十六
程家元倒不全是这个意思，要说在哪里跌倒，就在哪里爬起来，似乎矫情，但这么灰溜溜地走掉，总归不像。犟脾气上来，硬是扎下来了，便是水泥地，也要原地砸个坑出来才好。男人嘛。
过完元宵节，陶无忌请了三天年假，送父亲回家。其实加上来回，两天足够了，多出来一天，他去了西塘。散心，发呆。倚在栏下，手臂交叠撑着下巴，看船只和游人来来往往。从早到晚，日头的影子彻底换了方向。陶无忌胡乱吃了点儿东西，人几乎不动，手机关了一天，回去时打开，几条微信跳出来。二姐发来的，诸如保重身体安心工作之类，其实是转达父亲的意思。又说这次在上海很开心，吃得好，玩得好，享了儿子的福。陶无忌想象父亲说这话时的神情，抿嘴蹙眉，斟字酌句。火车上他一直寻机会要安慰父亲几句，措辞拿捏不好，嗫嚅了半天，反倒是父亲先开口，劝他宽心：“你未来岳父其实人不坏，很直爽，不是那种肚子里打小算盘的人——”陶无忌使劲点头，做出摩拳擦掌的模样，说话调子提得很高，平时不敢吹的牛，这当口儿完全顾不得，一股脑儿端出来，把自己夸得前途一片光明，仿佛是下届Ｓ行行长的候选人：“您该知道，我要是用功做一件事，没有不成的。”陶父说：“那是，我儿子是谁啊。”陶无忌道：“儿媳妇也早晚给您定下来。”陶父点头：“好。”父子俩你一言我一语，竟似比平常兴致更高。在火车上还打了会儿牌。回到家，父子俩左邻右里探望一圈，在上海买的糖果，各家都分一些，比过年还热闹。众人问起陶无忌上海的女朋友：“几时吃你的喜酒？”又说：“也不知哪家姑娘这么好运气，能嫁给我们无忌。”陶父带着儿子，一张嘴始终咧开，笑得憨厚无比。两个姐夫平常也难得来的，听说小舅子回家，忙不迭地赶过来。连上陶父，四个男人喝掉三瓶白酒。到最后陶无忌居然没有醉。大姐夫说，在上海这些年，酒量也练好了。没醉也有坏处，要张罗喝醉的人。陶无忌与两个姐姐，好不容易把父亲和姐夫们搬上床，随即冲到厕所，吐个稀里哗啦，胃里倒舒服了些。次日一早他便离开了，逃也似的。一宵没睡，在火车上眯了会儿，不停地做梦。一会儿梦见父亲，冲着自己笑，额头上一道道皱纹：“儿子……”细细密密说了阵，听不清内容。一会儿又是苗晓慧，亲亲热热地上来挽他胳膊：“我有了，这次是真的。”正说着，苗彻兜头一把抓住他的衣领，将他整个人提了起来，也不晓得哪来的力气：“我讨厌你这种人，别妄想做我女婿。”陶无忌梦里还要犟上几句：“我做错什么了？前世里跟你什么仇？……”苗彻不理，只是反复地说着“我讨厌你”。陶无忌委屈得要命，突然一脚踏空，再一点地，踩到邻座人的脚，啊的一声，登时醒了。
胡悦是黄昏时分到的，带了干粮和水，自顾自地在一旁坐下，吃喝：“当我不存在。我也好久没来西塘了。”陶无忌纳闷她是怎么找过来的。中午她打电话给他，问路上是否顺利。他起初不想说的，只是闲聊，谁知说到一半漏嘴了：“西塘比上海冷好多——”她问他：“怎么去西塘了？”他道：“不为什么，就瞎逛呗。”她又问：“几时回来？”他回答：“晚上吧。”挂掉电话，他猜她也许会来。认识这些年，默契还是有的。果然，不久她便出现了，不待他询问，先道：“打110，手机追踪定位。”他笑笑。她也笑笑。两人各自安静坐着。她不去打扰他，只是玩手机游戏，《开心消消乐》。他瞥见她的侧脸，镀上一层夕阳余晖，薄薄的金色，神情专注，手指灵活，屏幕上一行行飞快地消失，炸成五颜六色。他又有些好笑了。这便是胡悦，不说话往那儿一坐，便能让人轻松许多。
