七夕节
七月初七,七夕节。
当日下晌后，公府仆从便在管事的嘱咐下，在园子的池畔，几株柳树旁的空地上搭建乞巧楼,丫鬟们又寻来鲜果花酒,摆放在红案上。
只待天黑后,月亮出来,府上的女眷焚香,向织女祭拜,以及做巧果。
春月庭内，蓉娘闻听姑娘要与三爷出门去玩,惊讶忙问：“这样子,岂非不与你姨母她们过乞巧了？”
一年后嫁进公府,除去三爷,打交道最多便是府里的女人。
更何况姑娘身份低微，还是因那糟事,才与三爷定下的亲事。现趁着这个机会，该与将来婆母、长嫂，多沟通相处,关系才得以愈加融洽才是。
曦珠知晓蓉娘的顾虑,并不怎么在乎，只眨下眼,做踟蹰的模样,道：“可是……三表哥已经与我说定,他还说,姨母那边他也去讲过，姨母已经答应了。”
既如此,蓉娘还有什么好说？只得唉声叹气。
到现在，她虽庆幸曦珠的后半生有着落，但实际真相却半点不知，还在可怜没了爹娘做主的人儿。
曦珠不能将那些过往告诉蓉娘，既是无用，还徒添她的忧虑。
对着敞开的红木顶箱大柜，看向里头呈列的衣裙，多是月白、霜白、荼白、雪白这类的颜色，她往右拨过去，又往左拨回来。
柔软的绸缎丝料从手指滑过，她选了一条玉白的裙。
天香绢料，丝细光润，暗绣落花流水纹。
裙子是今年初入夏后，姨母让琳琅阁的绣娘来量身做的，一直放在柜里，还未穿过。
曦珠将裙拿了出来，合上柜门。
蓉娘过来帮着换衣，又帮着梳发。
只是她的技巧并不好，青坠也还在养伤，院子里的小丫头们多做的是粗活。
曦珠笑道：“这些日为了我的事，您头发都白了好些，歇着就好，我自己来。”
接过蓉娘手里的梳子，迎着窗外的明光，和满树绿荫和蝉声。
她望向铜镜里，梳起肩侧的长发。
蓉娘帮衬不了，便再叹声气，坐在一边，难免不多唠叨两句。
“我与你说，你与三爷出去玩，其他事我不多说了，只一点，万不可再出那种事……”
曦珠正擡手挽发髻，一时心难分，闻言要驳反，话到嘴边又停住。
等蓉娘说完，她才郑重地点头：“您放心，我知道分寸的。”
一番梳妆打扮，费去近一个时辰。
曦珠许久未曾在这种事上用心，手也生疏许多。
轻抿下淡绯的唇脂，她看着镜里的自己，微弯眸笑了笑，又去洗净手上沾染的脂粉。
之后，便坐在窗畔的榻上，翻开卫陵给她的那几本志怪传奇，打发剩下的无聊日子。
等他派人来唤她。
他寻来的书很有趣，曦珠看入了迷，真等小圆过来，笑喊道：“姑娘，三爷过来了，叫你出去呢。”
她只好将未读完的故事压好页角，站起了身。
临出门，又朝镜子看了一眼自己。
近黄昏，万顷高空被云霞晕染，橘黄热烈的光芒，洒落繁茂的木香藤蔓上。隐约地，青绿深叶里，有雏鸟的叫声传出，是哪对晚归的鸟，竟将巢建在里面。
卫陵并未在公府侧门等人，而是直接来了春月庭外。
在两次送别分离的地方，等待她。
他一直看着院门口，等听到那轻巧的、仿若印刻魂灵的脚步声，越来越近，逐渐掩盖微弱的雏鸣。
她出了院门，而后偏头，看见了他。
一刹，卫陵走了过去，皂靴在半途略顿下，接着朝她走去。
到了跟前，愈加清晰地看到她的妆容，嘴角扬地更高些，轻笑出声。
“走吧。”
同时伸出手，要牵住她。
