就在田盘退兵的次日，吴王夫差抵达曲阜，听闻齐国先锋营攻城不克，业已撤退，大为感叹，只恨自己没能早到两日，让齐军见识下吴军的厉害。鲁王及六卿出城相迎，设下盛大的筵席款待吴王及吴军众将，席中美酒佳肴，钟鸣鼎食，歌舞相伴，场面之奢华宏大，让吴国一行人都不得不感叹鲁国不愧为周公嫡传，此等礼仪规格，在诸侯国中，亦是屈指可数。
吴王夫差尚在年幼时，曾虽阖闾参加诸侯会盟，即便那时的诸国会盟，也未必有鲁国这等严谨正式的礼仪，从鸣钟开宴到流水上席，侍从穿梭如流，却不带丝毫杂音，显然经过严格训练。
鲁王与吴王高居上座，左席为鲁国六卿及众大夫，右席则为鲁吴两国将帅，二王各居一席，众臣则两人一席，吴鲁两国将帅按尊卑分别入座，孟孙彘与胥门巢同坐，冉求正好与王子姑曹同席，两人相对一笑，互敬一盏酒，交换了个眼神，别人不知其中缘由，他们却彼此心中有数。
一个是孙奕之的师兄，一个是孙家世交，纵使两人初次相逢，早在与孙奕之的书简往来之中，就已知道对方的存在。
此番诱敌之计，若没有他们两人的通力配合，孙奕之就算能说动田恒，也无法实现自己的计划。他隐身幕后，借两人之手调动鲁吴两军人马，哪怕最后功成身退，获利的是他们二人，他亦能替自家和青青报仇雪恨。
孟孙彘却与胥门巢无话可说，他先前被邴洩害得临阵溃逃，几乎累及全军，回城之后，虽未免职，却也被家主和国君私下痛斥一番，罚俸一年。与这些不痛不痒的惩罚相比，是众人看他的眼神都变了，那种带着几分奚落鄙夷不屑的眼神，让他除了低头灌酒之外，压根没兴趣与吴国来人交谈。
胥门巢一入城就已听说了南门之战，对这位逃跑将军更没半点好感，勉强同席，见此人虽容貌出众，俊朗不凡，却始终冷着脸，一副高不可攀的模样，更是让他嗤之以鼻。
冉求这边跟王子姑曹谈得投机之际，侧首旁观，见那两人之间冷若冰霜，不禁好笑，举杯向胥门巢敬酒致意。胥门巢知道逃跑将军，自然也知道他这位拼命三郎，英雄相惜，自是格外相投，一场酒宴过后，倒是与他惺惺相惜，相谈甚欢。
夫差与鲁王却说不到一起去，鲁王文弱，又常年耽于声色犬马之中，原本以为夫差宠爱西施，馆娃宫响屐廊名传天下，自是怜香惜玉之人，便命人送上美女侍酒，不料夫差压根连看也未看一眼，便直接了当问起昨日战况。鲁王不问军事，哪里知道战况如何，一听就无言以对，只得转头望向季孙肥。
季孙肥当日就在城楼观战，自是一清二楚，不过将孟孙彘不战而逃说成了诱敌深入，才有冉求三人大胜，说得孟孙彘面上泛红，连先前那些酒都没他这几句话的效力来得大。
夫差听得叹息不已，直道可惜，若由他来指挥，以
吴军军阵，定然不会让田盘如此轻易逃脱。
他如此一说，冉求趁机恭维了几句，便恳求吴王出战，夫差自收回兵权以来，一直力求一场大战，以证自己的正确。如今听得冉求吹捧，夫差更是意兴大盛，当即决定次日便挥兵北上，定要乘胜追击，将齐军一举击溃。
鲁国本就缺兵少将，如今夫差自愿领兵而上，此番带来十万大军，光是粮草供应就耗费不少，鲁国君臣自是希望他能速战速决，以免虚耗太久，否则就算击退齐兵，这些养兵之用也会将鲁国国库耗尽。
次日午时，鲁王君臣在城外送别夫差，看着吴王纵马而去，鲁王艳羡之色形诸于表，感慨不已。
“想不到兵圣虽去，吴王亦有如此气度，此人雄才大略，亦是野心勃勃，真不知请他退齐，是福是祸啊！”
“大王无需担心。”季孙肥却不屑地说道：“子贡能说动吴王来助，正是看中此人野心。吴国本是南蛮之地，岂能与我中原诸公相比？他想要称霸诸侯，必先得大王支持。若是帮我们击退齐兵，转头又来要挟大王，这等行径若是传扬出去，他又有何面目争取诸侯会盟，夺得霸主之位？”
鲁王转念一想也对，鲁国毗邻晋齐这等强国，这些年来依附晋国，联合卫宋等国，才保持不被齐国吞并之势，吴国虽强，却是新盛之国，在诸侯中并无根基，才会被子贡说服，前来与齐国一争长短，夫差野心越大，就越不会在这时候对鲁国不利。
