“老夫一共收了九个徒儿，九个徒儿中，阿韶性情是最冷的。”八歧先生头也不抬的又落下一子，语气里似是回忆般悠长：“当初在迦南山，他本是习的制毒之术，即便当初锦英王府未出事，他也背负了许多，虽然习的是制毒，却并不看重。事实上，他是最有灵性的徒儿，老夫的九个徒儿，习得是九门绝艺。”八歧先生笑道：“可后来锦英王府出事了，阿韶就跪在老夫面前，要学习杀人。”他神情微微有些怅惘：“阿韶的性情并不适合做天下第一杀手，老夫没有同意。当日迦南山下了很大的雪。他就在山脚下跪了三天三夜。”
蒋阮的手微微一顿，而后跟着落下一子。那样的萧韶是她没有见过的，不过锦英王府出事，与萧韶来说应当就跟当初赵眉和蒋信之出事与她的感觉一样，自是痛彻心扉，如今萧韶沉稳而内敛，喜怒不形于色，似乎没有什么能撼动他眉间的平静一分，但只要想到当初那个骄傲少年慢慢的撩起袍角，于满山的雪落之中缓慢跪下身躯，脊背笔直，那样寂静无声的画面也就足够令人动容了。
“后来老夫就答应了他。阿韶待自己狠，因为他能做一个他根本不适合做的人。他在锦衣卫中这么多年，从没有说过一声苦。老夫认为，这就是他的毅力。这么多年，他看起来已经没有弱点了。”他看向蒋阮，目光里充满笑意：“丫头，你是第一个，你是他的弱点。”他手起子落，棋盘上的棋局顿时发生翻天覆地的变化。他道：“不过，老夫很高兴你能成为他的弱点，因为这样，他看起来才更像一个‘人’。”
蒋阮沉默片刻，思索着落下一子：“我不会伤害他的，他是我的夫君，若是有人为难，不管我能不能做到，我都会用尽我一切力气来为他出气。”前生那人于她有恩德，今生报恩都不够。更何况这辈子他又一次的帮助了她，欠下的债怎么也还不够，倒不如就这样欠一辈子，总归她已经将自己和萧韶绑在一起了。
八歧先生抚了抚胡子，飞快落下一子，道：“丫头如此护着阿韶，是因为前生因果么？”
蒋阮手一颤，几乎要拿不稳手中的棋子。目光一瞬间变得漠然而警惕，看向对面的老者不言。
“阿韶从来都有主意，丫头昏迷的时候，曾经吐露过只言片语，阿韶很聪明，他并非不知道。只是不愿意主动相问罢了。阿韶不肯问，老夫却要替他问。老夫于阿韶是师父，私心里也将阿韶当做自己的孩子，丫头你虽然是阿韶喜欢的人，在老夫看来却依旧待他不够坦诚。”八歧先生慢慢道。
蒋阮心中却似掀起了惊涛巨浪，萧韶竟然知道。她自然知道八歧先生在此事上没有必要说谎，那便是萧韶很有可能猜到了她的秘密。她在梦里瞧见了前世结局，许是无意间说出了什么。一瞬间，蒋阮竟是从心底生出了被人窥探的干净的耻辱感。若是被别人知道也无妨，可那人偏偏是萧韶。这样一个狼狈的，从黑暗中生出来的她，萧韶会怎么看她？
“丫头不必担心，”八歧先生似乎是看出了她的顾虑，温和道：“阿韶既然没有选择相问，便并不在意此事。从来在意的人都不是他，而是你。”
“我不知道师父是如何知道此事。”蒋阮艰难道：“我并非有意瞒他，只是无法面对。”
“丫头无法面对的是阿韶，还是你自己？”八歧先生问。
蒋阮一怔：“师父此话何解？”
“阿韶并不在意此事，无论是什么结局，他都甘之如饴。若是你在意他的想法，大可不必，因为他不会因为此事而对你生出什么别的心思。你无法面对的，一直都只是自己罢了。”
