对于胡千秋的结局，柯修然自然是幸灾乐祸，心想弘安郡主果真不是旁人，纵是锦英王也要为她出头。突然想到什么，连忙站起身来，就算是看在锦英王的面上，对这弘安郡主也是绝对怠慢不得的。眼下还是跟官差那边交代一声才好。
……
京城中别的地方尚且不知，蒋府里气氛却很是沉重，蒋老夫人的棺木放置在新设好的灵堂中，全府人披麻戴孝，夜里守着灵堂的人正是杜鹃和彩雀两人。
杜蒋老夫人死后，两个丫鬟也没了去处，念在跟了老夫人这么多年也有苦劳，还是按照往常惯例放出府去。杜鹃和彩雀如今已过了双十有七年华，皆是还未婚配，杜鹃是家生子，老子娘还在蒋府庄子上做事，放出府去还能有一方容身之所。彩雀却是当年蒋老夫人从外面买回来的，一直孤身一人。
夜里灵堂更是冷清的很，蒋老夫人的棺材散发出幽幽的沉色，外头一起风穿过灵堂而入，将本就微弱的烛光吹得摇摇欲坠，盆里的纸钱有未燃完的晃晃悠悠的飘起来，好像有一只看不见的手在拿着纸钱玩耍。司乐的人早已回去了，蒋府里越发冷清，似乎偌大的府邸只有她们两人。
杜鹃起身去上茅房了迟迟未归，便只剩下彩雀一人。白纸灯笼在房梁上摇摇晃晃，洒下一片斑驳的黑影，无端的有些渗人。
彩雀心中一紧，不由得伸手抱住自己的双臂，花窗外月光不知什么时候已经隐没了，似乎只有灵堂这点微弱的光亮，而阴风一起，这点微弱的光似乎也要熄灭了。
突然，棺材猛地发出一声脆响，那声音奇怪，正像是有人用指甲在挠木板一般，彩雀身子一僵，一股寒意兜头盖脸的将她身上浇了个透心凉。不安的往前走了走，只听又是一声巨大的响声，吓得她面色一白，身子一下子软倒在地上。
杜鹃一去竟像是没了声息，再也没回来，那巨大的声音越来越大，越来越大，几乎是炸响在彩雀耳边，地上，灯笼光亮的阴影里，突兀的出现了一个影子。
那影子细细长长，身子像是被人奇怪的拉长了一般，依稀是个女人的身影，头发长长的拖下来，在灵堂中异常的显眼。
彩雀惨叫一声，再也无法保持冷静，这般的景象实在是太渗人了，她一下子跪了下来，朝那灵堂上的灵牌一个劲儿的磕头：“老夫人，是奴婢错了，奴婢不该害你，饶了奴婢吧，求求你饶了奴婢吧。”
那黑影却是没有放过她一般，眼瞧着从后面绕过来，越来越近，越来越近，彩雀只感到一双冰凉的手抚在自己脖颈上，那长长灰白的指甲擦过去，她终于忍不住一抬头，正对上一张惨白的脸，双目黑而大，直发绕着满身，唇边是大块的乌黑的血迹。
彩雀终于崩溃的大声哭叫起来：“老夫人，奴婢错了！老夫人……”声音戛然而止，彩雀双目涣散，软倒下去。
那生的渗人的鬼怪却一把扯去自己的头套，露出一张漂亮女子的脸来，正是锦三。锦三从怀里摸出一个药瓶，熟练地捏起彩雀的下巴喂她吃了下去，彩雀软软的倒在地上。
锦三这才大踏步的走出来，窗外，锦一面无表情的的抓着杜鹃，杜鹃被点了穴道，神色惊恐无比，一句话也说不出来。
“乖乖的，难道你也想变成她那样？”锦三笑了笑，虽然生的妍丽，看在杜鹃眼中却如恶鬼一般。
杜鹃惊恐的摇摇头。
锦三笑了：“那我解开你的穴道，你可不要大叫，若是叫了令我分心，那么……”她手中的银簪子一端散发着幽幽蓝光，显然是淬了毒液。
