一
当晚，鸿薇和加佳姐妹俩边做饭边聊着。
见姐姐精神总提不起来，加佳不解地问：“姐夫出差有两个多月了，眼看就要到家，你怎么还不高兴啊？”
鸿薇坐在小板凳上正洗着菜，她轻轻抬起来：“我倒是没什么，就怕你姐夫高兴不起来。韩琦这次上海之行是有功的，结果还是被人家抢了先，他连代理财务总监的事都没捞着，更别说扶正了。”
加佳切着菜问：“这是怎么搞的，是不是姐夫犯什么错误了，钱上呢，还是作风上呢？”
“说什么呀，怎么会呢？”鸿薇一时有点烦躁，动作大了一些，弄出了点响动。
加佳立刻侧过身，睁大了眼睛，说：“小心孩子！都快八个月了，关键时期，要多留点神。”
“好，没事儿。”
沉默一会，加佳耐不住，问：“那就是嫌姐夫老了？三十六，还不算太老啊？”
鸿薇没精打采地说：“后面加个字，是老实。”
“姐夫都快把自己卖给公司了，怎么还被这样欺负？要换是我，干脆跳槽算了！”
“给资本家打工，上哪儿不都一样啊？”
正说话间，韩琦和陈义洲一起回来。鸿薇赶紧小声提醒加佳：“注意，别提那事了！”
“好。”
加佳放下手中的活，迎上前去：“你们回来了！”
“嗯！”
“事情都还挺顺的吧？”加佳不经意问。
韩琦也很坦白：“还好。刚从上海回来，总裁就提名我做总裁助理。”
一旁，陈义洲很不以为然：“姐夫，先别高兴太早，这事还没个准。”
鸿薇起身走上前来，欣然笑问：“这是真的？好事儿啊！总裁提名自己的助理，还能没个准？”
“姐姐，这里面的事你不懂。”陈义洲接过话茬，说：“提名是提名，任命是任命，这两者不是一回事。总裁提名姐夫做总裁助理，有可能那只是一个姿态，是想安抚一下姐夫的情绪。其中是不是有什么实质内容，还不好说。领导的想法，我们这些下级哪能这么容易参透？”
以前韩琦在这上面吃过不少的亏，知道其中确实是有不少波折，还是谨慎一点好，不要提前把话说死了。他轻笑一下，说：“义洲这话没错，我很赞同。我是获得总裁提名，但是还得料敌从宽，不管最终成与不成，都要做到宠辱不惊。”
陈义洲似乎想到什么，说：“要不这样，我先启动我手下的‘耳语部队’，总裁那边，姐夫还得再去活动一下。这样，胜算应该会大一些。”
鸿薇听着好奇，问陈义洲：“耳语部队？那是什么东西？”
陈义洲跟她解释：“那个耳语部队，其实就是公司一群和我们人事部门关系密切的基层职员。那一群人大多层级低、资历浅，要想在公司里保住饭碗，就得时时处处仰仗我们人事部门，请托我们给予适当照顾。天下没有免费的午餐，我们能白照顾吗？所以我们将这些人秘密组织起来，根据某些领导的特殊需要，让这些人四处散布耳语、流言，借此制造有利的舆论环境。”
鸿薇愀然作色：“我说义洲，你不是干特务的吧？尽是一些什么歪门邪道？”
陈义洲一脸的无辜：“这都是人力资源总监老姜的手笔，我可不敢‘掠美’。公司已是这样的生态了，有什么办法呢？惟有适者生存。再说我这也是想让姐夫这个能者顺利上位，只要结果是好的，即使手段不太光彩，这又有什么关系呢？”
如今世情就是这样，有什么好较真的呢？鸿薇韩琦都是“头脑开通”的人，听陈义洲这么一说，再静下心仔细一想，都是一片好意，就不好太过计较了。
二
后天是周末，也是鸿薇三十岁的生日。她一大早起来，在镜子里端详一个女人三十岁的模样。三十岁的女人有皱纹了，而且皱纹还在不断深度延伸，这不光损害女人的姿色容颜，更让鸿薇深切感到自己已经成老孕妇了。随着孕期的增长，肚子在日益膨大和沉重，鸿薇感觉累得厉害，尤其心累。她坐也不行，站也不行，躺也不行，全身上下酸痛难忍。身旁的加佳很敏感，连忙起身扶她，关切地问：“怎么了？哪儿不舒服？要不要上医院？”
