贝壳灯
内室的朣胧灯火中,在洗漱后要上床睡觉，一盏灯被他提着，兴冲冲送到了她的面前。
“快看这个灯，你喜不喜欢？”
这是一盏贝壳灯,绣球花的样式。
用了数以百计的贝壳,指甲盖大小,每个的形状都十分漂亮,颜色多是粉紫,形似花朵的壳子内壁被砂纸打磨通透,蒙蒙地映出昏黄，如星的灯火从花瓣缝隙漏出,摇摇晃晃地,投落在地砖上。
也倒映在曦珠的眼里,她怔望着灯。
好半晌,他又一次问她：“喜不喜欢？”
卫陵笑看她，把沉香木的灯柄递到了她的手边。
整颗心却似是被什么捆绞,越来越紧。
其实他原本打算今晚出去玩，她想要灯时，他会跟她说,回去后送她一盏。
但一整个出游的夜晚,满街的灯笼，不管粗糙的,还是精致的,她看了又看,并没有要买一盏,与其他姑娘家一样提在手里玩。
他不知是不是许执的缘故，所以她不要灯了。
……
“好漂亮！”
乍然,她欣喜地接过灯，提到眼前，细细地观望。
那些从花里透出的柔和光亮，静落她明媚的脸上。
她的眼微微睁大，含着藏不住的笑意，瞧着灯里的构造，用手轻戳那些他精挑细选的贝壳，兴致勃勃地问他：“粉色和紫色的贝壳很难找，你从哪里寻来的？”
话音甫落，她反应过来，京城没有海，他应当是让人去找的。
卫陵的唇角很快扬起，道：“年关有做海贸生意的商人来京，我去找他们买的，也是几乎翻遍整个京城，才找到这些。”
红白黄色的贝壳最易寻，但她喜欢粉紫的颜色，他便不要其他的了。
更不想用染色的法子。
至于灯形是绣球花。
成婚前谈论外院的花木栽植时，她说要种些绣球在那棵梨花树下，该是喜欢的。
做灯的过程中，因毫无接触贝壳此类物的经验，还碎了些，好在最后做成。
灯下的粉色穗子晃动，曦珠偏头，垂眸拨了拨，没料到是他自己去找的。
开口道：“这灯是你做的吗？”
疑问，但心里知道一定是他做的。
他送给她的东西，很多都是自己动手。
“嗯，喜不喜欢？”
卫陵第三次问道。
不用问，他已从她的眼神中看出，她喜欢这盏灯。
曦珠回他一个灿然的笑容。
“这么好看，我当然喜欢了。”
卫陵也忍不住笑地，俯身在她温软的颊侧亲了一口。
“那我以后每一年都给你做，好不好？”
他不会那些文人的诗词，也赢不了那盏琉璃灯，但可以每一年，都给她做一盏灯。
曦珠点点头，擡头笑望他。
“好啊，每一年都要不一样的。”
……
纱帐垂落，四方围蔽中。
曦珠依偎在枕畔人的怀里，游玩过后的疲乏席卷全身，却还是阖眸，轻轻道了一句：“三表哥，谢谢你。”
卫陵揽抱她的腰，也闭着眼，轻声问了句：“谢我做什么，我们是夫妻了，你不要跟我客气。”
他亏欠她的，都会一一补偿给她。
只要他有的，都是她的。
即使没有，只要她想，他也会设法送给她。
“但还是要谢你。”
在这个句话后，她很快沉入梦乡，匀缓的呼吸声在阒静的夜里浮动。
他在昏暗中看着她，无声地喃喃：“曦珠，是我该谢你。”
贝壳灯挂在帐外，灯油耗尽，光越发瘦弱，最后挣扎地跳动两下焰火，彻底熄灭了。
*
在灯快灭掉时，许执终于回神，放在桌上捏筷的手猛地颤抖了下。t
放下筷子，拿起铜签将灯芯挑高些。
灯重新亮起来。
也重新捏筷，灯下的碗里，面已经坨了，筷子挑起来，凝成一团。
脑海中仍然是不久前，远隔长街见到的她。
一身淡紫华裙，高梳的云髻上，簪玉插银。侧转的秾丽容颜，对着她的……丈夫，浅笑。
两人牵着的手，似是摇荡的秋千。
以及那个蓦然瞥来的警告眼神。
“喵喵”。
煤球跳到他的腿上，许执摸了摸它毛茸茸的脑袋，低头垂眼，将那团面往嘴里塞去。
缓慢地吃着，一点点地咽下去。
直至最后一口，他站起身，将碗筷拿去洗净，归放到厨房的架上沥干。
转进屋里，被井水浸湿的冰冷双手，在炭火的热气中，逐渐回暖。
他坐在炉子前，微躬着脊背，看噼啪燃烧的炭，摒弃掉那些杂念，转而思索起今晚几起人口失踪案中，目前为止，所有可疑的地方，以及搜集到的线索。
几桩案子，虽然发生在各个街市，但手法有相似之处，且掳去的还是年轻男子，间或有女子孩童。
自这个正月月初起，还有三桩雷同的案。
一遍又一遍地复盘。
炭火快熄，炉内多是残灰。
煤球窝在旁边的篮子里，睡得正香，白色的胡须一抖抖的。
