粥包子，灶台上放着麻油小菜。
三人洗漱完毕，索性在院子里坐下吃起早餐来。
河沿边上，秦苒提了水将小舟从里到外彻底的清洗，见到早起前来洗衣的妇人，便出声招呼。程母端着衣盆出了院门，瞧见了秦苒，便有几分踌躇，不防秦苒扬起大大的笑脸，笑着招呼：“程婶早！”
程氏索性硬着头皮走了过来，“小苒几时回来的？”又心虚的往自家门口瞧了一眼，想到昨晚程松宁温书到三更，想来这会还在睡，又略心安了几分。
秦苒分明将她的担忧看到，但面上笑容一点未变：“……我昨日就回来了，还带了些上京的特产，给婶与松宁哥哥也带了一份，我回头送您家去。”
程氏为难的站在那里，“这……松宁这孩子考中了秀才，最近正在用功读书，还是不要打搅他的好。”拒绝的意味明显。
旁边洗衣的金氏凑趣，“那是，宁哥儿就是个当官的料。”
秦苒笑咪咪附和：“松宁哥哥向来用功，将来再娶个贤惠的嫂子回来，我瞧着程婶的福气还在后头呢。”
程氏听到她这话，如释重负，笑容便瞬间热情了起来。
等她提着桶子刷子往回走，隐约听得金氏小声嘀咕：“……她倒是个识趣的，知道配不上宁哥儿，倒也不痴心枉想……”
程氏叹息的声音传了来：“其实……苒娘是个好孩子，可惜了……”
她二人正议论的起劲，金氏忽觉得有道冷光直刺了过来，她循着感觉去瞧，秦家小院里正坐着两名陌生的年轻男子吃饭，其中一名衣着华贵，目光如刺，冷冷瞧了过来。
她不过市井妇人，只觉给这目光一瞧，心里好像三九天吞了冰块，不由打了个哆嗦，也不知道秦家这丫头从哪里勾引来的年轻男子，透着股吓人的戾气。
秦苒浑然无事的进了院子，见几人吃的差不多了，便揭起秦博膝上的褥子，转身弯腰，稳稳背了秦博往正房而去，看样子，此事做的惯熟。
聂小肥当初跟着聂震听得靳以鹏说秦家家境如何不好，秦苒如何辛苦持家，终究只当虚言，很难相信一个小姑娘挑起养家重担。如今见得秦苒脚步稳稳，这家里又井井有条，终于相信，不由呐呐：“秦姑娘……真不容易！”便是连金三千的目光也不觉柔软了起来。
聂震端着半空的粥碗，目光落在了不息的漕河水上，此刻河水反射着阳光，刺人眼目。
他的武功极佳，尤其耳力，河边那两名妇人的议论之声听得一清二楚，连秦苒的应答也一字不漏。
无疑，秦苒的应答是极得体的。
不过得体的秦苒遇上浑人钱泰，也有勃然大怒失了分寸的时候。
自秦苒去了上京，钱泰望眼欲穿的等着，好不容易小半年过去了，终于打听得秦苒回来了，姓靳的小子没回来。
这对秦泰来说，着实是个好消息。
小半年间，钱大钱苦口婆心的劝说了他无数次，比如‘秦娘子的娘就是跟人私奔的，如今女儿跟着靳家小子私奔也没有什么奇怪的……’，迎接他的是一顿老拳。
钱大钱是忠仆，认为公子入了魔障，他自然有义务解救，还要再劝。
‘公子家境富裕一表人才，看中了秦娘子是她的福气，她非要有眼无珠，跟着个漕上的汉子瞎跑，这等女子实不配得公子爱重……’，这次迎接他的是一顿鞋底子。
钱泰是个固执的人，他回头反复想，觉得秦苒不是会跟人私奔的女子，与靳以鹏上京一定是有要事办，特意寻了人打听秦靳两家，得到的结果让他眉开眼笑。
“秦靳两家算得世交，苒娘与姓靳的小子一起长大，也算有些兄妹之情，两人结伴出门有甚奇怪？”
钱大钱觉得自己有必要为公子的衣食起居及思想品德负责，于是背着钱泰，专程去拜见钱老夫人，汇报了一下钱泰的入障过程。
钱老夫人只当秦苒走后，钱泰挨了打便死心了，哪知道离的远了，钱泰的相思之意愈加严重，心中掂量了一下，觉得还是应该将秦苒娶进门搓圆捏扁，最后便默许了钱泰的想法，顺便在秦苒回来前去拜望靳良雄的途中，让下人透露口风给钱泰。
钱泰心系佳人，果然追了过去，痴痴守在靳家门口的河边。
