天色一沉，坤宁宫传了蜡烛。
掌灯女史躬身点灯，橙黄色的光影散入寂寂深殿。
苏菱刚沐浴过，目光直愣愣地看着铜镜，扶莺在她身后给她梳头发。
“娘娘可是在想陛下？”扶莺知道帝后感情深，便忍不住打趣道：“都出神了。”
苏菱被人戳中心思，面颊微红，正要否认，只见一道玄色的身影走进殿内，立于她身后，在镜中对视。
他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，显然是都听见了。
苏菱站起来，转身，行至他面前，福礼道：“陛下怎么都不叫人通报声，我、臣妾有失远迎。”
萧聿将她扶起来，“阿菱，以后你我二人的时候，别讲究这些虚礼，以前在王府如何，今后便是如何。”
“那怎么行？”
萧聿反问她，“怎么就不行？”
殿内的宫人们相互对视一眼，躬身退下。
烛火摇曳，紧接着，一双大掌便熟练地将她揽入怀中，短袄长裙、冠冕大氅，接连褪去，他衔着她的腰朝床榻走。
也许在床笫间，人人都有点癖好，帝王也不例外，情动时他最爱咬她，耳朵、脖子，锁骨，还有往下的每一处。
萧聿压着她，指腹抚过怀中清瘦的背脊，沿着骨骼，一节一节向下，停在蜿蜒深邃处。
苏菱满眼都是他，这种事，身心都不会抗拒，可今日显然心不在焉，频频出神不说，喘息声也发闷，两个人贴在一处，他自然能察觉出来。
萧聿咬了咬她的脖子，哑声道：“怎么了？”
苏菱稍稍推开他，眼角莫名红。
萧聿极少看见她红眼睛，蹙眉道：“可是我弄疼你了？”
“没。”苏菱闭眼，将脸埋进他的胸口，轻声道：“你说，我为何一直怀不上孩子。”
太后的近来的那些话令她愧疚难当。
“日子过的真快，一晃竟是两年多了。”
“陛下待你确实与旁人不同，哀家以前送过他几个贴身伺候的，想着能帮你分担些，他也不收。”
“对了，皇后的月事近来可准？”
两年了，整整了两年了。
她知道他多想要个嫡子。
男人的心思越重，面上越是不显。
萧聿突然去咬她的肩膀，故意沉着嗓子，慢声慢语道：“眼下朝廷决疣溃痈，百废待兴，朕才在养心殿歇了几晚，皇后这就怨上了。”
“你知道我不是这意思。”苏菱当即锤了他一下，“别咬，疼、疼。”
“朕瞧你就是这意思。”
“你听我说……”
萧聿堵住她的嘴，去抬她的腿，然后在她耳边道：“不必说了，朕答应你，近来不论多晚，都回坤宁宫。”
苏菱看出了他眼底的戏弄，眸中郁色全变成了火星子。
“萧聿！”
帝王笑意不减。
瞧瞧，他这皇后的脾气多大，连天子名讳也敢喊。
一连数日，皇帝如约，不论多晚都回坤宁宫，坤宁宫叫水的次数越来越多，以至于到了后来，苏菱看见他就下意识向后稍。
见她如此，萧聿不由摸了摸鼻尖。
他承认，近来是有些纵浴过度了。
于是两人又纯洁了数日，晚上最多拉个手。
傍晚时分，萧聿照常回坤宁宫陪她用膳，可苏菱莫名没食欲，用了几口就停了箸。
萧聿看着案几上的菜式，都是她爱吃的，道：“怎么吃这么少？”
苏菱道：“没什么胃口。”
萧聿觉得她的脸也有些红，不由道：“要不要找太医来看看？”
苏菱摆摆手，道：“我真没事。”
萧聿坚持道：“还是瞧一眼吧，过些日子还有封后大典，更是累人。”
提及封后大典，苏菱从善如流地点了头。
没多大会儿，太医院院正常岺甫匆匆赶来。
他将手搭在皇后的手腕上，眉头越皱越紧，苏菱也不由跟着他同步蹙眉。
皇帝低声道：“怎么回事？”
常院正道：“陛下可容微臣再诊一次？”
也怪不得太医谨慎，毕竟这后宫之中，不确定的话，那是万万不能说的。
萧聿点头。
常岺甫闭眼，感觉指腹下的滑脉越来越清晰，定了定心思，才开口道：“娘娘上回的月信，是何时来的？”
月信。
这二字，彷如往平静的湖面丢了巨石。
苏菱的手紧了松，松了又紧，手心里汗水涔涔，她深吸一口气道：“上月初。”
这都月末了。
“那就是了。”常岺甫笑道：“微臣恭喜陛下，恭喜娘娘，这是喜脉。”
喜脉。
那便是皇后有孕了。
坤宁宫的宫女太监瞬间跪了一地，齐声道：“恭喜陛下，恭喜娘娘。”
苏菱怔在原处。
一直想着，一直盼着，但真给盼来了，又觉得不可思议，好半天才喃喃道：“三郎，真的吗？真的吗？”
帝王表情少有真情流露，他眉眼生来冷峻，谁都猜不出息怒，如今帝后对视，皇帝的嘴角忽然压都压不下去了。
他坐到她身边，握住她的手腕，道：“嗯，真的。”
太医和宫女都是极又眼力的，讨赏不求一时，他们立马从殿内退出去，阖上了门。
苏菱看看萧聿，又去看平坦的肚子，模样别提有多傻，萧聿轻啄她的耳朵，道：“就这么高兴？”
苏菱点头，挠了挠他的手心。
她是真的高兴。
