鲁老大将船靠近时，先前那个妇人也匆匆跑了出来，面上带着泪痕，怀中抱了个六七岁大的女孩儿，李东林回身接过女孩跳上船，妇人也跟着上了船，操着略微生硬的汉话道：“船家，我家官姐儿喉咙被颗荔枝堵住了，借你的船搭她到前头集镇找郎中，快！快些！”
鲁老大吃了一惊，立刻与儿子一道奋力驾船朝前头集镇赶去。
李东林抱着女孩径直往船舱里去，恰好停在梅锦住的房间门前，擡脚踢开，贴在门上的红色喜字颤悠悠地抖了几下，掉落在地，被他一脚踩在了脚下。
梅家婆子就睡边上，中间不过隔了层薄薄的木板。方才看完热闹扶壁回到睡的地方趴在床上，没一会儿，听隔壁再次传来异样响动，忍不住又扶着壁出来要看究竟，见一男人背影竟闯进了梅锦舱里，吓了一跳，嚷道：“什么人？谁放上来的？怎的随随便便怎就进姑娘家屋子！”
梅婆子嚷完，才认出是李东林，慌忙闭上嘴。
李东林快步进来将女孩面朝下放床上，沉着脸开始用力拍击她后背，妇人也疾步跟进来，蹲下去用手指协助挖女孩喉咙，试图排出异物，但却徒劳无功，女孩儿嘴巴无力地张着，面色渐渐泛出银紫，眼白上翻，十指无力曲在空中，仿佛想抓住什么似的，一张脸上满是痛苦之色。
“阿鹿！阿鹿！”妇人忍不住，放声哭了出来，“你吐出来，吐出来就好了！”
“你们让开。”
梅锦突然上前道。
“滚出去！”
李东林双眼赤红，咆哮了一声，继续用力拍击女孩背部。
“我叫你让开！”
梅锦提高音量，推开了李东林，在边上那妇人的错愕目光中将快要窒息的女孩儿从床上迅速抱下来，命那妇人助她站立，自己转到她背后，令她弯腰前倾，两手随即环绕到她腰腹，一手握拳抵在下肋与肚脐中间，另手握住自己拳头，接着快速用力地朝内上方挤压，如此反复了七八次，终于听见“呃”的一声，一个荔枝从女孩口中扑了出来掉落在地，女孩发出一声长长的空气入肺的声音，停了几秒后，哇地一声哭了出来。
“救了回来！救了回来！”
妇人喜极而泣，眼泪再次涌了出来。
扒在门口紧张看着的梅婆子和闻声而来的鲁老大儿媳见女孩终于脱险了，也终于松了口气。
“阿弥陀佛！”梅婆子两手朝空中拜了一拜，“好险！去年我府里灶下一个婆子死了个孙儿，就是嘴馋往地上拣了个杏核丢嘴里，也和这女娃一样卡在了嗓子眼，结果活活被憋死了……”
李东林猛地回头，梅婆子见他一脸的血污，神色不善，吓了一跳，慌忙又闭了嘴。
李东林见荔枝终于出来了，脸色这才微微转霁，望着女孩儿紧张地问：“阿鹿，你好些了吧，好些了吧？”
“二叔……”
女孩儿哽咽着叫了他一声，随即扑到他怀里。
李东林急忙安慰。女孩脸上挂了泪珠，抽噎的更厉害。李东林顿了顿脚，咬牙切齿地道：“你等着！二叔这就叫船家掉头回去，把撞了咱家船的那些人抓回来，一个一个全杀了，给你出气！”
女孩闻言破涕为笑，用力点头道：“那些坏人害我被荔枝堵住了嗓子眼儿，还害二叔你破了头！就该杀了才干净！”
妇人方才方寸大乱，此刻稳住了神，从李东林手中接过女孩，让她躺到床上，安抚几句后，起身对李东林道：“二爷，你自己动不动打打杀杀就算了，阿鹿好好的一个女孩儿，你再这样教她，当心大爷知道了不饶你！方才那些人是可恨，只已经被你吓破了胆，且船都到这里了，你还要去哪里追？阿鹿受惊不小，救回来了，才是第一要紧的。”说完擦去自己眼角边的残余泪痕，看了眼锦娘，脸上露出笑容，朝她走了过来。