杜鹃赶忙点头。
锦三这才解了穴道，一解开穴道，杜鹃就急忙问道：“她怎么样了？”
“没怎么样。”锦三语气轻松：“只是大约从此之后成了个傻子而已。”
杜鹃一愣，心中顿时涌起一阵兔死狐悲的哀凉。她与彩雀早年间一同伺候蒋老夫人，这些年共同进退感情自是十分深厚的，可是刚才她被这个陌生人挟持，愣是眼睁睁的看着彩雀被人惊吓至此。而从此变成傻子……一个变成傻子的丫鬟，能有什么好下场？
“可别光顾着心疼了。”锦三咯咯咯的笑起来：“你也想变成她那样的傻子么？却不知你这样美丽的姑娘变成傻子，那王公子可还喜欢？”
杜鹃一怔，登时浑身发凉。王公子，她怎么会知道王公子？
蒋老夫人是怎么死的，她比谁都清楚，震惊于彩雀如此胆大的同时，她却也收到那个人的筹码。那个人说，只要她也能作证，便能帮她脱了奴籍。
杜鹃跟在蒋老夫人身边，原本是打算一辈子不嫁人的。不想遇着个王公子，只是一个奴才无论如何也是没有资格嫁与王公子为正妻的。若是能脱了奴籍，岂不是能与王公子双宿双飞，成为一双眷侣。所以，杜鹃沉默了应下了。
杜鹃抖抖索索的看着锦三，锦三笑的真诚：“不过我最喜欢你这样美丽的姑娘了，你乖乖的听话，我也乐意做成全人姻缘的事情，你若是不听话，”锦三的语气倏尔转冷：“你那小情郎，可就要被你连累了。”
“我答应你。”杜鹃急急道。当初帮着彩雀陷害蒋阮，她本也是十分犹豫的。彩雀不是家生子，出府的日子自然需要打算。杜鹃的家人还在蒋府庄子上干活，便是为了自家人考量，本也不应当搀和到这些事情上的。后来因为王公子勉强答应了此事，到底还是心中存了几分犹豫。那一日蒋老夫人要她去装茶叶，她便趁机在里头呆了许久。后来问起的时候，只说自己看的并不真切，态度似是而非。
眼下杜鹃倒是心中轻轻舒了口气，幸好当初她留了个心眼，否则如今就是和彩雀落得一样的下场，看着彩雀倒在灵堂上的模样，杜鹃忍不住打了个冷战。
锦三和锦一办完事，自是就此离开。阮居中的天竺也在同一时刻跃进院子，紫苏和连翘露珠三人早已等的焦急不已，见天竺回来俱是松了一口气。这几日阮居门外都有婆子监视，还好天竺有武功，也能避开那些耳目。
紫苏问：“事情可办妥了？”
天竺点头。在府里放砒霜对她来说到底不是什么难事，本想给蒋丹的院子里也放上一些，不过蒋阮之前就交代过，出了事后蒋丹也能摘得干净，既然无法一举拿下就没必要打草惊蛇。天竺虽是有些不甘心，还是忍了下来。
连翘松了口气：“只等着明日王爷的好消息了。”
……
一夜过去，众人各怀心思。第二日一大早，便有一队官兵到了牢中，为首的官差倒是很陌生，面对蒋阮十分恭敬，只说先前只是一场误会，希望她不要责罚。
萧韶动作倒很快，蒋阮没有为难官差，方走到大佬门口便见到赵元风正在门口等她。见她出来冲上前将她上上下下打量一番，见蒋阮安然无恙才满意的点头：“他果真想的周到。”
蒋阮低声道：“小舅舅。”
赵元风笑眯眯的看着她，摆了摆手：“阮丫头，今日你既然出来，就带你看一场好戏。”
蒋阮微笑：“好。”
……