“师父说的没错，我确实无法面对自己。”蒋阮开口道：“我不惧怕别人的眼光，无论被当成怪物也好，鬼神也罢。可要是将这样的一个我摆在他面前，我觉得无地自容。”她语气坦诚，竟是连一丝一毫的掩饰也没有：“我无法面对站在他身边的是这样的一个我，所以我从来不打算将这件事情主动告诉他。如果不是出了这件事，我一辈子都不会说出这个秘密。有些事情说出来只会徒添困扰，而我不愿意增添这个麻烦。”
“那现在呢？”八歧先生微微一笑。
“如师父所言，他并不在意，我又何必在意。”蒋阮淡淡道：“这一次身处险境，我看到了许多不明白的事情，也明白了一些原先不懂的道理，便觉得我欠他颇多，有些事情既是注定的缘分，我又何必去阻挡。师父宽心，我会原原本本的告诉他的。听完这些事情后，他是嫌弃我也好，不在意也罢，都是他的决定。我尊重他。”说完这番话，蒋阮好似卸下了许多年来一直背在身上的一个重大包袱。重生的秘密从这一世开始就被她埋藏在心底，她一步步走得艰难，却从来没有想过和任何一人分享，即便是最亲近的蒋信之也不行，她打算独自背负到底的。可如今就要再有一个人和她一起背负了，也许重担会减轻许多，也许什么也不能减轻，无论是怎样的结果，她都甘之如饴，并不因此感到悲哀。
她说的如此坦荡，八歧先生眼中闪过一丝赞赏，慢吞吞道：“恭喜你。丫头，你没有心魔了。”
蒋阮一愣，八歧先生道：“你方才说不告诉阿韶是因为难以面对他，老夫如今觉得，却也不是件坏事。”只见面前的老者突然顽皮的对她眨了眨眼，语气里满是促狭：“那至少，说明你是真心在意阿韶的。”
远处的丛林深处，紫衣男子勒绳下马，看着马上的俊美男子道：“三哥，这么多年，你的准头还是如此之好。”
萧韶跟着翻身下马，只见毛皮光亮的坐骑后面，倒着垂着一连串猎物，其中一只白狼显得极为醒目。浑身上下雪白没有一丝杂毛，个头巨大，喉间一根箭矢，显然正是一箭封喉。这种雪天丛林里狩猎本就艰难，白狼的毛色还和雪地融为一体，要分辨除非眼力极好。这狼个头如此巨大，身手又矫健，可惜遇到的是萧韶，到底还是成了囊中之物。
“只是畜生罢了。”萧韶浑不在意。
齐风语气一顿：“三哥打白狼是想给三嫂作件披风吧，这白狼皮倒是千金难求，三嫂如今大病初愈，也是需要好好护着身子的。”
萧韶看了他一眼，并未说话。事实上齐风说的也没错。瞧见他如此冷淡，齐风并未介意，只是摇头笑道：“白狼皮虽好，可惜三嫂最讨厌白色。若是红狐皮，应当她会更欢喜一些。”
萧韶脚步一顿，停下来看着他，漠然开口：“你想说什么。”
齐风面上浮起一丝苦笑，这些日子以来，两人之间的关系总是有些异样，便是夏青那个没脑子的呆郎中也能看出不对。自然就是因为前些日子里蒋阮昏迷中，齐风的举动到底让萧韶心中不悦了。他看向远处，山峦起伏间隐隐能瞧见迦南山的影子，他道：“三哥，你在迦南山是三师兄，当初九个师兄弟中，你最是聪敏，所有的事情都难不倒你。即便我习的是朝术权谋，可论起才智来，我不如你。”
萧韶垂下眸，不知道在想些什么。齐风似是带着回忆的声音从身边传来：“当初你性情冷淡，待谁都冷冰冰的，除了二哥能与你说几句话外，其余的师兄弟你谁也看不上眼。那时候咱们年纪小，都是性情少年，瞧见你如此举动，只以为你是心高气傲，自是也不愿与你为伍的。”