萧聿伸手摩挲着她的腰，看着她的目光也耐人寻味起来，“这下，朕总算不用瞧皇后脸色了。”
苏菱被这目光灼的小脸刷地一下便红了，“臣妾什么、什么时候给过陛下脸色？”
萧聿看着她，不答反问：“你说什么时候？”
每天欲言又止，就差让太医给他也一并瞧了。
苏菱今日心情大好，便讨好地去亲他的脸，轻轻的啵啵声在萧聿耳边回荡，格外烫人。
那晚萧聿任折子在养心殿摞高，在坤宁宫，与皇后聊了一夜的废话。
二人平躺。
苏菱道：“陛下猜猜，臣妾肚子里的是皇子还是公主？”
萧聿道：“都行。”
苏菱道：“你说一个。”
萧聿道：“皇子。”
苏菱道：“为何不是公主？”
第二遍了……
萧聿忍不住捏了下鼻梁，“阿菱，不然还是歇了吧。”
苏菱朝他翻了个身，道：“那起个小名如何？”
萧聿沉思片刻，偏头看着她道：“朕的嫡长子，单字一个韫，如何？”
这一瞬间，苏菱仿佛信了他的邪。
好像肚子里的，真的是小皇子。
那日之后，萧聿似乎更加忙了。
内阁整日在与皇帝算账，算永昌年间的各项亏空。
就拿皇室宗亲用度来说，贡米要七万石，钞要三万五千贯，锦缎要七十匹，春夏秋冬四季还要分开算。
这还只宗亲的基本用度，还没算高官权贵们历年的赏赐，以及嘉宣帝在各处建行宫花费的银钱。
各州府县贪污成风，京中凡世家子弟，不论有无能力，头上个个顶着乌纱帽，领高官俸禄。
世家势力盘踞，牵一发而动全身，先动谁，京中都要变天。
一连算了小半个月的账，萧聿感觉喉咙都跟着发紧。
苏菱身着脂色曳地长裙，挎着食盒，行至养心殿门前，与盛公公小声道：“那些人都走了？”
“走了、走了。”盛公公笑呵呵道：“娘娘请进，皇上在里头等您呢……”
萧聿靠在紫檀嵌玉桃果纹宝座上阖眸沉思，折子就在案几上摊着，微风拂来，一片哗啦啦的声响。
苏菱走过去，打开食盒，将银耳莲子羹端出来，道：“，陛下先把莲子羹喝了再批折子吧。”
萧聿睁眼时，眼底还浸着红，苏菱瞧着心疼，便给他揉了揉眼睛，轻声道：“国事再重，身子也要紧啊。”
萧聿没说话，只拉住了她的手腕。
苏菱离开养心殿时，刚好撞见苏景北。
“爹！你怎么在这？！”
苏景北躬身道：“臣拜见……”
苏菱推了他一下，娇声娇调：“爹，这儿又没外人，你就别行礼了。”
苏景北直起身子，低声道：“阿菱，陛下竟允许你来养心殿？”
苏菱堂堂正正道：“我是来送莲子羹的。”
苏景北道：“后宫不得干政，你可莫要仗着是陛下发妻，就乱了规矩。”
苏菱不耐烦道：“爹，你就放心吧，那些折子，便是放在我眼前，我也不会看的，女儿知道规矩，一句话要说多少遍才够……”
苏景北数落她，道：“你瞧瞧，我才不过关心一句，皇后娘娘就来脾气了。”
苏菱拍了下肚子，呛道：“我有身孕都不见你关心过一句。”
苏景北一怔，笑道：“那皇后娘娘玉体可安康？”
苏菱这才有了笑意，道：“安康安康，好了，爹快进去吧，女儿先走了。”
苏景北本来都要进殿了，复又回头，与她道：“阿菱，边疆最近不安生，兴许会有战事，你好好照顾肚子里的孩子。”
苏菱一怔，道：“要……要有战事了？”
“瞧我，与你说这些作甚。”苏景北一笑，“爹还有事要启奏，先进去了。”
苏菱点了点头。
——
苏菱有孕之后，坤宁宫上下都带着喜气，可是好景不长，还没几日的功夫，便有流言在宫里宫外传开。
流言直指苏后善妒，潜邸时仗着母家得势连侧妃都容不下，如今有了从龙之功，怀着龙嗣，都不肯给陛下扩充后宫。
别看就这么两句话，但里面的心思，却足够恶毒，这话听上去处处是为皇帝着想，可妖化皇后的同时，何尝不是凸显帝王无能？
新帝才一登基就被皇后拿捏，如何镇得住朝上这些老油条？
流言如黄河决堤，根本堵不住。
楚太后借着此事，将苏菱叫去了慈宁宫。
楚后叹了一口气，“阿菱。”
苏菱躬身福礼，“臣妾给母后请安。”
“你都有身子了，怎么还多礼。”楚太后道：“快过来坐。”
苏菱坐下后，楚太后看了一眼她的肚子，“陛下说你近来孕吐的厉害，哀家让尚善=膳局给你换了菜品，可好些了？”
苏菱点头，“确实好多了。”
楚太后点了点头。
拍了拍她的手，“瞧你，都瘦了，这一张嘴吃两个人的饭，可得好好补补，”
楚太后贯是会做人的，与苏菱似寻常婆媳那般聊了一个时辰的家常，才引出了正事。
章公公在门口道：“启禀太后娘娘，李妃娘娘到了。”
苏菱蹙眉。
李妃？什么李妃？
“正好皇后在这，让她进来。”
楚太后低声道：“高丽李氏听闻新帝登基，特来朝贡，外面这个是李氏的公主，名为李苑，你应该还没见过她，不过别说你了，哀家与陛下也都没见过呢。”