鸿薇靠着床背，两手抹胸，吃力地说：“没事，就是心里有一点慌！”
加佳先是宽慰两句，后又愤愤然说：“姐夫也真是的，成天想着他那什么总监、什么助理的事！姐姐都这样了，都不知道心疼！”
加佳的声音很大，隔壁的韩琦听得格外真切，他立即起身去鸿薇的房间，见加佳已经穿好了衣服，他才进了房间，蹲到床前，轻轻捧起鸿薇的手，哽咽着问：“鸿薇，你怎么了？”
鸿薇抚摩着他的头，蔼然一笑：“我没什么，别太担心，都是些怀孕期间的正常反应。你忙你的去吧！”
韩琦凝望着柔弱的鸿薇，心中满是愧疚，胸口像被什么东西堵住，一时间说不出话来。鸿薇见他这样痴顿，有感而发：“怀孕八个多月，我吃的苦不少，想的事也多，悟出很多道理。我渐渐变得果断了，独立了，务实了。我不再为一些小小的情调所动心所陶醉。我的虚荣心少多了，人坦率多了，胸怀也宽阔多了。我们家阳台前有棵大树，我扶在阳台的护拦上的时候觉得我很像它。我很低，根扎在土里；我又很高，头昂在云空。我已经太明白世俗中的热闹和荣耀对我毫无用处，我还是要吭哧吭哧拖着大肚子操心劳累，我还是吃饭不香睡觉不甜，日夜惦记着腹中的胎儿。什么也比不过人的重要，比不过一个幼小生命的重要。怀孕真是一段奇特的经历，女人既造就了一个新的生命又造就了一个新的自己。”
整个怀孕期间，韩琦不知见鸿薇哭了多少次，大概把一辈子的眼泪都流尽了。韩琦心情矛盾到了极点。一方面，鸿薇的孤苦无助使他对自己的怨恨达到空前绝后的地步，他发现自己是多么自私，多么缺乏人性；另一方面，他对鸿薇和胎儿的感情越发浓厚，他清醒地认识到了，孩子只有靠母亲的爱和勇气才能顺利出世。韩琦由对妻儿的心疼延及对所有孩子的心疼，渐渐又延及所有人。在公共汽车上，有人挤了他，他就退开。去人群多的地方，有老人和孩子摔倒，他会马上过去扶他们。到了公司，他对非议过他的基层职员们难得笑脸相迎，似已尽弃前嫌。见了陈建铭，他的提防之心全然逝去，少见的和谐太平。仿佛这人世间已经没了戒备、争斗、权谋、诡计，韩琦完全陷入他自我的大同世界。
这一系列的情感舒发，可以说是人的善性神性的苏醒，但要放到生存竞争中，就要换成另一种说法：人性的弱点。韩琦这人心不够红，亦不够黑，这种因善而弱来得更不是时候，将会让他丢掉一次有利的职位安排的良机。
三
鸿薇预产期就要到了，韩琦突然害怕起来。
孩子什么时候会出世，是否能够顺利生产？孩子会不会缺胳膊少腿，鸿薇母子能不能平安渡过这一关？韩琦心中阴影重重，恐惧极了。尽管这个时候陈义洲多次提醒他，总裁助理人事任命的事还没结果，应该抓紧时间出去活动活动，多多拜托各个方面领导。但韩琦显然没心情考虑这个，当预产的日期到来时，他整日心神不宁，不时紧盯着日历，不知这一两天鸿薇那边会有什么变化。
林全知道韩琦已经没心思工作了，干脆将他的年假提前，让他回去安心照顾太太。韩琦没有多想别的，以为这是领导特殊关照，心中满是感激。惟独陈义洲嗅觉灵敏，任命韩琦做总裁助理的事至今没有结果，肯定是韩琦路子没走到位，领导并不满意。此一关键时刻，领导突然这样安排，陈义洲顿觉大事不妙，不断催促韩琦：“姐姐那边的事，你能帮上什么忙呢？倒是总裁助理的事，你得抓紧。这个轻重缓急你要分清楚，别让煮熟的鸭子又飞了。”
