若蒋阮的才智连李安都无法比拟，倒是一个极好的助力。反正他想要拉拢蒋家夏家，娶蒋阮和蒋素素也无什么不同。而蒋素素如今名声败坏，蒋阮却如此聪慧……他想起蒋阮那张年少却已出落得妩媚动人的容颜，心中一荡，突然舒服的喟叹出声。
若是能收为己用，若是能收为己用……他突然一笑，一扫之前神色阴霾，道：“准备一下，我要进宫见母妃。”
鹿死谁手，尚未可知。
绿瓦朱墙，帘幕重重，金碧辉煌的宫殿外表瞧着光鲜亮丽，却不知深埋了多少白骨。
思梦殿位于皇宫东南角，此处环境幽静，毗邻大片大片的牡丹园，是皇帝特意令人从洛阳快马加鞭送来的牡丹种子，以匠人精心侍弄，移栽此处。每逢牡丹花开季节，牡丹园中姹紫嫣红，最为美艳。
此处居住的，正是四妃之一，当今颇得圣宠的陈贵妃，八皇子的生母。
当初皇帝初登帝位，根基不稳，陈贵妃父亲掌握兵权，将陈贵妃送入宫中，表示对皇帝的支持。对于皇帝来说，帝位稳固得以保障。陈家与他有一定恩情，而陈贵妃此人温柔婉约，生的美貌，又颇负才情，从不与众位美人争风吃醋，皇帝最爱她与世无争的性子，有意无意的保护，后来陈贵妃生了八皇子叶离，母凭子贵，一路跃进四妃之首。
皇后生太子，四妃中贤妃出四皇子，德妃出五皇子，淑妃生和怡郡主。
朝臣皆知，八皇子叶离聪慧温和，五皇子叶华忠厚勇毅，四皇子叶朗资质平平，和怡郡主娇俏美貌。太子庸碌无才，不堪大用，四皇子叶朗为人和气却没什么心机，如今朝中风向便偏向叶离与叶华二人。而皇帝待陈贵妃一直极好，叶华虽也有势力，母亲德妃却不如陈贵妃得宠。
朝廷中风起云涌，思梦殿却一片温暖繁华，仿佛此处远离了勾心斗角，争风吃醋，有的只是大把大把绵长的时光，来做一方思念江南烟雨的恬静好梦。
屋中白玉塌上铺着厚厚的波斯羊毛长毯，细长洁白的毛绒绒的铺着，嵌着星点璀璨的宝石。四名身穿轻薄白衫的侍女皆是眉清目秀，静静的垂头站在原地，外头的轻风微微吹来，掀起帘幕一角，真如九天宫阙之上的仙女一般。
座上的女子正认真的打着络子，芊芊玉手没有涂一星半点的蔻丹，指甲散发出淡淡的粉嫩光泽，芊芊玉指上下灵活的翻飞。与这宫中的其他女人不同，这女子瞧着未曾有丝毫高高在上的气息。她咬下一节丝线，露出一张白净的俏脸，五官生的清秀美丽，没有丝毫咄咄逼人，有一种如水般的温柔。仿佛她并不是什么宫中高不可攀的贵妃，只是江南一隅某户人家里待字闺中的芳华少女，清冽，甜美，温柔，婉约。
蒋素素已然生的清丽无双，却多少有一丝刻意的成分。这女子却不尽然，哪怕是在这九重宫阙之中，也有一种格格不入的温柔与婉约。是刻入骨子中的水一样的柔软。
她唇角轻轻含着笑，若是此刻有人经过，定以为眼前这幕场景与这大殿的名字一样，只是一场风花雪月的好梦。
帘幕被人重重一掀，一个身影走了进来，含笑道：“母妃。”
陈贵妃放下手中的络子，瞧着来人，忽的一笑：“怎么也不让人通报一声。”
叶离看着近在咫尺的女子，之前焦躁不安的心慢慢的平静下来。陈贵妃有一种特别的魔力，好似世界再复杂的事情到了她面前，就好像这密密麻麻的丝线一般，总能轻而易举的理清楚，变成五彩缤纷的络子。
叶离道：“母妃，宰相府的事情，您知道了吧？”
陈贵妃神情微微一顿，道：“知道。”
皇宫这就么大，每日上上下下如此多的宫人进出，就是不想知道的事情，也会传入她的耳朵。陈贵妃知道宰相府的事情，却并不为叶离担忧，叶离也并不因此沮丧。他道：“儿臣想请母妃帮一个忙。”
“什么忙？”陈贵妃微微一笑。
“求母妃说动父皇，让父皇赐婚我与蒋家大小姐的婚事。”叶离开口。
陈贵妃本是温柔平静的神情，听到他这话也免不了怔住，皱眉道：“什么？”