还是他先开的口：“——别对我太好。”
“哪有，”她依然盯着手机屏幕，“找个陪朋友的借口，其实是自己想玩。”
“临时请假不太好吧？”他有些愧疚。
“没关系，去年的假期还没动，下个月就要作废，正好。”
到上海时，天已全黑了。胡悦上周刚拿的驾照，车也是新买的二手途安。“拿你练手，还是我占便宜了。”陶无忌不知说什么好。人家女孩来回三四个小时泡在路上，就为了陪你在西塘坐上那么个把小时，怕你想不开一头栽到河里，又怕把话挑明伤你自尊，小心翼翼顾左右而言他。陶无忌觉得，活到这么大，除了父亲，没人待他这么好。胡悦的好，介于母亲和密友之间，贴心，又不给人压力。陶无忌看表，八点差五分。
“找个地方吃点儿东西？”他问她。
“不吃夜宵，怕胖。”她停顿一下，“早点儿休息。”
“慢些开。”他叮嘱她。
回去的路上，胡悦接到苗晓慧的电话：“在哪里？”
“临时加了会儿班，”胡悦问她，“有事？”苗晓慧说没事：“朋友送了几只大闸蟹，等你回来一起吃。”胡悦道：“这时候还有大闸蟹？”苗晓慧嗯了一声：“多久到家？”胡悦道：“十来分钟吧，你先下水煮，等我回来切姜碎。”
到家才知道“朋友”是程家元，带了四五对蟹，正在倒醋，摆碗筷。他前天刚报的到，又回到浦东支行前台，照旧跟着白珏。“同门兄妹了——”那天他对胡悦说。胡悦让他把身份证拿出来：“兄妹还是姐弟，要看了才知道。”其实也是缓和气氛。众人看他的神情，多少有些不上不下。当初进审计部有多么风光，现在被贬回来便有多么难堪。都说这届的新人很有看头，一个个自带传奇色彩，说起来都是故事。程家元绕个大圈回到原点，倒也想穿了。苏见仁离开时说：“你要想走，我搞定。”他说不用，老地方也蛮好。苏见仁看出他的心思：“也对，至少不能像我，两头都落空。”程家元倒不全是这个意思，要说在哪里跌倒，就在哪里爬起来，似乎矫情，但这么灰溜溜地走掉，总归不像。犟脾气上来，硬是扎下来了，便是水泥地，也要原地砸个坑出来才好。男人嘛。这番话说给胡悦听，半是倾吐半是讨好。胡悦表示赞同：“换了我，也是一样的，你肯定行。”脆生生一句，让程家元备受鼓舞。这女生自带能量包，随时帮人充电加油。程家元想来想去，不外乎是那些老梗，套近乎，送东西。金的银的就算了，上次出过洋相，不合适。刚好苏见仁有朋友去阳澄湖玩，带了些大闸蟹回来，苏见仁不吃蟹，丢给儿子。程家元挑了几对，想着胡悦下午休假，索性直接找上门，谁知竟只有苗晓慧一人在。因有陶无忌那层，两人尴尴尬尬地聊了会儿，好在螃蟹够多。“你们小姑娘喜欢吃蟹——”苗晓慧道了谢，夸赞这蟹不错，给胡悦打完电话，便说先烧水煮蟹。程家元也帮忙。苗晓慧性子直，到底是忍不住：“那事，真不是无忌说的。”程家元低头切姜：“是不是都一样。”苗晓慧道：“不是因为他是我男朋友，我才帮他说话。别把他想得那么坏。”程家元道：“帮男朋友说话也没什么，我能理解。”苗晓慧嘿的一声：“你比以前老练多了——说话会拐弯了。”程家元问：“是说我拐着弯骂人吗？”苗晓慧笑了笑：“差不多。”程家元停顿一下：“你男朋友比我厉害得多，我弄不过他。”苗晓慧撇嘴：“我们无忌是老实孩子。”程家元摇头：“他要是老实孩子，那天底下就没有精明人了。”苗晓慧强调：“是聪明，不是精明。”程家元无奈：“好吧，就算是聪明。”