齐风微微笑了。当初他们九个师兄弟一同在迦南山，每日要做的不过是在山上练功修习，当时只觉得日子清苦，后来待各自师成下山，真正见识到这万丈红尘背后的浮华喧嚣，其中勾心斗角明争暗斗，才觉出原来在山上的日子是最美好的。
“三哥曾经救过我一命，就在这里。”齐风突然道：“我还记得当时三哥的模样，你什么都没有说，当时我很害怕，你却一分紧张的神色都没有，那时候我觉得你很厉害，所以从那以后，我便真正的敬佩你。”
当时许多年前，也是这样的大雪天，几个师兄弟们到林子里来打猎，深山老林的冬日里，本该是没有什么猛兽的。谁知那一日便遇到了一只出来觅食的大黑熊，黑熊生的高大凶悍，当时关良翰他们隔得又远，根本无法出来帮忙，眼看着只会一点三脚猫功夫的齐风就要命丧在黑熊利嘴之下，却是中途中飞来一箭刺进了黑熊的嘴里。黑熊勃然大怒，那人从后面赶了上来，箭矢不能用，萧韶就抽出身上的短剑，面不改色的迎了上去。
即使是身手再好的人，这样近距离的面对猛兽也免不了吃亏，更何况萧韶手里只有一把短剑。一寸短一寸险，有多危险可想而知。萧韶最后将那黑熊制伏的时候，已然受了些伤。只是他从来都穿深色衣裳，血迹倒也看不出来，一眼看上去除了脸色苍白些，还是如平常一般冷漠平静。
当时的齐风很是紧张，可萧韶却是什么都没说。少年之间本来就没有什么深仇大恨，平日里不过是争一口气罢了。冤家宜解不宜结，萧韶那一刻的沉稳淡然，几乎是让齐风刮目相看。他似乎从那件事情中窥见这个冷面的师兄并不如他表现的这么不近人情，只是不善于表达罢了。齐风打心眼的敬佩这样有勇气的人，也正是因为如此，出师后，他并没有如众人所想一般的进入朝廷加官进爵，而是去了萧韶锦衣卫的百丈楼，隐于幕后替他办事。因为在齐风眼里，跟随着萧韶做的事业，比那些所谓的朝廷荣光更为来的荣耀。
从回忆中清醒过来，齐风微微一笑：“我想要说的是，三哥永远是我最敬佩的人，我并不会争夺什么，也没有旁的心思。三嫂是我所见过的最特别的女子。”他轻轻叹息一声：“若是我早遇见她，一定不会这样甘心。可她既然是你的妻子了，就只是我的嫂子罢了。”说到最后，已然掩饰不住语气中的黯然。
“我并未想过你有别的心思。”萧韶打断他的话，语气一如既往的冷淡：“你不会。”
“你不会”三个字，看似平淡毫无波澜，却瞬间让这寒冷的山地里温暖了起来。以萧韶这样的性子，其实是不应当轻易相信别人的，可你不会三个字，便包含了一种绝对的信任。齐风莫名的心一酸，嘴里是说不出的苦涩滋味，摇头道：“我总觉得，我们师兄弟中有人若是想要赶上你，那也是不可能的。你比我们都更好。”
输在什么地方，也许并不只是遇见的早晚罢了。萧韶的确是世上极好的人，与蒋阮十分相配。今日这一番话，齐风也算是敞开心扉，主动想要将隔阂抹去。萧韶的回答也表明了他的态度，虽然心中酸涩，到底是放下一块石头。齐风想要活跃气氛，笑着岔开话题道：“不论如何，三嫂总归是好了，大难不死，只会更有后福。只是此事又和东夷国脱不了干系，东夷国人想来也已经在京中准备动手了，叶离那边与东夷国关系亲密，说不定此事也参与了一二。”
“我自不会放过他。”萧韶道。
