毁名声
青坠与阿墨被责罚仗打后,皆血肉模糊、瘫趴在地。
阿墨被其他小厮擡回住处，青坠则由小圆和蓉娘接应，搀扶回到春月庭。
曦珠忙拿着卫陵给她用的伤药，赶到丫鬟们居住的旁室,打了清水帮着处理臀上的伤口。
三十重板,将肉打地近乎烂黏,与裤子沾在一起。
青坠紧咬着枕头,颤抖地浑身是汗,泪水也将窃蓝的枕襟浸透。
曦珠眼里酸涩,拿巾帕将血水都擦净，把药给她敷抹了厚厚一层,洗干净手后,拨开她脸颊汗湿的发丝,看着已昏睡过去的人,对小圆低声吩咐：“今日你什么都别做了，就守在她身边照看,若有什么要的，立即来与我说。”
她又坐在一旁，等青坠的呼吸逐渐平稳,才离开,走回内室。
而后坐在榻边，通过大开的窗棂,在灿然光芒里,越过院墙上盛放的粉蔷薇,望向正院的方向。
蓉娘跟随身边,观姑娘惴惴不安的神情，猜想是为公爷与国公夫人,对她与三爷的最终处置。
此时此景，她不好说什么，能做的她已经做了，只得叹息，在另边默然地陪坐。
*
祠堂内被家法鞭打的不止卫陵，还有卫度。
“你说说你，正经事不去做t，在这里搬弄是非，之前弄出那回事我没打你，你不舒坦是吧！”
卫旷气地再抽了二儿子一鞭子，再怒视小儿子。
“一个个，都不给老子省心，索性你们来当这个家，我给你们这些能人腾位置！”
“这也是老子还活着，要是死了，我看你们两个要翻天！”
骂了两句，卫旷捂着胸口咳嗽起来，卫远忙扶住父亲的手臂，却被推开。
“你去给我打这两个玩意！”
鞭子转交到卫远手上，又被盛怒的父亲盯着，他不敢松放，只得用了力地去打两个弟弟。
卫度不过十鞭，便受不住疼痛地匍匐扑倒。
卫旷心烦见人，召他的亲随给擡下去。
黄孟赶紧跟上去，给卫二爷看伤。从一大早起，他就没歇过，忙地团团转。
卫陵则继续被鞭打，后背全是血，拳头捏地咯咯作响，咬紧后槽牙，硬是不吭一声。
起初杨毓气啊，尤其是回想到玉莲的托付，再是曦珠的模样，并未对丈夫下令笞打阻拦。
但随着两厢沉默，一个不出声停止责罚，一个也不出声地挨打。
嫣红的血淌落，堆积在地，蜿蜒缓流。
她焦急起来，终见肉沫横飞，再挨不住，一把拉住长子拿鞭的手，呵道：“行了！”
到底是十月怀胎生下的孩子。
浑噩钝痛里，鞭子甫一停下，强撑起的那口气散掉，卫陵再听不见任何声音，昏倒在地。
*
一直近黄昏时，蓉娘去膳房那边取晚膳，听闻三爷受罚鞭打，而今醒了，还在祠堂跪着。
她恐慌起来，这样子，怕不是和姑娘的事不成了。
回去路上，她甚至都思索起回津州。
越想越气，越是难过。
偷偷在外抹了两把泪，才提着食盒走进内室。
曦珠曲膝坐在榻上，将垂落裙上银莲纹的目光擡起，见蓉娘红了眼眶，就知她定去外头时听到了什么，指甲扣紧手心，张了张口，她终究轻声问道：“蓉娘，三表哥如何了？”
蓉娘本不想提，但瞧姑娘也是担心的神情，哀叹声，把食盒放在桌上，将方才知道的，都说了出来。
“你姨母说定会给你一个交代，先别急，这事也不是一时半会能决定的，咱们再等等。”
蓉娘宽慰两句，摸摸姑娘的头，勉强笑道：“来，别想那些了，先吃饭。”
她打开食盒，将里面的饭菜一一摆出来。
豆腐羹、葱泼兔肉、香酥焖肉、白汁圆菜汤。
将筷箸塞到姑娘手里，劝说：“晌午就没吃的，现在好歹吃些，再如何，这人也不能饿着。”
曦珠捏着筷，好半晌没动。
长睫微颤，她还是夹起一块焖肉，放到嘴里，慢慢咀嚼，咽过喉咙。
端起碗，她开始吃饭。
一口口地，将香味扑鼻的菜吃了下去，填入早已饥肠辘辘的肚里。
他说过，别管他。
“不管我出了什么事，表妹都别管我。”
*
不过两日，不知从哪里吹出的风，京城到处都在传镇国公的第三子，强迫一姑娘之事，好似就是府上的表姑娘，被人无意瞧见。
曾经满京招红袖的人物，都是别家姑娘时时盼着他，何时要他倒贴上去。
不想大半年没点动静，名字再传起来，却是这等趣闻轶事，弄得谁人都好奇起那表姑娘来，竟能拢住卫三的心，让人都用上迫害手段。