胡悦回到家，猜想“加班”那事必然被程家元说破，预备跟苗晓慧解释几句，谁知苗晓慧径直问她：“谈恋爱了？”胡悦一愣：“什么？”苗晓慧道：“通常跟好朋友撒谎外出，不外乎是这个理由。我倒没什么，只是那家伙螃蟹白送了。”朝程家元嘴一努。胡悦道：“不见得是送给我的。”苗晓慧好笑：“不送给你，难道是送给我的？——莫非那家伙跟陶无忌结了梁子，所以打算抢他女人进行报复？写小说啊？”胡悦忍着笑：“有这可能。”
吃完螃蟹，苗晓慧借口回房间打个电话，留下两人。程家元自告奋勇洗碗，胡悦拗不过，只得随他，结果摔碎了一只碗、两只骨碟。“是古董，晓慧她妈从美国买回来的——”胡悦开玩笑，见他涨红了脸，忙打住，“没事，骗你的，比你的螃蟹便宜多了。”程家元懊恼道：“我真是笨手笨脚。”胡悦道：“本来吃你的螃蟹还有些不安心，现在好多了。”程家元听了道：“为啥？吃我的螃蟹不用不安心。”胡悦想，不能逗老实人，否则只有麻烦，便说：“螃蟹味道不错。”程家元忙道：“你喜欢，我下次再送过来。”胡悦道：“送可以，不过要收钱。”程家元使劲摇头：“不行。”胡悦笑道：“所以呀，不用再送了。下次我掌勺，请你过来吃。再把陶无忌、蒋芮也叫上。我们几个也好久没一起吃饭了。”
话题被胡悦绕来绕去，始终聊不到点上。程家元本就嘴拙，完全处于被动。胡悦一边聊，一边想该如何断了这男生的念头。措辞分寸很要紧，话要说明白，但也不能太伤人。胡悦处理这种事情多少有些经验，但问题是，像程家元这种个性的，以前几乎没碰到过。特殊情况特殊对待。胡悦告诉程家元：“我下午见到陶无忌了。”程家元竟似也不意外，哦的一声。胡悦说陶无忌去西塘了。程家元硬邦邦来了句：“兴致不错。”胡悦道：“你要是有什么不开心的，也可以告诉我，我替你排解。”程家元听了，问：“他不开心？”胡悦点头。程家元鼻子出气：“他会有什么不开心的？”
“是人都会不开心。”胡悦笑笑，关照他，“别把这事告诉晓慧。”
“知道。我没这么蠢。”
“有些话，对女朋友未必说得出口，朋友最合适。”
胡悦把下午的情形说给程家元听，怎么去的西塘，吃了什么，聊了什么，路上堵不堵，情绪糟不糟，一股脑儿透个遍。这招其实是跟陶无忌学的。刚才在路上，陶无忌一直在提苗晓慧，说父亲这次来，见到她喜欢得不得了，夸她懂事、可爱。又说下个月她生日，不知该送什么礼物好，让胡悦帮着出主意。胡悦当然明白他的意思，人家就差把“我们无比恩爱，请你好自为之”这话说出口了。站在女人的角度，胡悦其实挺感动，这年头专一的男人毕竟不多。反正本来也没打算说穿，便也由他。况且陶无忌的个性她最清楚，愈是这样，愈是说明他心里多少存了些什么，急于撇清。胡悦倒有些内疚了，对他，也对苗晓慧。道理人人都懂，要么豁开脸皮去争，要么索性断了念头，真正当普通朋友看待。但感情的事不像别的，到底不能随心所欲。看人说话容易，落到自己头上，真是一点儿办法也没有，很要命。胡悦瞥见程家元脸色红一阵白一阵，猜想刚才自己在车上应该也好不到哪里。爱情线说穿了也是食物链，这人那里伤的心，又问那人去讨；为这人哭完了，又去赚那人的眼泪。胡悦想起下午跟陶无忌并排坐着，他发呆，她打游戏，她收到苗晓慧的微信：
“那人又约我出去，怎么办？”
她知道“那人”就是上次“冒名相亲事件”的青年，在普华永道上班，人不错，长相也端正，每隔几日便会向苗晓慧发出邀请。苗晓慧当笑话似的说给胡悦听，两个女孩笑一阵，偶尔回个消息，也是出于礼节——却是头一回问胡悦怎么办。胡悦揣摩这话的意思，是疑问句，去或不去，要拿个主意。她假装没察觉这里头的微妙变化，把皮球踢回去：“你觉得呢？”一会儿，苗晓慧发过来：“都约了我十七八趟了，老是拒绝也不好。他爸和我爸还是朋友呢。”胡悦看了一眼身旁的陶无忌，在屏幕上打道：“那就去吧。”按下“发送”键。
