清楚什么？
——何小河这下可真的有点迷糊了。
“到底是什么事呀？妹子，”何小河只好委委婉婉地问：“不妨告诉我，让这做姊姊的跟你拿主意。”
“没什么……”温柔有点忸怩地道，“……我也不清楚，到底有没有——”
欲言又止。
嘿。
仍是急不得。
——刚才自己一急，就泄了底，事儿又得兜圈子了。
“好，好。”何小河笑道：“你不说，也无妨，咱们就只聊聊……”
她心里也有了盘算：事情一定跟温柔的身体健康有关，但又耻于向人言的，嗯，莫非……
她马上转了语锋，抓住了一个话题，“姊姊我是过来人，男人哪，都是坏东西，妹妹你千万不要给坏人欺负了的好。”
温柔那又长又黑又翘的眼睫颤了颤，何小河心里也震了震。
“何姐，我……我想问你……”
“你问，我知无不答。”何小河轻柔地拍拍她的手背，“姊姊我身世飘零，别的阅历不算如何，但男人的风风火火，我懂得比江湖上的风风浪浪还多。”
——你问吧！
——这时候问出口的话，当然是症结所在。
——你只要伸出手腕，给我把脉，大夫就会知道你病灶在哪里。
——只要你问，我就知道你的问题出在什么地方！
温柔果然问了。
看来，她是鼓起勇气问的。
“何姊，男人是不是……”
“是不是什么？”
“……是不是……”
语音比蚊子还小。
听来，温柔的勇气也太有头威而无尾阵了。
“这样好了，”何小河清而亮的眼儿一转，双手捏住温柔的手儿笑说，“姊姊告诉你一些在楼子里那些坏男人的事儿，你就当笑话听，好不好？”
温柔迷惑地道：“……楼子里的……坏男人？”
何小河哈哈一笑道：“当然不是我们‘金风细雨楼’里的，而是我以前耽在那儿候客混世的留香园、潇湘阁、如意馆的孔雀楼！”
这会儿温柔倒是生起了兴趣，“对了，我一直都很想问你，那么下流的地方，你还待在那儿做什么？”
何小河脸色一沉。
温柔这才意会，忙道：“对不起，我不是有心的，我也没有看不起的意思……我……我只是……只是不明白，所以，就好奇地问一问……而已……”
何小河的脸色这才稍微舒缓，只改用一种平淡的语气无奈地说：
“都是为了生活呀，妹子。”
“生活？”
温柔这可听不懂了。
——为了生活，怎么要委身入青楼烟花之地？
何小河见她样子，知她并不明白，便说：“你跟我是不一样的人。我们原在两个不同的世间。你不必担心的，我全要担心。例如：你从不必担忧柴、米、油、盐、酱、醋、茶，我得全要忧虑，自食其力。一日不作，一日无食。你不一样。你饿时饭到，渴时水至，有求必应，无所事事。你天生不必担忧这个，你姊姊我可没这个福气。”
温柔扁着嘴儿委委屈屈地说：“可是，我可宁愿像你们那样……你们有的，我都没有。”
何小河即用手轻掩她的唇，殊声道：“别这么说，小心折了自家的福！你天生就像含着金钥匙出世，无忧无虑。你什么都有了，所以反而不珍惜这一种福气，所以你才离家出走，所以你才会这不喜欢、那不满意。”
温柔仍不开心、不愉悦地说：“可是我宁愿像你们哪。”
“像我们有什么好？”
“至少，可以……”温柔扁了扁头，终于找到了核心的字眼，“比较像在做一个人。”
何小河长吁了一口气，轻拍了拍温柔的柔膊：
“这也对的。我们没你这身娇玉贵，是以可以到滚滚尘世中翻翻滚滚，七情六欲、悲喜苦乐，无一不尝，无一不悉，也算没白来这一遭，白活这一趟。”
