萧韫慢吞吞道：“我也想要妹妹……”
秦婈看着他巴望的眼神，不由想起了长宁进宫那日。
那天，他便是这样眼巴巴目送苏佑临和苏令仪离宫的。
怪不得……
怪不得这两日他一直盯着自己的肚子打转。
坐在一旁的男人眉宇轻提，并不言语，只偏头去看秦婈，似乎想听她怎么答。
四岁的小皇子已经渐渐懂事，正是求知欲最旺盛的时候，秦婈没法随意应付他，不然即便今日应付过去，明日他还是会重提。
秦婈思忖片刻，忽然觉得凌云道长的话，用在此刻甚好，便柔声道：“韫儿，这事阿娘没法答应你，妹妹……这是要等机缘的。”
“妹妹”这两个字，已小皇子的脑袋瓜里嗡嗡作响多日，萧韫拉住秦婈的衣角，认真道：“母妃，那我该怎么做？还要等多久……”
萧聿嘴角带了点笑，一把将儿子抱起来。
萧韫坐在父皇的手臂上，低声道：“父皇……”
萧聿道：“朕答应你便是。”
在小皇子眼里，他的父皇无所不能，父皇答应了，他的妹妹便有着落了。
萧韫嘴角也带了笑，道：“多谢父皇！”
秦婈看着表情一样，又一唱一和的两人，下意识捂住了自己被盯上的肚子。
萧聿偏头对袁嬷嬷道：“眼下何时了？”
袁嬷嬷道：“戌时三刻。”
萧韫立马接话：“儿臣这就跟嬷嬷去净室洗漱。”
萧聿把他放下，袁嬷嬷忍笑牵起小皇子的手。
得了承诺，两条小短腿，心满意足地离开了殿内。
如今景仁宫女史的眼色不是一般的好，烛火一燃，立马匐身而去。
萧聿坐回到她身边，用手去缠绕她柔软的发丝，呼吸瞬间近了。
秦婈偏头问他，“陛下喝药了吗？”
萧聿点头，胡乱地“嗯”了一声，随后便自己动手解了腰封，衣裳接连落在帐外。
事实证明，这男人对于生孩子的过程，总是热情又积极。
夜风浮动，芙蓉帐暖。
他伸手替秦婈卸下金钗，乌黑柔软的长发散落下来，衬的她愈发莹白娇娆，纤长笔直的腿落在男人手里，弯成了心爱的弧度。
他俯身去亲她，轻轻又浅浅，指腹来回试探。
帐中虽无柔情蜜语，但在这事上，他从不对她硬来，与彤册上一笔一划记录的秦昭仪侍寝不同，萧聿待她，一向与寻常夫妻无异。
她疼了他会停，她要是哼唧，他也会笑着快些。
事毕，他还得给她拿水喝。
正如此刻。
秦婈握着杯盏，眼睛雾蒙蒙地看着他，“我想去沐浴。”
萧聿从她手中接过空杯盏，放到一旁，回头认真道：“不是说好了要个女儿，等会再去。”
秦婈忍着黏腻感，失力般地躺回去，萧聿用手掐了掐她的腰，凑过去，轻啄她的耳垂。
秦婈以为他还要再来，立马躲开，抬起手，满眼防备地抵住了他的胸膛。
“不要了。”她小声说。
他目光灼灼地看着她，就跟看不够似的，但嘴上却故意笑道：“你想什么呢？”
男人的坏心思显而易见，秦婈懒得理他，干脆闭上了眼睛。
良久之后，他将她打横抱起去了净室。
人被他圈在怀里，肌肤相贴，秦婈的手刚好贴在他胸口的疤痕上，凹凸不平的触感让她缓缓睁开了眼，她看了好一会儿……
在净室折腾了好半晌才折返。
熄灯上榻，四周陷入一片漆黑。
秦婈抬起手，柔软的指腹抚过大小不一的疤痕，轻声道：“陛下是因为这些旧伤，才喝的那些药？”
轻柔的语气入耳，萧聿身子一僵，喉结跟着滚动，“是，也不是。”
秦婈看他，疑惑道：“这是什么话？”
萧聿轻声道：“带兵打仗的人身上哪有没伤的，但你也知道太医院那些人，向来喜欢夸大其词，我喝那些药，无非是为了耳根子清净。”
太医院那些人，秦婈心里也有数。
她思忖片刻，又问道：“那逢阴天下雨，还会疼吗？”
他揽过她，若有若无地吻了下她的发顶，“不疼。”
秦婈道：“当真？”
萧聿正要答，就听外面传开一阵敲门声——
盛公公道：“陛下，急奏。”
话音甫落，秦婈立马坐起身子。
眼下已过亥时，若无大事，以盛公公性子，是绝不会影响皇帝歇息的。
萧聿低声道，“你歇息吧，今夜我就不回来了。”