“宰相府的事情，父皇已然开始怀疑儿臣了。”叶离道：“这件事情母妃却不能帮上什么忙。”
陈贵妃如今在宫中得宠，除了陈大人的关系，和陈贵妃自己温柔婉约外，更重要的是她比其他三个妃子聪明，她永远都一副温婉体贴置身事外的模样，不妄议朝政之事，也不左右皇帝的决定。皇帝到思梦殿来，永远都只会做一场美妙的好梦。皇帝看中的就是她不争不抢的性子，若是妄自为叶离求情或者是表示出一丁点这类的意思，自古君王多疑，只怕再也不会如往日那般毫无芥蒂的恩宠她。
陈贵妃知道这一点，叶离也知道这一点，所以他不会轻易找陈贵妃帮忙求情，他知道就算皇帝对他有所怀疑，只要陈贵妃一日恩宠不歇，皇帝就不会真正的放弃他。
“蒋府与夏府有牵连，宰相府出事，朝中风向变化，儿臣须得稳固自己的势力，也得向众人表明与夏家的关系。若是贸然出手，父皇也会怀疑，蒋大小姐在蒋家并不得宠，借由她的名义，可以让父皇放松警惕，却又不至于和夏府断了全部联系。”
陈贵妃静静的看着叶离：“殿下，你没有对本宫说实话。”
叶离目光一滞，他知晓这个母妃自来就是聪明的，否则在吃人的后宫中何以将四妃之首的位置坐的这样稳，皇帝知道她必然不是全无心机，却仍愿意这样恩宠她，这就是她对人心的把握。
事实上，在他夺嫡这条道路上，陈贵妃也给他出了不少主意，甚至宫中悄无声息没了的七皇子、九皇子也与陈贵妃脱不了干系。
可那又怎么样，如今那些人都早已成了牡丹花下的花肥一捧，陈贵妃的椅子，却坐的更加稳了。
他思量一下：“蒋家大小姐不是普通人，宰相府突然倾没，与她有莫大关系，李安曾经提醒与我，蒋阮心智非常人，若为助力，大可一用。儿臣想，既然她有通天之才，或许能堪一用。”
“通天之才？”陈贵妃摇摇头：“李安刚愎自用，不知人外有人天外有天的道理，栽在别人手里不奇怪，本宫早就知道有这一日。只是他却栽在一个女子手中，着实令人吃惊。”
叶离道：“正是，所以儿臣想着，若能结为姻亲，将那女子收为己用。”
陈贵妃失笑：“殿下如今年纪尚轻，又过于依赖李安，是以对他的话深信不疑，本宫却觉得，那女子有通天之才一说实在言过其实。不过殿下既然这般说，想来殿下眼中，那女子与寻常女子也是不同。殿下与本宫是亲母子，过几日宫宴上，本宫会亲自提起此事。本宫只会给她一年时间，若是她表现不出她的通天之才，她就配不上殿下的未婚妻之名，未婚妻可以换，那蒋家大小姐，可能就要香消玉殒，殿下看如何？”
她轻描淡写说着谋人性命的事情，偏偏眉目温婉如莲，仿佛心底良善的仙子一般温柔。叶离思量许久，才抬起头，那张与陈贵妃十分肖似的脸上闪过一丝狠意，道：“好，若不能为我所用，定当除之，省的日后成为心腹大患。”
陈贵妃满意的笑了笑：“殿下英明。”
她拿起一边篮子里几个打好的络子：“昨日本宫新做了几个络子，你且来看看合不合适。”
……
宫宴前一日，蒋老夫人特意吩咐如意楼将做好的新衣送来，衣裳全都是蒋府小姐自己挑的料子，柳如意送衣裳过来的时候，看着蒋阮颇为惋惜道：“蒋小姐肤色生的白，前日里那一匹火云缎来做衣裳其实是极好的，如今这匹桃粉色虽好些，却不如那一匹大红的鲜亮。”
在柳如意看来，蒋阮其实十分适合大红色的衣裳，她容颜本就明艳，穿大红色的衣裳更显得娇艳无双，偏生气质又有一些沉稳，那火一般的颜色被她一穿，竟也有种冰般的凉薄。火与冰本就是两个极端，穿在她身上却是异常的契合，丽色无双，教人看的目不转请。
蒋阮自己也深知这一点，平日里的衣裳大多都是红色。这一次奔赴宫宴，却是破天荒的选了一件桃粉色。柳如意虽然婉转提示，蒋阮却是心意已决，无奈之下，柳如意也只得这么与她做了一身。