曦珠微咬下唇，将手躲开，瞪他道：“不要。”
天还没黑，这会正是丫鬟仆从忙碌，到处走动的时候。
她也知他在笑什么。
“行，不让牵，就不牵。”
卫陵收回手，还在笑，道：“走吧，天色不早了。”
直至侧门，他提起的嘴角都没放下。
等扶人登上马车后，他坐到她的身旁，车子缓动，朝热街驶去。
舆轮滚在砖石上，发出轱辘声。
四方围蔽里，卫陵一瞬不瞬地看着身边人，终于憋不住笑道：“你今日特别好看。”
虽是淡妆，与平日瞧上去，似乎没什么不同，但他还是看出了些差别。
话落，卫陵察觉话里的歧义，又赶紧找补道：“你平日也好看的。”
他的目光没有狎昵轻佻，只是单纯夸赞。
这还是两人单独出去逛街，并非寒食那日，在无人可知的深林草坡。
曦珠在他的话里，渐松了拘束的心绪。
她也望向他。
卫陵闲适地坐着，英朗面容上，如墨深的眼眸t微弯笑她，一下接一下地，揉捏她搭放在膝上的手指。
这些日，他一直在院里养伤，懒穿外袍，只着单薄的衣。
今日出门，终穿上紫团花窄袖圆领袍，头发也用冠整齐束好。
曦珠不觉也笑了笑。
不知为何，忽地想起前世重病，搬离破空苑前，做的那个梦了。
那时自己的容颜衰逝，变得难看非常，但他还是说：“好看，还和以前一样好看。”
她还记得，没有忘记。
果真是梦吧。
倘若眼前的他，看到那时候的她，还会这般说吗？
她开口，转开这个话，只浅笑道：“我们先去哪里呢？”
他们都没在府上用饭，自然要先找地方吃晚膳。
当马车停下后，卫陵扶人下车，带她走进白矾居。
小二急忙上前迎客，穿过僻静竹林，把人送至二楼的雅间。
估摸不准那容貌姣好的姑娘，便殷勤问道：“三爷，您看要吃些什么，小的立即让人做来。”
却见卫三爷侧首，笑问那姑娘：“你想吃什么，尽管点。”
那姑娘坐着，翻过菜式单子，指着上头，报了两道菜。
“莲花肉饼。”
“还有这个，酒炊淮白鱼。”
再翻了遍，就将单子转给卫三爷。
“其他的，你点吧。”
这般熟稔，且用得上不客气这个词的姿态，让小二愣了愣，后知后觉近日听到的新闻。
这位怕就是那表姑娘。
之前卫三爷过来吃饭，多是与姚家那位公子，或是自己一人过来。
小二也是隔了好久，都没见人来过，好似从去年起……
“再要道血粉羹。”
小二回神，赶忙拿纸笔记下。
“素烩三鲜。”
“野菌鸽子汤。”
“胭脂鹅脯。”
“还有炒鳝面……”
蓦地，被那位表姑娘止住。
“该够了，别点了。”
“这里的鳝面听说好吃，再要道这个，你尝尝看？还是你不喜鳝鱼？”
卫陵笑望着曦珠，曦珠神情犹豫下，还是点头道：“好。”
他又问：“要不要再吃荷花酥？还是要糖酪樱桃？”
曦珠说：“不用，我不想吃点心。”
“好了，就方才点的那些。”
卫陵见她真不想吃，便转向小二交代道。
等小二走后，曦珠透过大开的疏窗，看见一片葳蕤灯火，和昏黄霞光里的京城。
她来到窗边，俯瞰下方如同园林般的景象，不禁好奇道：“这处是哪里？”
进来时，走的是一片翠竹林子，也不见牌匾，不像是酒楼饭堂。
直到小二来迎接。
卫陵走到她身边，道：“这里是一个江南来的闲散人开的，菜的口味挺好，但一个月就开那么三四日，也是撞上今日，我才能带你来。”