讲实话，胡悦没觉得苗晓慧有多么过分。人难免会对伴侣以外的异性动心，犯点儿迷糊，起点儿小涟漪。她猜陶无忌对自己或多或少也是如此。这些年，她便是借着这层暧昧，坦然在他身边，存些希望，道义上也不致太亏。男女间的灰色地带，像毛笔在宣纸上落下后，墨渐渐晕开，那轻轻浅浅的一层，边界模糊，捉摸不定，却最是写意。
“陶无忌不是东西。”程家元没头没脑来了句。
胡悦笑笑，知道这话有为自己鸣不平的意思，觉得这男生老实得挺可爱，问他：“你以后有什么打算？”有些郑重的口气。他果然认真起来：“你觉得前台不好？”胡悦摇头：“不是不好，主要是怕你自己做得不开心。毕竟在审计部待过，落差摆在那里。上班顶顶要紧的是心情，心情不好什么都是假的。至于前途、理想什么，倒是次要的了。”这话很贴心了。程家元考虑了一会儿：“——谢谢你为我着想。”
过了几日，程家元换了个师傅。胡悦听同事议论，说这小子忒不识相，被贬回来还不消停，先是要换岗位，上头不肯，又说要换师傅。胡悦顿时想到，她说那番话的用意，他应该是明白的，才这样坚决，换不了岗，换个师傅也是好的。胡悦忍不住有些愧疚，想着找他解释几句，他倒比她想象中大方许多：“不能让你喜欢，总不能再让你讨厌，我懂的。”她忙不迭道：“我不是这个意思。”他道：“没事，只要你开心，我做什么都没关系。”
胡悦为这事挺自责，倒成故意促狭人家了，又想，程家元竟不像面儿上那样木讷，不该小瞧人家——却没料到，这招竟是出自苏见仁的手笔。苏见仁这阵子闲在家，索性修身养性，整日只是喝茶看书画画。反正不缺钱，仕途上又没野心，这样提前退休，倒是另一种惬意。毕竟上了年纪，原先并不看重的父子亲情，近来竟越发在意了。手机联系是常有的，隔三岔五还把人叫过来，吃个饭喝个茶。程家元那天转述了胡悦的话，苏见仁一听便明白了，说：“人家压根儿对你没意思，想跟你保持距离。早点儿收手，免得灰头土脸。”程家元不肯。苏见仁晓得儿子一根筋，说轻了他不懂，说重了又怕他痛。好在当爸的别的不行，这方面倒是绰绰有余，便手把手地教。让他找领导换岗，“反正也不会同意，你再要求换师傅，闹得让大家都晓得”。程家元傻傻地问：“为啥？”苏见仁道：“说了你也不明白，反正照做就行了。”程家元不甘心，冲他一句：“就你最聪明。——那个姓周的，你搞定没？”苏见仁只有吃瘪。
周琳搬家那天，苏见仁去帮的忙。有搬家公司，不用自己出力，主要是打个下手，监督，收拾点儿零碎什么的。搬家的理由，周琳没说，苏见仁自然也不会问，隐隐猜到一些，肯定跟隔壁那人有关。
“干吗挑上班时间？”苏见仁明知故问。
周琳回答：“双休日楼下不好停车。”
“也就是我这种无业游民，有时间来帮忙。”他涎着脸，讨好的口气。
“中午我请客，新家旁边就是小杨生煎。”
过程很顺利。东西不多，只装了半卡车。路上也不堵。走复兴路隧道，出去就到。八佰伴附近的旧公寓，一室半。苏见仁问她：“房租多少？”她说：“一个月六千。”苏见仁便叹口气：“比你那套差远了，何必折腾呢？”周琳知道这是在套她的话，只是笑笑。