其实义洲妹夫这话不无道理，可韩琦哪里听得进去，此刻韩琦显得特小男人，他很较真地说：“现在孩子天天在我心里打滚，我眼里哪里还有总裁助理的位子？”
十一月下旬的一天，这一天是韩琦有生以来最漫长的一天。从清晨开始他就坐立不安，高度敏感地关注胎儿的一举一动，鸿薇反应稍稍大一点，他就以为孩子要出世了。夫妇二人吃不下东西，合不上眼皮，一心等待着孩子来到人间。分明孩子在鸿薇的肚子里，可他似乎在遥远的某个地方正向他们走来，他们翘首眺望，就是看不见他的身影。
最近广州天气很好，韩琦从窗前看着太阳移过湛蓝的天空，最后没入地平线。日光灯亮了，韩琦无意中一瞥镜子，发现自己眼圈都黑了，脸浮肿着，脸色苍白，疲惫不堪。他凑到镜子前，看看自己那双极度失望而空洞的眼睛，心中真有无限的感慨。韩琦问同样异常疲劳的鸿薇：“有这样等过什么人的么？过去我俩谈恋爱的时候，我总认为等你是最苦的。你要放我鸽子，我就胡思乱想，又是关切，怕你遇到什么天灾人祸，又是怨气，气你心里没我。等你一出现，好好一个完整的人，不由就恼了火，故意发点脾气，抗议你的失约。”
鸿薇嗔怪他说：“你就这么小心眼啊？今天算你坦白，过去那些事儿，我就不跟你算帐了。要是以后你对孩子也这样，我可不饶你！”
“怎么会呢？孩子总不肯出来，我却丝毫没有对他的怨气，没有对他的猜测，没有对他的挑剔，除了期待，还是期待……”
又一天过去了，孩子他依然没有来。加佳见韩琦夫妇二人如此紧张，如此憔悴，就拿话激他们：“你们两个这是怎么了？生孩子的事，水到渠成，瓜熟蒂落，你们着什么急啊？一个是上市公司高管，一个是大学老师，就这心理素质？”
韩琦听了这话，初时不太入耳，认为加佳没有生过孩子，感情太粗。过了一会，想一想又觉得加佳挺大方的，遇事不乱，一派大家风度。人是要有一点大家风度才好，老这么愁兮兮的，孩子不出来，你再愁也无济于事。于是韩琦建议鸿薇找一点事情做，好分散精力。最后大家决定，由加佳陪鸿薇去剪头发，长发吸收大量的钙，会影响胎儿钙的供应，还会在产后坐月子时，造成行动不方便。陈义洲正好可以陪韩琦去找总裁，走走路子，跑跑关系，顺便探一下林全的口风，看看总裁助理的人事任命进展得怎么样了。
四
车开到公路上，陈义洲掏出手机，说：“我得先给总裁的司机阿华打一个电话。”
韩琦不解：“阿华？找他干什么？”
陈义洲解释：“总裁最近去过哪里，见过什么人，这我们事先得知道，我得向他打听一下。”
韩琦把车速放慢，问：“打听这个做什么？”
陈义洲笑了笑：“我们这么冒冒失失去找总裁，见了面说什么？总不能开口就问，总裁助理还打不打算让我的韩姐夫干了。呵呵！我们事先摸清这几天总裁有什么新的动向，就能大概推断领导近来在忙什么，在琢磨哪些方面的问题，到时候一见面，我们就能很快和领导找到共同的话题，免得冷场。”
韩琦看一眼陈义洲，眼中露出佩服的目光，说：“是这个理。义洲，还是你考虑问题周全。”
电话很快接通。
“阿华，你现在在哪里？”
“总裁放了我半天假，我这正要赶回家去。”
“那么说你现在有空，要不我们去老地方见个面，喝点酒，我请。”
“不了，不了，多谢你的好意。我老婆不在家，儿子还指望我回去做饭，晚上还要陪儿子去开家长会，闲不下来。你有什么事儿尽管吩咐，不请吃饭我就不照办了？”
陈义洲和阿华客气两句，然后意有所指地问：“总裁最近挺忙的吧？”
