血，直至全身血液都被吸干。断妄司众人与恶蛟大战了三日三夜，但船只遭它破坏，众人纷纷落水。闻桑落得离恶蛟最近，险些被恶蛟咬中，是谈东樵将他一把推开，自己却被恶蛟的长牙咬在肋间。
千钧一发之际，谈东樵撑着最后一口气，将青釭剑送入了恶蛟的脑心。他失血过多，已入濒死之境，幸好闻桑给他塞了一颗玲珑百转丹，吊住了一口气。上得岸来，延医诊治，才保住了性命。
谈东樵昏迷了三天三夜，一个时辰前刚刚醒转，喝了口热药汤，便听见灵台中有人唤他。
闻桑长长地叹了口气：
“师伯，你都这样了，就不能不搭理她么？”
谈东樵声音再也无法维持平稳，宛如吊在一丝细细的线上，不住地颤抖：
“她……声音不对，应是受了极大的打击。”
谈东樵艰难地擡起眼眸，望着老大夫：
“大夫，我是否……”
“不行。”老大夫见多识广，哪会不知道他的意思。
“老朽知道，你想赶回去见你那心上人，但就你身上这个窟窿，至少半个月才能下床。舟车劳顿，你要是赶这点时间，就让你那心上人抱着你的尸首，哭去吧！”
“……”话说到这份上，谈东樵也不好再说什么。周身强撑的那口真气散去，他阖上双目，终于陷入了昏睡之中。
闻桑默默地在心里感慨：这可真是老房子着了火，没得救了。