更何况，夫差连有杀父之仇的越王勾践都能容下，要以德服人，以礼治国，他又有何担心。
鲁王这边安了心，田盘那边却开始揪心不已。
他听从孙奕之之言，连夜撤退，果然次日便收到消息，吴王夫差亲帅十万大军已抵达曲阜，当时就冒出了一头冷汗。他先前只带了三千先锋军，若是当真恋战不退，这会儿只怕就被坑在了城下。
于是，当孙奕之让他借口受伤退入后营，让国书另派先锋之时，再无异议，老老实实地照他的吩咐行事。
国书此番为帅，见田恒将田盘硬塞入先锋军中，本以为他是来争功夺权，不想先前势如破竹，连下两城，可稍有挫折便一退再退，这会儿甚至连前军都不敢去，想必是吓破了胆，田家长子竟是如此废物，他自是与亲信嘲笑一番，顺势将他调入后军之中，另派公孙近为先锋列入上军，迎战吴军。
不想吴军有鲁将叔孙州仇引路，两日之内，连下博、赢两城，上军由胥门巢率领，直逼艾陵齐军大营。
田盘见吴军来得如此之快，势如破竹，攻城拔寨如入无人之境，不禁心下生寒，对孙奕之的算计更是凛然敬服。他却不知，吴军之所以能进军如此神速，虽有昔日孙武练兵布阵之故，更重要的却是冉求已将孙奕之所绘地图传于叔孙州仇。博、赢两城屡屡被下，早与破绽百出，孙奕之又早早让冉求安排下内应
在城中接应，吴军一到，自是城门大开，轻而易举夺城掠地。
孙奕之看着齐吴两军都按照自己的计划一步步走进艾陵，再无兴致与田盘虚与委蛇，当夜便留书一封，带着青青飘然而去。等田盘发现之时，已是人去帐空，不知所踪，他还只当是高人之道，感喟一番，便借口掠阵，退入齐国境内，静观此役。
是日，齐吴两国各帅十万之众，会战于艾陵。
首日之战，夫差派胥门巢出战，而国书派公孙近应战。不料胥门巢被两下夹击，抵挡不住，败下阵来，多亏王子姑曹接应，方才稳住阵脚。胥门巢先前鄙视孟孙彘，不想自己首战告负，一怒之下，也不顾自身受伤，跪求夫差次日再战，甚至不惜立下军令。王子姑曹却献计诱敌深入，分批作战，疲敌于伏。
夫差听得此计新鲜，有别于以往正军作战，大为赞许，当即决定由胥门巢负责诱敌，王子姑曹负责伏围，由他亲帅精锐歼敌。
次日，胥门巢领着原本为后勤辅兵的三千越兵先行出战，引得公孙近出战，他却转身便逃，公孙近连战皆胜，早已不将他放在眼中，当下穷追不舍，正中王子姑曹埋伏。国书见状大惊，亲自帅兵压上。双方鏖战不休，直杀得天日无光，血流成河。
吴军人数虽少于齐军，却久经沙场，悍勇无比，生生以七万之众硬扛十万齐军，直到双方都精疲力尽之时，吴王夫差忽帅三万精锐杀入阵中。这些后备军观战良久，养精蓄锐，一但出击，便如猛虎下山，来势汹汹，加上吴王夫差本就勇武非常，一马当先，众将士见国君在先，无不奋勇杀敌，气势之盛，绝非齐国疲惫之军可敌。
国书战至此时，方知中计，却已是大势已去，本欲逃离，不料陷入太深，后军中田盘早已闻风而逃，留下的反被吴军包抄，国书最终饮恨当场，溅血而亡。
夫差趁胜追击，痛下杀手，赢得了此次酣畅淋漓的大战。原本势均力敌的十万大军，吴国因有扁鹊伤药之助，伤亡不过半数，齐军却几乎全军覆灭，再无一战之力，当下非但赢得鲁国上下交口称赞，亦让诸国对其实力刮目相看，再不敢小觑其勃勃野心。
田盘此时方知孙奕之所言不虚，这一战，的确助田家灭了国、高二氏，一统军权。然而齐军十万之众，饮恨艾陵，能逃生之人，屈指可数，如此空有其名的“胜利”，得来何用？
齐王眼见吴军如此厉害，当即派人送去大批金帛财物求和，其中不少都送去了伯嚭之处，终于让他说动吴王，收兵回国。季孙肥自是求之不得，亦送上厚礼，夫差志满意得地满载而归，却未注意到，随他北上的十万大军，回国之时，不过半数而已。
称一时之霸，劳民伤财，便如一个迅速膨胀的巨人，外强中干，只看着天下霸业，却未曾看到脚下已被人挖空成坑，就等着他再膨胀下去，一步踏错，便是万劫不复之日。
（本章完）