吃饭时，他说这里离他家不远，“都成浦东人了”。周琳道：“您那是江景豪宅，我这是菜场弄堂，差十万八千里呢。”苏见仁趁势道：“你要是愿意，楼上那层我给你住。”周琳嘿的一声：“租金我付不起。”苏见仁道：“谁要你付钱了？只要你肯，我倒贴租金给你都没问题。”这话又是急吼吼了。周琳见惯了他这样，相比之前，倒真是一点儿嫌弃的意思也没了，只觉得他痴心。搬家的事，原本没打算让他知道，不料他竟早早到了，一身短打，完全是干活儿的架势。她同他开玩笑：“这阵子气色不错。”他自嘲：“吃了睡睡了吃，过着像猪一样的幸福生活。”
她忽然提起李莹，问他：“是个怎样的女人？”
“干吗问这个？”他道。
“就是想了解一下。对长相酷似自己的人表示好奇，不行吗？”她反问。
他停了停：“——她是个好女人。什么都好，就是命不好。”
他说了些关于李莹的事。十几年没与人聊起，原以为这会很艰难。但还好。那种悲伤到无以复加甚至是绝望的感觉，到底是有些淡了。时间是最好的橡皮擦，把许多东西拭去，一点儿一点儿，自己都没察觉的。他望着周琳。对着这张脸谈李莹，有些难以言说的怪诞，仿佛前世今生般的神奇意味，还有些诡异。他没讲太多。同学、校花、朋友的前妻。简单几句，概括扼要。他知道她的用意，面儿上是说李莹，实际是为了赵辉。这跟打听情人喜欢吃什么、穿什么、玩什么差不多。醉翁之意不在酒。他又何必让她了解太多？唯独一点，关于李莹的死，他表示赵辉有不可推卸的责任。“男人天生是要保护女人的，不能因为女人坚强、善良，就忽视她。如果李莹早点儿去检查身体，也许能治好。”接着又自嘲，“这话说了也是白说，你肯定不爱听。”是给自己台阶下。周琳摇头，说跟那人毫无瓜葛，“从来就没有开始过”。他自然听得出话里的伤感和倔强。都不是傻子。不明说罢了。
话题戛然而止。周琳忽又提到那块金表：“扔了？”
他摇头：“好歹也是世界名表，又是你亲手送的。”
“这事我有责任。”
“一个破副处长，谁爱当谁当去，我不在乎，再说跟你也没关系。”
周琳叹了口气：“你这么宽宏大量，两客生煎似乎打不倒？”
“多加点儿醋就行。”苏见仁笑笑，拿起醋壶，往小碟里倒了些，“你也晓得，我这人爱吃醋，好多事情就是这毛病惹出来的。”停了停，拿生煎蘸醋，又是一笑，“我这人有点儿莫名其妙，我自己也知道。不指望你喜欢我，只要别讨厌我就行了。”
周琳瞥见他神情中难掩的落寞，笑容也挡不住，拿起茶杯，与他一碰，柔声道：
“为自己吃醋的男人，女人通常讨厌不到哪里去。”
结束后，周琳接到薛致远的电话：“搬好了？”她嗯了一声。
“你们女人呀，就喜欢欲擒故纵……”电话那头应该是喝醉了，舌头打结。周琳没待他说完，丢下一句“去你妈的欲擒故纵”，啪地挂了电话。一会儿，薛致远又打过来，使劲道歉：“是我不对，嘴忒贱。现在自觉送上门讨骂，大小姐你想怎么骂就怎么骂，骂到你舒服为止。”周琳呸的一声：“十三点！”他道：“就是！”周琳咬牙切齿：“男人没一个好东西！”他一本正经地答应：“也对。我是介绍人，负连带责任。”周琳作势要挂电话，他忙阻止，打哈哈：“好好，不逗你了。我是十三点加傻，说话跟放屁一样。”周琳嗔道：“你知道就好。”停顿一下，他又问：“再见亦是朋友？”她故意道：“是说你和我？”薛致远嘿的一声：“我们之间的关系，已经远远超出了友情和爱情，哪来的再见不再见！——你晓得我说的是谁。”周琳道：“反正没闹翻。”电话那头放心了些：“都是朋友……”她截住他：“你的朋友，和我没半毛钱关系。辈分都不一样。”薛致远忍不住笑起来：“这话是骂我们老。”她直直地道：“不老，还嫩，小白菜。”他越发笑得欢快：“你这女人——”