说罢，他便披上衣衫离开了景仁宫。
——
陆则已在养心殿门外等候多时，脚步声渐近，他拱手作辑，“臣见过陛下。”
萧聿道：“礼就免了，进来说。”
走进养心殿，陆则将手中两封急报递了上去。
这两封急报，一封是薛襄阳通过驿站递回来的，一封是阆州总督快马递回京城的。
边关军报大过一切，萧聿先拆了下面那封。
大概两年前开始，萧聿陆续往齐国安插了些眼线，那些人都是商人身份，虽说接触不到齐国权臣，但也都有本事能打听到一些风吹草动。
齐国近来频频练兵，许是有意开战。
陆则道：“这齐国还是贼心不死啊。”
萧聿道：“这些年，到底是给了他们休养生息的机会。”
提起这些年，陆则不由道：“四年前若亏了陛下英明，逼退他们就撤了兵，真要是听那些谋士话乘胜追击，还不知会如何……”
陆则十分清楚，延熙元年，当皇帝把旌旗插入清州角楼时，大周的后备力可谓是弹尽粮绝。
那年的大周本就军心不稳，再加之内帑空虚，八万战兵行不到一月便需要近三十万石粮食，光是辎重自身消耗就已是吃不消。
萧聿压了压手上的白玉扳指，“言清，大周与齐国，迟早都有一战。”
陆则点了点头，“臣明白。”
若非为了这一战，皇上不会大费周章与蒙古修好，澹台易亦是不会存心挑唆两国关系。
从周、齐、蒙古的地形来看。
大周在下，蒙古在中，而齐国在上。
四年前蒙古赶上政权更迭，正逢内乱，无暇坐收渔翁之利，如今已是大有不同。周齐一旦开战，握有草原雄兵猛将的蒙古，偏向谁就变得格外重要。
萧聿此番在骊山救了吉达一条命，便有挟救命之恩，诱老可汗出兵的意思。
萧聿看着陆则道：“近来吉达如何？”
想到吉达，陆则不由苦笑道：“陛下，那二王子受伤时还算消停，这伤一好，天天拉着臣陪他喝酒，这几日他走街串巷，臣都吐了三回了，这二王子是个性情中人，提起齐国此番行径，也是恨之入骨。”
他堂堂锦衣卫指挥使，都已沦落成了陪酒的小官？
萧聿又道：“他们打算何时返回蒙古？”
“十日后。”陆则轻咳一声道。
萧聿道：“盛康海。”
盛公公匐身走过来，道：“奴才在。”
萧聿道：“立即派人道与鸿胪寺、光禄寺，准备给二王子设宴送行。”
盛公公道：“奴才领命，这就吩咐下去。”
萧聿捏着急报，掂了掂，与陆则又道：“时已入秋，就算齐国想起兵，最快也得是秋末，北地苦寒，这场仗不会比四年前容易，步兵的棉服，也该提前预备了。”
陆则道：“陛下准备调遣何处的兵力？”
这些年，皇权与世家剑拔弩张，朝堂上文官的乌纱帽换了一批又一批，但武官却仍是四年前的那些人。
老的老、少的少、不中用的不中用。
也就阆州、禹州两个总督还算是可用，但齐国将领用兵诡诈，方恕为人鲁莽，何子宸又未与之交过手……
陆则见皇帝沉默，心里咯噔一声，道：“陛下莫不是还想亲征？”
萧聿低头捏了下鼻梁，“此事再议。”
说罢，萧聿拆开了薛襄阳的密函，里面罗列着楚家私运的罪证。
刑部尚书亲自去戌州查证，自然人证物证俱全。
默了许久，萧聿才道：“你继续盯着楚卢伟，切勿打草惊蛇。”
“是。”
——
入秋的几场大雨，令楚太后的病情越发严重。
太医院整日往慈宁宫跑，谁都不能眼瞎当瞧不见。
萧聿一连去慈宁宫请安七日。
皇帝给了态度，楚太后那震天的咳嗽声才弱了下去。
章公公笑着道：“要奴才说，太后娘娘之前实在是多虑了，娘娘待陛下如亲子，陛下怎可能不念仁孝二字。”
楚太后捏着手中的佛珠，嗤笑，“仁孝，他若真仁孝，四年前就该让潆姐儿入宫，他处处防着楚家，这是与哀家隔着心呢。”
提及自个儿的侄女，楚太后不由深吸一口气。
楚潆从十二岁，等萧聿等到了十九岁。
眼下太子已立，这悬着的后位，只怕皇帝心里也早有打算。
一个区区五品小吏之女，不到一年的功夫，转眼成了承恩伯府的长女。
这是真要封她为继后不成？