阿华领悟很快，直说：“总裁最近一直在忙海南基地的事，对了，有个事你可能还不知道，高志鹏已经回广州了。”
陈义洲吃了一惊：“高志鹏不是海南基地工程总协调人吗？怎么？他不干了？”
“这是高层的事，我这当司机的哪能知道？”
陈义洲长舒一口气，脸沉下来，似乎预感到了什么，若有所思。
进了宝来花园旁边的停车场，车刚停稳，韩琦眼快，老远就看到了林全一家从停车场另一角的一辆小车中走出来，进了宝来花园。这一家人像是刚从外面购物回来，保安立刻迎上前来，帮忙拧起大包小包，紧跟着上楼了。
韩琦淡淡地说：“等一会吧。现在去找总裁，不太合适。”
约莫过了半个钟头，韩琦觉得可以了，要上去，陈义洲劝住他：“还是先打一个电话看看。”
电话接通了，是总裁夫人接的。
“我陈义洲……”
“喔，是义洲。近来忙得很啊，几个月没看见你了。”
“哪里忙啊，无非就是跟在总裁鞍前马后，跑一跑腿！”
总裁夫人不兜圈子：“你来，是有事吧？”
“没什么事，我和我姐夫韩琦就是想过来拜访一下总裁……”
听到韩琦这个名字，总裁夫人顿了好大一会，像是得到什么暗示，语气变得略有点不自然：“哦……是这样的，总裁现在没在家里，我一个女人也不好出面招待二位，若是公司的事，二位还是明天直接去公司找老林谈吧。”
打完电话，陈义洲再也抑制不住已经憋了许久的失望情绪，他大声抱怨韩琦说：“听到了吧，总裁连见都不愿意见你，好好一个总裁助理的位子，又被你弄丢了。你知道你这叫什么，这叫不会做人！你可以什么都不会，就是不能不会做人。你仔细想一想，当初林全有意让你代理财务总监，你呢，没什么动静。后又提名你做总裁助理，总裁已经展现出了最大的诚意，你呢，还是没什么动静。你连一点投靠效忠的表示都没有，你不能让人家把你当自己人，人家凭什么栽培你，人家凭什么把位子给你？我屡次提醒你，你却无动于衷，依然故我，这样下去，哪一个领导会看上你啊，你早晚得把饭碗搞砸了！”陈义洲一句一句把韩琦堵得无话可说，当时两人心情糟糕透了。
静默下来，韩琦又看见了城市。沿着霓虹的沙面大街往东看，那是一片嘈杂的地带，韩琦感到自己被抛掷在了地带的边缘，跌落到了人们不愿关注的死角。
怎样才叫作会做人？一语道破，无非就是做到利益勾联。你的领导提拔你，是因为你能和他建立利益勾联；你的下属服从你，是因为你能和他建立利益勾联；你周围的同级朋友关照你，是因为你能和他建立利益勾联。懂得做人，就是懂得建立利益勾联。熙熙攘攘，众皆为利来往。你自己可以不要，但别人的你必须给。谁模糊了这个焦点，就离失败不远了。
五
当晚回到家中，韩琦还要强迫自己尽量装得刚毅、果敢、成功，因为他很理解，男人的迂腐和脆弱会让女人倍感疲惫和失望。
进了家门，韩琦见鸿薇仍披着长发，朝他微笑着。他问：“怎么，头发养这么长不容易，还是舍不得剪吧？”
加佳笑得活泼：“姐夫你猜，你和姐姐的孩子是男是女？”
韩琦一脸疑惑：“不是说医院有规章制度，不许透露胎儿性别吗？说是怕影响男女比例。”
“我在医院里有熟人，你刚走的那一会儿，那边就来了电话，告诉我们了。”
鸿薇定睛看着韩琦的眼睛，慢吞吞地说：“B超结果显示，是一个女儿。”
韩琦毫不迟疑地说：“好！”
鸿薇眼里没有别的表情，只顾自己叙说身为女人的种种痛苦和艰难。韩琦的话很快就打消了她的忧虑：“女人有什么不好？比如你就挺好。你的社会比许多男人的社会大得多，也不见得付出了更多的代价。”