却说一大早，蒋府中下人们早早起来收拾洒扫，突然听得蒋府大门口传来重重的击门声。守门的小厮将门打开，便看到一行带着佩刀的官差鱼贯而入，瞧着模样凶神恶煞。地位稍长一点的婆子忙迎上前道：“官爷，无缘无故的怎么……”
那官差却是毫不客气的将婆子挥到一边：“滚开，本官奉旨办事，捉拿朝廷钦犯！”
那婆子吓得一个激灵，这府里除了蒋超蒋权又没有人做官，怎么当得起“朝廷钦犯”四字。莫不是老爷出事了？那婆子吓得噤若寒蝉。官兵却没再理会她，径自进了蒋府大门挨个搜查，不多时，二姨娘便被押着出了院子。
“官爷，冤枉啊，妾身可什么都没做！”二姨娘还尚且不明白发生了什么事，没有等到蒋阮出事的消息却等来了一群官兵。为首的官兵还不是李强，狠狠地瞪了她一眼：“闭嘴，有什么话跟我们去衙门说！”
那官差可是实打实的凶恶，二姨娘吓得登时不敢再说话。却说蒋权得知了消息匆匆带着人出来查问，瞧见官差头子便皱眉问：“敢问贱妾犯了何事？”
原本以蒋权的品级，这些官差见了他不说逢迎也当是礼遇三分的。今日却不然，官兵头子看了蒋权一眼，语气有些意味深长：“蒋大人，这件事情还是莫要插手的好，当心惹祸上身。”说罢便招呼着底下人，头也不回的离开了。
蒋权心中一凉，那官差的语气颇有深意，带走了二姨娘却说的这般严重，什么叫惹祸上身，而且带这样多的人来抓二姨娘是否太过小题大做。他也是在官场上摸爬滚打了这么多年的人，登时一个猜想就在脑中浮起，莫不是吏部尚书那边出了什么问题？
再说二姨娘跟着官兵一直走到了府衙，留下两个官兵看着她，为首的头子带着手下人先进去。二姨娘心中七上八下，想了想，便狠了狠心，从手指上拔下两枚玉戒来。早些日子为了收买李强，她已经变卖了所有的首饰。这玉戒还是当初蒋权刚将她纳入府的时候送给她的，舍不得当掉。如今情势紧急，倒也顾不得太多，抓起两枚玉戒就塞进两位官差手里，赔笑道：“官爷，敢问为何要抓妾身？”
那玉戒成色极好，若拿出去当，也能当个千八百两。若是平日里，这些衙役难得见到这样的货色，自然会心照不宣。可今日这一招却不灵了，那两衙役对视一眼，并没有伸手去接玉戒。
二姨娘一看心就凉了半截，不怕要东西，就怕给东西还不收。事情已经严重到了这个地步么？是什么事情连两个衙役都不敢收东西？
二姨娘神色一变，笑道：“官爷，那……可知你们的李强李大人去了哪里？”
其中一个衙役诧异的看了她一眼：“李大人？昨儿个一天都不见影子，府里也没人，上头换了人，就算回来了也轮不到他了。”想了想，又看着二姨娘道：“你也别耍花招了，留着力气等会上公堂吧。”
“你跟她废什么话。”另一个衙役不耐烦的催促。
二姨娘心中更是心惊，也不知等了多久，便听得外头的昭冤鼓被人重重擂动，一声一声好似撞击在人心上。
昭冤鼓向来是只有大案子的时候才会有人鸣动，一般都会牵连到朝廷官员。二姨娘就在鼓声停止的时候被带上了公堂。
两行衙役分别站在两边，上头的大老爷却不是二姨娘熟悉的那一位，一副十分不好与人亲近的模样。最让二姨娘震惊的并不是这个，在正中座的左边下首，正坐着她熟悉无比的身影。蒋阮妆容干净熨帖，换了一身淡青色的衣裳，依旧如从前一般艳丽妩媚，此刻似笑非笑的看着她，哪里有半分不妥的模样？