这妇人名叫红霞，昆麻土司府的人都叫她霞姑。被锦娘所救的这女孩儿大名叫彩鹿，是昆麻土司李东庭的女儿，今年七岁，土司府的人都称她“官姐儿”或“阿鹿”，集万千宠爱于一身的小姑娘。她这名字还有个由来。据说她母亲生她前，梦见树林里一头九色鹿朝自己跑来，这被认为是极大的吉兆，没想到生她时却遭遇了难产，因失血过多，几天后不幸死去。李东庭为纪念发妻，给女儿起名彩鹿，意叫她不忘生母之恩。这霞姑原来是李东庭母亲身边的下人，因为稳重细心，从彩鹿生下后就被派去照顾她至今。阿鹿平时和叔父李东林十分投缘，上月李东林到江南有事，经不住彩鹿央求，带了她一道出门，事情办完后，叔侄女二人一边游山玩水一边回云南，方才阿鹿正在剥吃荔枝，刚往嘴里放了个果子，船恰好与相向而来的铜船对头相撞，荔枝滑溜，一下被吸了进去卡在喉咙里出不来了，这才险些窒息。
“……幸好这里遇上了你，多谢你救了阿鹿，实在不知道该如何感谢你才好。”霞姑操着汉话对锦娘再三道谢。
梅锦道：“不必介怀。顺手之举而已。”
霞姑再三道谢。锦娘看了眼床上女孩，见她脸色已经渐渐恢复了过来，这会儿睁大一双黑白分明的眼睛，紧紧盯着自己。
不过六七岁大的女孩儿而已，杀人在她看来却仿佛踩死蚂蚁般稀松平常，看她和李东林似乎很亲密，也不知道这个李东林平时都教了她什么。梅锦倒不怎么反感，只是觉得可惜了。见她这么盯着自己，便朝她笑了笑，转身要走。
“还不知道你怎么称呼？”霞姑又问。
“我姓梅，可以叫我锦娘。”
“梅家娘子，看你言行举止，似乎通医道？刚才撞船时，我家二爷额头恰被一叠瓷盘滑下来砸中了，流了许多血，你若能看，麻烦再给他看下，到前头集镇还有些远。”
梅锦回头看了眼李东林，道：“跟我过来。”
李东林擡手摸了下自己额头，嘶了一声，低声又咒骂了一句。
梅锦带他到外舱的一张桌边让他坐下，打了盆清水帮他擦拭掉脸上的血污，检查了下伤口。
他额前正中被瓷器砸破，拉出一道将近三公分长的横伤口，皮肉外翻，深已见骨，伤口里还残留着碎瓷片，过去了这么久，血依然细细地往外渗着。
“最好缝合。”
梅锦检查完，说道。
“怎么缝？”李东林问，神色一紧。
“用针缝。”
李东林立刻从凳子上站起来，拔腿就要走。
“害怕是吧？”梅锦对他背影问。
“什么？”李东林停下脚步，转过头，“你说什么？”
“别怕。我缝合的时候会尽量不让你感到过于疼痛。你的伤口长，而且深，缝合了才好得快，并且，”她注视着他狭长的一双凤目，“这样疤痕才会结得更平整美观。时间长了的话，说不定慢慢还会恢复到看不大出来的地步。”
“你方才说我害怕？”
李东林嗤了一声，脸上露出不屑的表情，“就这么道口子而已，照我自己说，根本就不用你看。只是既然你这么说了，我要是不让你缝，倒显得我真的害怕了似的。爷我什么没见过，缝道口子算得了什么？“说完走回来，一屁股坐了回去，一副任她宰割的样子。
梅锦笑了笑，指导他用手帕轻压伤口继续止血，自己来到了装茶叶的货舱，找到了装药材的那口箱子。