秦苒接了保护靳以鹏的差使，但中途昏昏沉沉被聂震带回了江南，此事无论如何要向靳良鹏告之一声。
金三千留在家里替秦博扎针，也不知道是什么原因，聂震这次良心发现，竟然提出要陪同她前往靳家，秦苒不禁喜出望外。
聂震是靳以鹏的雇主，又是他的偶像，只要有他出现，她心中的愧疚之意便可以减轻稍许。
靳良雄小半年未见儿子，收到的仅有的一封家书还是秦苒写的，听到秦苒到来，喜出望外，只当靳以鹏也一起回来了，迎出来之时才发现，陪着秦苒的是个全然不认识的年轻男子，眉眼带笑，身材高健。
秦苒将聂震介绍给靳良雄，道是靳以鹏的雇主，如今他在京里掌管着一家茶庄，靳良雄心里冒出来的第一个念头便是：他应该立刻去准备茶庄亏损的银子。
在秦苒一再的保证之下，他才相信了靳以鹏这次是真的认认真真替别人掌管铺子。
“臭小子，想开个茶庄，跟我说一声就好，为何非要去给别人看铺子!”当爹的百思不得其解。
秦苒笑着安慰：“靳伯伯有所不知，以鹏哥哥向来是个散漫性子，替自家开铺子，赚了亏了他都不放在心上，可是如今是替聂公子掌管铺子，便要负责许多。等他能独当一面了，哪怕想开十间八间铺子，只要靳伯伯愿意，还怕开不起？”
一番话总算将靳良雄哄的笑了。
聂震久不在漕帮，不比聂霖年年押着漕粮在河上往来，与江苏帮这些大大小小的坛主们都熟识。靳良雄也只是在送他们出来的时候，在家门口嘀咕了句：“公子的名讳倒与我们帮里帮主的儿子相同。”
天下之大，听闻那位大少帮主与霖少爷完全不同，花钱闯祸，无一不精，唯有一样，不肯专心一计赚钱，是个彻彻底底的败家子。
秦苒完全不知漕帮里有聂震这样的传闻，当下笑着接口：“靳伯伯不必送了，你可不知道，这位还真就是大少帮主。”
靳良雄强撑着笑意，内心惊慌，飞快盘算着自己的家底子，想到这位少帮主败家的传闻，他心中疼的哆嗦，本来靳以鹏就是个败家的孩子，这下好了……跟着这位大少帮主，难道还能学出好来？恐怕他的棺材本这次都要赔进去了。
瞧着秦苒的目光更是痛心疾首：好好的姑娘这下真是遇到灾星了！
完了完了了！自家孩子毁了不说，连秦博的姑娘也要葬在这位大少爷手上了！
秦苒向靳良雄交待了靳以鹏的近况，自觉任务完成，又深觉今日聂震极为配合她，居然意外的没朝她使绊子，心中更是愉悦，上得船来，等聂震与聂小肥坐得稳了，正要缓缓撑船，河沿上却猛然的窜出道影子来，直朝着她奔了来。
“苒娘——”
秦苒的笑意被这声音击的干干净净了。
富人家的公子哥儿遇上漕上贫家女子，惦记上几天到不了手不是就应该抛诸脑后吗？怎的钱泰这厮记性如此之好。
不光如此，那傻小子边跑边高兴的喊：“苒娘，我就知道你不会跟姓靳的小子私奔——”
靳家仆人激动的隔着大门竖起耳朵来听，来往河上的船只速度都在同一时刻慢了下来。
秦苒的脸绿了。
关于初恋的探讨
二十三
钱泰躺在自己那张楠木垂花柱式拔步床上直哼哼，钱老夫人派来的贴身丫环端着药碗哄他喝药，事发目击证人钱大钱早被家丁捆起来一顿板子，屁股打的稀烂，扔到了柴房，罪名是：护主不力。
钱大钱觉得，他比窦娥还冤！
以秦小娘子的身手，就算他能冒着被揍的风险上前去护主……其结果的不同之处就在于，护主了是主仆俩一道挨打，站在旁边默默围观是主子一个人挨打。
事实上，这个为仆多年逐渐觉醒的孩子只是觉得为了主子的二傻行为，让自己挨打，确实有点傻缺。
通常钱泰挨了打，正常的程序应该是，钱大钱探头探脑从事发地将钱泰背回家去，然后偷偷请了大夫前来，事后总会被钱泰他爹钱荣知道，训斥一顿，等钱荣伤好的差不多了，他再跑到钱老夫人身边寻求一番安慰，顺便蹭些银子花。
但这次不知道谁走漏了消息，钱泰挨了打之后的第一时间里，钱大钱便被抓了回去一顿暴揍。
他