挂掉电话，周琳朝前座的苏见仁看去。他后脑勺一动不动，像是压根儿没听见她打电话。周琳动静很大地把手机往包里一扔：“死腔！”出租车司机从后视镜里飞快地瞥了她一眼。周琳说了个地址，让司机在那里放她下来。是薛致远的家。苏见仁依然没动。两人一路僵着，直到车子拐进小区，停下来。“我知道你是故意的。”苏见仁忽道。周琳做出没听懂的样子，开门下车，四平八稳地说了句“谢谢你送我”。苏见仁朝她看了一会儿，有些无奈地伸出手，挥了两挥：“再见。”
薛致远家灯暗着。他自然不会这么早回家，才八点出头，酒劲正酣。周琳在门前长椅上坐下，取出烟，点火。她烟瘾不大，烟圈却吐得极漂亮，滴溜滚圆，一个接一个，像电影里的特写镜头。形式大于内容。剩下大半根，扔了，踩灭。下意识地又掏出一根，不点火，只是叼着。早春天气还是冻人，尤其夜里。她裹紧领口，搓了搓手。
苏见仁说对一半。那番话是故意的，好让他死心。既然不能遂他心愿，索性叫他失望。无情无义、没心没肺、朝三暮四……她盼着他把她看成这种女人，彻底断了念头才好。这男人，公子哥儿一个，竟连帮她整理房间这么婆婆妈妈的事情，也干得兴致勃勃，忙碌一天。她与赵辉那样，他自然是称心的，强抑着不流露出来，面儿上还劝她再找个男人呢，“不是说非要选我，主要是趁着年轻，快点儿寻个归宿”，一本正经的模样。她倒有些好笑了，便愈加扫他的兴，一盆冷水下去，浇灭他的心思。是为他好。拖泥带水反是害了人家。况且除了这层，倒也不全是做戏。电话里那般声腔，是她拿手的，惯性作用。薛致远是棵大树，大树底下好乘凉。她本就是这么圆滑世故的女人，这边落了空，那边自然跟上。无须多想，大脑自动运作，完全下意识的。周琳坐着，把大衣再裹紧些，取出打火机，点上烟。抽烟也是个下意识动作。每当心里空落落的，便抽烟。吸入的那些蓝灰色气体，瞬间打个来回，充满身体每个角落，人介于清醒与麻木之间，很奇特的感觉。女人抽烟，又是夜里独坐着，到底有些扎眼，经过的人都朝她看。周琳拿出手机，给薛致远发了个消息：“别喝太多。”
等了一会儿，没动静。忽见大束灯光投在地面上，一片白亮。接着，一辆车缓缓驶近。周琳认出那是薛致远的车，倏地跳起来，匆匆躲到旁边树下，逃也似的，想，等他上楼便走。心咚咚直跳，怕被他发现。忍不住又笑自己没出息，大老远地叫苏见仁绕这个弯，从浦东到浦西，横跨半个上海，到底只是做个样子。
车子停下，司机从前座出来，打开后门，薛致远摇摇晃晃地下来——后面竟跟着赵辉，帮司机一起扶起薛致远。这人应该喝得不少，脚下完全撑不住，被两个男人架着往里走。
周琳怔着，先是不动，忽地叫了声：“薛总！”
她袅袅婷婷地走出去，脸上带笑，嘴角含嗔：“喝这么多？”朝赵辉点头示意，“赵总。”不待他反应，径直道，“麻烦您帮着扶他进电梯就行，有我和小钱呢。”赵辉哦的一声，动作慢了半拍，一条手臂已被她抢去，只好在后面撑着。她果然不让他进电梯，脸上笑容更甚，话也愈客气：“您早点儿回去休息。谢谢了。”说着揿下按键，不客气地将他关在外面，余光瞥见他有些错愕的神情，那瞬竟又有些想笑。他怕是还没回过神呢。只一秒钟的工夫，立刻便又冷了，带着心也重了，直直地坠下去。手上劲一松，薛致远大半个身子硬生生靠过来，压得她肩膀生疼。薛致远兀自有些清醒，见是她，一张嘴，酒气喷薄而出：“你来了啊——”周琳皱眉，忽地有些烦躁，重重地将他的脸推向另一边：
“老实点儿！”