半个月前，船经过益州停靠在一个叫香樟的集镇时，梅锦从鲁老大口中得知这里就是整个西南最大的药材交易市场。出于习惯使然，梅锦便请鲁老大停留了半日陪自己下船领到了药市。见药材种类齐全，质量好，价格应该也远比药店便宜，忍不住买了不少常用药材带回了船，装了满满一口大箱子，原本也只打算到了那边后备用而已，没想到路上就派上了用场。
梅锦手头自然没有现代外科里更多采用的曲针，但这种简单的外表皮肤缝合，直针操作对于她来说问题也不大。防止感染才是第一要考虑的问题。找了鱼腥草、板蓝根、黄连和大青叶出来，叫鲁老大儿媳烧一锅开水，从针包里挑了枚最趁手的，连同剪刀镊子纱布和拆了股的素棉线一起丢下去，又用适量水架起另一只锅子将药材放下去煎煮。
鱼腥草是极好的消炎药。除了镇痛止血外，对肺炎、肺脓肿、泌尿感染、痢疾、乳腺炎、肾炎、蜂窝组织炎、中耳炎、毒蛇咬伤和疖痈等都有很好的疗效。板兰根、黄连和大青叶也能杀灭各种细菌性球菌。这些在临床中早已经被广泛应用。对于身体里还没有因为抗生素滥用而产生抗体的时人来说，效果应该更加好。
半个时辰后，东西都准备好了。梅锦挽起衣袖命李东林坐好，用镊子仔细夹出李东林伤口里的碎瓷片，确定清理干净了，取置凉的药水冲洗伤口，再换纱布擦干伤口周围，最后取了针线准备缝合。
李东林肩背挺得笔直，脖子一动不动。
梅锦看出他紧张，于是和他闲聊分散他的注意力。
“李二爷，你今年多大了？”
“你问这个干什么？反正比你大。”李东林撇了撇嘴。
“家里娶媳妇了吗？”梅锦继续问，手上动作熟稔而熟练，说话间已经缝合了两针。
李东林呲了呲白牙，“你管得倒多。”
两人靠得很近，他又坐着，视线自然就落到了梅锦胸部，盯着看了片刻，又转到她露在卷起袖口外的一段手腕上。
梅锦的手腕白生生的，骨肉匀停，生的很是好看。李东林的视线沿着那段白腕子一直往衣袖里头钻，直到被肘关给挡住了，最后咂了咂嘴，“我倒想问你，方才船娘说你是京里一个什么官儿家里的小姐？你又怎会看病当郎中的？”
“天生的本事。”梅锦应。
李东林嗤了一声表示不信，但也没再追问，视线终于从那段被藏在衣袖里的白胳膊上挪开，擡起来落到她的脸上。
“你刚说自己叫什么来着？”
“梅锦娘。”
“你嫁这么远，怎么连个送嫁的家人都没陪来？”
“不是有两个吗？”
“就那俩没眼力见的老货？”李东林摇头。
“别动！”梅锦低低喝了一声。
李东林急忙停下来，僵着脖子一动不动。
梅锦继续手上动作，缝好最后一针，打了结剪掉线头，擦拭掉刚才缝合时渗出的血，观察片刻，见没再有新的血渗出来了，于是取了块干净纱布把伤口轻轻裹覆起来，叮嘱他不可碰水，严禁饮酒，这几天早晚换药检查，说完转过身，开始收拾东西。
“你夫家是谁？”
她收拾完要走，忽然听到李东林在身后这么问自己。
“你不认识的。”她随口应了一句，并没回头。
“想必也不是什么好人家，”李东林又道，“要是你不愿意嫁过去，看在你救了我侄女的面上，我倒可以帮你——”
梅锦停下脚步，扭头瞥了他一眼，见他盯着自己，表情不似是在玩笑。
“谢谢了，但不需要。”
梅锦笑了笑，转身走了出去。