展眼提出个让聂霖与翁大成痛苦无比的条件。
“反正我闲着也是闲着，不如就跟着二弟去瞧瞧，看看二弟这一向都在忙些什么。”
……
聂霖很想破口大骂：老子忙的团团转，要将带来的货物出脱，要代替你亲爹向许多贵人进贡，以期漕船在河里行的顺利，要采卖南下的货物，还要……买俩美人儿回去孝敬你爹……哪有空陪你胡咧咧？
可惜他向来在这位长兄面前谨慎惯了，就算肚里闷着一团火，面上也只能陪着笑：“大哥要来帮我一把，我求之不得！”
翁大成以袖掩目，假作不见。
聂震笑的兄弟情深，毫无机心，亲切的回头与秦苒搭话：“不如小娘子也一起来？”
秦苒，后知后觉的：“……”我这是被调戏了吗？
靳以鹏早听说过这位少帮主的事迹，行事天马行空毫无章法，庶物不通只有花的能力没有赚的能力……虽然长的俊了些……自家妹子正值豆蔻年华，可千万被表面蒙蔽了。
他摆出老母鸡护崽的姿态来，一把将秦苒拉在身后牢牢护住，面上堆出个笑来：“少帮主素忙（忙着花钱）我这妹子初来上京，还要跟着我多走走，就不劳少帮主挂念了。”
“哦……那你们就自便吧。”聂震长眉微轩，显然不太相信靳以鹏的说词，只是摆明了不想强求而已。“好不容易碰上个率性的小娘子，二弟啊，今儿小娘子喝花酒的银子我包了。”
说是他包，聂霖忙招了从人来付银子，这种事他经历过太多，向来吆喝的是聂震，买单的是聂霖，哥俩都分工合作习惯了。
靳以鹏内心后悔不叠：早知道能碰上这等好事，他打死都要多点几个姐儿来唱曲陪客，再好好整治一桌席面。
靳良雄虽给了他活动资金，但他初次上京，自然事事小心，该俭省的时候还是不敢铺张浪费的。
遇上这样大方的少帮主，靳以鹏的情绪低落了好几日。事关江苏漕帮事务，连他也忍不住唉声叹气：“安徽两湖山东几帮主在漕上聚会，恐怕很乐见江苏帮这样的少帮主。”
……一个毫无斗志的江苏帮少帮主，很利于别的帮旁将来瓜分江苏帮的地盘。
漕帮的地盘都是一刀一斧拼杀出来的，漕上争夺地盘本就异常激烈，就算靳良雄在清江浦是个人物，但搁在江苏帮上万帮众里头，那也只能算是个小头目而已。
他隐有一种“覆巢之下无完卵”的感觉。
为了防止靳以鹏将自己想象成一只蛋，秦苒拖了他去逛街，治愈一下他的忧郁症，顺便打听一下哪家的大夫医术高明，也好去替秦博问诊。
不过打听的结果证明，忧郁症这种病是会传染的。
京城近年来倒真有位出了名的神医，不是太医院侍奉皇贵人的，倒像是专门在民间揽钱的。
这位神医姓金，真名已不可考，关键是他自己专治疑难杂症，诊金三千金，不二价。认识他的便赠他一浑号：金三千。就跟开古董铺子的商人一般，要么不开张，开张吃三年。
秦苒回到客栈，再一次为自己是个穷丫头苦出身而深深的忧郁了。
她摸着自己荷包里那一百五十八两银子，唉声长叹。
临别之际，她在自己包袱里又翻出来二十两银子，晓得这是秦博心疼她，偷偷塞进了她包袱的，她又用手绢包好这二十两，悄悄塞在了秦博的枕下，也不知道他看到了没有。
至于这一百五十八两，其中一百两是靳良雄赠的路上花销，五十两是船行一路在靳以鹏的悉心教导下赢来的，不知道有多少漕上汉子哀叹……本来还能上趟私窠子的钱就这样落进了这小丫头的口袋。
如今看来，这一百五十八两还是太少。
靳以鹏早知她此行心心念念之事，见她独自躲在房里数银子，便拍胸应承：“哥哥此行带了八千两银子，等我翻个几番，便请了这位金三千回淮安去替秦伯伯看腿。”
秦苒感激他这番心意，但这人情太大，三千金非是小数目，当即摇头拒绝，靳以鹏面上渐不好看起来：“我倒不知道妹妹跟我这般外道。钱财不过身外之物，哥哥能赚得多少，你便可用得多少，怎的嫌银子扎手不成？”