便连贵门宅院里都在疯传，一时甚嚣尘上。
暂且不提公府外头，等这事进到府里，还在思索该如何处置两人的卫旷连连拍桌，喘气不及，大怒骂道：“这是让人耻笑我教子无方！把我架在火上烤啊！”
从前再是恣意狂言，风流在外，小儿都不曾惹出真正的祸来。
忙让人去拦截流言，却知为时已晚。
杨毓见人咳嗽不止，赶紧取药端水，给他喂食吞服，自己也气地骂了声逆子。
她已预料到此时那些官家勋贵的夫人们，如何聚在一起说笑起来了。
*
卫家祠堂离春月庭很近。
明月皎皎，高挂暗幕，满天星子陪缀。夜风裹挟着盛放的晚香玉花香，飘漾而来。
曦珠走在石径小路上，在月辉下，慢步穿过园子的葱郁花木。
一直到高大槐树下，她停下脚步，驻足在一处假山背后，看向从纱窗透着昏黄光亮的祠堂。
她犹豫不决，不知该不该进去，怕里面除了他，还有别人在。
也怕被人发现。
“表妹。”
蓦地，身后响起一道清越的声音。
曦珠猝然回头，见到来人，下意识地想赶紧跑走，但接着听到：“你别紧张，我知你是来看卫陵的，不会说出去。”
卫远看人低着头，惊惶朝后退步，赶紧出声。
曦珠擡头，看到他脸上有淡笑。
卫远将手里的攒盒递了过去，说道：“这里面装的是药和吃的，他今日吃的东西少，怕夜里还会饿，药也该上第二回了。”
“去吧，我在外面给你们放风。”
“大表哥。”
曦珠心里泛起一丝酸来，唤了他一声。
卫远只是笑笑，纵使有许多想问，但最终什么都没问。
*
卫陵跪在蒲团上，面向红漆供桌上，摆放的列祖列宗牌位。
稍微动动胳膊，牵扯后背的鞭伤，立时钻心裂骨的疼痛，不敢再动，低眼看滴落在石砖上的汗。
却在此时，听到门外轻悄的脚步声，是印刻进脑里，再熟悉不过的声音。
他一刹回首，然后看见了她。
曦珠提裙跨过门槛，慢慢走了过来，停步在他身边，弯膝跪在另一个草色的蒲团上，将手里提着的攒盒放了下来。
“怎么胆子这般大，敢在这时候来找我？”
他漆黑的眼眸望着她，谑笑起来。
她没有说话，只是静静地看他。
卫陵脸上的笑渐渐收敛，而后伸手，一把将人揽入怀里，紧紧抱住。
曦珠头抵在他的肩膀，透过单薄的一层白衣，闻到他身上交杂刺鼻的血味与药味，她推推他，闷声道：“我看看你的伤。”
卫陵与她耳鬓相贴，强忍背上激涌的疼痛，暗下深吸口气，低声道：“太难看了，我不想给你看见。”
他轻抚着她的发丝，闭眸嗅闻蕴藏的馨香。
“别担心，我自小被打惯了，况且他是我爹，总不能真的将我打死。”
曦珠喉间微哽，踌躇片刻，还是问道：“外面的流言是你弄的吗？”
她知道的，若要嫁给他，自己的身份是够不上的。可如此做后，世人议论的矛头都会调转向他。
他拥着她，沉在她的气息里，声音很平静。
“曦珠，我不在乎外人如何说，本就是我没护好你，才让你遇到那样的事。”
话音未落，他感到怀里的她颤了下，兀地玩笑一声。
“只要你不觉得我真是坏人就好。”
唇近贴于她的颈侧，摩挲地游移，声愈加低沉，温热的吐息落在她薄白的肌肤。
“若我真是坏人，你早落我的手里了，还需忍到现在吗？”
戏弄的话，让她放缓下来，佯装般推一把他。“松开。”
卫陵没有松开半分，还是抱着她，却缓缓将头低下，靠在她瘦削的肩上，忽然问道。
“倘若这般后，他们还不答应你嫁给我，我带你离开卫家，我们私奔去，你会怕吗？”
曦珠终在他的低头下，看到明煌灯火里，那些暗沉漆红的牌位，正俯瞰底下的她与他。
她轻声问：“去哪里呢？”
他揶笑，却认真地低声回她：“到你家去，只是到时恐怕我身无分文，又没什么地位，还要表妹养我，你可不能嫌弃我。”
他又一次坚定地说，让她安心下来。
曦珠没有应答。
仍在目不转睛地看着它们，缓声道：“别抱了，你祖宗的牌位还在上面看着。”
“别管他们。”
卫陵搂住她的腰，语调跟着软低下去。
“我本来没觉得身上有多疼，可你一来看我，我真觉得疼，只有抱一抱你，才好些。”
曦珠踟蹰下，将手放在他的后脑，摸着他缠覆白纱的头，柔声道：“我给你上药。”