许执沉了沉眼。
明日一早，他必须赶到京兆府，去查看那些记载的上报百姓呈文，找到更多关于犯人的端倪。
这个京察的关头，被卢冰壶提至郎中的官职，要坐稳那个位置，更甚要往上爬，他得尽快做出政绩。
*
但所谓的政绩，原来在那些权贵之人的口中，不过是一句话。
“我可以送你一个升官的机会，但是否能把握得住，就看你的能力了。”
许执看着眼前的镇国公三子卫陵，如今军督局的三品指挥佥事，一时被他漫不经心的语调，惊地心跳快两瞬。
自上元过后的第五天，今日，卫度迎娶继室的大婚。
因与卫度同出师门，之前也被受邀来公府宴会，更是上方长官、朝廷要员。
于情于理，他都应该赶赴这场婚宴。
但案件压身，他送完礼，与卫度道过喜，再和那些认识的官员笑着打过招呼，便要离开，前往刑部。
由小厮带领，行过一片喧闹的笑声恭贺。
却没有那日，她嫁进公府时的场面盛大，就连宾客也少了大半。
他暗下捏了捏窃蓝的袍袖，目光不由自主得，从那些在红木长廊穿行，往后院行去的贵妇小姐面上淡扫过去。
在快至侧门时，终落寞地垂下眼。
不想忽地从身后急跑来一个小厮，跟他说：“许大人，我们三爷请您叙话，还请您跟我走一趟。”
他愣了愣，轻皱起眉，却只能答应。
又由这个人带领，深入公府内，直被领到后花园子的一个六角凉亭。
时至傍晚，天色昏昏。
亭子四面透风，外面栽两棵玉兰花树，早落光了叶，只余光秃的枝干。
亭内，一个身穿苍青挑花锦袍的人，早等候多时。
前院的高声笑语仍在。
许执擡脚，一步步走上台阶。
袖内的手微紧成拳，他不知这卫三爷是不是来追究，但自己的胃病确实因他治好。
隔着一臂距离站定，正要作揖行礼。
卫陵看向他，不欲跟他费时，开门见山道：“我知道你最近在查的那几桩人口失踪案，幕后真凶是谁。我可以告诉你那人的姓名身份，也可以将目前所掌握的全部线索，都给你。”
虽从谭复春那处，并不能确定皇帝日日食用丹药，是否得知其中成分。亦或是秦宗云有没有拿那些丹药给皇帝吃，还是秦宗云自己独吞。
但这拿人炼丹，前所未有的骇闻重罪一旦坐实，秦家都难逃一劫，在督察院担任清官御史的秦令筠，更会被处以极刑。
前世的最后一年，他已派人查到些眉目，只是当时需要他忙碌的事太多，分身乏术，最后雪谷之战，更是功亏一篑。
当时，京城传来的密信之中，亦有许执，在查探此事。
自从曦珠口中得知秦令筠也重生的消息后，他猜测过许多，作为同样重生之人，秦令筠会如何走接下来的道路。
不站于太子党，也不会立于六皇子党。
一派“两袖清风”的作为，只为皇帝做事。
现今，他大抵猜到了。
太子和六皇子相争，两败俱伤，秦令筠可以渔翁得利。
毕竟皇子不止这两位，还有另外两个。皆是母族出身不显，势力弱小。
“挟天子以令诸侯”，他相信秦令筠不是不会去做。
而秦枝月进宫，不过是分裂与卫家及太子党的关系象征罢了。
如今，他手里握着那些活人炼丹的证据。
卫家却绝不能出面。
与其交给别人，不如给眼前的这个人。
正查探这些案件、积极于仕途、又不足为道的刑部小官。
没有比许执更合适的人了。
卫陵早就清楚他的秉性能力。
再者，现今的局面太过僵持，他得去打破。
片刻的沉寂之后，许执拱手问道：“敢问三爷为何愿意帮我？”
他不认为这个事，还有柳姑娘的插手。
卫陵道：“不要把我想的太大方。”
“我敢告诉你，你也要有胆子敢听。”
许执抿直唇角，而后擡眸，看到这个生长于权贵门阀中的年轻男人微微一笑。
“当然，我也不是说送你去死，我会在后头尽力帮你。”
卫陵淡漠道：“但倘若你怕得罪人，那我只好送客了。”
冷冽的北风吹过园子，黑丫丫的树梢纠缠摇撞，沙沙地响动。
严酷寒意从靴底侵上来，直钻入许执急速运转的脑子。
沉默不言之中，他终于低头，再次拱手，道：“但凭差遣。”
……
风声呼啸，亭子外的小径上，隐约传来熟悉的脚步声，细碎却沉稳。
跟着晃进眼角余光的，还有一尾绯色裙摆，一盏随风而动的圆灯。
亭中的两个人，一下子停住说话，转目看过去。
她正提灯站在假山旁，望着他们。
继而蹙起黛眉，将迷惑的目光，转向那个穿苍青锦袍的人，得到了一个有些僵硬的讪笑。