秦苒更加的忧郁：见过逼债的，没见过逼人花自己银子的。这位哥哥自小一起闯过祸，替她背过黑锅，且背的毫无怨尤，怎么长大了一点傻劲不改呢？
输红眼了
“大三元”
……
“大四喜”
……
“清一色”
……
马吊清脆的撞击声里，靳以鹏的脸色越来越难看，他对面坐着的太监一张脸乐开了花，左右手边坐着的常州帮的段和平与浙江帮的邵龙都是乐不可支，看似无意实则幸灾乐祸的劝阻：“靳老弟今日手气不佳，已是输了八千两了，再输下去就只能将你身后婢子输了给我等，还是算了吧……”
被误以为婢子的秦苒惊恐回视，索性将错就错的紧拉了靳以鹏的胳膊：“公子，奴婢不想被转手，求求您回去吧……”赌场有风险，入场须谨慎！
靳以鹏早输红了眼，将靳良雄给的八千两启动资金输的一干二净之后，整个人都颓废低迷了下来。说起来，赌场他也混了好些年了，输的像今日这般惨，还是首次，就算起先存着相让之心，此刻也不愿意再退缩，额头青筋暴起，双目充血，猛拍案几：“最后一圈，押我自己！”
座中诸人皆惊住，秦苒绝望了，木然的往外瞧去，天色青碧，得闲亭外粉荷初绽，一派好时光里靳以鹏死不回头，非要往坑里跳，她阻拦已经无用，最好的办法便是现在立刻想法子去筹钱，也好赎了马上要将自己折进去的靳以鹏出来。
说起来，这事与她大有干系。
靳以鹏是个急性子，既说要帮秦苒，便开始到处走门路，希望能用这八千两本金做得一两桩卖买。哪知道一探之下才发现，上京好些个好的行当，比如珠宝酒楼茶行绸缎庄诸如此类，便是连开着皮肉生意的青楼，都背靠着大树，或权贵或王候或世家，发着好财。
剩下的皆是下九流的营生，掮客牙侩，本小利薄的小铺子，走街串巷的挑子郎……又或者小酒店小茶肆……都是回本慢一时赚不了大钱的行当。
靳家家境富裕，要靳以鹏去做这些营生，他还看不上眼。由是秦苒不急，倒将他一个好生生的公子哥儿急起了满嘴燎泡，被秦苒开解再三，这燎泡才消下去。
不出半月，果然教他搭上了一条线，乃是八王爷府中的掌事太监黄栋全。
别看掌事太监在上京位不起眼，但八王爷府中掌事太监，却是赚钱的一把好手。今上将各皇子分府之后，八王爷亲母刘嫔彼时还不太显眼，在宫中并非今上最宠，八王爷的家私也就没那么厚，可是分府七八年之后，八王府已是京中数一数二的富贵地。
八王爷赚钱有方，顺便替皇帝解决了几桩户部钱财上的为难政务，连带着刘嫔也位份大大提升，如今一跃封妃，帝王宠爱不断。
外界传言，八王府财源滚滚来，黄栋全乃是八王爷明敬的左膀右臂。
能搭上黄栋全这根线，不枉了靳以鹏在人情茶坊泡了半月，结识了无数的闲汉。
本来按着靳以鹏的打算，先打探好了上京的青楼的行规开销，等认识了生意上有来往的人，便往青楼里引了去，喝酒听曲，至不济包个姐儿让对方快活一下，也能寻着个揽钱的营生，哪知道他万事俱备……却结识了个太监。
请了太监去青楼，不啻打脸。
靳以鹏左思右想，这事无论如何不合适。后与秦苒商议，又费了几日功夫四下打探，才探出黄栋全最好与人赌博。想到自己乃是个中高手，靳以鹏跃跃欲试，托了中间人数次约黄栋全，终于在一个天清气朗的好日子里将这位财神爷约到了花草阁。
花草阁乃是一家茶楼，曲径通幽，专供各色小点茶食酒水，顺带着提供呼朋唤友的场所。
眼看着这一局又要开赌，秦苒趁着几个正在酣战之际，悄悄从靳以鹏身后退了出来，顺着得闲亭的竹桥便往外冲。偌大上京，她也只认识聂震翁大成等人，心中有个模模糊糊的念头，但凡能救得这二人其中之一答应，便是靳以鹏的造化了。
只是那日分别的时间匆忙，她又不曾问过聂震等人落脚之地，冲出了花草阁要往哪里去寻人，她也茫茫然。
秦苒一头往外冲一头犯难，便对途中不甚留意，在转角回廊一头撞进了一名男子的怀里，擡起头来，不禁喜出望外，伸手便拉住了来