“他大约是想要故技重施。”齐风道：“当初他做下那等事情，将咱们师兄弟的情谊挥霍的一干二净，虽然师父已经将他逐出师门，可每每一想起此事，便觉得心中生厌。”齐风叹息一声：“以他睚眦必报的性子，若真有一日天下大业落在他手中，第一个不会饶过的就是咱们迦南山满门。”
“不会有那一日。”萧韶道。
“我知道三哥不会让他得逞的，九师妹的事情，我们都没忘。”齐风看着自己的袖子：“他欠下的债，总有一日会还的。”
……
待齐风和萧韶回到绿杨山庄后，出来熬药的夏青见了两人带回来的猎物倒是出乎意料的高兴。原是那白狼骨是一味珍贵的药引能入药，登时便将白狼拖了回去，只说回头将狼皮送来。萧韶对待这些事情上一向大方，除了狼皮其余的待他来说也是无用，登时便答应了。
“听说白狼很难猎，你如何猎到？”蒋阮上一世在宫里也曾瞧见过一张白狼皮，那是叶离花重金从外头的商人手里买到的。因着全身上下一丝杂毛也没有的白狼本就难得，用箭还是用刀都会在狼皮上留下缺陷。当初那一张完整地白狼皮的确是让人艳羡，只是叶离却是拿来送与陈贵妃的。陈贵妃将那白狼皮做了狼皮围脖，绒绒的堆在颈上，很是得皇帝称赞了一番。萧韶出去一趟就猎了只白狼回来，实在是令她也忍不住有些好奇。
萧韶：“用箭。”
蒋阮：“……”
萧韶见她无语的模样，忍不住轻笑出声。蒋阮瞧着他，心知这人原是又故意逗她。突然想到了什么，她问道：“我听师父说，你们原是有九个师兄弟，我方才那阁楼里瞧见了其他是兄弟的字画。怎么不见八师弟？”
萧韶的几个师兄弟，蒋阮也几乎都瞧见过了。除了大师兄薛大和六师弟杜六两人在外云游，暂时也不在大锦。可老八和老九，夏青一提起此事就支支吾吾搪塞过去，夏青这人脑袋实诚不大会说谎，这样的态度落在蒋阮眼里实在是有些奇怪，此刻瞧见萧韶突然想到此事，就顺口提了一提。
萧韶听闻此言，神色微微一变，竟是没有立刻回答，似有难言之隐。蒋阮一愣，道：“若你不想说……”
“老八是叶离。”不等她说完，萧韶就打断她的话：“九师弟其实是九师妹，她因叶离而死，此事之后，叶离就被师父逐出师门。”萧韶的话依旧如往常一般言简意赅，短短的一句话却是听的人心惊肉跳，饶是蒋阮也被其中的曲折震惊的有些说不出话来。她与叶离呆在一起许久，是从来都不知道叶离和萧韶是同门师兄的事情，更不知道叶离和萧韶还有过这么一段过节。
瞧见她震惊的眼神，萧韶伸手握住她的柔夷，他的手修长而骨节分明，因在外呆了许久时间，尚且有些微凉，蒋阮抬眸看着他，萧韶叹息一声，温声道：“坐下来，我慢慢说给你听。”
迦南山上的八歧先生当初虽然归隐，然而有天命先生之称，许多人想要将自家儿子送入迦南山拜师学艺，可八歧先生性子古怪，非是自己看顺了眼的人，是不会收入门下的。而被八歧先生收入门中的九个弟子，也的确各有千秋，俱是人中龙凤。
薛大是舌灿莲花的说客，关二有武将之勇，萧三暗杀第一，齐四乃军事之才，夏五一手医术活死人肉白骨，杜六一双巧手能做各种机关暗器，莫七有乃惊世怪才，叶八有帝王之气，白九则是师承八歧先生的衣钵，习的占卜知天命。
当初白九名为白术，当初是八歧先生从外头捡回来的弃婴，抚养长大，一直当做亲生女儿教养。八歧先生收了八个男徒儿，白术身为一个女子，虽然迦南山没有男女大防，可要传出去，到底也会影响周围人看白术的眼光。八歧先生便令白术做男子打扮，平日里与萧韶他们以师兄弟相称。名义上为九师弟，其实是九师妹。