温柔扁着嘴说：“对嘛……我就是觉得你们活得有声有色，有血有泪，所以我才……”
“所以你才跑了出来，跟我们这些当流氓地痞的混在一道，对吧？”
说着，何小河笑了起来。
温柔也笑了起来。
她一笑，酒窝深深，两个腮帮子胀绷绷，粉致致，一下子好像整个寺院都为她那一笑惊艳得菩提也变作烦恼、烦恼亦尽成了菩提来了。
何小河禁不住用手指去拧了拧温柔那胀绷绷的腮帮子，调笑道：
“好可爱呀，你！别教人给吃了你这对弹手包子！我心疼。”
温柔一听，乍红了脸。
何小河看在眼里，也觉怜惜：她想起自己脸红的日子，已不知失落到什么时候了，不禁很有些感慨。
温柔却想起了什么似的，忸捏地说：“何姊，那你在那儿那么久，对男人，岂不是……很那个了？”
何小河眉尖一挑：“很什么哇？”
温柔低首道：“那个哪！”
何小河仍是不明：“那个？什么那个？哪一个？”
温柔蚊子似的小声：“那个……”终于鼓起了勇气：
“你对男人，一定很通晓了吧？”
“哦——通晓？”何小河失笑了起来：这小妮子，敢情是想多知道异性的一些事，偏又脸皮子薄，不好问。“在那样龙蛇混杂的地方，姊姊我自然多少都了解一些的了。你要不要听？”
“要呢。”
温柔仍蚊声蚊气地答。
她真是难得如此温柔。
“你不怕听污了耳朵？”
温柔好可爱地捂住双耳，抬头笑靥可可的，笑得皱起了鼻子地说：
“我不怕。不好听的，我会洗耳。”
何小河也忍俊不禁，轻抚温柔耳鬓些微的乱发，怜惜地道：
“真是我见犹怜的温柔。”
“什么温柔，那是给姊姊你看的温柔。”温柔不甘雌伏地说，“对别人，尤其坏男人，我可凶得紧了。”
“这个姊姊倒素仰了。”何小河也展颜笑道，“姊姊倒谢谢你那特别给我看的温柔——别人，可不一定有这个福气哪——这叫最难消受美人恩吧！”
温柔眄向何小河，见她明眸皓齿，笑时嘴角弯弯地向上翘，忽然联想起中秋吃的菱角，不由得痴痴地道：
“何姊，你笑得也真好看。”
何小河怔了一怔，似没想到温柔也会赞她好看，随之幽幽一叹：
“你少逗姊姊开心了。姊姊别的没什么学得，就这笑讲究行头。别忘了，姊姊我可是卖笑的哩。”
温柔倒好生好笑：“笑也讲究？不是要笑就笑吗！笑也可卖？多少钱一斤？”
“一个人能想笑就笑、要哭便哭，已是一种幸福，你以为一般人有这般惬意、快意吗！有些地方，你想不强笑都不可以；有时候，你连一滴泪都不可流。我们是笑给人看也哭给人看的女子，哪像你！”
温柔只眨着眯眯眼，听得入神，竟似无限向往。她一向爱笑便笑，想哭就哭，却反而向往哭笑不得的情景。
何小河见她如此稚气的样子，又好气又好笑，只好又笑着叹了一口气，拂了拂她额前的刘海，当做是讲故事给小孩儿听：
“我们笑，是笑给男人看的，目的是让他们销魂，而女人的笑是勾他们的魂的幡子。怎么勾他们的魂呢？这就要讲行头了。”
温柔催促道：“对呀，对呀，怎么笑、怎样笑才可以勾男人的魂嘛？”她扯着何小河的衣袖一阵乱摇。
何小河笑着甩开了她，啐道：“你看！心急得你！赶着去勾男人吗！”
却眼见温柔又讪讪然地嘟起了嘴，忙接道，“这勾人魂么，法门可多得很。男人看女人，可跟我们看的不同。他们要的是色授魂销，你就得笑个销一销他们的魂。”