二姨娘心中一沉，暗恨果真又让蒋阮逃过一劫，心中不甘的很，看向蒋阮的目光登时就如淬了毒的利剑一般。
二姨娘这般的模样落在堂上别的人眼中就有些不悦了，赵元风轻咳一声：“我看着罪妇还没弄清楚自己的身份，柯大人？”
正座上的柯修然打了个激灵，看向赵元风。谁都知道赵家的这个三老爷是个桀骜不驯的性子，偏生赵家一门三代武将，却还是有本事的。得罪了他日后在朝中怕是要多许多困难，再说今日赵元风亲自前来观案，不就是为弘安郡主撑场子的么？不若卖他一个人情，日后也好办事。思及此，柯修然便一拍惊堂木，道喝：“堂下罪妇，你可知罪？”
二姨娘摇了摇头，端的是惊惶无措：“贱妾不知犯了何罪？”
柯修然道：“带证人！”
便见官差押着两个丫鬟上前来，一人头发蓬乱若草，嘴里喃喃道：“奴婢错了，老夫人，奴婢不是故意害你的，是二姨娘让奴婢这么干的，老夫人，奴婢错了……”已然神志不清，正是彩雀。
另一人却跪下身来，朗声道：“回大人的话，奴婢杜鹃，奴婢作证，当初正是二姨娘买通了彩雀给老夫人下药，想要污蔑郡主。二姨娘还威胁奴婢，若是奴婢说出真相，便杀了奴婢在庄子上的全家。”
“你胡说，我何时——”二姨娘不甘道。
“二姨娘给了彩雀一大笔银子，大人若是不信，大可去查一查彩雀的屋中。”
“不必，本官早已查过。”柯修然一挥手。
那一边的案官便朗声道来：“罪妇蒋李氏，你毒死蒋老夫人，阴谋陷害弘安郡主，鼠心狼肺，罪恶迷天，按锦朝朝律断案，杀人偿命，判斩立决。”
“斩立决”三字一出，二姨娘便如失了主心骨的软木，整个人再也支持不住，软软的瘫倒下去。她本就是个胆小恶毒的，连辩解也没有力气了。脑中只有一件事，便是事情败露了。可一想到自家父亲是吏部尚书，或许还能有办法救她，登时眼前一亮，叫道：“贱妾冤枉，贱妾冤枉！求老爷让贱妾见一见父亲！”
蒋阮闻言微微一笑，二姨娘倒是一门心思的想靠娘家人，或许还想着能让胡千秋来帮忙，可李家人如今自保尚且困难，至于胡千秋……御史台日后恐怕也没有这一号人了。
柯修然又是一拍惊堂木，目光闪过一丝深意，喝道：“带罪臣李德兴！”
二姨娘如遭雷击。
便见官兵押着几个手带镣铐身穿囚服的人进来，不是别人，正是二姨娘的父亲李尚书以及兄弟。
李尚书浑身上下都十分狼狈，显然吃了不少苦头，瞧见二姨娘，恶狠狠地朝她啐了一口，骂道：“祸害！”
二姨娘愣住：“父亲，这是……”
“滚开！”李尚书却是十分暴躁。
“肃静！”柯修然一拍惊堂木，神色十分严肃。
李尚书咬了咬牙，若是往常，柯修然岂敢如此对他？今儿一大早官差就奉旨抄了尚书府，本还不可置信，可那官差嘴里透露的消息竟是让他大吃一惊。那些过往的事情全部都被翻了出来，便是自以为天衣无缝的过去买卖也被人翻了老底。若说别的就算了，和朝臣私自拉帮结派就是犯了帝王的大忌。
李尚书一生也算顺风顺水，不想到了如今却被人阴了一把，有些事情他自己也记不大清楚，却也被人翻了出来，在牢中认罪的状子里一条一条列了出来，李尚书险些怀疑是心腹出卖了自己。
