白日的城池烟火腾腾，到处都是惊恐奔逃的人群，跌跌撞撞，地上散落着各种物品。
但民众的穿着打扮面容都不是大家熟悉的大夏民众。
疾驰的马从中穿过，马上的人忽的俯身从地上捞起一物，是个细长的瓶子——
“西凉这里真是有趣，为什么用这么丑的瓶子？”他端详着，不解。
旁边有人马疾驰而来，伸手抢过去：“你管它丑不丑，上面的宝石值钱就行，你不要归我了。”
先前那人恼怒地追上去：“老大说了，谁抢到就是谁的。”
“那现在是我抢了你的。”前方的人怪笑。
两人追逐着在街上疾驰，但不冲进商铺房屋内劫掠，对街上奔逃惊恐的民众也视而不见，飞快地向城门而去。
城门外站着乌泱泱的人马，皆是普通衣袍打扮，甚至衣袍装扮还有些破烂，此时此刻每个人身上马背上都悬挂着金银珠宝。
“你这是什么东西啊？看起来不值钱。”
“你懂个屁，这叫香料，比金银珠宝都值钱，这可是我从香炉里倒出来的。”
“你可真丢人，你们没去王宫的库房吗？”
“我们没你们运气好，老大分给你们东边这個好方位，我们西边是女人们住的宫殿，进去差点被熏死——”
“谁让你们上次训练的时候不合格，老大说了，你们不配当山贼，只配当中山王的无能兵。”
“你骂谁呢，你还不是一样！”
“我不一样啊，我早就不一样了，我第一批就合格了，我早就是老大的人。”
汇入人马的两人，也汇入了嘈杂中，到处都是说笑吵闹，忽的上空划过刺耳的鸟鸣，听到这声音，不管是大笑还是大吵甚至打起来的人一瞬间都停下来，下一刻纷纷上马，寻着鸟鸣的方向疾驰。
站在王城外远处的丘陵上，能清晰的看到奔腾的人马，他们身上因为珠宝闪烁着日光，宛如星辰闪耀，带着面纱的木棉红眼睛弯弯浅笑。
“看来大家这一次都发财了。”她说。
“跟着老大有财发，有好日子过。”旁边的男人们笑道。
而且劫掠的还是西凉。
这要是说出去，一辈子荣光。
“老大。”又一人想到什么，看着腾起烟火的王城，“既然已经斩杀了大王子，为什么我们不干脆占领王城？”
木棉红轻轻抚着面纱：“占什么城啊，我们是土匪山贼，我们又不是兵马”
男人们对视一眼，真只是山贼土匪的话，怎么可能跑着远这么危险突袭了西凉的王城？
真是为了抢劫啊？
先前大战突起的时候，大家问要不要去帮忙，但木棉红断然拒绝了。
“那是钟长荣的事，与我无关。”她说。
但下一句就说盯着谢燕来。
然后就发现谢燕来去突袭王帐了。
木棉红一刻不停，立刻调动兵马——不是去支援谢燕来，而是向西凉境内去——
他们日夜不停，分散潜行，最后汇合在王城，有人潜入有人围攻里应外合，直捣王宫，老大更是一鞭子摔死了那个冲出来迎战的大王子。
然后这才让人押着西凉王宫里揪出的一个官员去见谢燕来。
这一切不是为了劫掠，是支援了谢燕来。
“老大。”一个男人忍不住说，“钟长荣都跟你无关，那谢燕来岂不是更无关？”
木棉红眼波流转一笑：“这个啊，你们不懂。”
说罢催马扬鞭向前疾驰而去。
怎么就不懂了？男人们你看我我看你，不懂，老大你给讲讲呗，讲讲不就懂了。
他们嗷嗷叫着催马追上去。
在他们身后，一队队人马宛如溪流汇入江河，奔腾咆哮。
……
……
而与此同时，远离云中郡和京城的中山郡城，也满城欢腾。
这里不是为边军的捷报而欢腾。