迦南山上就这么一个小妹妹，且白术的确是生的伶俐可爱，又被八歧先生教养出一个天真烂漫的性子。一众师兄弟平日里都是极宠白术的。就在这漫长的几年里，白术也终于从一个女童长成了美丽少女。
即使是平日里再如何做男装，到底也掩饰不了白术是一个女子的事实，尤其是花一样的年纪，哪个少女不怀春，谁也不知道是什么时候白术喜欢上叶离的。
叶离此人当初在迦南山，平心而论，的确是一个十分出色的少年。他本就生的英俊儒雅，又有皇家贵胄特有的贵气风仪。更难得是没有一点架子，待人温和有礼，不仅白术，就是当初的一种师兄弟，当初也是真心与他相交的。
迦南山长大的弟子们，性子都被八歧先生放养的十分跳脱。比起来，萧韶和叶离行为举止上更为成熟内敛，但比起冷冰冰的萧韶，明显，总是微笑着的叶离更让人如沐春风。
白术是个性情烂漫的少女，几乎没有接触到山下的人间，她的世界有种近乎透明的单纯脆弱。喜欢一个人便是喜欢了，做的极为明显，明眼人都看得出来白术喜欢叶离，叶离自然也瞧得出来。若是不喜欢，便直接说不喜欢就好，最可恨的是利用别人的心意，来达到自己不可告人的秘密。
当初叶离习的是帝王治世，他本就是皇家子弟，修习这个也无可厚非。白术精通占卜和卦象，但却不能占卜自己和亲近之人的卦象。八歧先生说这是天命所归。八歧先生阁楼里的书籍都是能随意翻动的，但八歧先生在在教授他东西的时候留了一手，那所谓的帝王皇家的命脉关键——龙脉的天象。
没有人知道叶离是什么时候对这件事情上了心的，可怕的是他当时也不过是一个十几岁的少年，竟也能忍住心中的欲望筹谋，表面上做的和迦南山师兄弟兄友弟恭，另一面却是暗中唆使白九去偷八歧先生的天象图。
白九当时也不过是豆蔻年华，对于阴谋和欲望根本不明白，更不会懂叶离要她去做的这件事情代表着什么，只以为是寻常师兄要她去偷个饭菜顺个铜板之类。八歧先生待徒弟们严厉，待她却是十分宽容。白术一心替叶离去偷天象图，不想那天象图非是寻常物品，里头暗设机关，白术只会点防身的功夫，哪里经得起剧毒暗器，登时便被暗器击中。
那毒要在一个时辰内解开，若是早一点发现白术，也不至于死去。可那天象图藏在密室里，只有叶离知道白术去了密室，而他为了怕事情败露惹祸上身，竟是一言不发，没有告诉任何人这件事情。白术死在密室的暗器之下，是在一天以后被发现的。叶离当时说自己什么也不知道，可最后还是被八歧先生发现了端倪。
迦南山不收背信弃义之徒，况且是这样人面兽心的畜生。白术是叶离恩师的女儿，待他又一片赤诚，可正因为他的阴毒与自私，白白送了性命。叶离抵死不认，又没有其他证据，当时陈贵妃又正是风头无两，若是私自处理了叶离，只会给迦南山的弟子带来麻烦。白术是众位是兄弟的小妹妹，从来都是当亲人一般呵护的，因此而惨死，众人自是怒不可遏。若是要暗地里动些手脚让叶离偿命也未尝不可，可最后却是八歧先生出面阻止了愤怒的师兄弟。他说早已算到这一天，白术命里该有此一劫，不是叶离也会是他人。同样，叶离也会有自己的命劫，世外之人不可插手世间之事，叶离今日种下的因，总有一日会尝到酿下的苦果。
(本章完)