“多谢柳掌柜的好意。”蒋阮微笑：“不过，我还是更喜爱这一匹。”
虽不明白蒋阮为何坚持，但柳如意几次下来也明白这个蒋家小姐是个极有主意的人，眼下必然是有什么原因，只是不与她说罢了。想着便笑道：“大小姐丽色无双，穿什么都好看，是奴家逾越。只是府中其他几位小姐，看上去对此事宫宴极为看重，衣裳令奴反复修改了好几次。”
她婉转的提醒，蒋阮微微一笑：“宫宴事关重大，妹妹们不想丢了蒋府的脸面，自该如此。”
宫宴是什么地方，若不是今年大锦朝出了水灾这样大的事情，或许这些官家女儿一辈子也不一定有这样的机会。不仅如此，宫宴上还会有高门贵族的少年公子，谁都愿意留个好印象，若是日后能成就一桩姻缘，自然是大好的事情。是以宫宴对于官家小姐，尤其是庶出的小姐，是比性命还要重要的机会。
柳如意送过衣裳之后，便起身告辞了。蒋阮令露珠出门去送，不想蒋信之却又进了院子，一看到她便道：“阿阮，明日宫宴可准备好了？”瞧见放在一边的新衣，便道：“既是做了新衣，明日阿阮定会艳惊四座。”
在蒋信之眼中，蒋阮身上无一不是好的，生的美丽又温柔，还懂事坚强。他不懂什么红衣裳粉衣裳，只觉得蒋阮穿什么都好看。
蒋阮懒得理会他的胡话，不想蒋信之又在她对面坐了下来，认真道：“宫中不比府上，凡事都要守规矩，蒋府里的人想来从不曾教导你进宫的礼仪，甚至于现在都没有派个人来提醒，必然是想要你明日在众人面前出丑，你须得记得……”
“大哥，”不等蒋信之说完，蒋阮就打断他的话：“大哥回来到现在，可认为我有什么不妥的地方？”
蒋信之一愣，摇头道：“没有。”这倒是事实，自他回京后，便觉得蒋阮长大了不少，就连气质也与从前判若两人，一举一动极有风仪。这几日他随着关良翰四处走动，也曾遇见不少高官贵族家的大家小姐，可觉得这些人都比不上蒋阮出色。蒋阮年纪尚小，蒋权将她扔在庄子上整整六年不闻不问，谁知她不仅没有被养成山野村妇一般的性子，还出落得大方得体，连公主也不遑多让。
蒋阮笑道：“既没有什么不妥，大哥又何必担心。我应付的了蒋府，自然也就应付的了皇宫。宫中与蒋府没什么不同，只不过是条件苛刻一些罢了。”
蒋信之皱了皱眉：“可你毕竟没去过宫中……。”
“大哥，”蒋阮打断他：“我知道宫中各样宫女的等级，太监公公的打赏，遇见贵人应该行什么礼，也知道哪座偏殿不能进。”她淡淡道：“大哥又知道多少？进了宫中，可知道谁是皇上身边最得信任的公公？公公身边哪个最不起眼的小太监是他干儿子？太后身边四个宫女哪两个是会武功的？哪位美人脾气最为凶厉，无事最好避开而行？”
她说的缓慢从容，蒋信之却听得心惊肉跳，心中既觉得荒谬又觉得不可思议，可蒋阮的话他从来深信不疑。蒋阮的语气，仿佛对这些宫中秘辛烂熟于心，甚至就像……亲眼目睹一般。蒋阮自然不可能亲眼目睹，可是这些宫中最为私密的事情，她一个深闺中的大家小姐如何得知？这里头的事情每一件拿出来，都是不得了的大事。他心中腾起一种奇异的感觉，看着蒋阮道：“阿阮，你如何得知这些？”
“大哥认为？”蒋阮看着他反问。
蒋信之一噎，不由得想起萧韶来。萧韶与蒋阮的关系瞧着并不普通，而萧韶深得皇帝宠信，此人又权势滔天，在宫中几乎可以横着走。若是萧韶告诉蒋阮这些……一方面，他为萧韶如此信任蒋阮感到欣慰，另一方面，却又有些恼怒，蒋阮与宫中那些事情本就没有什么关系，萧韶何以平白无故的说起这些，蒋信之只愿蒋阮不知人间疾苦，快乐而简单地活着。萧韶跟蒋阮说得越多，蒋阮的生活就越是复杂。
(本章完)