那罪状里还牵连到胡千秋，只说是胡千秋收了二姨娘的银子，二姨娘妨碍公务。李尚书当时还觉得奇怪，其他的罪状便罢了，又怎么会混入二姨娘的事情。那牢头曾经也与他有过一些交情，好心提醒道：“李尚书，怪就怪你那女儿，招惹谁不好，偏偏招惹到了弘安郡主。那弘安郡主背后的人，可不是尚书府能得罪得起的。”
李尚书问弘安郡主背后的人是谁，牢头却不肯说了，不过李尚书到底知道了一件事情，这件事全都是由二姨娘一手引起的。换句话说，二姨娘毁了整个李家。
李尚书如今一看二姨娘就恨不得当初出生的时候没将二姨娘掐死，李家满门朝官就此毁于这个蠢笨如猪的女儿手上！又看到赵元风，心中疑惑，难不成弘安郡主背后的人是赵家。蒋阮是赵家的外孙，出手相助也是自然。可赵家行事一向宽容磊落，也不会如此无情，一出手就是要人满府命脉。
案官抖开卷轴，一字一句的念到：“吏部尚书李德兴，你身为朝廷命官，竟然罔顾律法，伤人性命，贪污贿赂，欺上瞒下。收敛民财，勾结上峰，按律即判，没收家产，斩立决。”
“李家满门，身为官家，养女不教，罪行累累，死有余诛。从今日起，李家男子全部流放，女子入教坊贱籍。”
“不——”二姨娘仓皇叫道。为什么会这样，若是她自己东窗事发便罢了，怎么李府也一道被抄了，上头数落的那些罪状又是怎么一回事？她抬起头来看向蒋阮，蒋阮安然稳坐，唇角的笑容清媚入骨，仿佛带着深深的嘲弄，居高临下的俯视着他们的狼狈之态。
“是你……”二姨娘喃喃道。
“带胡千秋！”柯修然又道。
这一次，官兵押着的人却成了胡千秋。
胡千秋被带了上来，首先便是恶狠狠地瞪着柯修然。当初柯修然由他一手提拔，也算是有才华之人，谁知近些年来越发的威胁到他的地位。这一次他落马，其中必然有柯修然的推波助澜。
柯修然也看到胡千秋的目光，却是有些得意。喝道：“御史台按院胡千秋，你身为朝廷命官，勾结他人妾室，与人私通，陷害郡主，其心可诛，愧对皇恩，从今日起，没收家产，贬为庶民，子孙五代内不得为官。”
胡千秋心中一堵，虽然知道自己的官位铁定不保，可听到贬为庶民几个字的时候还是忍不住胸口一闷，噗的吐出一口鲜血来。
“千秋！”二姨娘心中一慌，爬到胡千秋身边。
“滚开！”胡千秋却再无往日柔情蜜意的深情模样，一掌将她抽开，看她的目光仿若看一个仇人：“贱人！”
若不是因为她，他堂堂御史台按院又怎么会沦落到如今这个地步，本还想借着她同蒋府攀上星点干系，如今此生仕途都已经毁了，日后京城又有谁敢容他？
二姨娘呆呆的看着胡千秋，像是看一个陌生人，她不明白为什么一夜之间所有的事情都变了。李家满门沦落到如今这个地步，胡千秋的官位也不保，而他们都对她满心仇恨。是她将他们害成这样的？
蒋阮微笑着坐在堂中，仿佛任何事情都不能将她的从容和冷静动摇。她就如一个游离在红尘之外的妖女，冷漠而讥诮的俯视众人挣扎。
感觉到二姨娘的目光，蒋阮转过头来，那双上扬清澈的媚眼分明什么情绪也没有，二姨娘却却读懂了。她在说：愿赌服输。
愿赌服输，愿赌服输，二姨娘惨笑一声，那笑声越来越大，尖锐的令在场众人都忍不住皱起眉头。二姨娘却还在笑，笑的满脸都是泪。
(本章完)