夕阳西沉之时，漫天的晚霞映照在吴王宫中，与碧波千顷的太湖相互辉映，景色绮丽万千，让人目眩神迷。
孙奕之看着这壮丽的落日夕景，心中却有种说不出的悲凉之感。
曾几何时，他在这里任职之时，尚有雄心万丈，想着辅佐太子友，若能随大王一起北上伐齐，建功立业，创下一番不逊于祖父的功绩，足可告慰孙氏先祖。
那时的他，尚不懂为何祖父和伍相国都坚持反对大王北征，不明白为何伯嚭这等贪婪无耻的小人可有占据朝堂重地，不明白为何大王会沉迷女色，偏听偏信……他一心想为国效力，助大王争霸天下，可大王却根本不信他，甚至忌惮着孙家在军中的威望，不惜借助诸国间客联盟之手，一举铲除了孙家满门。
而如今，吴王在黄池会盟称霸之时，吴国却败于越国偷袭之下，连太子友都血溅城门之下，王图霸业，在那一刻尽皆化为泡影。他一直最不想看到一幕，终究还是无可避免地发生。
此时此刻，再美好的夕阳丽景，也无法阻止夜色的降临，就连他的心境也一般低沉下去，不知自己这一次来得对不对，更不知该不该坚持杀了那个祸国殃民的妖妃，替太子友出一口气。
“下来坐会儿吧！”一个熟悉的声音忽然从下面传来，孙奕之微微一凛，低头一看，却见苏诩正好从馆娃宫中走出来，抬头望着他，眉眼间神色淡然，轻描淡写地说道：“大王今夜要宴请群臣，不会回来太早，奕之若是不嫌弃，正好下来与我饮几杯水酒。”
孙奕之有些意外地看着他，他能发现自己，显然也不会错过先前进去的青青，而如此坦**的邀约，仿佛在这馆娃宫中，他已经能够做主迎客，这种姿态，全然不似他以往的态度。他微微蹙了下眉，便纵身一跃，落在苏诩身前，冲他一拱手，说道：“尚未谢过苏兄对乾将军的救命之恩，只是不知苏兄为何在此？可是为大王所困？”
苏诩摇摇头，说道：“是我自愿留下的。眼下的吴国，若是没有大王，只怕会更加不堪。”
孙奕之迟疑了一下，看了一眼他身后的宫门，“苏兄可见到青青？”
“见过了。”苏诩轻笑了一下，说道：“尚未恭喜奕之与青青姑娘喜结良缘，今日正好借此机会，薄酒一盏相敬，失礼之处，还望海涵。”
“苏兄客气了。”
孙奕之不禁有些汗颜，他与青青的婚事在晋国被人搅局，险些丢了性命，后来由李聃做主，回到鲁国拜见了孔师之后，宴请了一些师兄弟们，写下婚书，便算是成亲了，对昔日吴国的旧友，倒真是未曾相邀，苏诩当初也帮过他不少，此刻说起来，还真有些失礼于人。
眼下苏诩倒真是反客为主，让馆娃宫的侍女送上酒菜来，就在殿前水阁之中，与他把酒相谈。
“我为娘娘诊治了几日，尚不及青青姑娘的几句话。奕之不必担心，娘娘既已醒来，此地便无人敢为难二位，便是大王回来，也不会说什么。”苏诩先将一杯酒洒入水阁之下，轻叹道
：“这第一杯酒，容我先祭于太子，望太子泉下有灵，此生安息。”
孙奕之也跟着他将第一杯酒倒入湖中，苦笑道：“若是我能早来一步，或是当初留在姑苏，或许阿友……唉，往事已矣，眼下吴国危机重重，不知苏兄留在宫中，又有何打算？”
苏诩沉默了一会儿，忽然将杯中刚刚倒满的酒一饮而尽，定定地望向孙奕之，问道：“奕之，你说，吴国可还有救？”
孙奕之深吸了口气，也将杯中酒一饮而尽，冷笑道：“若非大王一意孤行，吴国又怎会落到今日地步？吴国有没有救，问我何用？要问，就得去问大王！”
此言一出，两人俱沉默了许久，他们本是吴国年青一代中的佼佼者，怎能看不出，如今吴国所面临的种种问题，只是正如孙奕之所言，所有问题的关键所在，仍是在夫差身上。
夫差先前重用伯嚭等小人，逼死了伍子胥，为得就是将军政大权集于一手，如此一来，当真是顺者昌，逆者亡，莫说是他们，就连王子地先前夺权之时，也轻而易举地被他拿下。
可他疑心过重，又对孙奕之有这重重顾忌，刚愎自用的结果，就是眼下这种局面。
所谓由俭入奢易，由奢入俭难，吴国这些年征战无数，好容易能在中原争霸中取得一席之地，可这难得挣来的家业，败起来却轻而易举，人心一路下滑，解散的兵，被毁的田，已经彻底毁了夫差在百姓心中的形象。
到了这种地步，就算孙奕之肯不计前嫌地出手相助，亦无力回天。