他笑笑，自己也时隔两世，多少光阴才重回这里。
京城繁华，汇聚天下间所有的人与物，便连吃上，也是店家林立、“百家争鸣”。
从前的自己，无所事事，就喜欢游逛各家店铺，自然记住这个隐入闹市的白矾居。
她扶靠在窗棂，鬓发被风吹散，卫陵伸手替她挽了耳发，轻笑道：“我还知道好些地方吃的，今后得空，我带你去吃。”
清风掠过茂密的竹林，顿起沙沙的声浪，将傍晚的最后一丝暑热消散。
曦珠侧首，看向身边人，明眸半弯，无声地应下了。
诚如他所言，这家菜肴比起别处的，喷香美味里，有种独特的味道。
曦珠吃了两碗饭，便连那份鳝面都吃完。
她隐约有些不好意思，第一回在他面前，吃的那么多。
搁下筷子时，肚腹有些沉甸。
他好似瞧出来了，揶揄道：“没吃饱的话，就接着吃，或是想吃其他的，再点就是。总不见得你跟我出来，我能饿着你，还是你能将我吃垮了？”
曦珠摇头道：“我吃饱了，不吃了。”
“真的？”
“嗯。”
吃饱后，便连说话的语调都带着懒意。
但在音消的下一刻，一只手伸了过来，摸向她的小腹。
宽大的手掌隔着丝滑的布料，贴在她微鼓的肚子上。
曦珠乍然睁大眼，还未反应过来，就听到他的声音：“看来是真吃饱了。”
随即收回手。
甚至没说更多的话，只是让她在饮食这种于人而言，是头等大事上，习惯他的介入。
卫陵笑低头，继续吃碗里的莲花肉饼，她点的菜，没给她审问他的机会。
等这一顿饭用完，夜幕到来。
明月在望，繁星闪烁。隔着纵横的道路，四衢八街，模糊听到远处的声响。
七夕佳节，华灯璀璨，市井热闹。
这是一年里，为数不多的，男女可以借机同游的日子。
没有坐马车，两人走路消食。
卫陵一直牵着曦珠的手，没有松开。
他将步子收小，合着她的步伐，缓慢地走在巷陌之间。
走的路多了，喉咙发干口渴。
到了车水马龙、人流如川，呈摆贩卖各种事物的街道，穿梭人群里，她的目光不由落在冰雪冷圆子的摊子上。
卫陵牵着她的手，走了过去。
“要一份，少冰。”
他怕冰的吃多了，她夜里会腹痛难受。
摊子干净，是一个头缠蓝色发带的年轻妇人摆的，舀了两大勺冷圆子，放进竹筒里，浇了半勺子的桂花蜂蜜。
在一旁卖素馨花灯的光亮下，观那容貌秾丽，却还未妇人发髻的姑娘，将冰饮子朝衣着华贵的郎君递去，真心实意地，笑眯眯赞道：“公子和姑娘瞧着真是郎才女貌、天作之合。”
一句话，给出了整一两银子。
曦珠用木勺舀吃沁凉的圆子，便觉得这恐怕是她吃过最贵的圆子了。
吃了小半，她就再吃不下。
今晚吃的东西实在多了些。
卫陵便接过去，低头吃起剩下的。
“哎！”
曦珠讶然地要去夺。
“怎么了？”
他疑惑问道。
也在用不解的眼神望她，似乎此种行为，再正常不过。
“你怎么能吃我……吃过的。”
曦珠的声低弱下去。
卫陵笑道：“你不吃了，总不能将剩下的扔掉，这可花了一两银子，多贵啊。”
他还知道贵，就不要给人那么多银子，还不要人找回！
明黄灯辉下，目视他的笑眼，她自己也没忍住笑。
他站在人稍少的地，将那罐带着祝福般的甜腻圆子都吃完了。
又牵起她的手，继续游逛。
