“户岛告诉新仓的计划非常复杂，很多人牵涉其中，每个人的分工有限。不过，要对处于监禁状态的莲沼进行盘问的，只有并木一个人而已。新仓希望能想出什么方法来取代并木，然后再由他来亲自完成这部分的工作。”说到这里，留美注意到汤川的茶杯已经空了，“再给您来杯红茶吗？”她能如此发问，也许是已经做好了心理准备，情绪上也多少缓和了一些。
“不必了。”汤川轻轻地摆了摆手，“您请继续。”
“好的。”留美重又坐直了身子，“我们想到的方法就像您刚才所说的。我们觉得，如果并木食堂的客人在吃过饭后突然身体不适，想让人送到医院，并木应该不会坐视不管。”
“所以山田才会出现啊，”汤川眼里闪着光，“那她到底是谁呢？”
“其实，”留美说道，“我们也不知道她的真实姓名。”
“啊？”汤川瞪大了镜片后的双眼。
“我们就是找了个代理家属的业务。”
汤川皱起了眉头。“代理家属？什么意思？”
“有些商家也称之为家属出租。简单地说，就是按照委托人的要求，指派一个能够胜任的演员去扮演相关的角色。比如说，因为某些情况无法将真正的父母介绍给另一半的时候，就会有一男一女来帮忙假扮父母，而且还会表现得很恩爱。”
“居然还有这种业务……真是没想到啊。”
“除了假扮家属，要是因为工作失误需要上门道歉，也能帮忙假扮上司，还可以找人在图书签售会上排队当托儿。总而言之，他们可以找来各式各样的人帮忙演戏。”
“山田也是从事这一行业的演员吗？”
“是的。我们说是要对菊野商业街的店铺进行危机管理方面的突击检查……”
“原来如此。你们还真是花了心思啊。”
“计划比我们预想中的还要顺利。新仓到了管理室的时候，莲沼正在睡觉。弄出声响或是大声叫他起床之类的说法，其实都不是真的。新仓直接将液氮灌了进去。按照他的说法，液氮的威力远远超乎了他的想象。当时房间里没有听到任何声响，也没有痛苦的呻吟，等到液氮灌完之后开门一看，莲沼早已经停止了呼吸。”
“如果是在睡觉的时候被人灌入液氮，确实应该没机会醒来了。”
留美做了个深呼吸，看起来她的心情有所释然。
“我能说的就是这些了。不好意思，没有抓住什么重点。”
“不，我已经非常清楚了。”
“在警方那边，”留美说道，“希望我能说得再好一些，比如新仓是如何为我着想的……”
汤川的表情突然变得沉重。“您是准备自首吗？”
“您不就是来劝我自首的吗？”
“不是。”汤川赶忙摇了摇头，语气强硬得出乎意料，“我不是警察，也没有资格来要求您供述什么。一开始我就说了，我说的话是不会对你们不利的，而且我应该也说了，您是有选择的。”
“刚刚的这些话，警方那边……”
“我是不会告诉他们的。虽然这话听起来有些自负，不过只要我不主动去说，他们要想得出真相，恐怕是很困难的。”
留美舔了舔嘴唇，开口道：“您会替我保密？”
“看着熟悉的人接连被送进监狱，我也同样很痛苦。而且目前这种情况，新仓会以故意伤人致死罪论处，三年以上有期徒刑应该在所难免。想到死的是莲沼那样的人，我觉得这样的刑罚就已经够了。而且……”汤川将目光移向一旁，继续说道，“我也有过一段痛苦的经历。曾经也发生过一件类似的事情，当时有一个男人为了保护深爱的女人，打算将所有罪名都揽到自己身上。但是因为我揭穿了真相，那个女人再也无法忍受良心上的谴责，最终导致男人的献身化为了泡影。那件事让我很难受，我不想让类似的事情再次发生。”在一脸严肃地说完这番话后，汤川摇了摇头，有些自嘲地笑了起来，“恐怕您会问我这次来到底是为了什么，既然不想劝您自首，那么我也没有必要特意来确认真相，我只要把一切都藏在心里就可以了。不过，如果有一件极其重要的事情只有我意识到了，连您都没有察觉，我还是无论如何都应该来告诉您。”
留美不明白学者想要表达的意思，她微微皱眉，歪着头问：“是什么事呢？”
“在告诉您之前，我想先向您确认一件事情。”汤川说道，“您刚才提到佐织有一个绑头发的东西，对吧？一枚金色的蝴蝶形状的……”
“发卡？”
“对。您之前说发卡就掉在佐织倒下的地方，现在发卡还在您的手上吗？”
“嗯，在的……”
“您方便让我看一下吗？”
“您是要看那枚发卡吗？”
“是的。”汤川答道。
留美一头雾水，但还是站起身来。“您稍等。”
她走进夫妇二人的卧室，朝梳妆台走去。在打开最下面一层的抽屉后，留美将放在里面的一个小盒子取了出来。三年以来，她从来没有打开过这个盒子。虽然这件东西她并不知道该如何处理，不过也从来没有考虑过扔掉。
留美拿着盒子走回了客厅。“就是这个。”她将盒子递给汤川，同时吓了一跳——汤川已经戴上了一副白手套。
“那我就打开看了。”汤川打开盒盖，从里面取出发卡。发卡依然闪烁着金色的光芒，与三年前相比没有丝毫变化。
汤川仔仔细细地观察了一番，然后将发卡放回，盖好了盒子。他一边摘手套，一边满意地望向留美。“果然如我所料。”
“什么如您所料？”
“您说的都是真的，没有一句谎话。”
“是啊，都到这个时候了，我也没有必要撒谎。”
“但是，您所认为的事实并不一定都是真的。如果不知道这一点，也就无法做出改变命运的抉择。”汤川将摘下来的手套放到桌上，伸手推了推无框眼镜，而后重新望向留美，“接下来就让我来告诉您真相吧，我所推理出来的真相。”