苏诩明白他沉默的原因，面色亦白了几分，苦笑道：“那天，我没能劝太子离开，眼睁睁看着他为国捐躯，眼下，我虽无能，无法劝服大王，却也不忍就这样丢下吴国万千百姓，一走了之。”
孙奕之连灌了几杯酒入腹，方才闷声闷气地说道：“君既无道，臣又何必死忠？天下之大，以苏兄之才，何处不可去？又何必如此？”
苏诩摇摇头，说道：“我与你不同，苏家在姑苏的百年基业，无论谁人为君，都不会为难于我。你和青青姑娘乃是越王眼中钉，又是大王心中刺，吴越两地都容不得你们，跳出此地，天下方才是你们的。你不必管我，早些带青青姑娘离开方是正途。”
孙奕之看着他轻叹一声，说道：“你心中有数便好，青青……与西施本是旧识，听闻西施受伤昏迷，非要前来一看……”
“娘娘已经醒了。”苏诩苦笑道：“青青姑娘几句话，倒是比什么灵丹妙药都管用。”说话间，看到孙奕之面色一变，他并未错过孙奕之眼中一闪而过的杀气，微微一怔，低声问道：“你……不想她醒来？”此处就算位置开阔，无人能靠近偷听，他也不想说出行刺二字，只是如此隐晦地一提，便看到孙奕之眼中毫无掩饰的杀意。
“此女不除，又怎么对得起阿友的牺牲？”
孙奕之咬牙切齿地说道：“若非大王偏听偏信，让她引狼入室，姑苏城有怎会那般轻而易举地被越人攻破？红颜祸水，本就是祸
根！”
“你可知道，当日若非娘娘，大王早已性命不保，”苏诩不赞同地说道：“善恶忠奸，从不以国分。她不过是一介弱女子，又岂能左右大王的决定？我本亦顺其自然，可她如今既然醒来，便是天意如此，奕之又何必为难与她？”
孙奕之没想到他竟然也会帮着西施，有些意外地看着他，皱着眉头说道：“苏兄莫非忘了，当初太子为何会被逼离开王宫，还险些背上忤逆篡位之名。若非我当日来得及时，太子只怕早就被这妖妃所害，你竟然还替她说！”
苏诩摇头叹道：“当日之事，本是王子地所为，奕之错怪娘娘了。”
孙奕之冷笑一声，说道：“自古英雄难过美人关，大王栽在了这妖妃手中，苏兄不记这前车之鉴，莫非也被她迷昏了头？”
苏诩面色一变，神色冷了下来，淡淡地说道：“两国征战，本就是男儿之事，若非要将这罪名推到女人身上，以掩饰自己的无能之过，苏某亦无话可说。只是希望你想清楚，就算你现在杀了她，大王还能否听你之言？可否能挽回败局？”
他这几句话说得冰冷刺骨，一字一句，都如冰芒般直刺孙奕之心头，让他浑身发冷，无言以对。
眼下局势已颓败至此，的确如苏诩所言，就算他杀了西施，也无济于事，就算他不信西施当真会救夫差，也无法说服夫差本人。他连苏诩都无法说服，更何况夫差？
两人相对无言，沉默的气氛犹如凝固一般，眼看着夕阳已落，天色暗沉，孙奕之方才长叹一声，说道：“苏兄既不愿离开此地，我也不强求，日后苏兄若想找我，可派人送信至曲阜孔府。”
苏诩点点头，说道：“奕之护送孔先生归鲁编书，将孙大将军的兵书公诸天下，乃是功在千秋之举。不拘于一家一国之念，如此大德，日后必当千古留名。”
孙奕之摇摇头，黯然一叹，说道：“苏兄谬赞，奕之愧不敢当。奕之身负家门血仇而不能报，本已是不孝，如今又不能劝谏大王保家护国，是为不忠，眼见百姓受苦而无能为力，如此不仁，当真无颜以对……”
“既是如此，那我们留下又如何？”
两人正唏嘘之间，忽地听得一个清脆的声音传来，循声忘却，却是青青几乎半扶半抱着西施从寝宫走出来，两人俱是一惊，急忙起身相迎。
苏诩抢先上前几步，走到两人面前，刚要伸手，却见西施苍白憔悴的脸上露出一抹浅笑，心头一颤，又收回手去，低声说道：“娘娘就算醒来，身子也极为虚弱，怎可起身出来，若着了风寒怎办？”
西施微微一笑，强自支撑着，轻声说道：“吴国之祸，因我而起，既然孙将军放不下吴国百姓，我又何惜此残躯，向大王言明，请他留下将军，以保吴国不失……”
“什么？”孙奕之几乎不相信自己的耳朵，更无法想象，西施会不顾自己身体，强行去求见夫差，为得却是留下他，让他保吴抗越，这等匪夷所思之事，真不知是他听错了，还是她说错了。
（本章完）