摊子繁多，大半卖糖雕、面塑泥人、酥点果子、扫晴娘、磨合罗、丝花……
对于他们这样的高门大户来说，摊子上所卖的东西，都太过简陋粗糙。但光听着热闹声，是能让人高兴的。
他问：“有没有什么想要？我给你买。”
她摇头。没有。
他便打算带她穿过这条街，去前头的珍品阁看看，那里的玉器很好。这个日子，纵使入夜，应当是开门的。
走了没一会，她的视线再次停滞，落在一个卖风车的小摊。
卫陵循着望去，一眼看中挂插在架子高处的蓝色风车。
他知道她也在看那个。
与寻常的样式不同，很精致华丽。
只要看到，就再挪不开眼。
周遭哄吵，一群大小不一的孩童正围在前面，仰头看它。更甚有一个垂髫孩子拉着爹娘的衣袖，够长手臂，指着那个风车，闹哭起来。
“走，我们去买那个。”
忽地，他拉着她的手，朝那个摊子跑了过去。
跑的并不快，她跟得上。
最后，在那对爹娘松懈动容，将要掏出钱袋子前，卫陵已将银子抢先给了摊主，忙喊道：“我买了！”
给出银子，那风车立即被他摘下，送到她的手里。
曦珠接过，轻道：“是小孩子玩的东西了。”
卫陵满眼皆是笑。
“你年纪比我小，便算我把你当小孩子，买给你玩。”
她抿唇笑起来。
他们一起离开了，身后是那个垂髫孩子的干嚎哭声，比起方才，愈加惨烈。
晚风掠过河面，吹动风车，彩纸扎成的条纹呼呼地转着。
一圈又一圈。
后来卫陵回想，他不该带她走那条路，以至于让她看见了许执。
而许执怎么会出现在那里？
*
自那次雨夜，与镇国公三子的谈话过后，许执便决定留意左副都御史秦令筠。
但翌日，就听说秦令筠在黄源府受过的伤势复发。
他不明其中关联，但已隐约察觉不对。
接下来的日子，他还如之前，在寅时三刻醒转，辰时到达律例馆，处理那些案件文宗，近酉时末归家。
可三日前，他再次去送那些已定诉讼的公文，碰上了伤好回到督察院的秦令筠。
秦令筠亲自复检他的工作，指出其中缺漏，并道：“今日就要把公文给我送来。”
他只得虚心受教，又将公文拿回去，思索改正。
来来回回的折腾。
那日，他到戌时三刻才被放行。
而秦t令筠一直在督察院批改案件，等着他。
这般，持续到今日，他晚间来回在那些书架里走动，翻阅数不清的宗卷，根本没时间用晚膳。
胃病发作，让他疼痛不堪。
终得秦令筠的准话。
“虽说你是刑部的官，不是我的下属，但那些公文都得过我的眼，才能归案，若我不仔细些，出了什么纰漏，到时上面追查下来，少不得牵连到我。”
“身体既不适，你就先回去歇着，顺便好好想想我说的话，毕竟刑法严苛，不容错处。明日再把公文送来给我。”
马车一路疾驰，许执惨白了脸，冷汗淋漓，整个人浑噩昏沉。
被车夫搀架下来，强睁着疲惫的眼皮，往医馆里踉跄行走。
今夜七夕。
天上银河鹊桥，织女牛郎晤面；人间灯烛萤煌，有情男女相逢。
迷乱的阑珊灯火里，只是一个微躬的背影，曦珠陡然僵住脊背，已经认出了他。
是许执。
他的样子，是肠胃亏损的毛病复发了。
她下意识地要跑过去。
但才一动，她握着风车粱杆的手腕，蓦地被强攥住。
曦珠回首，对上一双深如寒潭的黑眸。
她忘了，这里还有卫陵在。
而他们即将定亲。