“不要。”
他固执道：“真的很难看，等会我大哥来了，让他给我上药，只要你让我抱一抱。”
曦珠没有挣脱他的怀抱，也不敢多动，怕碰到他的伤，只得无可奈何地任由他。
他问：“这两日你有没有好好吃饭，好好歇息？”
她答：“吃好的，也睡好的。”
卫陵便笑道：“那就好，总之别管我如何。”
摇曳的灯火里，他抱着她，仿若疼痛消弭殆尽。
沉默相拥，须t臾之后，他还是放开了她，摸了摸她柔软的脸，温声道：“回去吧，别被人发现了，顶不过两日，我爹就会放人了。”
“嗯。”
曦珠站起来，看到地上的攒盒，想到大表哥的话，又叮嘱一句：“你也要吃些东西，别饿了。”
“好。”
卫陵颔首笑应，看着她的背影一点点消失在门后，香气飘远，匿于夜月辉光的林阴里。
*
一盏油灯放在地上，卫远盘腿坐在身后，给三弟一边抹药，一边叹道：“你明知爹平生最恨人威胁他，你还说出脱籍除名的话，别怪他打地狠。现外面传的那桩事，又是你做的，是不是？”
卫陵紧绷肩背，受着药侵噬鞭裂的血肉，不置可否，咬牙忍痛道：“是。”
卫远见那些纵横交错的伤都处理好，将金疮药放下，问道：“你与表妹到底是怎么回事，不能与我说吗？”
从去年底的除夕宫宴，三弟突然离席，再到寒食马球赛，不参宴会。
都是为了与表妹约会。
卫远不认为以那样的用心，三弟会做出近日这种种事，更何况今晚表妹的到来，更是应证了他的猜测。
盖因两人的身份门第。
但他隐隐觉得，还有哪里不对，三弟有事在瞒着他。
从小，三弟是他带大的，有什么事都会与他说。便是不主动说，他问了，三弟也会如实告知。
昨日，他已问过一遍，没有得到答案。
“大哥，你别再问了，我不会说。”
卫陵看向大哥，回想到前世。
在曦珠与许执定亲后，外室之祸随之爆发，将才平息，接着狄羌犯境，他跟随父兄一起前往北疆。
在凄寒大雪的边境，一次饮酒驱寒之后，他告诉了大哥，自己喜欢表妹。
那时大哥满面熏红，醉笑说：“她与许执只是定亲，又还未成婚，既喜欢，就去把人抢回来！别等到今后留有遗憾！”
他知道大哥曾有喜欢的人，只是父亲早与董老将军，指腹为婚了大嫂。
后来两人各自婚嫁，再不相干。
“你大嫂千里迢迢自西北远嫁而来，来了公府帮娘处理中馈，恭谨贤淑。这么些年下来，我与她还有了阿朝，我没什么后悔，虽说遗憾，但事后回想，不过嗟叹一声罢了。”
他身为嫡长子，和镇国公府世子，没办法摆脱身上的责任。
经年而过，他也是真心实意地喜欢妻子。
却希望三弟得偿所愿。
前世的卫远，如此说。
卫陵听从了大哥的话，那年十二月归京，在夜里的园子，遇到了曦珠。
他说出了那番自己畏死的话，也许是真地在倾诉，也许是在试探她的反应。
她澄澈的明眸里，果然显露出心疼，说了许多安慰他的话。
就像从前。无论是雪山梅林，亦或是上元灯会。
她的心里还有他。
没过多久，还去法兴寺给他求了平安符。
他高兴地夜夜翻看平安符，甚至在想，该如何去与她表明心意，解决掉她与许执定立不久的亲事。
想着想着，甚至会笑出声。
但这一切都终止于一个月后，长兄被围困黄源府战死，跟着父亲病逝北疆。
卫陵朝面前目含担忧的大哥笑了笑，道：“不早了，大哥你回去吧，我想一个人在这里。”
人影远去，树影婆娑。
他一个人跪在祠堂里，望着桌上的先祖牌位。
在曦珠离开后，隐约再想起一件事。
前世，在她初来公府的那年，是哪月哪日，他不知惹了什么事，被罚跪祠堂。
她半夜偷偷来看他。
他忘记了那时都发生了什么，也忘记了两人都说过什么话。
但心里却很清楚，她是爱慕他的，才刻意来找他，不过心叹：她的胆子真是大。
那时候的他，并没有喜欢她，所以不会记住。
在明白喜欢她之前的那些事，他差不多都忘了。
后来，他弄丢了她，让她颠沛流落，濒临破碎。
有朝一日，她还愿意回到他的身边，尽管清楚她不再是当初单纯的爱慕，但只要能与她在一起，他便什么都不在乎。
卫陵握紧了手中她做给他的，苍葭色的香缨带，无声笑起来。