鸿薇笑说：“也许我是一个特例，我憨，憨人有憨福。”
韩琦很满足地笑了起来：“有憨母必有憨女，顺其自然吧！”
就这么着，让三三两两的事情分散着注意力，时间似乎稍稍过得快了一些。
在第二天的晚上，韩琦正要睡去，忽然听见隔壁加佳一声惊叫：“姐姐你的身下好热，是破水了！”
破水是在子宫口全开，胎儿即将分娩时产生的现象。若是处理不当，会对胎儿造成不小的伤害。陈义洲反应极其迅速，立刻给医院打了电话。因为医院就在韩琦住家旁边，救护车很快就到了。
医生做完检查，说：“宫口开得很慢，估计到天亮也不会全开。”于是就让鸿薇在监护室的病床上平躺着，垫高了下半身，等待宫口扩张。
腹痛几乎是在早破水的同时发生的。一阵一阵的疼痛让鸿薇很想侧卧一下，蜷缩一下或者翻一下身，但一动又怕羊水往外流，给胎儿造成伤害，她哪里敢动！
此刻韩琦心中的恐慌和焦虑是空前的，几乎让他神经衰弱。韩琦看着鸿薇一脸的难受表情，心如刀割。这个夜晚太漫长了，简直无边无际！鸿薇硬撑着仰卧在床上，韩琦伸出右臂，放到她的嘴边，说：“痛了，就使劲咬！”
鸿薇虚弱的笑了笑，不想疼痛突然来袭，她真的使劲咬住他那支臂膀，此间伴随着轻微的呻吟。那一瞬间，韩琦感到难言的痛苦与畅快！
鸿薇腹部的疼痛一直持续到第二天的中午，她已经疼傻了，连呻吟的力气都没有了，仅仅只能在嗓子里头呜咽着。韩琦一直守在她的身边，一直凝望着她，眼睛都不敢眨一下，希望能够分担她的痛苦。到了下午，鸿薇的情况更糟糕了。她被吊上液体，送进了急救室。
韩琦被医生挡在了门外，感觉浑身是劲却又无处可使，心中的躁闷无法抑制，几乎令他抓狂。那些护士见惯了焦急等待孩子出世的父亲，大都很有经验，老远看到韩琦，掉头就跑，生怕被纠缠住，不好应付。人都有无能为力的时候，越是这种时候，人越是需要一种全知全能的力量。韩琦豁然理解了宗教的魅力，理解了天下善男信女们的心。他知道从此以后他会敬重宗教，认真读他们的书，用心崇拜如来佛主、耶稣基督、安拉真主。当一个人痛到极处，苦到极处，爱到极处，除了寻求上天的理解，似乎很难找到别的什么寄托了。
就这么苦等了三个小时，里面仍没什么动静，加佳见韩琦太焦躁，鼓励他说：“姐夫，是男人，大丈夫，就要坚强！在女人面前就要像个大丈夫，撑起家，担起责任！”韩琦深吸了一口气，带着感激的眼神点了点头。
鸿薇总算是出来了，几个护士围在她周边忙碌着。韩琦赶忙冲上前去，只见鸿薇昂起脖子，四处扭头，略显紧张地问：“孩子怎么没哭，啊……看看她的胳膊腿……”
护士笑嘻嘻说：“嘿嘿，整齐得很！”
护士将孩子抱到了韩琦和鸿薇的跟前，果然是白皮肤，浓头发，苗条的个子，眼睛还不曾睁开。鸿薇手指轻轻弹一下她的脸，她就哭了，哭声格外与众不同，发音不像一般婴儿“嗡啊嗡啊”，而是清晰无比的“爱爱爱”，动听极了。
看到母女平安，韩琦紧绷许久的心总算踏实下来。陈义洲缓步走上前来，轻拍一下韩琦的右肩，意味深长地说：“老天终究还是疼惜憨人。这段日子，你有所失，也有所得。母女平安，恭喜你，姐夫！”
韩琦听懂了他的话，豁然一笑：“什么得失，都没什么好计较的。生命应该是自由和谐的，人不应该活得太被动太挣扎。用婴儿的眼光看世界，一切安心自在就好！”
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