中山王截断了驿信，边军的露布飞捷是进不来这里的，当然，边军失利的消息，比如石坡城失守这件事，朝廷就是不报过来，中山王也会让其在境内传遍了，让民众为大夏不幸哀叹，痛恨君臣无能。
只不过这个时候，满城聚集不是为了听不幸的消息，今天是中山王生辰的正日子，相比于前一段源源不断的礼物，今天郡城里来的是源源不断的人。
中山郡境内的官员武将，世家大族，名儒隐士，甚至中山郡外各地也有不少人前来。
这次为中山王贺寿，有些人是来表示与中山王交好，有些人是有心交好，但还有些犹豫，没想到一进郡城，这么大阵仗，中山王王府的内侍们都在城门高声宣读名帖——
这一下要避人耳目也避不了。
郡城里鼓乐喧天，民众们都挤在街上，车帘都挡不住外边的视线，坐在车里的一个老者脸色有些忐忑不安。
“唐突了。”他喃喃，“也许只送礼过来就好。”
旁边是他的儿子，中年气依旧盛，道：“爹，你想多了，有什么见不得人？朝廷都封中山王为镇国王了，他们敢封，我们怎么敢不敬？”
朝廷都不敢跟中山王撕破脸，他们何必讨好朝廷。
“再说了，那邓弈还收中山王的礼物呢。”
收礼物和送礼物能一样吗？老者想要嘀咕一句，但事到如今再回头也晚了。
“朝中像什么样子，小儿皇帝，武将女儿当皇后，小吏太傅，边军打来打去，打了一年多，打出一个失守石坡城。”中年人越说越盛，“先帝当时就不该犯糊涂，儿子死了，还有兄弟呢，虽然身有残，但总比一个小儿好吧，中山王才是最该当皇帝的人。”
老者动了动嘴唇，低声说：“这话别说了，到底是于礼不合——”
毕竟先帝已经让自己孙子当皇帝了，板上钉钉，除非那位小皇帝禅位，否则中山王当皇帝只能造反。
再应该，也是乱臣贼子，谋朝篡位。
他们虽然对中山王示好，但冲锋陷阵摇旗呐喊这种事，还是交给别人做吧。
中年人虽然有些不服，但想了想他们到底不属于中山王嫡系，的确还是暂时不要出头好，也没有再多说，此时车马一顿到了中山王府，父子两人下车随着乌泱泱的人进了王府。
不过来到前厅，中山王却没在，只有公子们在待客。
“好像有捷报。”有人低声传达小道消息。
朝廷的捷报吗？那对王爷来说就不是什么捷报了，厅内的人们心里都清楚。
……
……
“谢燕来。”
中山王念着信报上的名字，似乎要记住，然后将信扔在桌子上。
“除了谢燕芳，谢家还有厉害的人物啊。”
旁边的王府官神情恼怒：“谢家可能真能藏，不知道还有多少见不得人的手段。”
中山王虽然有些遗憾，但并不算生气，道：“底蕴要是人尽皆知，那他们也算不上厉害了。”
“抓了西凉王，那这次朝廷的危机算是解了。”另一个人叹气，“真是可惜了。”
中山王笑了笑：“能暂解燃眉之急，其他的还说不定。”又问，“京城那边有什么新消息？”
“暂时还没有。”一个官员道，又笑了笑，“不过也能猜到，战败的消息必然会让朝中吵闹，至少太傅和皇后要闹起来。”
中山王看了眼桌案上的信报，笑道：“有了这捷报，皇后就有底气了。”
官员们冷哼一声：“两人都是小人得道，闹得我大夏不得清明。”再对着中山王齐齐施礼，声音哽咽，“王爷啊，请您快些拨乱反正，否则大夏必乱。”
中山王哈哈笑：“今天大喜的日子，不说这些了。”说罢向外走，“别让客人们都等着。”