“怎么个销魂法？”温柔睁大了眼睛，“笑可不就只是笑吗？”
“不。你要笑得十分艳丽，让他们想入非非，但不能失诸于轻浮。一旦轻了浮了，那就贱了。贱了就不值钱了。男人就是这样贱。你要冷若冰霜，也有的反而性起，千方百计地硬要你对他破嗔为笑不可。那是他们犯贱。不犯贱的也贱。他们就爱你笑，管你真笑假笑虚伪笑，他们也不管你笑是不是只为他们的钱。你要笑得让他们以为你傻乎乎、情痴痴的，他们就会傻乎乎、情痴痴地甘心抵命为你掏空了钱囊银包。你可以笑得若即若离，若隐若现，甚至可笑得似笑非笑，艳若桃李，但千万不要笑得太冷太傲。”
说到这里，何小河忽顿了一顿，在身后院落间冬时加炭火保暖的炕穴里瞄了眼。
温柔正听得津津有味，但也刚刚听不明白：“为什么不能笑得高傲？”
“因为傲了男人就会怕。他们一旦自卑起来，那就无可药救了。越自卑的男人，越充自大得可恶可厌！他们一旦觉得匹配你不起，就会宁愿找些让他们大发雄风，也不找让他自形秽陋的。那你只好坐冷板凳了。男人就是那样的鬼东西！”何小河悻悻骂道，“你要知道，上我们那儿的男人，都没啥好东西，五花八门，黑白二道，飞禽走兽，无奇不有！”
温柔忍不住又问：“五花八门？其实是什么花？什么门呀？”
何小河呆了一呆：“你不懂？”
温柔用白生生的贝齿轻咬下唇。
何小河见她可怜兮兮的，笑了：“哎呀，这也没啥的。其实人人都说的话儿，大都人人不懂。所谓五花八门，是古代兵法中的‘五花阵’和‘八门阵’，也是各行各业的一种比喻。五花是：金菊花，比喻卖茶的女子。大棉花，喻上街为人治病的郎中。水仙花，所谓酒楼上的歌女。火棘花：即是玩杂耍的技人。土牛花：暗指一些挑夫、轿夫。八门就是：一门中，是些算命占卦的。二门皮，卖草药的。三门彩，变戏法的。四门挂，江湖卖艺的。五门团：说书评弹的。六门手，街头卖唱的。七门调：搭蓬扎纸的。八门聊：高台唱戏的。这叫五花八门。”
温柔喃喃重复了一遍，听得甚是用心：“我到今天才知道什么是五花八门——那么说，这么多稀奇古怪的人你都能一一见到，岂不是很好玩啰？”
何小河一听，为之气结：“你当我在青楼沦落为妓，是好玩的事儿哪？”
话说到这儿，回心一想，倒也是的。若换个看法，不那么个清高自洁的话，当青楼艺妓，也有它好玩的一面——它不正是供人玩乐、狎戏的所在吗？妓女正是受人狎玩的灵魂人物。只不过，只在乎自己是不是甘心供人玩乐？既已受人淫乐，是不是能看得开去、调过来反而当是狎弄客人而已！
也许这般想法，对已身在风尘不能自拔的人，未尝不是一种开脱之法。
只听温柔幽幽地道：“我知道她们苦。但大多数人只鄙视她们贱，却不去明白她们为什么会贱？为什么会苦？只不过，青楼女子，总比我知道多些事儿……”
何小河一笑道：“那些事，你不知道也罢。”
温柔却道：“但有些事，我是不可不知的。”
何小河奇道：“例如？”
温柔又蚊子一般地说：“男女的事……我都弄不清楚……”
何小河哈哈一笑，“这事好说。这世上啥男人都有，外强中干的有，银样蜡枪头的有，鬼鬼祟祟地躲在那儿偷听女人说话的也有！”
她双眉一扬，手已探入襟内，叱道：“再不滚出来，我就要你死在那儿！”