官员们应声是，簇拥着中山王向外走。
“盯着京城那边。”中山王还是低声对身边的人吩咐一声。
他有一个预测，京城肯定要出乱。
说不定，会是好机会。
身边的人应声是。
片刻之后来到前厅，聚众说笑的客人们顿时纷纷高呼“恭迎王爷。”
中山王府的前厅很大，现在客人们站满，连外边台阶上都是人，齐齐施礼高呼，如同山呼海啸。
中山王微微出神，想将来登上王位，上朝的时候，便是这般感觉吧。
中山王越过众人遥望远处，微微一笑收回视线，自己先坐下，再对诸人道：“莫要多礼。”
诸人起身一一出列拜见，中山王也与大家说笑，厅内气氛欢悦。
“报——”有内侍高声唤，进内施礼，“王爷，陛下的贺礼到了。”
厅内的喧哗瞬时安静下来。
中山王坐在宽大的白玉椅上，轻轻地抚了抚袖口，面带笑意，却不说话，似乎听到的不是皇帝赐物，而是今天今天怎么样。
在厅内诸人觉得窒息的时候，中山王总算开口了。
“晚辈侄孙有这个心意就好了。”他含笑说，“今日民众聚集在街上自发为本王祝寿，就把这些礼物散去给他们，让大家乐一乐。”
不仅不恭迎圣赐，还直接散给民众，对皇帝只称呼侄孙，厅内的人有寒意森森有怯怯但更多的是激动，王爷这是公然不把皇帝放在眼里了！
虽然早就如此了。
但此时当众宣告，算是表明心意了。
站在中山王侧边的宁昆低声道：“王爷，世子的礼物是跟随朝廷的一起来的——”
中山王被提醒，顿时恍然，对内侍吩咐：“先把阿珣的礼物拿进来。”
内侍忙应声去，同时也传达了中山王对皇帝贺礼的意思，片刻之后厅内的人就听到了外边传来骂声嘈杂。
内侍捧着一卷轴进来了。
“是朝廷的官员无礼。”他浑不在意笑道，“奴婢已经吩咐人将他们带下去冷静冷静。”
中山王自然不在意，看着内侍手中捧着卷轴，从椅子上站起来，亲自接过。
“看看阿珣给孤什么贺礼。”他说，又笑道，“该不会又要吓我吧。”
厅内的人大多数都知道萧珣当年跃下高杆为中山王贺寿的事，都笑起来。
“世子不能亲自前来，真是憾事。”他们纷纷道。
中山王接过卷轴展开，哈哈笑：“是寿字。”
密密麻麻的数百小寿字组成了一个大大的寿字。
他认真端详，一字一字看，几乎贴上去。
“寿字还多变。”他笑道，然后手一转，展示给诸人看，“这么小的字，阿珣的眼都要熬坏了吧。”
厅内诸人刚要附和，外边陡然传来嘈杂，喊声，怎么回事？带走一个朝廷官员用这么麻烦吗？
厅内的人们忍不住转头看去，中山王也看过去，视线里陡然出现一个年轻人，他发鬓有些散乱，衣袍上满是灰尘，宛如乞丐，但纵然如此，一眼看到，中山王立刻就认出来。
“阿珣——”他惊讶失声。
世子？厅内的人们震惊，真的假的？盯着那乞丐般的年轻人看——
年轻人向大厅冲来。
“父王——”他大喊。
中山王哈哈大笑：“阿珣，你这生辰礼又是从天而降，又吓到父王我了！”
年轻人脸上可没有半点欢喜，而是惊惧——
“父王，快扔掉它——”他大喊，伸手向前，似乎要抓住什么。
扔掉它？扔掉什么？厅内人怔怔，下意识地随着随着萧珣伸出的手看向中山王。
中山王握着寿字卷轴，脸上还在大笑，但他口鼻眼中慢慢有血流出来。
血。
血？
血！
厅内瞬间响起惊叫，如山呼海啸。